德妃看着自家妹子的情面上，也得略作表示。
  寒冬腊月的，淑宁难得往宫中一次。自然也得去宁寿宫，给太后请个安。
  赶巧宜妃也在。
  看着她们嫡姐庶妹一家亲的，心中不免愤恨。当即娇笑着来了句：“听说昨日腊八，四阿哥和四福晋亲手熬了腊八粥。给先皇后供奉了，也给一等公府送了，德妃也一定尝到他们小两口的厨艺了吧？”
  正在喝茶的淑宁直接呛住，咳了个欲生欲死。
  小脸红得跟巴林部晋上的鸡血石似的。
  可把贵妃娘娘给心疼的，直接一个眼刀子过去：“不会说话就闭嘴，还有人把你当哑巴不成？”
  准备好被凶，但没想到是被贵妃凶的宜妃柳眉倒竖：“贵妃娘娘好生没道理，臣妾不过是见到德妃姐妹，想起四阿哥所制那腊八粥心生好奇而已。”
  “既没有触犯宫中戒律，也没僭越之心。碰巧一等公阿灵阿福晋喝茶呛到罢了，这也要算在臣妾身上吗？”
  “算的吧。”德妃不紧不慢开口：“宜妃连小两口做了腊八粥都知道，能不知道本宫因此而训了四阿哥么？碰上淑宁呛水也许是偶然，但你蓄意挑拨本宫和四阿哥之间的母子感情总是没错。”
  这话宜妃哪里能认？
  当场帕子一按眼角，就要来个含冤莫白让太后主持公道。
  不想德妃哂笑：“哭，有能耐你就哭。哭完，本宫就直奔乾清宫，把事情前前后后跟皇上仔细说个清楚明白。”
  平平淡淡一句，却蕴含着无尽的威胁。
  生让宜妃止住动作，特别僵硬地说了句：“皇上日理万机，多少军国大事都忙不过来呢，怎么能用这些琐碎事去打扰他？本宫懒得跟你们一般见识！”
  冷哼了一声后，她又端端正正地跟太后行了个礼。言说时候不早，她便不多打扰，这便告退了。
  随即便袅袅婷婷地离了宁寿宫。
  太后全程笑得慈祥，把不聋不哑不做家翁的精神发挥到极致。
  只笑嗔了淑宁两句，让她日后多加着些小心。
  淑宁心中叫苦不迭，面上却唯唯称是，谢过太后关怀。等三人到了德妃的永和宫后，嫡姐、姑姐就双双变脸。
  一左一右拉着淑宁，笑得几近猥琐：“说说吧，咱们一等公福晋到底遭遇了什么跟腊八粥相关，竟然激动成那个样子啊！”
  “啧啧，那小脸红的哟，眼瞅着都快滴血了。”
  淑宁瞠目，看着格外不庄重的姐俩，甚至使劲揉了揉自己的眼睛。
  形象呢？
  你们身为高位嫔妃的体面尊严呢？
  怎么可以像乡野村妇一样，什么都问，四处乱打听？！
  “诶，别胡说，本宫只是关心妹妹/弟妹罢了。”贵妃跟德妃笑得犹如春风拂柳，异口同声地道。
  怎么瞧，怎么有点狼狈为奸的意思。
  看得淑宁直跺脚：“哪有你们这样做姐姐，做姑姐的呀？一点都不庄重。四妹妹大婚在即，我这每日里忙着呢。两位若没有什么要事，臣妇就告退了。”
  连臣妇两字都用上了，小脸还红扑扑又羞又恼的，两位宫斗高手还有什么不明白呢？
  赶紧对视一眼，双双微笑：“好好好，这事儿是咱们姐妹不对，咱们姐妹与你道歉。好淑宁你就大人不计小人过，宰相肚里能撑船，别与姐姐们一般见识了好不好？”
  并不怎么好。
  淑宁一见她们俩那坏笑，不知道脑补到什么地方的小表情就牙根痒痒，想回去咬死某人。
  然而，两人一左一右，分别牵住了她手，笑眯眯把她摁回到了椅子上。
  跟忘记了先前的诸般调侃一样，开始说起给雅利奇添妆事宜。
  德妃只是看着自家亲妹面子，一副和田玉头面便已经足够。倒是贵妃这便略繁琐些，准备了四抬添妆之外，还得写信略解释一二。
  毕竟淑宁这个弟媳妇成婚，贵妃便给了足足十抬添妆，还样样都价值不菲。
  雅利奇虽非她同母所出，但是同父啊！
  “按理说自家嫡亲妹子，便不超越弟媳，也该持平。但那会子，我可不是以大姑姐身份添妆，而是略表对咱们淑宁的谢意。这些啊，才是当姐姐的对妹子的一番心意。睡为免小姑娘不明就里，只争短长，让咱们淑宁夹在中间左右为难。我还是写封信回去，明明白白地告知。四妹妹嫡出，五妹与我同母，她俩都是四抬。到六妹妹那里，也就个好事成双了。”
  地主家里也没有余粮，没有一视同仁的理儿，也没有那个条件。
  她自己膝下还有一个阿哥一个小公主呢！
  说到这里，淑宁便不免要感谢一下她的拳拳爱护之意。
  贵妃只笑：“投桃报李，这都是应该的。我这个当大姑姐的好，只会是因为你这个弟媳妇更好。”
  寒来暑往，四时八节，处处惦着她们娘几个。
  礼数上特别周全。
  心意也远胜过法喀媳妇那个亲弟媳。
  久而久之的，就算贵妃那心是铁打的，也被慢慢融化了。更何况，她早年受了淑宁大恩，一直铭感五内呢？
  淑宁笑：“您这样，倒让弟媳无以为报，只能对您更好了。”
  贵妃重重点头：“好，好上加好。可惜现在隐约有表亲之间成婚，也容易对后嗣产生不好影响的说法，皇上还深信不疑。”
  “否则的话，把我们小八嫁到你府上去，我这往后余生都不用为这孩子操心了。”
  既然根本不可能，淑宁便也不在意附和几句。
  是呢是呢，好生遗憾。
  七公主、八公主都是特别好的姑娘，我都打心眼里喜欢。恨不得都领回家去做儿媳，横竖一溜四个臭小子，整整需要四个儿媳呢！
  说到这里，淑宁就不由蹙眉。
  眼神之中满是嫌弃。
  看得贵妃跟德妃双双摇头：“你啊，可真是饱汉子不知饿汉饥。这要是被那些苦求子嗣无果的见着了，怕不是要生撕了你！”
  还在诧异她们姐妹两个怎么用上了庄亲王口头禅的淑宁：……
  一脸的臣妇怕怕。
  与德妃一道将贵妃送到永和门口，让她速去整理要给小姑子带去的东西。
  送完人刚往回走，德妃便贴在她耳边轻轻来了句：“莫不是那腊八粥有什么不一样的喝法吗，竟让咱们淑宁羞赧至此……”
  突如其来的那啥，差点闪断了淑宁的腰。
  让她僵硬抬头，看着亲姐的目光都要喷火：“哪有你这样调侃妹子的姐？哼，我可不要在你这宫里呆了，我往乾西五所看外甥媳妇去！”
  说罢，她转身便要走。德妃也不拦着她，只闲闲地调侃了句：“行倒是行，不过……你那好外甥媳妇大概会问腊八粥的味道如何，姨母可曾满意吧？”
  淑宁：！！！
  眼珠子依然要喷火，脚步却说什么都不敢动了。
  无它，要脸，怕外甥媳妇真来这么一句。把她窘到无以复加后，那可怜孩子还不知道自己到底哪里做错了。
  转身回来后，为不在这个问题上继续被调侃。也为自家大外甥故，淑宁火速转移话题。问及德妃，到底为什么训斥胤禛。
  德妃无笑着理了理颊边碎发：“还能为什么？为了符合某些人的想象呗！我与他总归是不能太融洽的，但也不能太伤。其中尺度，难掌握着呢。”
  “终归大事不能有，小事也不能断。他那媳妇太乖，我又舍不得总在她身上挑刺儿，那只有男子汉多承担些喽。想一想，漫天风雪，小夫妻两个熬煮许久做好的粥，欢欢喜喜地送到我面前。我却以君子远庖厨之名把人狠狠训一顿，这可怜感是不是就扑面而来了？”
  当日，皇上考校完诸皇子功课，就狠狠地表扬了四阿哥一顿。
  还留他在乾清宫用膳呢！
  席间父子俩相谈甚欢，太子爷还亲手给胤禛布了几道菜。
  淑宁：……
  无边心疼滚滚而来，再次虔诚感谢嫡姐。若不是她争气，早早位列四妃，连带着她也鸡犬升天跟着抬了旗。让她得以参加大选，不是一年一度的内务府小选。机缘巧合地遇上了自家夫君，被指给了自家夫君。
  那么这会子……
  淑宁觉得，大概自己的坟头草都得长到人那么高了吧？
  “那不至于。”德妃认真脸分析：“到底你厨艺过人，就算小选入宫，也必定能通过这手绝活谋得某位妃主子垂青，成为对方心腹的。”
  “只是这么一来，你的好婚事、好孩子们难免就跟你擦肩而过了。”
  “所以，还是要感谢姐姐呀。”
  德妃伸手点了点她额：“自家姐妹，客气什么？”
  “嘿嘿，不客气不客气。妹妹只铭记于心，随时为姐姐做些个力所能及的。唔，满足姐姐一些个不应当的好奇心除外。”
  说着，她这小脸儿愈红，简直要把不打自招四个字刻在脑门子上。
  德妃摇头失笑，越发觉得自己当初做了个无比正确的决定。这么好的淑宁，就不该落在后宫这等腌臜地儿。她啊，就该被疼着宠着，越发纯澈的像个孩子。
  顺利出宫后，淑宁便把二妃所赐悉数交给了雅利奇。
  准新娘俏脸绯红，对淑宁谢了又谢，称没有她跟亲哥就没有自己的如今。非但不要淑宁的额外添妆，还惦着在彩礼中拿出大部分来给侄子们。
  “嗯。”淑宁点头：“妹夫那边不是出一万零一两的黄金，取万里挑一之意么？咱们府上高低留一两，把你这个一挑出来。”
  雅利奇急，那好干什么的啊？
  她是真觉得娶四房媳妇花费太多，哥嫂不易。而且，所谓彩礼，不就是夫家给新娘子娘家，谢岳父母帮着养了个好媳妇的？她阿玛早逝，额娘也早就交了权。
  她能有今日，过如今这般好日子，多亏哥嫂护持。长兄如父，长嫂如母用在他们两个身上，可以说恰如其分的。
  淑宁紧紧抱住她：“我的好小姑哟，嫂子可谢谢你的肯定，也感谢你对几个臭小子的疼爱。但这彩礼，哥嫂可丁点都不能动。”
  “只象征性的留两样，讨个好意头，余下的都当成你的嫁妆再拿回去。日后你遇到事儿的时候，也好不用为钱而为难。”
  “可是……”
  “嘘！”淑宁以手抵唇，做了个噤声的动作：“你乖，没有可是。你忘了吗？嫂子有个点金手，奇思妙想不停。还有个超级厉害的合作伙伴，再不缺银子花用的。”
  “你啊，若想要让嫂子和你哥开心，抛开那些不必要的包袱。跟妹夫两个，把你们的小日子过好。将来儿女成群，孙辈环绕。到了白发苍苍的时候，仍能说这辈子都不亏了，感谢四阿哥帮忙，感谢我哥帮着斡旋。”
  嗯嗯。
  雅利奇含泪点头：“好，妹妹努力，争取达成嫂子心中愿景。”
  淑宁掏帕子与她拭泪：“好丫头，哥嫂只是盼着你好好的，再不经任何风吹雨打。但你给我记住了，万一，嫂子说万一。”
  “万一妹夫是个金玉其外，败絮其中的。你可千万不许给我报喜不报忧，为了所谓的面子呀、钮祜禄家其余姐妹嫁娶等诸多原因而隐忍不发，宁可把所有的委屈都咽肚子里。你要记着，家是你永远的后盾。额娘，我和你哥，还有你的几个侄子是你永远的保护伞。若真觉得委屈，就直接往家捎信。嫂子开中门，亲自去接你。”
  时下女儿出嫁，当额娘的多半殷殷嘱咐。