第255章 长安
  当上一个城市的粥铺把粮食发完了,就会有人告诉流民去到下一个城市能够讨到粥喝。流民漫无目的地沿着粥铺铺设的方向走,就这样一路走到京城来。
  敌人会按照这种绕远路的方式施粥,原因只能是一个:这个路线在敌人的掌控范围内。若是选择了别的路线,超出敌人的掌控范围,不仅敌人会暴露身份,粥铺恐怕也很难顺利开张。
  流民进京所途经的所有区域都成了皇帝的重点怀疑目标,其中以两江地区最为突出。所以皇帝一怒之下撤了原有的两江总督,晚枫公子也是因为这些机缘巧合才坐上两江总督这个宝座。
  两江那潭水深不见底,这次返乡我根本不敢带流民原路返回。所以我选择了最近的路径,从金陵出发,西行到汝南,再到长安,最后进甘肃。
  年初从甘肃逃出来的流民,并非所有人都是一无所有的穷人,也有一些家境殷实的富人。那些富人盘缠充足,不用沿路讨饭,所以他们进京的路线就是我带流民返乡的路线,只不过方向刚好相反罢了。
  逃难是门技术活,起初只要是活着的人都会往外逃,但是最后能逃到目的地的往往不足三成。其余人等都在半路非死即伤,也有一些人随便找个地方落脚,从此再不往前。
  那些富人出逃的时候肯定会带许多家眷家丁一起走,走到半路盘缠不够了,他们就会狠心将不重要的人员抛弃。
  被抛弃在荒山野岭的人肯定是活不了的,我只能为他们默默哀悼。但是被丢在城里的这些流民是我此行重点收集的目标,我要把他们召集起来,一并带回甘肃去。
  今天随行官员的速度难得麻利一会,我回驿站的路上看到沿路的告示牌上都贴了召集流民的告示。当地官员配合工作做得也挺好,沿路一边敲锣一边将告示大声朗读。
  告示上给出的条件算是优越的,只要城中流民自愿回甘肃,可向朝廷领取耕牛、耕具、种子,免税赋、兵役、徭役三年。
  不少流民早已饿得前胸贴后背,他们不仅仅是想回家,更值得期待的是只要他们愿意返乡,立刻就能到城外的营地领到饭吃。听说有饭吃,几乎所有流民都急着往城外赶,生怕跑慢了吃的就被领完了。
  我回到驿站的时候,见苏辄之被几个官员围在中间唇枪舌战。奇怪了,他们刚进城怎么就能找到辩论的话题?
  “王爷回来了!”一个官员眼尖,一把将我拖到人群中间去。
  “你们在吵什么?”我莫名其妙地问。
  苏辄之面色为难地说:“汝南城中一些原住百姓也想去甘肃,王爷觉得他们是否可以迁居?”
  我还没说话,身边的官员就又闹回原来的样子。一半官员说不可以,因为他们不是流民。另一半说甘肃现在人口稀缺,调动些人口过去可以填补人口空缺。
  “停停停!”我让所有官员全部安静下来,然后说:“同意带走汝南人的站我左手边,不同意的站我右手边。”
  两拨人瞬间各自排好队形,虎视眈眈看着对方。
  我左右一看,队形站得还挺统一,人数刚好对半分。
  若是一个月前,这种事情绝对不会发生。因为这些官员有上下等级之分,按照律法,下级听从上级的指令就是了。不过我这一个月来倡导人人都有发言权,级别低的官员胆子一肥,遇上政见不合的当场便会叫嚣起来。
  我让他们挨个把自己的观点阐述一下,不愧是写策论进入官场的专家,一个二个张口便是口若悬河。最关键的是,他们每个人说得都很有道理!
  同意将本地人带走的官员认为,甘肃灾后遭受重创,人口锐减。我们就算把流民带回甘肃,四万人对于此时的甘肃来说只不过是杯水车薪。不如多带些人回去,好搞生产。
  而反对的官员认为,本地人与流民不同,他们在汝南有基业。他们如果去了甘肃,相当于他们只是搬个家就能享受领耕牛、免赋税的优厚福利。
  确实是个让人头疼的问题,综合了两边的意见后,我当场下决定。甘肃确实缺人,有人愿意去甘肃是好事。
  不过汝南本地人前去甘肃,待遇不能与流民等同。耕牛耕具,他们要么自带,要么向朝廷购买。至于税赋几何,应当由皇上决断。
  我顺手找来纸笔,当即写了奏折送回京城去。
  在汝南城里好吃好喝住了五天,和当地各级官员打过招呼,第六天早上我带大部队如期拔营出发前往长安(注:今西安市)。
  短短五天,出征人数从原本的五万人突然增加到八万人。一口气多出三万人,当真是在我的意料之外。
  新加入的流民之前没有见过我,出发当天他们见到我时,人人脸上都露出失望的神情。
  几个新来的流民小声跟从京城来的流民抱怨:“连王爷都过得这么惨,那我们岂不是更没盼头了!”
  一路跟我走过来的人闻言大笑,他们只道新来的人没见过世面,于是跟新人科普我是如何与民同乐,深入人心。
  人数增多以后行进速度明显降低许多,好在我一路让大家相互鼓励,二十天后大部队顺利抵达长安。
  长安城里聚集的流民数量是汝南的三倍不止,在长安城外驻扎的第一天就新召集到两万流民。
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  我站在六朝古都的城楼上,夜幕降临,华灯初上,熙熙攘攘的城市里喧嚣不断。
  我突然想起一辈子被关在皇宫里的皇帝哥哥。他励精图治这么多年,为的就是在每一个夜晚,每一个城市都能像眼前这般繁华兴盛。
  “王爷。”阿虎突然跑过来,对着我耳边小声说:“碧云公子和别人吵起来了。”
  “碧云?”我咧嘴一笑,“难得啊!他这么斯文一个人,还会和别人吵架?我要赶紧去凑个热闹,看看是谁能把碧云的超我境界给激发觉醒了。”
  “王爷你不能去!”阿虎委屈吧啦地说,“跟碧云公子吵架的人说了,碧云公子就是仰仗了王爷的权势,别人是看在王爷的面子上才把碧云公子称为居士。”
  “长安城里也有这么牙尖嘴利的人!”我这回更是好奇,“我现在去化个妆,我扮成女人的样子再去会会这个高人。”