原来不久前的初十深夜，他在青楼吃醉了酒，回家时赶上下雨，衣服鞋子很快被淋湿了。他瞧见街边屋檐下有个乞丐蜷缩着身子在睡觉，天寒地冻的，那乞丐还穿着一双木屐，裹着不知从何处捡来的襦袄。虽然襦袄和木屐都很老旧，但看起来还算干净，应该是刚捡来没多久，最为重要的是，这两样东西都是干的。他当时酒劲上头，想到自己全身湿透，竟莫名起了恨意，眼瞅着周围没人，便朝那乞丐狠踹了几脚，将襦袄和木屐抢了过来。他蹬着木屐，拉起襦袄遮头挡雨，醉醺醺地往前走了一段路，来到了侍郎桥头，忽见桥上有人正打伞赶路。当时已是后半夜，又因为夜雨湿冷，路上几乎见不到行人，好不容易遇到一个打伞的，他想也不想，追上去钻进伞下，本意是想借伞避避雨。哪知那人根本没瞧他一眼，忽然用力一挤，将他撞下桥、摔进了河里，这下他从头到脚、里里外外湿了个透。等他骂骂咧咧地爬上岸时，那打伞之人早已不见了踪影。虽然此事过去了好几天，但他越想越气，忍不住张牙舞爪，对着身前乱踢乱打，便如抓住了那打伞之人一般殴打泄愤。这几下发泄之后，他忽然手脚一顿，直勾勾地盯住了前方。
  吴大六见贾福双眼放光，顺着向前望去，瞧见了前方不远处的韩絮。韩絮衣饰华贵，身姿婀娜，即便身在往来不绝的人流之中，仍是尤为出众，惹人注目。
  “贾老弟，你可少看几眼吧。”吴大六勾紧贾福的肩膀，“这等天鹅肉，你是吃不到的，看了也是白搭。”
  “你这是……骂我是癞蛤蟆？”贾福突然恼了，一把推开吴大六，“我家里那老不死的，过去在宫里当过差，得了不少钱财，只是不知被他藏在了哪里……哪天让我得着这笔钱财，你看我吃得着这天鹅肉不！”
  撂下这话，贾福不再搭理吴大六，一个人气冲冲地走了。吴大六也不追赶，瞧着贾福离去的背影，鼠眼一眯，不屑地冷冷一笑，用力甩了甩搭过贾福肩膀的手，好似那手沾染了污秽，非得甩干净不可。
  贾福和吴大六分开后，并未立刻归家，而是一路远远跟随着韩絮，一直跟到了锦绣客舍，眼看着韩絮走进了客舍之中。他在客舍门外站了好一阵，用力地咽了咽口水，方才摇摇晃晃地离开。
  第一章 破鸡辨食
  上元节当天，偌大一个锦绣客舍安静得出奇，当宋慈走进客舍大堂时，映入眼帘的只有掌柜祝学海一人。附近的太学正在举行盛大的视学典礼，住客们大都赶去了那里，毕竟谁都不想错过一睹圣容的机会，就算见不到皇帝真容，能见识一下万人空巷的泼天热闹，下半辈子的谈资便有了。客舍里的伙计们也是这般想法，祝学海便让伙计们都去了，只他一人留了下来。这家客舍是他的命根子，总得有人留下来照看，且以前客舍曾被偷过很多次，他也是被偷怕了，可不想再被窃贼光顾，再说住客也没全走光，还有一位客人留在客房里，一直没有出来。
  “宋大人。”祝学海正在柜台整理账本，一眼便认出了来人。
  宋慈点了一下头，径直向行香子房走去。祝学海没有过问宋慈的来意，甚至没向宋慈多瞧几眼，继续埋头整理那几册账本，尽管那几册账本早已叠放得整整齐齐。
  宋慈来到行香子房外，叩响了房门。
  “进来。”房中传出了韩絮的声音。
  门未上闩，宋慈一推即开，只见床头一面铜镜前，韩絮手持金钗，正在梳绾发髻。韩絮并未回头，朝镜子里看了一眼，道：“宋公子，你来了。”
  宋慈一入房门便止步，就那样隔着一段距离，望着韩絮的背影，道：“郡主带话与我，不知是何用意？”
  原来方才宋慈与刘克庄、辛铁柱等人一起等在前洋街上，准备在圣驾离开时拦驾上奏，以求得虫达尸骨一案的查案之权。然而就在等候之时，忽有一人挤进人群，来到宋慈的身边，悄声道：“宋大人，行香子房的客人有请，让小人转告你三个字——禹秋兰。”
  宋慈急忙转头，见传话之人是上次去锦绣客舍查案时，那个在行香子房外偷瞧韩絮洗浴的伙计。那伙计传完话后，飞快地挤出人群离开了。宋慈原本平心静气地等待着，这一下却是心绪急剧起伏，只因“禹秋兰”这三个字。他已经很多年没听人提起这三个字了，那是他已故母亲的姓名。他不知行香子房的客人还是不是韩絮，但既然提及了他母亲的名字，无论对方是谁，无论是何目的，他都要去见这一面。他留刘克庄在前洋街，也没让辛铁柱随行，独自一人来到了锦绣客舍，来到了行香子房。
  韩絮没有回答宋慈这一问，道：“数日之内，这已是你我第三次见面了。宋公子，你当真不记得我了？”
  宋慈的目光落在铜镜上，望着镜中的韩絮，没有说话。
  “绍熙元年三月，”韩絮梳绾发髻的手一顿，轻声提醒了一句，“百戏棚，林遇仙。”
  宋慈忽然神色一动，像是猛地一下想起了什么。绍熙元年是十五年前，那一年的阳春三月，正是他随父母初次踏足临安的时节。他怔怔地望着铜镜，只觉镜中本就模糊的身影，变得越发迷离惝恍。恍惚之中，他仿佛看见了五岁的自己，踮着脚尖，出现在铜镜深处……
  “娘，这镜子好清楚呀！”
  “娘，这只浴桶和我一样高呢。”