第4章
  想必那天的事情,同她这段时日猜想的一般无二。怕是早早有人设了圈套,只等着她跳进去自投罗网。
  而幕后之人...姜清筠垂眸,视线落在了腰间的禁步上。
  *
  禅山寺后院,林氏带着儿媳在祈福树下祈愿过后就径直回了小院内休息。恰好婢女也从后山回来,俯身在林氏耳边低声说了几句话。
  林氏半倚在床榻上,支颐合眼,闻言满意点点头,“你再去后山看着,如果发生什么意外情况及时回来。”
  “别伤着清婉。”
  婢女领命,在接过林氏的赏赐后就退出小院,再度去往后山。
  *
  禅山寺虽然建在半山腰,但胜在前殿恢弘、后院清静;后山上也是一应俱全,春溪碎冰、花海长亭,移步换景,更是美不胜收。
  海棠林里,姜清筠和姜清婉走在前面,时不时停下步伐赏赏花。但走路时,姜清婉总能听到一阵清脆声响,很是好听。
  她低头,四下张望着,很快就找到了那道悦耳声音的来源——是姜清筠腰间系着的一块禁步。
  姜府底蕴深厚,姜清婉又是林氏一直亲身教养的女儿,见识自然不浅薄。她一眼就看出,这尾禁步的玉佩品质上乘,流苏精致,在京城都是极为少见的。
  只一眼,姜清婉就看上了这尾禁步。
  “清筠,你这尾禁步,我以前怎么从没见过?”按捺不住心下的喜欢,姜清婉走近几步,问着姜清筠,视线却时常看向她腰间。
  “乾州盛产玉,这是临走前杜姨娘送的。回京的行囊多,我只能带这一块玉佩回来了。”见鱼儿上钩,姜清筠解释着,还好心解下禁步递给姜清婉,让她看得更仔细些。
  姜清婉还在斟酌着如何开口将禁步要过来,没想到姜清筠这么识相自己给她了。果然她还是像之前那般蠢笨,任人宰割。
  接过禁步,入手的玉佩温凉,十分舒适。姜清婉紧攥着禁步把玩着,一边赏花一边和姜清筠聊着,一点儿想还给她的意思都没有。
  姜清筠几次想插话,都被姜清婉打断。眼见着她神情失落,想要但又不知如何开口的模样,姜清婉露出得意的笑容,终于开口要打破姜清筠最后的幻想:“清筠,大姐姐真心喜欢这块禁步,你送给我可以吗?”
  “你平日里鲜少出府,也不常用到禁步。再者你来年还会途径乾州,到时候说不定还会遇到更好的玉佩。”
  “姐姐会记得你对我的好的。”
  姜清婉好言相说,对这块禁步是势在必得,只等着姜清筠点头同意。
  一直跟在姜清筠身后的辛夷想上前,刚动了一步,在暗中她的手就被姜清筠一把抓住。松开辛夷后,姜清筠摆摆背在身后的手,示意辛夷不要轻举妄动。
  面对着姜清婉时,她面上还是一副舍不得的模样,犹豫片刻后还是装作痛心地点点头,“既然大姐姐喜欢,就送给你了。你不要摔碎它。”
  姜清婉满意点头,顺手将禁步别在自己腰间,“清筠乖,回府后姐姐再补偿你。”
  两个人刚要继续往前走时,前面不远处就传来了一道清越的女声:“清婉,原来你在这里啊。让我找了好一会儿。”
  姜清婉和姜清筠同时循声望去。见来人是镇南侯府三小姐时,姜清婉更加高兴,朝她招手。
  而姜清筠的身子却在顷刻间变得僵硬,双手紧握成拳,恨意凌冽。
  她的目光,看向的不是镇南侯府的三小姐,而是定格在她身旁的男子身上。
  ——镇南候府世子。
  她前世的丈夫。
  第6章 遇蛇    回京时,姜清筠就已经做……
  回京时,姜清筠就已经做好了面对所有人的准备,她所爱所恨的一切。可是让她没预料到的是,他们之间的相遇会提前到现在。
  见到他时,姜清筠脑海中,所有关于前世的记忆汹涌而来,无止无休。从两个人宴会上初遇,他出手相救;再到定情成婚,她一路扶持着他,见着他从镇南候世子成为朝堂上备受敬畏的镇南候。
  可到最后她等来的,不是他一心一意的呵护,而是连一个眼神都欠奉的凉薄。
  “以后你我夫妻一体,我定不会负你。”
  “我要娶清婉为平妻。她是你大姐姐,日后你要好好待她。”
  “你害得清婉小产,是我以前太纵容你了。从今以后你便去偏院好好思过。”
  她前世无论如何都参不透的变故,不过是别人手中的一局棋。权谋簇开下的荣华,她不过是一枚任人操控的棋子罢了。
  不知道用了多少气力,她才强迫自己不去想那些往事,全心应对着眼下的境况。
  “萧世子。”姜清筠和姜清婉朝着萧庭言行礼,起身后,镇南候府三小姐就上前挽着姜清婉的手,情意甚笃。
  “说好在凉亭等我,你倒好,自己跑到这里来,让我和哥哥好找。”镇南侯府三小姐对着姜清婉抱怨了一句,这才看向在她身边的姜清筠,目光中透露出几分打量。
  “清筠这一次回京,气色看起来好了许多。”
  “那是自然的,江南养玉也养人。今日清筠见到我,还送了我一尾禁步。”明明是同姜清筠说的话,却被姜清婉拦下来,还刻意提到禁步,引来镇南候三小姐羡慕的目光。
  “我真羡慕你有个这么好的妹妹。”镇南候三小姐幽幽地看了姜清筠一眼,眼神中夹杂着几分不善。
  姜清筠在一旁没插话,听两个人一唱一和,依旧保持着得体的笑容,心里却溢出几丝嘲讽。
  姜清婉抢先她一步开口,又着重提到她和那尾禁步。不过是想抹黑她的名声,落得个不知好歹目中无人的罪名。
  “大姐姐以前还说羡慕萧姐姐有萧世子这么好的哥哥呢。”姜清筠搬出以前姜清婉亲口说过的话,“那尾禁步,如果萧姐姐喜欢,来年我再带一尾就好。”
  三小姐见她识相,面色稍霁,“那就辛苦清筠妹妹了。”
  “婷冉。”萧庭言沉声喊了三小姐一声,而后面向姜清筠,“她是一时新鲜,二小姐不必放在心上。”
  “萧世子客气了。”姜清筠后退一步,明明是同旁人说话时一样的神态,但萧庭言还是从中察觉出明显的疏离意味。
  “二小姐今日回京,清时也...”
  “大姐姐,我身子有些不适,就先回后院了。”
  萧庭言一句话还没说完,他所要询问的对象却转身拉扯着姜清婉的衣袖,娇娇软软地说着。想借着说话一探究竟的他,只能打住这个想法。
  姜清婉一边和三小姐约着改日去胭脂坊,一边实时观察着萧庭言这边的情况,也察觉出他今日对姜清筠的态度有些不同寻常了。
  想起林氏前段时日同她说的话,她想都没想就应下姜清筠的话,恨不得让她早点离开,“那让辛夷送你回去吧。我和婷冉这边有萧世子在。”
  姜清筠碍着规矩朝萧庭言行了一礼,便和他擦肩而过,没再给他一个眼神。
  萧庭言微微蹙眉,在姜清筠走过时,他敏锐地闻到一种似有若无的香气,很轻很淡,转瞬便又归于虚无,仿佛是他的错觉一般。
  *
  海棠林的尽头。
  “东西都准备好,确定没有问题了吗?”婢女低头看了眼不远处,还能听到从树林里发出的声响,忍不住站远几步。
  旁边穿着布衫的男子连忙点头称是,“您放心,这味道一般人无法察觉,只对它们有作用。”
  婢女站到相对较高的地方,依稀能看到海棠林中的几个人,姜清筠尤为明显。
  “放出来吧。事成之后少不了你好处。”
  男子点头哈腰,拿出树叶吹了几下,确认过方向没出错后,婢女就绕着近路回去复命。
  *
  姜清筠走在小路上,手心里落了几瓣海棠花,一边走路一边揉着花瓣。
  前世她回京时,已经是四月天了。没有连州的事情,亦没有禅山寺的遇见。仿佛因着她的重生,有些事的轨迹都发生了变化。
  这次重遇姜清婉,让她套出了许多事情。至少在连州那件事上,她大概已经猜测到是谁做的了。也不算是一无所获。
  辛夷跟在她身后,莫名觉得自家小姐同以往不一样了。不仅是在容貌上,更是在言行上。
  什么时候,她家小姐也开始扮猪吃虎了想不通的事情,她摇摇头,快步跟了上去。
  两个人都没注意到即将逼近的危险。
  “咝……”
  一阵不同寻常的声响越来越大,姜清筠步伐停顿,眸光微侧,就看到一条青蛇迅速移动着,恰好是她所在的方向。
  似乎是感觉到她的目光,那蛇在原地停下,挺起身子,蛇信轻吐,蓄势待发,随时准备冲上前攻击姜清筠。
  “小……小姐,有蛇……”辛夷看到有蛇过来时腿不自觉地开始发软,但还是下意识站在姜清筠前面,替她挡着。
  “你到我身边,前面危险。”姜清筠话音刚落,辛夷就坚定摇头,脚下一动不动,“小姐你先走,不用管我。”
  许是目标被挡住,那青蛇开始暴躁,再次移动着上前,这次却直接跃起,露出锋利的牙齿,直冲姜清筠而去。
  “小心。”
  辛夷不肯动,姜清筠没办法只能用力拉了她一把,往旁边躲,两个人顺势摔到在草地上。
  姜清筠摔在地上,手下意识地往附近探,没几下就摸到了一根分成两杈的树枝。许是刚被风折断不久,上面还零星挂着花叶。
  虽然不长,但用来钳制青蛇应该是足够的了。
  姜清筠攥紧树枝,盯着青蛇,没有移动位置,生怕打草惊蛇。
  见两个人一动不动仿若笼中之物,那蛇吐着蛇信,准备再次攻击。
  姜清筠都做好了斗蛇的准备,紧攥着树枝的手却突然被小石子砸中。
  而她更是亲眼看着,那条青蛇,从蓄势跃起到忽然昏迷,而后跌落在草地上,一动不动。
  第7章 再遇  我姓谢,下次不必如此生疏
  姜清筠一愣,无端想起在连州客栈时,二楼男子出手救她的场景,同现在如出一辙。
  她下意识的地抬头看向不远处,一位男子从海棠林的遮掩下走出,身后跟着随从。视线往上,直到看到那人有些许熟悉的面容时,她眼神微震。
  怎么会又是他?
  两次她意外遇险,两次都是他出手相救。竟如此巧合。有太多不可置信浮现在她心里,一时间姜清筠都忘了起身。
  修长匀亭的手出现在她视线里,想要拉她起来。在姜清筠愣神的片刻时间内,男人已经站定在她面前,声音清朗。
  “蛇无毒。有受伤吗?”
  她猛然回神,垂眸摇头,借着辛夷的力道起身,“我没事,多谢公子再次相救。”
  见姜清筠没有搭他的手,男人也丝毫不尴尬,面色从容地收回手,“春日蛇多,你出门在外记得带着护卫。”
  “树枝只能暂时钳制,起不了太大作用。”