殿前御史 第103节
  “现在呢?”
  她摊开双手,掌间烙着半生的风霜:“现在不怕硌手了。”
  张湍握着她的双手,指腹在疤痕旧茧上轻轻摩过,这些年的艰辛都在掌中,皆由他而起。
  远处果农站在树上,笑看着两人往来。本是一片喜气,那果农不慎一脚踩空跌下树,折了腿。赵令僖清醒过来,急急与张湍上前帮忙,果农忍着剧痛,却在担忧耽误采摘。张湍百般劝说,才说服果农下山疗伤。
  赵令僖未跟着下山,与富商打过招呼后,直向山中去,果农们付出百倍辛劳,最终却仅有微薄报酬。口中未散的荔枝清甜转瞬变得苦涩。至夜来雨落,天空被滚雷撕裂,她仍在荔枝林中。
  张湍在一株树下找到她,她正抬头望着最高的枝头挂着的那颗红荔。
  她说:“这里的荔枝,往年有一成会送进京中,与其他几处的荔枝一并作为贡品进宫。那样许多,存在冰窖里,最终还是会腐坏,被当做垃圾清出宫门。却不晓得,原来都是血与汗浇出来的。”
  “人非生而知之者1。”
  “可若仔细想,就该能想明白。蠢笨而已,哪有这些借口。”她抹去面颊雨水,“明日凌霄渡有船去茶山镇,我要去一趟,你呢?”话题揭过,不再提起。
  “我随你一道。”
  仍是那位富商,商船泊在凌霄渡,赶去茶山镇验新茶,捎带上赵令僖二人。船途经昙州停靠半日,张湍在此下船,道是有事要忙,随后会自行追去茶山。赵令僖应声送他离开,耳边响起他先前所说——去辽洋沈府请老师做媒。
  哪怕荒谬,哪怕于她而言只是泡影,也有一瞬欢愉。
  六月初,商船停在与茶山镇相距约五十里的青茶渡口,赵令僖等人转乘马车,奔向茶山镇。富商在镇外有座别院,赵令僖受邀住在别院,帮着富商品验茶色。
  待富商收足数目,将要离时,张湍仍未追来。富商见她要留在茶山镇等人,好意将别院借与她暂住,又邀其来日得闲可往近海的野林湾做客。赵令僖在别院住下,白日闲时便与当地茶农闲谈,等到六月中旬,张湍仍未来。
  六月十二,她在山顶听茶农讲说种茶诀要,忽然听到天穹乍响——
  如天擂鼓。
  响声仅霎时,可她耳中仿佛浇筑铜铁,隔绝其他声响。
  风摇树叶,茶农倒地,仿佛都无声无息。
  她怔怔许久,才意识到身边茶农骤然扑到,急忙去扶,她开口呼喊,喊声仿佛远在天际,入耳一片朦胧。她扶起茶农,见他面色铁青,双目圆睁,再探气息心脉,脉息全无。再等两刻钟后,她的听力才恢复正常,耳边却时有嗡鸣。
  倒地的茶农经仵作查验,是惊吓至死。
  她头脑发懵,缓步回别院中,院中仆役皆对后晌的天鼓声议论纷纷。她无暇细听,当夜早早入眠,却在午夜惊醒。
  是个噩梦,却无印象,只觉遍体生寒。
  六月十三清晨,周身阴寒,她披件外衣推开房门,听到院中仆役惊慌乱语。
  今日的天,较往日同时辰更加阴暗,天空满布黑云,似要下雨。难怪会冷。她紧紧衣衫,再前行两步,忽觉有物落在发间。
  她抬手拂过发髻,收手时,见指尖一抹灰色。
  再抬头,漫天灰雪,飘飘旋落。
  脸色随之骤变。
  阴风怒号,六月飞雪。
  大凶之兆。
  院中仆役不顾其他,于哀鸣声中,纷纷跑出别院,奔向镇外城隍庙中。她在镇中走了几个来回,四处落雪,而所有百姓都向城隍庙涌去。
  辽洋六月飞雪的消息,八百里加急递入京城,同时在九省间飞速传开。只半个月时间,举国上下皆知,百姓人心?????惶惶,寺庙道观香火瞬时鼎盛无加。
  七月,张湍仍未赶来。
  赵令僖留书一封,借快马四处奔走。自六月十三落雪起,辽洋天气变得阴凉,茶山茶树萎靡。她走访四处,看田间庄稼长势,听稻农所述,今年收成不会太好。
  一路前行,九月进原南。
  原南种麦,九月已完成收割。她在原南放慢脚步,靠近宣禹山已过十月。茶山镇留书时,她告诉张湍,年底在宣禹山等他。
  不同于山下冷风号号,山腰落雨幽寒,山顶大雪飘落。
  赵令僖登抵山顶,远望清云观,顶被厚雪。至观门前,有名小道士正扫雪,每扫两次,就要停下动作,怀抱着扫帚棍,合掌哈气取暖。他的手已冻得红肿。
  “善福寿是来进香?”小道士见她靠近,先跺跺脚,随即卖力快速扫雪:“等我扫除条路出来。”
  距上次来已逾四年,也不知庆愚是否尚在人世。她不顾雪湿鞋袜走上前道:“我来见庆愚。”
  “天师闭关清修,不见客。”小道士说完继续埋头扫雪。
  她打量着小道士,见他步态怪异,本以为是便于扫雪,仔细再看,其左腿似有跛疾。她沉思回想,随即再问:“你叫宜巽?”
  小道士诧异抬头,直觉她面貌熟悉,左思右想,惊然问道:“慈航大士?不对不对……”
  原南各处佛宗寺庙所用观音塑像皆仿照她的面容,道观供奉慈航真人难免仿照佛宗观音塑像,宜巽小道因此错认也是常理。
  “大约四五年前,我们见过。”
  “你是……靖肃公主?”宜巽慌张抛开扫帚,一瘸一拐高喊着:“师兄,大事不好,见鬼了!”
  作者有话说:
  1《师说》韩愈。
  ? 第113章
  观门前,雪又积几层,盖住扫痕脚印。
  半个时辰后,庆愚踩着积雪靠近,赵令僖听踩雪音,缓缓转身,见是庆愚,笑问一声:“是年轻弟子道术不精,故而除妖驱鬼需得天师亲自前来?”
  庆愚沉默片刻,含笑稽首:“福生无量天尊。公主说笑,宜巽鲁莽唐突公主,几位弟子失礼未来迎客,老道代他们向公主赔个不是。冬月山间苦寒,请公主移步殿内取取暖吧。”
  大殿还是四五年前的模样,赵令僖敬香三炷,随庆愚在神台边落座。宜巽搬来火盆,烧木柴取暖,再煮壶姜片茶送来,供她驱寒暖身。端茶时宜巽才发觉,这位公主好似大不相同,原先细嫩白皙的手,现今关节处竟也隐隐显出红紫淤痕,是生出冻疮的前兆。
  “公主此来所为何事?”庆愚摆手让宜巽推开,等殿门扣合,才悠悠发问。
  她放下陶碗:“来请天师帮忙。”
  “老道清修久,不知山下事,恐怕难帮得上忙。”
  “与山下事无关。”她微笑回说,“数年前与我同来求医清云观的钦差,不知天师可还有印象?”
  “公主说的是张钦差。”
  “然。”她颔首应道,“记得从前天师提过,张湍身如朽木、沉疴难愈,若随天师于山野间修身养性,或可延年益寿。不知此言当真否?”
  庆愚略作沉吟道:“当日老道确有此论断,但时日已久,倘若张钦差这数年间依旧劳心劳力、多受苦难,直到今日再医,不见本人,老道也难说是否有回天之术。”
  “张湍年底会来,届时还请天师出手诊断一二。”她起身作礼言谢,又道:“六月飞雪,时令紊乱,天下将入大乱之世。唯在山野有望避祸。待到年底张湍来此,烦劳天师收容他在观中休养。倘若我能回来,自会前来迎接。倘若我回不来,他在这里,也能延年益寿,得个善终。”
  庆愚起身还礼,思虑再三后问:“敢问公主所言天下将乱,是在几时?”
  “天师能掐会算,又得三花聚顶,必能窥见天机,何必问我?”
  “这些年,原南新建的大小庙宇、道观,凡供奉慈航大士,皆选用全新塑像,塑像面貌较从前大不相同。”庆愚缓缓行至角落,自柜中取出尊尺许高的塑像,恭恭敬敬呈送至赵令僖面前,继续说道:“不知公主是否见过?”
  “多年前的事了,无心插柳柳成荫。”她含笑回问,“庆愚天师既肯帮我为张湍治病养身,我自然是要报答。天师有何要求,尽管开口。”
  “天下将乱,不知会是哪尊神佛现身救世?是慈航大士,还是禅宗菩萨观世音?”
  “慈航大士佛道双修,托身凡世化为人身,可以是真人1,亦能是菩萨。”赵令僖从庆愚手中接过塑像,郑重供上神台,再添三炷清香为敬,虔肃叩礼后起身道:“此来宣禹,除却方才所托事外,另有一事。虔请天师为我开坛起卦,作法扶乩,卜问正身。”
  庆愚还礼:“福生无量天尊。公主尊贵,扶乩问身非同寻常,还请公主暂留些许时日,待来年正月十五,老道亲自于清云观行扶乩之法。”
  议定此事,赵令僖便在清云观住下。
  晨起修习道经,白日搭手观中事务,煮茶做饭、扫雪捡柴。宜巽原本惧怕,几日后便是熟络,还将自己护手的棉套赠予她。
  山中无年月,眨眼便是年底。除夕夜里,香客纷纷涌入道观,观内观外挤满了人,将积雪尽都踩踏融化,里外便满是泥浆。
  每逢过年,各地寺庙道观都是人山人海。
  宜巽从焚香裱的炉中扒出些花生,经大火炙烤后,花生香脆可口。宜巽将花生塞满两袖,攥紧袖口揣去后山。赵令僖避在后山,躲开人声扰扰。
  “姐姐,来吃花生。”宜巽跑到赵令僖跟前,等她捧起两掌,便松开右手袖口,将袖中烤花生全都抖在她手中。
  花生很烫,宜巽只穿件袄子,这些花生收在袖中时,必是贴着手臂的。她温声问道:“胳膊疼吗?”
  “不疼的。”宜巽伸伸手,露出胳膊,看到胳膊上烫出些红痕,慌忙又藏起来。
  她笑着摇摇头,闻着花生衣上浓郁的香灰气味,又说:“又在香炉里烤花生,叫香客瞧见了不好。再叫庆愚天师瞧见该生气了。”
  宜巽咧嘴笑起,将左袖花生倒出几颗在右手中,牙咬开壳,剥出两颗花生尝了尝道:“姐姐快尝尝吧,可香了。”
  花生还烫,她指骨不住起伏,掸动花生避烫,同时吹风吹去热气。等稍晾片刻,才合掌用力挤压搓动,将花生壳挤烂压碎,再轻轻吹去,掌中便只余颗颗红艳艳的花生。
  剥过壳的花生送到宜巽手中,再将他左袖中的花生依样剥好,两人在月下站着,一面吃花生,一面闲聊。
  宜巽不由好奇:“今天是除夕,张大人怎么还没来呢?”
  她捏着花生,停了些时候道:“如今山下不太平,路远难行,想是什么事情耽搁了。不着急。”
  宜巽点点头,见花生吃空,便要再去扒些来。
  至子夜,头香入炉,诵经声遥遥传来,宜巽急匆匆跑回正院诵经。赵令僖仍在后山,望着满天星斗,想起宜巽刚刚的疑惑,低头轻笑声,回房歇下。
  清云观的热闹直到正月十五都未消停。
  正月十五当日,山下香客得知庆愚天师将亲自开坛扶乩,纷纷涌上山来,将清云观围个水泄不通。自清晨起坛,至黄昏未歇,扶乩期间,清云观大门紧闭,所有人只能等在门外,议论纷纷,不知求问扶乩卜问的是何人,竟能劳动庆愚出手。
  直到挂灯点烛,观门微启,前排百姓自门缝中得以窥见刹那景象。
  庆愚身披紫色法衣,背向观门,面前有灯烛昏光吊在头顶,悠悠洒落,如灵光笼罩。灵光照处,有女子与庆愚对面而立。
  女子眉低眼半合,面颊晕有淡黄微光,尤显慈悲庄严。
  前排有庙宇道观的常客,只细思片刻便回过神来,直呼观音娘娘降世,更有甚者跪倒叩拜,祈求一见佛面。
  清云观未作应答,道是雪夜山路危险,请众人及早下山。
  流言一经传开,就再难遏制。
  络绎不绝的香客登山赶来想要一窥究竟,而清云观自正月十五扶乩作法后,便再不接待香客。人们千辛万苦登上山,苦等不见,只得再败兴而归。
  山下追禹县城的工匠接到单生意,要塑道家慈航真人像,镀金身,要赶在二月十九送入清云观。数十名工匠齐心协力,一同赶工,终于二月十五竣工。追禹县诸多百姓护送塑像登山,许多不明缘由的百姓亦争相跟随,县衙官府唯恐生乱,派遣数队人马跟随。
  二月十八夜,火把串联如龙,照亮山路。慈航真人金塑被抬至清云观门前。
  二月十九,观音诞,各地庙宇香火不息,清云观中尤为鼎盛。
  晨起放饭时,赵令僖终于现身,将早先准备的斋饭施与观外苦等一夜的百姓,慈航再世之名由此传开。
  几日后,宜巽下山采买米粮,带回张告示。
  赵令僖铺开告?????示细细阅罢。天地异象,民不聊生,皇帝初七祭天,下罪己诏,晓谕四海。
  行文措辞,分外熟悉。