蔡妩瞬间觉得她对他曾经有过的恼怒，气氛，怨怼统统化作乌有。心脏像是被狠狠地揪扯，然后一下放回腹中。蔡妩手挣着门框，眼泪上涌。她死死地抵住压抑着上涌的晕眩感，颤巍巍上前，抬起手，踮脚抚上蔡威的发丝，又摸摸他的脸，捏捏肩头、手臂，握握手掌：是他。她的弟弟人长高了，长大了。记得他离开时，个头刚刚和她平齐，现在，却已经能一手就拢过她整个人。
  “威儿，这些年……你去哪儿了呢？你去哪儿了呢？他们说你叛了荆州！说你烧了襄阳！说你得罪了东吴！说你遁到了海上！说你……”
  “这么多流言，到底哪一句才是真呢？啊？你说你……你怎么……怎么就不知道来封信说说呢？你怎么就不知道来封信呢！”
  “你知道我们有多担心吗？……啊？你知不知道二姊有多担心？”
  问到后来，蔡妩已经止不住地痛哭失声。她手脚并用厮打着蔡威，边打边痛诉：“你知不知道这些年家人是怎么熬过来那些日日夜夜的牵挂的？你知不知道十多年阿公娘亲是怎么过的？你知不知道这些年大哥提起你时心里多疼？你知不知道我有多害怕……二姊怕再也见不到你，怕你再也回不来……”
  蔡威静静地站着，一动不动。合上眼睛，任由蔡妩抓挠揪扯，一声不吭。厅里这时早已经没人，连郭奕都被杜若带了下去。作为一个自小待在蔡妩身边的丫环和姐妹，杜若太了解这姐弟俩的感情了。十八年……十八年分别，自然许多体己话要谈，留给姐弟俩一片独处空间，实在是一件无可厚非的事。
  闲杂人等退下后，哭够闹够发泄够的蔡妩才算消停下来。她撑着额头，坐回桌案后。看着对面被一阵厮打闹的形容狼狈，衣衫不整的蔡威久久沉默。
  她不开口，蔡威自然也不说话。
  过了好久，蔡妩才望着蔡威被她抓伤的手背问蔡威：“疼吗？”
  蔡威扫了眼自己流血的手，黯了黯眼神才说：“不及二姊所受万一。”
  蔡妩瞪他。眸光依旧“凶狠”只是话却柔软许多：“等会儿叫杜若来给你上药吧。”
  “不用。”蔡威摇摇头，“是我罪有应得。”
  蔡妩呼吸一滞。鼻头又开始泛酸。她静静地望着蔡威，像是要透过这种观望联想出这些年他是如何生活，如何从军，如何工作，如何……很多如何如何，一下子充斥进蔡妩的脑海，让她额间泛起一股难以招架的晕眩。她架住身子，选择了一个最平静问题问蔡威：“你这是从哪里来的？从海上吗？”
  “不是从北海，是从颍川来的。二姊，我已经回过家了。”蔡威的声音有些沙哑，话也说的简洁。等说完以后才发现，刚还是对他拳打脚踢，怒目而视的二姊，在他话落后，立刻惊讶地睁大了眼睛，脸上全是担忧和心疼：“你回过家了？那阿公怎么说？他有原谅你吗？”
  蔡威闻言眼睛闪了闪，表情凝固了片刻，手才下意识地摸了摸脸颊，随后语气就像幼时无数次被蔡斌大骂以后一样，带着无尽的委屈跟蔡妩控诉：“阿公下手可狠了。他那几个耳光抽的结结实实。还有那际窝心脚，我现在想想还疼呢。”
  蔡妩愣了愣，先是伸手掰着蔡威脑袋仔细地查看了蔡威所言的“耳光伤”待察觉自己举止有些呆傻后，立刻瞪了眼蔡威，然后抬起下巴万分解气地说：“阿公打你还冤枉了你？你当年不吭一声一走了之，怎么就不想想……”
  “我留书了呀。怎么是不吭一声了？”已经被发泄过的蔡妩很捶了一顿的蔡威在意识到风浪过去以后，立刻故态复萌。小声地低头嘀咕，给自己辩解。旁人若是见了蔡威此时表情肯定会惊呼出声：哎哟，威名赫赫的东海侯，在自己二姊面前，竟然跟纯善天真活泼可爱的小男孩儿一样。真乃天下奇观也！
  “留书你就叫有理了？”蔡妩火不打一处来，转手就拍了下蔡威脑袋，气咻咻地瞪着他。然后她想起了蔡威当年离家的因由，又想到了流言里曾经被传的沸沸扬扬的东吴孙家小姐的事。
  蔡妩心里一下变得有些没底。她探了探身子，看着蔡威正色道：
  “你把人家孙家小姐怎么样了？听人说，人家姑娘被你劫持，之后就一病不起，现在还在孙府概不见客。威儿，咱们不能做那等天打雷劈的事。你跟姐说实话，你到底有没有……欺侮人家？”
  “怎么可能？”蔡威立刻喊冤。对孙尚香他是疼都疼不过来，怎么可能欺负她？
  “那是假的。现在所谓的孙家小姐是孙仲谋拉不下脸面，故意放出的生病风声。孙小姐她哪里是称病谢客，她压根儿就没在江东。”
  “没在江东？”蔡妩满眼疑惑，“那她在哪里？”
  “在颍川。”蔡威说着露出一个温柔的笑，“从北海回来，就在颍川待着安胎呢。原本她都说好要跟我一道来邺城看二姊你的，结果事到临头，却被娘知道，硬生生给拦了回去。她现在被全家上下护得严严实实。尤其是娘亲和大嫂。跟供国宝一样供着她。”
  蔡妩闻言先是一愣，随即心头涌起巨大的喜悦感：哎哟，弟弟成家了。不止成家了，还要当父亲了。想想当年他出生时，软软粉粉的一团，就像昨天一样，这一眨眼功夫，他孩子都快有了。
  蔡妩压着雀跃和激动，绷起脸教育蔡威：“我不管她是什么孙家小姐，还是什么吴侯之妹。反正进了咱家门，你就得给我好好待人家。人家姑娘这些年跟着你出生入死不容易，咱们蔡家亏欠她。现在人家有身子。蔡威，你要是敢在这档口给我办出什么招姬纳妾的事，你看我不抽你？”
  蔡威心里一暖，笑意渐露：他二姊这性子还是跟当年一样呢。
  “二姊，你放心。弟弟虽然混了些，可我再混，也断不会做那等伤心烂肺的腌臜事。孙蘅她是我下了聘的妻子，是我孩子的母亲。是要和我共赴此生的夫人，是我曾发誓一辈子爱护的女人。我没必要为了一个不着边际的习俗伤了我心上人的心。那是傻子才干的事。”
  蔡妩呆傻了一下，看着蔡威面露欣慰：到底还是她带大的。最知道她烦什么。
  “对了，你这次来邺城，怎么不见提前通知呀？”
  蔡威眼睛闪了闪，表情不忿环视着厅内：“若提前通知，怎能得知二姊你日子过的如何？若提前通知怎能知郭奉孝对你是否上心？若提通知，怎么知道我见识到的‘真相’是不是他郭奉孝粉饰一遍的‘骗局’？”
  蔡妩默了默。她并不太明白怎么这么多年过去，郭嘉在蔡威眼里依旧还是那个怎么看怎么瞧都不顺眼的人？
  ‘抢走他二姊’这梁子，一结二十年。到现在蔡威还惦记着。蔡妩简直不知道该说他什么好。
  “那是你姐夫！”蔡妩义正言辞地纠正。
  “他也配？”蔡威眸光闪烁，满是不屑地地吐出三个字。瞧表情，端的一副正义使者模样。蔡妩很怀疑，照这个语气，这种激愤，若郭嘉此时在他眼前，蔡威会不会直接提拳揍他一顿。
  想到这儿蔡妩拍了拍胸口：幸好，奉孝今天在府衙忙活即将到来的出征之事了，现在不在。
  思及出征，蔡妩又若有所思地看了眼蔡威，略微迟疑后问道：“你说……你从颍川来？那你那些部下呢？你现在来邺城，总不能也带着那么多人来吧？”
  “他们回海上了。”蔡威肃整脸色，“二姊，其实此次来邺城，我是秘密潜入。只带了十人。”
  “你……”蔡妩闻言惊骇地捂住嘴，难以置信地看着蔡威，眼里全是担忧。她在看了看四下后，压低声音凑到蔡威跟前问：“你就带这点人来邺城？不要命了？你可还没有归顺曹公呢，就敢这么干？你知不知道曹公爱才是真，可生性多疑也是真。你这样潜入，不怕他怀疑你居心叵测，别有图谋吗？”
  蔡威眨了眨眼睛，还不掩饰地说道：“确实别有图谋，不过却不是对邺城的。放心吧，二姊。下午我会亲自到曹公府上说明此事的。不过在之前你可能保证你这府里的下人嘴巴严实不严实？我来邺城的消息，不能往外走漏分毫。”
  蔡妩被蔡威言语感染，也不自觉的肃整起脸色。连蔡威要干什么都不问，直接回答他：“这个你不用担心。家里这些都是滤过无数回才留下的，口风绝对紧。”
  “那就好。”蔡威点着头，目光却牢牢钉在蔡妩脸色。等把蔡妩看得莫名其妙，摸着自己脸，一头雾水：“我脸上长花了？”
  蔡威摇摇头，并没发笑，而是忽然提问：“二姊，这么些年，郭奉孝他待你可好？”
  蔡妩被蔡威问得愣怔，反应过来以后不觉心带腼腆，尴尬地轻笑两声才说道，“挺好的。真的。虽说他随军时候会常年在外，心里头却还是惦记着家里的。并没让我操什么心。”
  “是吗？挺好的呀？”蔡威忽然挑着柳眉笑了笑，然后望着厅门方向，语气不明，“即如此，弟弟我是不是该好好答谢答谢这位‘人在外，心在家，不牢二姊操心’的郭奉孝先生？”
  蔡妩被蔡威这阴测测地口气弄得有点疑惑，她下意识觉得蔡威哪里不对，推推蔡威胳膊：“你想干嘛？你可别乱来。再怎么说他也是你姐夫，是你外甥、外甥女的父亲。”
  蔡威被蔡妩摇晃的心软，无奈地看了看厅门。回过身望向蔡妩眼神认真，目露关切，小心翼翼地问：“二姊，你现在……能看清楚我的长相吗？”
  蔡妩身子一僵，手从蔡威胳膊上无力垂下，眼眸也黯淡许多。她声音苦涩：“你……都知道了？”
  “知道了。”蔡威垂下眸，脸上闪过怒意和心疼。他从袖子里小心翼翼地拿出一个锦囊，递给蔡妩“来邺城的路上，我碰到一位走方的道士。是他告诉我你的事情，也是他交给我了这个。”
  蔡威停了片刻，紧接着补充道：“阿公和娘亲并不知道此事。而且看样子，那道士也不想自己是对阿公他们多嘴的人。”
  “那道士什么模样？”
  蔡威面带古怪：“他一会儿自称是玄冲子，一会儿又自称灵虚子。不过以我看，他什么子也不是，是乌角先生才对。天底下除了他，不会第二个道士能如此的……颠倒疏狂。”
  颠倒疏狂？
  蔡妩听罢眼角抽了抽，觉得自己弟弟把这样一个疏朗清明的形容词放到左慈身上，实在是……有负她多年教诲！
  她低头把锦囊拆开，发现里头是个巴掌大的玉匣子，跟以前的紫檀匣子有些像，打开以后，是码的整整齐齐的蜡封小药丸。蔡妩知道……只是左慈在给她治病的药了。
  “这些丸药并不能根治……二姊，可能……你以后都再离不了这些丸药了。”蔡威在说这话时低着头，声音微微发颤。最后几句，甚至已经低不可闻。
  他的语气里带了让蔡妩陌生的沮丧和失落。连脸色都显现出空前的无力和苍白。这种不加掩饰的迷茫和脆弱让蔡妩心里一阵刺痛。她把手搭上蔡威的肩膀，声音柔和地开口：“威儿，这世界上没有人可以肩扛一切，无所不能。人。只要是人，都会有伤病，衰老，虚弱，死亡的一天。我们要做的并不是死死地纠缠住这已经发生的种种，而是在有生之年珍惜身边已有。”
  “威儿，其实二姊从很早以前就一直担忧一件事。你听没听说过‘强极则辱，慧极必伤’？”
  “没有。不过二姊你放心，弟弟并不是那种多愁善感之人。”
  “这也正是我所担心的。威儿，我知道你不是多愁善感之人，那只是说明你有自制力控制你的情绪而已。可你心里呢？你心里是怎么想的呢？”
  “威儿，你走的太快，快到你周围人都要跟不上你的脚步，快得你自己都要错过沿路的风景。”
  “……二姊……”
  “威儿，你听我把话说完。”
  “二姊，你说。弟弟听着呢。”
  “威儿，宝剑之所以能削铁如泥，吹毛断发，并不是只是因为他们本身锐利无比，这还和它们懂得藏锋入鞘有关。剑锋在利，也有被风霜腐蚀生锈的时候，若不懂得收敛锋芒，太阿鱼肠也能变成破铜烂铁。威儿，锋芒太利，有时候并不是好事。你有没有反思过，为什么刘表下手下人千千万，他却独独对你心存忌惮？你读过史，肯定也知道，不少时候‘收其锐气，适时进退’也是大智之所成。这与风骨无关，只跟气度胸襟有关。”
  蔡威听后垂着头，一言不发，凝眉沉思。待好久之后，他擦抬起头，看着蔡妩：“随时如此，可弟弟这回来却还是得办一次不敛锋芒的事。”
  “你……”
  “二姊，这是我答应了尚香的。”蔡威抬手止住蔡妩讲出口的劝告，眨眨眼，认真道，“这也无关风骨，甚至无关胸襟气度。这只关乎我自己的心。”
  蔡妩听罢，静静地看了会儿蔡威，最后还是什么也没说，任由蔡威作为去了。
  到了临近中午的时候，郭嘉跟郭荥分别从府衙和军营回来，刚踏进家门，就有下人跟郭嘉说夫人在客厅，跟一个长相很俊秀的男人说话。
  郭嘉蹙了蹙眉往厅里赶，他正暗自思索来人是谁，就见厅门处忽然出现一张令他无比熟悉又无比头疼的脸。紧接着这张脸后头就出现了紧跟着他出来，正担忧地在他和自己之间来回扫视地蔡妩的脸。
  郭嘉在稍愣怔片刻后冲蔡妩笑了笑，给她一个安抚的眼神后，转眼看向蔡威。用口型对正抱臂而立，倚门斜视的蔡威比划：“去书房？”
  蔡威笑笑，掸掸袖子，同样给自家二姊一个“你放心”的微笑后，站直身体。从郭嘉做了个“你先请”的手势。
  郭嘉倒是不胆怯，直接扭头往前带路。
  蔡妩被这演哑剧的俩人搞的一头雾水，怎么看也看不懂他们到底要干什么。正烦躁间，就见郭荥一步跨前，挡在郭嘉跟蔡威之间，眼盯着蔡威，语调慢吞吞，口气平板板：“父亲打不过您。”
  蔡威一愣，眯眼看着跟前酷似郭嘉的郭荥，勾了勾嘴角，似笑非笑。
  这要是换做别人，早就接收到危险信号，退做一旁了。可惜现在蔡威跟前的是郭荥，天生脑回路跟其他人不同。所以，郭荥直接无视掉蔡威，继续杵在中间，不挪不动。
  “你觉得你拦的住我？”蔡威不只是气的还是乐的，居然能对着那张酷似郭嘉的脸笑出声来。
  郭荥转着脑袋，看向蔡妩，压根儿把蔡威话当了耳旁风。只是在停了好一会儿后才吐出一句：“娘会伤心。”
  蔡威表情一滞，拳头握紧又松开，松开又握紧，最后，眼光喷火地射向郭嘉。
  郭嘉摇摇头，把挡在跟前的儿子拨到一边。转身带蔡威往书房去了。
  那天书房发生了什么谁也不知道，只知道下午的时候，郭府的祭酒大人对外称病，没去府衙。但是夜间，郭嘉却带了个人拜访了曹孟德的府邸。这个人是谁，从哪里来，来干什么，统统没人知道。而第二天，这个人又神秘地从两个府邸间消失不见，遍寻邺城，也找不到丝毫踪迹。就像是从来没有出现在邺城过一般。
  这个神秘人消失的第二天，郭荥带了封信去送到曹昂府邸。第三天，曹孟德带郭嘉、庞统、贾诩、荀攸、程昱、司马懿等军师及其麾下曹洪，曹昂、曹彰、夏侯尚、张辽，于禁、徐晃、赵云、马超、等诸多将帅，集合水路兵马四十六万，号称八十万，开拔邺城。挥师南下，发兵荆州。直上襄阳。荆州之战，帷幕拉开。