第9章
  沈老太太将方敏给她的瓜子花生揽了些,又给了几个小辈一人一块饴糖,“敏姐儿到底是长大了,晓得孝顺她姥娘姥爷了,琳姐儿教的也好,你娘要是知道,在地底下也能安心了。”孙氏和李氏跟着老太太的话茬夸了几句。
  这人当真是经不得说,老太太乐呵呵地回忆方琳方敏小时候的事儿,方敏就掀开帘子从屋外头进来了。沈如意是最先瞧见的,迈着小短腿跑过去,“敏表姐,还要吃糖。”
  正在给炉子添炭的方琳闻言一愣,抬起头,见方敏正站在门口冲她笑,张口便骂道,“你翅膀硬了不听话,干脆待外头别回来了,省得让人操心。”
  “生气啦?”方敏讨好的笑了笑,“姐你大人有大量,别跟妹子我一般见识。”
  方琳不说话。
  门外头传来清朗熟悉的男人声音,“要是方敏在外头不回来,恐怕你就不止操心,而是着急上火了。”
  方敏冲她眨了眨眼睛,侧开身子,掀起的帘子边露出段南山厚实的肩膀,黝黑且棱角分明的面庞上挂着一丝笑意。
  “段大哥?你怎么来了?”方琳慌忙站起身,沾了炭黑的手一时间不知该往哪里放,想到自己当着他的面高声骂人,俊俏的脸儿浮现出一抹红,但她很快便冷静下来,在盆里洗干净手,一边擦一边道,“敏姐儿寻你去了?没给你添什么麻烦吧?”
  虽说方琳还未过门,可段南山送来的那一车聘礼足以让孙氏李氏把他当亲戚招呼了,段南山接过沈耀祖递过来的水,“她倒是把事跟我说了,我问她你知不知道,她支支吾吾的,好不容易问清楚了,怕你跟舅舅们担心,我就把她送回来了。”
  沈老太太听得云里雾里,纳闷道,“琳姐儿女婿,你这说得是什么,我怎么听不大明白?”
  ☆、第17章 最佳合伙人
  “说敏姐儿呢,一肚子鬼主意,也不知道跟我商量商量。”方琳一句话带过了老太太的疑问,虽然沈家人接受了段南山,但并不代表他们认可生活在山里头的猎户,方敏要跟这群人做生意,老太太知道了,心里定然会担忧的。
  偏偏就有那不上道的,李氏想起早上方琳在厨房里头的表现,知道这其中肯定有事,追着问了句,“琳姐儿,莫不是敏姐儿的生意出了什么问题?我就说嘛,女孩子还是待家里好,在外头抛头露面怎么成哟!”
  “二舅母这话不对,在外头见得人多,知道的事儿就多,这样才不会叫旁人给哄了。”段南山认真地反驳,还举了个例子说明,“我头一回在山下买东西的时候,不晓得要货比三家,也不晓得要砍价,买回去的东西又贵又不合用,李叔知道了,还骂了我一通呢。”
  方琳不知道他说这话是为了帮自己转移话题,还是单纯的觉得李氏的说法不对,可他那有点儿羞涩的表情,加上认真的话语,让方琳心底不由得生出一种看不出他还挺可爱的感觉。
  等等?可爱?一个身材高大,皮肤黝黑,动不动就把猎物扛回家的汉子?方琳被自己的想法给逗笑了,她站起身,“差不多该端锅了,我去厨房瞅瞅,敏姐儿和段大哥跟我帮忙吧。”
  方敏知道她姐这是要跟自己算账了,冲段南山使了使眼色,姐夫你可得护着我啊。
  厨房里热气氤氲,散发着一阵馍馍独有的香味。
  沈光宗和沈平安见她们进来,很是识趣地交换了个眼色就出去了。
  方琳看了眼从笼屉上流下来的汽镏水,知道还没到端锅的时候,便坐了下来,顺手给灶下添了把柴,“说吧,你们俩到底商量出个什么结果来?”
  敏姐儿的主意对常年在山里头的猎户来说,的确是个好消息,方琳认识段南山那么久,知道他是什么样的人,即便他不为自己,为了其他在山里头讨生活的人,也会来说服自己的。
  “姐夫他没同意。”方敏笑嘻嘻的,“他本来还挺乐意的,我说你不愿意叫他去,他就改主意了,怎么劝都没用。”
  方琳不信,“他要是没同意,你能笑得这么开心?”
  “我……我觉着敏姐儿要做的是个好事,我答应给她跟山里头其他猎户牵线,让他们把猎物卖给敏姐儿。”段南山似是怕她生气,磕磕绊绊地解释了两句,一张黑脸涨的通红,“你……我……你忧心我,我心里头觉着高兴,真的。你放心,我不出去打猎了,就等着娶你。”
  方琳简直不知道该对他说什么好,“伤好了?”说这话的时候她冷着一张脸,实则心里头恨不得把自己缩成一团,这家伙,有些话心里头知道就行,说得这么直白让人怎么接的下去。
  “啊?”段南山愣了一下才明白过来,笑道,“好了,早说了只是小伤,不用担心。”
  谁担心了?方琳翻了个白眼,“算了,这事你跟敏姐儿商量着来,我又搞不清楚,懒得管你们。”
  段南山见她并没有因此生气,忙笑着应下了。
  方敏笑话他,“姐夫你完了,这还没嫁过去,就被我姐吃得死死的,等到一起过日子,还不处处受我姐的欺负?”
  “我还没嫁过去,要欺负也是欺负你,你要不要试试?”方琳边说边站起身,吓得方敏忙躲在段南山后边讨饶,没成想,方琳连看都没看她一眼,而是检查了一下笼屉,道,“馍馍熟了,叫舅母她们过来吧。”
  方敏应声出去了。
  方琳从一边端了个凳子放到锅台边,站上去把围在笼屉上的布取掉,踮着脚伸手去揭锅盖。
  段南山踌躇了一下,走到她身边,“这烫着呢,我来弄吧。”
  “成。”方琳手上的冻疮这些天好了点,被热气一烫,痒的不行,听到段南山的话,也没多想,下意识的侧开身子,想从凳子上跳下来。
  可手里拿着东西,平衡就不好掌握,方琳一个没留神,脚底踩了空,凳子一侧翘起来,眼看就要翻,方琳忙去扶灶台想稳住身子,可锅盖挡着脸,慌乱中根本瞧不见灶台的沿在哪儿。
  听到凳子被踩翻倒在地上滚了好几圈的声音,方琳松了口气,庆幸自己躲得及时才没崴了脚,完全没留意到自己正被段南山抱在怀里。
  方琳被热气熏得微微泛红的脸蛋儿近在咫尺,段南山心扑通扑通跳个不停,身子僵着动也不敢动,媳妇的腰肢这般软,他生怕自己一不小心,就伤着她。
  听到方敏说馍馍出锅了,闻讯过来等着开饭一众人站在在厨房门口面面相觑,沈二山上前就要教训段南山,却被李氏一把拉住,“也没做什么出格的事,琳姐儿过两天就过门了,也不算什么。”
  孙氏回过神,对微张着嘴满脸讶异的沈媛媛道,“去去去,前院等着吃饭,别在这凑热闹了。”顺道还挡了挡,心里暗骂琳姐儿不检点,家里的哥儿姐儿可都没成亲呢,也不怕带坏了自家人。
  说话声儿将方琳的注意力拉了回来,萦绕在鼻尖的男性气息似乎被放大了无数倍,她脸上一红,从段南山怀里挣脱出来,“舅舅舅母,馍馍蒸好了,起锅吧。”
  她不是不想解释的,奈何连方敏都用一种我懂得的眼神看着她,为了避免越描越黑,方琳觉得,还是不解释的好。
  因着已经是腊月二十五了,方敏的生意,顶多再能做三天,段南山在沈家吃过饭便回去了,说是得先去跟猎户们打个招呼,沈老太太怜他一个人,家里冷锅冷灶,便叫方琳拾了一袋子馍馍和包子,叫段南山带回去吃。
  猎户一年到头攒不了几个钱,别说是年轻人,就是李叔这样的老猎户,听到段南山的话也不禁笑逐颜开,“有这样的事儿也好,咱们春日不打猎,赶在年前换两个钱,到时候也不至于饿肚子。”不过他是见过方敏的,想到那丫头的性子便皱了皱眉,“你媳妇性子稳重,可你这小姨子是个跳脱的,靠不靠得住?”
  “李叔放心,有什么我担着就成。”段南山把从沈家带回来的馍馍拿出来,“婶子,你把这个热一热,给小玉和有福他们几个吃。”
  “哟,你去了一趟你媳妇家,连吃带拿的,小心人家嫌弃你。”李婶接过来,笑了他两句。
  李叔心情颇好,“老婆子懂啥,这说明南山媳妇她娘家人看重南山呢。”
  “爹说的就是呢,娘可不是就喜欢二牛能吃,还说能吃是福哩。”说话的是老大李有乐的媳妇黄氏笑道,她话里的田二牛,是李叔的大女婿。“前一阵挖的笋子还有些,我弄两个菜吧,再烫上一壶酒,叫有乐陪爹和南山兄弟好好喝一盅。”
  黄氏娘家在离这里不远的另一座山上,也是猎户出身,性子大大咧咧,可偏生这样才合了李叔李婶的眼缘,娶了她给大儿子做媳妇。
  今天段南山在家里说的事,黄氏也听了一耳朵,他和李叔打算,这一回先让日子艰难家里头穷苦把肉卖给方敏,好得了钱过一个好年,若是事情可为,等到年后,再说动其他山头的猎户也参与进来,跟方敏合伙把这生意做起来。
  这事儿对猎户而言只有好处没坏处,更何况段南山说的人里头,就有自己娘家,黄氏心里头高兴,炒菜的时候还多放了些油。
  事情商定之后,李叔负责去联络附近山里头的猎户,而段南山则被李婶赶回家布置新房去了。
  第二天方敏从清泉村回来,心情瞧着就不错,晚上跟方琳挤在被窝里说道,“姐夫真厉害,我早上去的时候,蕊姐儿她们家院子里就已经堆了好多猎物,中午他还送了一回呢。我们今天已经找人把皮剥了,等到明儿你就瞧好吧,肯定能卖不少钱。等到我赚够了银子,就在镇上开一间铺子,卖好多好多东西,生意越做越大,叫爹和奶奶他们后悔去吧。”
  方琳笑,“你先把这回的肉卖出去再说吧,大舅舅摆了那么长时间的摊,还没赚够开铺子的钱呢,你才卖了几天的东西,还不会跑呢就想飞,这不是做白日梦呢嘛,以后可少在我跟前说梦话。”
  “你别不信。”方敏抓住她姐的胳膊,挠她胳肢窝,笑嘻嘻地问,“你信不信……信不信?”
  方琳被她闹腾的没法子,只得敷衍道,“信了信了,你快放开我,还能不能好好睡觉了。”
  方敏终于消停下来,肩膀挨着她姐的肩膀,低声道,“姐,我觉得你变了。”
  “哪变了?”方琳觉得这话说得有些莫名其妙,她白天缝了一整天的衣裳,这会儿已经困得不行,揉了揉眼睛,“睡吧。”
  “打从跟段大哥定了亲,你平常不爱说话只顾着埋头干活,现在跟谁都能聊几句,脸上笑比以前多了,也比以前也好看了,还时不时爱脸红,还学会骂人了。”方敏掰着指头细数她姐的变化,说了半晌也不见方琳搭话,歪着头去看,她姐闭着眼睛,呼吸均匀,明显是已经睡着了。
  ☆、第18章 扫墓
  给沈氏上坟对于方家姐妹来说,并不是一件平常事。
  姐妹三个一路上都沉默着,尤其是方琳。手中装着香烛纸钱的油纸包被她捏得发皱,方丽有点担心地看了她一眼,低声问身边的妹妹,“敏姐儿,大姐这是怎么了?”
  一向活力十足的方敏许是这两天过于忙,眼底竟有了淡淡的乌青,听到二姐的问话,她抬起头,语气不确定的说,“大概是怕娘担心吧,毕竟大姐一向孝顺,跟方家断绝关系,嫁给段大哥这事虽然合情合理,但到底在外人眼里是不合适的。”
  方敏的话不无道理,但方琳早就想过了,天底下没有哪一个娘亲不希望儿女把日子过好的,她觉得沈氏会理解她的决定,而此刻让方琳动怒的是另一件事。
  沈氏过世的时候,方老太太不愿意把她葬在族里的坟地,说是染了晦气,以后方家的子子孙孙都会生不出儿子,沈家人自然容不下,两家闹了好些天,尸体实在是不能再搁,还是当时才十岁的方琳说,她娘生前最喜欢山里的风景,要把她娘葬在离村子不远的一个小山坳里,争吵不休的两家人这才停战,热热闹闹的办了葬礼。
  起初的一两年,方老三还会带着她们去坟头拜祭,后来胡氏进门,就再也没有去过,就连清明祭日,胡氏也以家里忙,她爹会处理为借口,让方琳姐在家干活。
  方琳一直以为,她娘生前处处为她爹想着,她爹心里即便不念她的情,也会念她的好,年年清明祭日,不说香烛纸钱,来拜祭一下总不为过,可通往沈氏坟茔的这条路,荒草及膝,压根没有人踩踏过的痕迹,只能说明,这里已经许久没有人来过。
  路程并不远,从已经看不清路的草丛经过,远远便能瞧见一个孤零零的小坟包伫立在那里。
  坟头亦是荒草丛生,方敏脚底被绊了一下,才发现草丛里有个不知是什么动物刨得窝。坟边一左一右两棵落尽了叶子的柳树正随风摆动着枝条。常言道插柳成荫,这树是沈氏下葬那天,方琳从山上折下枝条栽在这里,一晃眼十年过去了,柳条早已长成碗口粗的树木,而姐妹仨个都已经长大成人。
  方琳搁下手里的香烛纸钱,接过方敏手里的铁锹,将坟包附近的杂草清理了一遍,方丽和方敏似乎也意识到,这里荒凉的让人心寒,她们俩跟在方丽身后,将那被连根轧断的杂草归拢到一处烧掉,露出黄褐色的土地表皮。
  拾掇完这一切,方琳才领着两个妹妹在坟前给沈氏磕了三个头,然后才把香烛纸钱拿出来摆好。
  方敏从袖中掏出火石递给方琳,噌地一声,火星落在纸钱上,借着风势燃了起来,方琳又点燃了蜡烛,望着坟头刚翻出的新土,忍了许久的泪终于流了下来。
  沈氏离世的时候,方丽七岁,方敏五岁,都还懵懵懂懂的,但方琳已经是懂事的年龄了,沈氏手把手的教她女工,教她做饭,冬天冷了抱着她们姐妹取暖,热了不睡觉给她们姐妹扇风,即便是病了,也从没有埋怨过一句,临死前亦是笑着嘱托她照顾好妹妹,她真的不明白,生不生儿子有那么重要吗?她娘性子柔和,从不与人计较,孝顺公婆,家里的活儿全能料理,可就因为生不出儿子,婆婆从来不给好脸色,全村人都拿这事说笑,连死了也没人记得她的好,提起来只是一句,哦,方家那个生不出儿子的。
  方琳不是不怨,不是不恨的,但是她愿意忍,她不愿意让娘亲死了也背上教不好孩子的名声,可到头来,她还是没能忍住。
  “娘,我跟妹妹来看看您。”方琳跪着,但脊背挺得很直,和家中断绝关系这件事,她从来没有后悔过。“丽姐儿和敏姐儿都已经是大姑娘了,丽姐儿前年嫁到赵家窝子,她相公是个老实人,日子还算过得去,身子骨也比以前好了,现在肚子里有了娃娃,不管是儿子还是女儿,我都不会叫她受一丁点委屈的。敏姐儿是个能干的,肚子里鬼主意多得很,您不用担心她,只有她欺负别人的份,别人欺负不了她,您放心。”
  “娘,我明天就要嫁人了,段大哥他是个好人,对我好,对妹妹也好,虽然他是个猎户,住在山里头,但是我愿意跟着他,吃苦也罢,过好日子也罢,我心里头都不委屈。”顿了许久,方琳再度开口,“还有一件事我没有跟您说,我领着敏姐儿从家里头出来了,其实那个地方也不能算是家,我以前总觉得,离开了就真的没有家了,我跟敏姐儿没了娘,不能再没了爹,不管她们说什么,让我做什么,我都拼命忍啊忍,可是娘,我现在想通了,那种地方怎么能算是家呢,家是个没有打骂没有呵斥的地方,是累了可以停下来歇一歇的地方,是就算吃苦也觉得快乐的地方,娘,我记得你总是在笑,可是我从来没觉得您开心过,娘,我想您过得开心,也想自己和妹妹们过得开心,娘,您一定不会怪我的,对不对?”
  方琳这一席话将两个妹妹的眼泪给勾了出来,方丽挽住她的胳膊轻抚她的后背,劝慰道,“姐,你做得够好了,娘不会怪你的,我们开心,她也会觉得开心的。”
  “是啊。”方敏也加入劝慰的行列,但一向话多嘴巧的她想了半天也没想出什么说辞,郁闷地说了句,“你口才这么好,娘说不定正在底下称赞你呢。”
  这话说完她自己先笑了,方琳方丽姐俩也被逗笑了,方琳长吁了一口气,说出心里话的感觉就是不一样,她站起身,顺手把一旁的方丽扶了起来,“别跪着了,咱们回吧”
  方丽借力站起来,心中轻声道,“娘,您放心,我们会相互扶持,谁都不会受委屈的。”
  许是到了一年的最后这两天,老天爷颇为给面子,没了呼呼刮的北风,暖暖的阳光照在人身上很是舒服。
  段南山瞧见三姐妹从山坳中出来的身影,便快步走了过去。
  方敏低着头不知在想什么,方琳刚刚上完坟,心情算不上好,倒是一直在说话,试图转移她注意力的方丽第一个发现了段南山,她扯了扯方琳的胳膊。
  黝黑面庞的温和表情落入眼中,方琳弯了弯嘴角,不知为何,看到段南山,她空荡荡心里似乎被什么东西填满,一下子就安定了下来。
  “琳……”段南山开口,一时间不知道该怎么称呼方琳,像以前那样叫方家妹子不对,若是跟心里想的那样喊媳妇,方琳一定会害羞的,想了半晌,他决定略去这个称呼,反正过了明天就能光明正大的喊媳妇了,“我去了舅舅家,知道你们来扫墓,问了地方就过来了。”
  “过来做什么?”方琳看向他,目光里满是笑意。
  被自家媳妇这样看着,饶是段南山也扛不住,脸慢腾腾地红了,“我……我想着,明儿就成亲了,总该来拜见岳母大人。”
  娘大抵也会喜欢他吧。方琳想,见岳母,这个提议好像也不错,她抬起头,还未开口,方丽就笑着道,“姐跟姐夫去吧,我跟敏姐儿在这等你。”
  段南山将背囊里的东西拿出来,见方琳盯着他瞧,有点不好意思的解释,“我来得匆忙,只准备了这些。”
  鸡蛋、猪肉、鱼干,虽然看得出是在村里小店买来的小三牲,也算得上是用心了。方琳从他手里接过东西,一样一样认真摆上,“我都没有想到的事,谢谢你替我想到了。”
  段南山有点纳闷,“这不是应该的吗?”
  方琳的手顿了顿,随即笑开了,是应该的。如此简单却又理所当然的一句话,却温暖的让她想再次掉泪。眼前这个人将会是她的相公,她的家人,她后半辈子的依仗,她何其有幸,能遇上这样一个人。
  段南山没有说多余的话,而是恭恭敬敬的在沈氏墓前磕了三个头。
  方琳也没有吭声,她觉得似乎不需要说什么了,在段南山起身后,她轻轻地走到他身侧,小心翼翼地握住了他的手。
  感受到掌心的温热,段南山讶异又惊喜,媳妇还是头一回这么主动。怕方琳害羞,他没有问,而是轻轻合住手掌,将方琳的小手紧紧裹住。
  两个人手牵着手从山坳里出来的时候,只看到了原地等待的方丽。