“没问你！下去！”谢淮序冷厉的目光扫向她, 沉声震怒，荷花吓得浑身哆嗦，再多的胆子也不够了，担忧地看了宝儿一眼，连忙退下了。
  宝儿也被吓到了, 她看着谢淮序愠怒的神色, 皱了皱眉, 在谢淮序看过来时，她发现他似乎刻意要掩去眉宇间的怒意，只是怒意掩去了, 只会让他显得更为冰冷。
  他静静看着她，在等她的答案。
  宝儿轻轻说：“在床上待的时间久了，出去逛逛街, 散散心，松松筋骨。”
  “和谁？”谢淮序的声音依旧平淡无波, 但这两个字听上去有些压抑，或许是宝儿的错觉。
  “彦希, 他进京了, 兄长见过他了。”宝儿说。
  谢淮序凝视着她，静谧的眼眸里是宝儿看不懂的复杂情绪，以前她很想看懂他眼中的情绪，但是现在不太想了, 反正她迟早是要离开的, 不必费神。
  宝儿提到“彦希”时的亲近, 坦荡坚定，触怒了谢淮序，他厉声道：“只此一次，下不为例。”
  “恕宝儿不能从命。”宝儿细软却坚定的话制止了谢淮序离开的脚步。
  他停住脚转身去看向宝儿，冷冽中闪过一丝难以置信，宝儿倔强地看着他，这些日子她的娇甜几乎让他忘了，其实，她有时候也是个倔强的姑娘。
  “为什么要阻截彦希写给我的信？是因为我是叶氏的女儿，所以你觉得我不该快乐，不该拥有朋友，我的快乐会让你难过对吗？”她思来想去，只能想到这个理由，而说出这个理由，她控制不住地落泪，再倔强地抹去。
  谢淮序忽然笑了一声，是冷的：“快乐？沈彦希让你觉得快乐？”
  “是。”
  谢淮序的脸色顿时沉了下来：“那你是打算继续与他见面了？”
  “是。”
  “好！”
  两人闹得不欢而散，吵的整个院子的婢女都听到了，个个都躲在一边，不敢出来碍谢淮序的眼。
  南宋在书房门口等谢淮序，就见谢淮序怒气沉沉地疾步而来，南宋愣了一下，就见谢淮序进书房时被门槛绊了一下，滔天的怒意砸了下来：“让人把这拆了！”
  南宋被唬的好半天反应不过来，低头看了看门槛，立即应道：“是！”
  “出去！”谢淮序冷喝一声，一脸烦躁地坐在了书桌前。
  南宋连忙退了出来，关上了门。谢淮序十六岁时，他就跟着他，那时本该少年意气的谢淮序已经冷静自持的喜怒不形于色了，这么多年来，他从未见谢淮序发过这么大的火，他后怕地拍了拍胸脯，下意识往漪兰居的方向瞄了一眼。
  谢淮序和宝儿吵架的事很快传到了肃安府太夫人那，婢女向太夫人禀告时，并不知他们为何吵架，只是知道吵得很凶。
  婢女绘声绘色地描绘完了，太夫人沉着脸，久久不言，徐妈妈见状，让婢女下去了。
  徐妈妈笑道：“看来侯爷对宝姑娘也无甚特别的。”
  太夫人立刻横了她一眼：“你是真糊涂还是装不懂！你几时见过序儿对谁动过怒？”
  徐妈妈讪笑着语塞，见太夫人又陷入了沉思，不禁问道：“您在想什么？”
  好一阵，太夫人才道：“二月中，在府里办一场夜宴，我拟一份名单给你，届时让叶宝儿也过府来。”
  徐妈妈微讶：“太夫人您......”
  太夫人好整以暇道：“叶宝儿进府也有好一阵了，总该把她正式介绍给大家。”
  ***
  谢淮序的怒火蔓延着整个侯府，侯府的下人发现，最近的侯爷太过反常了，太过喜怒无常了，害得他们小心当差的同时都捏了一把汗。
  这日晨起，南宋想着这侯府里也只有小舟能在谢淮序跟前轻松自在，揣着让谢淮序换换心情的想法，南宋牵着小舟到了花厅陪谢淮序用膳。
  果然谢淮序的气息稍有温和。
  南宋松了一口气的同时，听到小舟叹了一口气，小心翼翼地问谢淮序:“哥哥，明天我能不去童学馆吗？就一天！”小舟竖着食指祈求着。
  “为何？”谢淮序侧目看他。
  小舟两眼放光:“彦希哥哥进京了，姐姐今天又去找他玩了，我也想去！我也想和彦希哥哥……”
  “小少爷，喝一碗燕窝吧。”南宋眼见着谢淮序的目色一瞬间冷了下来，假笑着端了一碗燕窝到小舟跟前，打断了他的恐怖之语。
  小舟却摇摇头:“我不喜欢吃燕窝，那是女孩子吃的东西。”他还小，认知很单一，觉得燕窝这种东西都是女孩子吃了变漂亮的，“姐姐应该多吃些，虽然她已经很漂亮了，很少有比她更漂亮的，但是漂亮不嫌多的嘛！这样彦希哥哥中了状元后就不会被那些贵女抓走了。”
  南宋已经在心里泫然欲泣。
  “你姐姐……喜欢沈彦希？”谢淮序清清冷冷地开口，整个花厅都似乎降温了一般。
  小舟天真地弯了双眼:“喜欢啊，我也很喜欢，彦希哥哥经常给我们买好吃的，好玩的，姐姐本来也跟我一样喊他彦希哥哥的，只是去年彦希哥哥就不让她这么喊了，说他又不是姐姐真的哥哥。”
  谢淮序忽然冷笑一声，小舟睁大了眼睛:“哥哥，你生气了？”
  “没有。”
  小舟看着谢淮序放下筷子，磕到桌面的声音让小舟一震。
  谢淮序出府时，在府门找了找，府前的门房小厮都噤若寒蝉。
  良久，谢淮序问道:“宝姑娘何时出的门？”
  “回侯爷，巳时初刻出的门。”小厮的话音刚落，就见谢淮序拂袖而去，带起一阵冷意。
  今日内阁没什么大事处理，不由有些清闲，谢淮序走进大殿时，十几位元老正在讨论今年科考的子弟，从京中官员子弟讨论到了京外的子弟，感叹着今年真是文曲星转世年。
  大家都在猜测今年谁能力压众人，脱颖而出，名字弯弯绕绕，京城极负盛名的郎君和外来美名在外的郎君的名字过了一遍。
  “沈彦希，还不错。”
  元老们惊愕地停止了交谈，一致朝发出声音的方向看去。
  谢淮序坐在大开的窗前，望着院子里的一处落梅，慢条斯理，一副远离世外的疏冷清逸，仿佛刚刚插嘴的不是他。
  但他们肯定就是谢淮序，震惊地久久回不过神，一来是“沈彦希”这个名字太过陌生，二来自然是从不闲聊的谢淮序，竟会对科考的学子感兴趣，面面相觑之下，心下立刻有了计较，开始搜索这位“沈彦希”是何方神圣，名字能从谢淮序谢大侯爷谢次辅的嘴里出来。
  沈彦希在不知情的情况下，成了各个权贵眼中的香饽饽，每日大宴小宴不断，惹得其他外来学子眼红不止。
  而当沈彦希经过几场宴会下得知，自己之所以从无人问津到众所周知，甚至被三品以下官员讨好的地步，全因谢淮序。
  他愣怔一瞬，更惊讶的是谢淮序根本什么都没有做，只是提了一下他的名字，那些官员就如此关心他。
  在其他稍有背景的学子还只能坐在末坐的时候，他已经坐上了前排的位置，这是他在谢致蕴的丧礼之后，在进京后被权贵子弟排挤孤立之后，再一次感受到了权势带来的震撼感。
  他却不明白，谢淮序明明不大喜欢，为何要帮他，等到沈彦希反应过来，他已经好几天没见到宝儿了，他灵台多少一闪而过的担忧惊惧，却被他很快压下，或许这只是作为兄长对妹妹将来的关心。
  即便他如此说服自己，还是抑制不住内心深沉的担心，所以他开始每日都给宝儿送她爱吃的糕点，每天变着花样，在去赴宴前把糕点送去侯府。
  这日谢淮序回府，正遇上宝儿亲自到门房拿糕点，她正捧着糕点，就与下马车的谢淮序目光接了个正着。
  宝儿欢喜的表情一滞，垂下眸去，这似乎还是上回吵架后两人第一次正儿八经地见面，她感受到谢淮序渐渐走来的脚步，宝儿的心忽然嗓子眼。
  府门前的人也都敛声屏气，目不斜视，却都竖起了耳朵。
  “兄长。”宝儿行礼的时候，对于谢淮序藏她的信不让她见沈彦希的这件事她居然已经不生气了。
  只是不知道谢淮序还有没有在生她的气，这一行礼又行出了忐忑之感。
  “在这做什么？”谢淮序扫了一眼她紧紧捧着的方木食盒，淡淡问道。
  听谢淮序的语气好像也不生气了，宝儿松了一口气，老实回道:“是糕点，彦希送来的。”
  一时没了声音，宝儿抬眼去看谢淮序，他正盯着那食盒，宝儿试探地举起食盒:“兄长要尝尝吗？”
  谢淮序眼风扫过她，拂袖离开，冷厉的“不用”二字砸了过来。
  走过好一段，谢淮序停下脚步，转身看去，大门前哪里还有宝儿的人影，再眼一瞥，只看到宝儿的背影，还颇为高兴的样子！
  谢淮序的眉心皱的更紧了！
  “沈彦希天天送糕点来？”
  南宋站在一旁，听着谢淮序寒津津的声音，吞了下口水:“听说这几日都送。”
  谢淮序冷嗤一声:“怎么，他是要做糕点状元了？”
  南宋对于这件事有一番自己的见解，为了证明自己的见解，为此他还特意去拜访了好几位已婚人士和正蜜里调油的人士，得到了肯定的答案，他才在肚子里组织了一下语言。
  “或许是因为沈彦希近日应酬多，没空陪宝姑娘，又怕冷落了她，所以日日送些宝姑娘爱吃的糕点，吃的时候就会想起他，想起他们在一起的时候，吃在嘴里，甜在心里……”南宋说着说着，感叹了起来，一抬眼，谢淮序清冷的眼风正瞥了过来，他连忙住了嘴。
  心里却还在感叹，没想到啊，他家侯爷轻而易举支开了沈彦希，他竟还有后招，尤其宝姑娘还懵懵懂懂的，太容易攻克了。
  而鲤跃龙门客栈的那些学子却并不知其中的道道，本来他们想着才学并不比沈彦希差多少，可家世人脉却高出了一大截，颇有力压沈彦希的信心，如今眼睁睁沈彦希被各路权贵邀请，日日参加他们可望而不可即的宴会，心里早就不痛快了。
  尤其在看到宝儿时，那种不痛快的嫉妒心瞬间爆棚了，凭什么他沈彦希一个籍籍无名无权无势无财的穷小子能得权贵青睐，更能得天仙似的姑娘钟情！
  至此再度看到宝儿来找沈彦希时，心理也起了很大的变化，从一开始的惊艳成了别有用心。
  王生一众人忍不住讽刺道:“姑娘到底有眼力，一眼就选中了沈郎君这样的潜力之人，本是默默无闻，连三品大员的门都敲不入的书生，如今连一品大员的门也是进得的，看来姑娘将来这状元夫人的位置是坐稳了。”
  宝儿呆了，不明白那些人为何对自己有敌意，木然解释:“我没想过做状元夫人……”
  她话音还未落，就遭到了一声嗤笑，她疑惑地看向王生，很认真地问他:“你笑什么？”
  她这样迟钝，王生都懵了一圈，继而冷笑地拍手:“姑娘这以退为进实乃高招，如今沈彦希得贵族世家青睐，想必放榜之日你连他人都瞧不见，就被人捉了去了，你这状元夫人的位置可就飞了。”
  一旁人附和:“可不是，这辛辛苦苦到头来却为他人做嫁衣，姑娘可就得不偿失了。”
  “其实如果此时退而求其次也还来得及，做不成状元夫人，榜眼夫人或是探花夫人也不是不行。”
  众人会心一笑，看向宝儿的目光愈发明目张胆。
  宝儿这才发觉，原来读书人也不都是像沈彦希冯澜那样的，也有下流之辈。
  “状元夫人是很大的头衔吗？”
  宝儿猛地回头，就见谢淮序神色清冷地步入了大堂，扫过众人的目光不近人情而冰冷，在宝儿身上停住时，微不可查地温软了几分。
  宝儿怔怔看着他走到自己身边，书生中有人认出了谢淮序，吓得立刻疾步上前，弯腰与地面平行，惶恐高呼:“见过侯爷。”
  “见过侯爷。”客栈的老板和跑堂几乎是同一时间跑过来恭恭敬敬行礼。
  这时那些书生脸上全都一白，慌手慌脚全都躬下了身子，王生跑过来时差点绊一跤，身形一个踉跄，在后头低下了头。
  宝儿皱了皱眉，再次感叹读书人的参差太大！
  “兄长，你怎么在这？”宝儿不想去管那些不相干的人，抬头看向谢淮序，这一声“兄长”，让所有人都打了个寒颤。
  谢淮序道:“听说你在这，特意来接你。”
  他握住了宝儿的手腕，走了几步，又停了下来，眼尾微压，语声清冷而不屑:“状元还入不了我的眼。”
  身后又是一阵哆嗦。
  宝儿看着谢淮序的侧脸，想起那日她在琅嬛阁受辱，他就是这样替她解围，带她走的，后来的日子又多开心，现在她就有多难过，难过的让她此时有些想哭。
  “既觉得委屈，以后自不必再去找他。”坐上马车，谢淮序皱眉看着她，白色的手帕叠的四四方方躺在他的手心。