前方此时一阵骚动，晏安宁抬眸看过去，果然瞧见雨后日光里，雾气萦绕下视线中央出现了一座城池。
  她眯着眼睛看着日晕下醒目的城门大字，提唇笑了起来。
  “久违了。”
  *
  江陵晏家，原不是什么名门之后，亦没有出过为政一方的大员，但晏家这一任的家主却在年轻时便白手起家，将整个江东的布匹酒楼生意几乎都揽在麾下，后来生意更是越做越大，成了江陵城富甲一方，连府城的四品大员都要给几分薄面的富户。
  至于在这小小的江陵城，自然更是横着走的存在。
  晏家的姑娘晏婉宁是江陵城有名的才女，素日里最爱在府上邀一些适龄的姑娘们前来一道吟诗作画，久而久之，倒也在江陵闯下了不小的名气，不少官家姑娘都将收到晏家的吟花帖视为殊荣和认可。
  这一日，晏婉宁照旧相邀了许多平日里往来的姑娘，在花园子里吟诗作对，因吟诵了一首春诵诗，又颇得一番众星拱月般的恭维亲热。
  晏婉宁近来心情不错。
  她自打生下来起，就颇得爹爹喜爱，这些年来，也早已习惯了做晏家独一无二的掌上明珠。可去年也不知是怎么了，好端端的，爹爹竟然在饭桌上提起了逝去了近十年的先太太留下来的女儿，她的长姐晏安宁，还说想将她接回江陵来。
  她早在娘那里听过无数回，她那姐姐自小就跟着她那得势就猖狂的姨母在京城那富贵窝里生活，吃香的喝辣的，没有过过一天苦日子。这样的人，从没在爹爹跟前尽过一天的孝道，如今却要突然跑回来同她分宠，她自然是一万个不同意。可这话在爹爹面前说出来，爹爹却发了好大的脾气，把她都给吓坏了。
  到最后，娘竟然也服了软，说要将她接回来，还说要为她寻一门好亲事。
  她气得眼泪乱转，直到后来娘同她说了里头的玄妙，才又放下心来。
  可后来家里派了妈妈去接，京城里却竟然传回了她那长姐要同顾侯爷的儿子结亲的消息……据说都定了亲了。
  这消息一出，别说是她了，就连娘都整夜合不上眼，幸而峰回路转，顾家的郎君到底没能瞧得上那丧妇长女，另娶了公主做妾室，可怜她那姐姐，竟然还没过门去成了家里的弃妇……
  晏婉宁笑着剪下园子里开得正盛的一朵花，嘴里谦虚道：“哪里哪里，不过是即兴而作。”
  眸光却心不在焉地微微闪烁着。
  就算那京城的顾家容得下她一个寄人篱下的表姑娘，那皇帝陛下的姐姐，当朝的长公主定然也是容不下这样一个眼中钉横亘在面前的。只怕她那高高在上，在事情悬而未决时就敢给她娘派去的妈妈下脸子的姐姐，过不了多久就要一脸哀戚地跪在她娘面前求她为她寻一门好亲事了罢……
  一抹隐晦的快意闪过晏婉宁白净秀气的脸，有贵女笑吟吟地接话：“有晏姑娘珠玉在前，曼儿才疏学浅，诸位可莫笑。”
  接话的人在一群贵女里素来是脾性最好性子最热络的，一开口就引发不少善意的笑：“……苏姐姐，你一说话我就乐了，你可不许怪我才是。”
  气氛就热闹了起来。
  贵女们三三两两地或作诗或弹琴，正在兴头上时，忽听园子的西侧传来女子清脆悦耳的声音，却是在吟诵一首咏荷诗。
  平仄和谐，浑然天成，炎炎夏日里，此诗一落成，倒真让人有种出水芙蓉般的超凡脱俗感。
  众人的目光一时不由都被吸引了过去。
  晏婉宁也微微蹙了蹙眉头，心下有些不满：她是做东的人，凡是接了她的帖子的人现下都在她面前了，是什么人装神弄鬼？难不成是想踩着她的名声宣扬出才情来？
  但她在外人看来从来都是端庄大方的，纵然心里已经因那首半路杀出来的即兴诗怒火中烧，面上仍旧不显分毫，只装作和其余人一般的好奇模样，朝园子里看去。
  只见日光下，婢女撑着青绸油伞扶着一位衣衫华丽的妙龄女子出来，她生着一张莹□□致的脸，五官艳丽逼人，一双如水的眸子里闪着明亮的光芒。众人的视线都落在她身上，她却似乎恍然未觉，只是这样不紧不慢地走过来，犹如烈阳下绽放的玫瑰，坐拥一种肆意张扬的高贵美。
  苏曼儿已然看呆了。
  她还从未见过这么漂亮的姑娘。
  但她的震惊并不只来源于此，她更觉得，眼前这张脸十分的眼熟，像是在哪里见过似的。可这人，她又笃信她从前是不认识的。
  看到那张脸，晏婉宁满腔的怒火也顿时被浇灭了。
  她怔怔地看着一步步朝她靠近的年轻姑娘，脑子里却全是爹爹书房中精心摆放的那幅画像。
  晏婉宁暗地里曾经听母亲抱怨过：先太太和爹爹明明并不亲近，先太太在世的时候，爹爹甚至从不愿多看她一眼，两人只要见面，必然是争吵不休的。可不知缘何，先太太走了三四年后，爹爹却在书房临摹了一张画像，画的是先太太从前温温柔柔地望着他的样子。
  眼前的这张脸，和书房画像上的女子，至少有五六成肖似。
  晏婉宁一下子就明白了来人的身份，登时瞪大了眼睛。
  那姑娘便也笑了起来，温和地拉起了她的手，道：“二妹妹，许久不见了。”
  此言一出，却在围观的贵女们中掀起了一层波浪。
  她们从来不知晓，原来晏家还有另一位姑娘。
  晏太太难不成膝下不是只有一双儿女么？
  第81章
  园子里被这“不速之客”引发的小小骚乱让从来在外人印象里端庄大方的晏婉宁有片刻的失态。
  她很是不解。
  一为这远在京城的长姐为何突然就这样不声不响地出现在江陵,二为晏家明明是她们母女的地盘，为何多年未归的晏安宁竟还能像出入无人之境一般毫无阻碍毫无通禀地出现在她面前……
  爹爹养的那些门人都是干什么吃的！
  而一番嘈杂忙乱后,最先反应过来的是性子活络的苏曼儿。她眸光闪烁,露出和善的笑容，一副天真好奇的样子：“瞧姑娘似乎年岁比我稍长些，曼儿便斗胆唤一声姐姐。只是从前从未在晏家瞧见过姐姐,姐姐莫不是身子不好打小在什么地方养病么？”
  晏安宁就淡淡地扫了她一眼。
  这苏曼儿看上去热情开朗,对她这个头一回见的人都能亲亲热热的，可说出来的话,却是明显地偏向晏婉宁……弱不禁风从小在庄子上养病的猜测，对于一个还梳着闺中小姐发髻的女孩子,可不是什么好的联想。
  她心中有了数,便没有再理会她,眸光在人群中逡巡一圈,在某处忽地顿了下,笑道：“……可是任家的妹妹？”
  任盼芙早已定了亲,同江陵城的这些姑娘们往来也不过是打发时间，出风头的事从来也不爱干，因此并不怎么往晏婉宁身边凑。但她家世在江陵城算得上不错——任盼芙的父亲任匡是江陵千户所的千户,不日便要调任去江州卫所任正四品指挥佥事一职，算得上是地方一方大员，是以纵然她寡言少语,也没人敢轻瞧了她去。
  闻言,任盼芙微微怔了怔。
  晏家的旧事她知道不少,因而对这家人并没有什么好感,在晏安宁出现时,她也未曾多看,只当是那晏老爷故技重施，又不知从哪里冒出个私生女……但此时听她语气夹带几分惊喜，不免多看了几眼，这一打量，她便愣住了。
  过了一会儿，才不确定地道：“你是……江氏夫人所出的嫡女，安宁姐姐吗？”
  晏安宁笑着颔首。
  便见在众人眼中从来淡泊如菊的任盼芙一脸激动地走了过来，上上下下地打量了她一圈，惊叹道：“姐姐比小时候更漂亮了！”
  晏安宁生母江氏夫人在世时，与当时还是总旗夫人的任盼芙的母亲纪氏很是投缘，当年任总旗得罪了一名家世不凡的百户，还是江氏夫人用银钱上下打点了一番，才让任匡免于牢狱之灾。对此，纪氏一直颇为感念，后来有事没事就喜欢带着礼品和任盼芙上门来看望江氏夫人。
  任盼芙小晏安宁一岁，当时也是很喜欢跟在晏安宁后面吃喝玩闹，两人也算是有些手帕交的情谊，只是多年未见，任盼芙倒是没能一眼认出晏安宁来。
  此刻，听得任盼芙这般说，一些不明内情的姑娘们顿时炸开了锅。
  成氏在江陵一直是贤惠温柔的晏家主母形象，她们与晏婉宁往来这么多年，别说没听说晏婉宁上头有个嫡出的长姐，就是晏老爷前头还有一位姓江的太太，那成氏居然是续弦的事情都没怎么听说过。
  意味不明的目光开始在晏婉宁姐妹二人身上来回地打转。
  原配夫人的女儿这些年来一直都不曾归府，这在哪一家都是情理不通的事情，若那成氏夫人当真像传言里那般贤良大度，自己膝下都有个哥儿了，还能容不下先太太生的一个姐儿吗？
  一些多年经营的根深蒂固的声名，在不经意间已然有了松动的迹象。
  看热闹般的灼热目光落在晏婉宁身上，让她浑身都开始不自在。她是含着金汤匙出生的晏家姑娘，是爹爹的掌上明珠，已经记不起多少年不曾被人如同看猴儿一般地看待了。
  此情此景，莫名让她想到了多年前她随着娘进府时，耳边听到的那些不忍卒听的闲言碎语。
  那时，府里的下人眼里只有那位瘦弱得风一吹就能倒，却在江氏夫人的灵堂里跪得笔直的晏家大姑娘。正如此刻，那个在她跟前一向寡言少语，连多给个笑脸都兴致缺缺的任姑娘，却在她这嫡姐面前这样的殷勤……
  葱白纤细的手指暗暗攥紧，往日里如麋鹿一样水灵灵的大眼睛里夹带着不容忽视的嫉妒和不解：凭什么？江家原也不是江州府的什么名门大户，江氏夫人的余荫，何以到今日还挥之不去？
  “任姐姐，晏家主君先前还娶过一任夫人吗？”有小姑娘仰着脸问，似是好奇。
  适逢任盼芙的眼神看过来，四目相对，晏婉宁只从她眼中看到了一股浓浓的不屑。
  她心中微跳，有一股不妙的预感升起，果不其然地听任盼芙语气微妙地笑了笑：“齐妹妹不知道么？成氏夫人，是……”
  “任盼芙！”晏婉宁忍不住出声喝止她。
  不远处，却有婢女婆子们簇拥着一位华服夫人过来，任盼芙的眸光在那人身上停顿片刻，不疾不徐地继续道：“是江氏夫人走了后，妾室扶正的。”
  闻讯赶来的成氏面上温良和善的笑意就凝住了。
  晏婉宁却莫名松了口气。
  到底……是没说出那个字眼。
  园子里说说笑笑的姑娘们顿时静了下来。
  江陵富庶，行商者和官员调动往来都是常事，今时今日在晏家做客的这些人家的姑娘，多半也都是近五六年内扎根江陵的。对于晏家的一些旧事，的确不是很清楚。她们只知道，眼前的这位晏姑娘是富甲一方的晏老爷的爱女，又在江陵城素有才名，其母成氏，在江陵的达官贵人中也是小有声名的。
  众人都没想到，成氏看上去那样底气十足，却是妾室出身——但凡是正经官宦人家，都是瞧不上这样没规矩的事的。
  但细论起来，晏家不过是商贾，不守这些儒士礼数也无可指摘。然而此言一出，一众姑娘们看向成氏的目光里就再也没了往日的敬重有加。
  晏安宁则似笑非笑地拨弄了下手腕上的珊瑚手钏。
  多年不见，任盼芙竟能当着成氏母女的面说出这样得罪人的话，已经算是让她意外了。至于只说成氏是妾室，其实也无可厚非。毕竟，当年，在外人眼里，成氏是被她父亲带进了府给了名分的。
  然而事实却是，直到她母亲去世前，她都不曾点头将成氏抬为妾室。成氏，在她母亲面前，由始至终都只是个无名无分，见不得光的外室，她的一双儿女，始终都是没资格上族谱的私生子。
  她于是抬眼看着那华服妇人重拾笑容地朝这边走来。
  那张脸无疑是精致漂亮的，否则也不能在秦楼楚馆里抓住她父亲这一棵救命稻草便能一步登天，还能让他在外头苦心掩藏了好几年。或许是因晏家金玉满堂的富贵让她保养得宜，即便是儿女都到了成家的年纪，却仍旧让人瞧不出她具体的年岁来。
  但岁月无疑是无情的，那眼尾处的细枝末节却是难掩痕迹的，昔日厅堂之中哭得梨花带雨我见犹怜的成宣玉，究竟不是青葱娇艳的美人儿了。
  成氏打从第一眼就注意到了亭亭玉立犹如水中碗莲的年轻小姑娘，只消一眼，她就能辨出她的来路。
  十七八岁的年纪，欺霜赛雪，细腻白皙，是个不可多得的美人儿，望之便使人自惭形秽。最重要的是，五官与身材都同先头那位江氏夫人极为相似，或许精细的容颜随着岁月的流逝已经让成氏记不大清楚，可那股从骨子里散发出的清高自傲却和江氏夫人像从一个模子里印出来的似的……
  成氏不由微微恍惚，想起了当年第一次随晏樊进府时，坐在上首的江氏夫人看她的眼神——恍若她是什么卑贱至极的泥点子，屈膝求她的时候手碰着了她的裙摆，她身边的妈妈便高声呵斥，直让她羞得恨不得找个地洞钻下去。
  在见到江氏之前，她一直以为，自己的容貌定然是大大越过了这位晏太太，所以才能将晏樊拴得死死的。可一见到江氏，她就明白自己错得离谱了。
  原来，便是生得如同天上的神女一般，也未必能留住枕边人的心。
  她暗自得意，可除了挨了一通下人的训斥，由始至终，江氏夫人都没有同她说过半句话，就连对着身为主君的晏樊，温柔至极的皮相下道出的话语也是冰冷得没有一丝温度。
  成氏不自觉地攥紧了手中的帕子，很快又从不堪的回忆里挣扎出来。
  多年过去，早已物是人非，江氏夫人再高傲又如何，老爷自打带她进了府，便再也没进她的屋，到最后，那位美得不似凡人的娇娘子，还不是撇下一个垂髫女童便撒手人寰，往后的荣华富贵，都尽归她母子三人？
  倒是她留下的这个姐儿，小时候一面厌恶她，一面又怕她怕得要命，怎么如今，倒是敢这样不请自来地回了晏家？
  成氏神色自若，按住躁动不安的女儿的手，笑看了她一眼。
  何须着急，被顾家欺负得走投无路，都要回晏家来讨生活了，往后，还不是看她的眼色？
  “安儿，你是何时到的，怎么也不通知我和你爹爹一声？你姨母可还安好，听说她怀了身子，我这头一直挂念着呢。”
  成氏笑吟吟地和晏安宁打着招呼，语气极为亲昵，说着说着还伸手去拉晏安宁的手。
  这话外人听来，倒像是成氏这个继母和先头太太留下来的姑娘感情十分好似的，言辞之间，尽显晏家当家主母的自觉。