第50章 观音土!
  第二天一早,队伍启程出发了,继续向西挺进!
  “老大,昨晚休息的时候,又跑了十几个人,那些官兵都懒的追了!”
  “嗯,知道了,咱们的粮食还剩多少?”
  “没多少了,也就勉强的熬一小锅稀粥。”
  ……
  进入河南境内以来,随着情况越来越糟糕,逃跑的灾民也越来越多了,原本三百人的队伍,起码减少了三成多,余者也是人心惶惶,随时准备着开溜呢!
  没办法,这样继续走下去,恐怕是死路一条,中途逃跑的话,或许还有一线生机!
  这一点,不仅灾民们明白,就连张小旗和几名士卒也明白,因此有人逃跑的时候,他们也就睁一只眼、闭一只眼了。
  另外吗,逃走一部分人,还能节约一点口粮,这样剩下的人能多支撑几天!
  “老大,撑不住了,这样下去会饿死人的,要不咱们也逃跑吧!”
  “先找个地方落脚,等缓过劲来了,咱们想法弄点银子,再去找金丫、红秀她们几个!”
  ……
  “唉,让我想一想!”
  小鼠、猴子、大黑都动摇了,轮番过来劝说着,希望改变去陕西的计划,另寻富庶之地安身,薛羽没有答应,可也没有拒绝!
  知道这次移民不容易,可没想难到了这个地步,这那里是移民啊,简直是在鬼门关前散步,一不留神就出溜进去了,之后想投胎转世都难,因为是饿死鬼!
  逃跑的事情,薛羽早就考虑过了,而且不止一次,可现在逃跑的话,去不成陕西倒是其次,户籍问题如何解决呢?
  在河间府的时候,薛羽吃够了没有户籍的亏,好不容易趁着这次大移民,给自己和小伙伴们弄到了落籍的机会,一旦脱离队伍逃跑,可就又变成黑户了!
  黑户,不能种地、不能经商、不能当兵,更加不能做官,一辈子没有出头之日,还要处处受人欺负!
  如果再过十几年,薛羽根本不在乎户籍的,那个时候天下大乱,豪杰并起,原有的社会制度土崩瓦解,自己想做什么都可以,上山落草都没问题!
  郁闷的是,自己偏偏穿越到了万历四十七年,大明王朝的根基虽然动摇了,可距离轰然倒塌还有很长一段时间,而在这段时间里,任你有天大的本领,也得遵守原有的社会体制!
  要想有个光明正大的身份、进而飞黄腾达过上好日子,就必须弄到户籍!
  可是为了户籍,就把小伙伴们往死路上领,那也是不明智的!
  到底是按照原计划,继续冒险前往陕西呢;还是脱离队伍,暂且找个地方落脚,再慢慢的另寻机会呢?
  薛羽陷入了进退两难之中,愁的大把掉头发,这不止是自己一条命,还关系其他小伙伴的生死存亡!
  可就算是落脚,也得找个好地方啊,还是再往前走走吧,到一个人烟密集的地方再说!
  ……
  “张大人,前面有一大片窝棚!”
  “哦,走,看看去!”
  正在行进之前,前面出现了一座小土丘,高约十几丈,方圆两三里,上面不见任何草木,却有大大小小很多的坑,坑体呈现一种特殊白色!
  土丘下面,搭建着很多窝棚,还有废弃的灶台,以及一些生活垃圾,却不见一个人影走动!
  很显然,这是前面移民队伍搭建的,一个临时休息的地方。
  “队伍停下,今天就在这里休息吧!”
  “是!”
  因为严重缺乏粮食,灾民们的身体极为虚弱,已经无法全天赶路了,只能是走半天,休息半天,能走出十几里就不错了!
  眼看队伍真的走不动了,张小旗下达了休息的命令,早已疲惫不堪的人们,纷纷向窝棚走去,想着喘上一会儿气,再到土丘附近看一看,能不能找到点吃的,那怕草根、树皮也行啊!
  那知刚走到窝棚附近,就传来了惊呼之声。
  “窝棚里面有人,全是死人!”
  “嗯,有饼子,白面饼子!”
  “快抢饼子吃啊!”
  土丘下的窝棚里面,有的是空的,有的却躺着死人,男女老幼皆有,甚至是一家人全死在里面了,看尸体的腐烂程度,应该是不久前的事!
  这一路走过来,灾民们倒毙无数,看到几具尸体并不稀奇,可让人奇怪的是,这些尸体的手里、身边,还有废弃的灶台上,竟然放着一些白面饼子!
  大家早就饿坏了,顿时疯了似的扑过去,抓起饼子就往嘴里塞,就跟饿死鬼投胎似的,有人为了争抢饼子还打起来了,打的头破血流也不撒手!
  “谁也不准过去,退后!”
  “老大?”
  “退后!”
  “是!”
  孩子们也想过去争抢,却被薛羽给拦住了,声严厉色的让他们往后退,谁也不准靠近窝棚!
  这是一处住宿点,前面有无数饥民走过,就连附近的草根、树皮都啃干净了,怎么会留下白面饼子呢?
  事出反常必有妖,这些饼子肯定有问题,还有窝棚里的那些尸体,死状也很奇怪!
  一具具瘦弱的厉害,说是皮包骨毫不过分,偏偏肚子又大又鼓的,仿佛就要爆开来了,脸上的遗容也很奇怪,不像是饿死的,反到像是胀死的!
  “呸、呸,这是什么饼子啊,怎么一股子土腥味?”
  “又硬又硌牙的,比树皮还要难啃呢!”
  “噎死我了,水!”
  再看吃饼子的人,无一例外都给噎住了,有的直接吐了出来,不停的用水漱口,也有的人舍不得吐,用力咀嚼着,结果硬把大牙给崩掉了。
  “薛小兄弟,你来看一看,这是什么鬼东西?”
  胡铁匠倚仗身强力壮,抢到了不少饼子,还送给了薛羽几个,经过之前的事情,双方非但没结怨,反而交成了朋友呢!
  “不好,这是观音土,告诉大家伙,谁也不准吃这种饼子,否则会出人命的!”
  “啊?”
  掰开饼子看了看,又闻了闻,身为地质大学毕业的高材生,薛羽立刻认出来了--观音土!
  观音土,又名高岭土,其主要成分是硅铝酸盐,白色、性软、有滑感,加水之后变成浆糊状,和面粉非常的相似!
  高岭土是一种粘土,本是烧制陶瓷器皿的材料,可是大灾之年,饥民们在吃光草根、树皮之后,就打上了这种粘土的主意,把它当成面粉烙饼子吃!
  饥民们吃完之后,发现味道还不错,身体也没立刻出现问题,还有一种饱腹的效果,就认为这是上天派来造福饥民的神物,而在中国的神话体系中,观音以仁而知名,因此就把这种粘土命名为观音土!
  问题是,观音本没有任何营养,所谓饱腹的感觉,只是一种欺骗罢了,而且吃下之后,观音土会淤积在肠道内,无法排出体外去,最终把人给活活胀死!
  窝棚里那些死者,就是吃观音土吃死的,这才出现了浑身瘦骨嶙峋,唯独小腹膨胀如鼓的奇怪死状!
  其实很多人知道,大量吞食观音土会死人的,可是挨饿的滋味实在太痛苦了,一般人根本扛不住,因此饥民们宁愿吃观音土涨腹而死,也不愿意活活饿死,前者起码死的舒服一些,做个饱死鬼!
  就像同行的灾民们,得知这是观音土之后,有的人扔到了地上,有的人却舍不得扔掉,偷偷的小口啃咬着,没办法,肚子里饿啊!
  接下来,薛羽爬上了土丘,只见大大小小的坑里,果然全是白色的观音土,且有被人挖掘的痕迹!
  难怪前面的移民们,要在这里搭窝棚住宿了,原来是冲着观音土来的,就不知这一路之上,有多少人忍受不住饥饿,最终被活活胀死了!
  叹息一阵之后,人们行动起来了,把窝棚里的尸体拖出来,扔进一个最大的土坑里,好歹用沙土掩埋了。
  否则夏季炎热,尸体很快腐烂,一旦引起瘟疫就麻烦了!
  窝棚打扫过后,可以用来休息了,可吃饭怎么解决呢?
  队伍里的粮食已经吃光了,大家携带的私粮也吃光了,周围连草根、树皮都找不到,而距离下一个补给地点,起码还有三天的路程。
  因为长期营养不良,大家的身体都很虚弱,有的走路都开始打晃了,别说三天不吃饭了,就是再饿上一天、饿上一顿,只怕就要出人命了!
  就在大家唉声叹气,不知如何是好之时,张小旗站了出来,并做出一个出乎预料的决定--杀骡子!