逐鸾 第45节
  “啪!”
  不轻不重的一鞭子落在荔知背上。
  她几乎都要忘记这种痛苦。
  流放路上郑恭打下的那些鞭子,和那时相比,此时的痛苦不及三分之一。
  “……你还要走吗”鲁从阮问。
  尽管他强装镇定,声音依然出现了颤抖,好像正在接受鞭打的其实是自己。
  荔知再次拜了下去。
  “愿少爷成全。”
  鲁从阮鼓着青筋,颤抖的手挥下第二鞭,第三鞭——
  荔知许久都没有等到第四鞭。
  她的后背阵阵火辣辣的疼,有汗珠正在不受控制地沁出面部,她咬着牙齿,始终一声不吭。
  马鞭无力地垂了下来。
  “你走吧。”鲁从阮面色煞白,失魂落魄道,“……趁我改变主意之前,带上你的家人立马离开。”
  荔知强忍背上的疼痛,神色如常地站了起来,向鲁从阮屈膝行了一礼。
  没有回头,径直走出了大门。
  马鞭从手中坠落,在地上发出轻轻一声,砸烂了鲁从阮故作冷硬的表情。
  他在鸣月塔本来众星捧月,就连万俟家族的人也要给他几分面子,但自从谢兰胥来到鸣月塔,父亲再没有关注过他。
  他第一次感受到心动的女子,也不曾将目光分给他丝毫。
  他们眼中都只有谢兰胥。
  只有谢兰胥。
  鲁从阮悲痛至极,大吼一声,一鞭子抽碎桌上的紫砂水丞。
  ……
  荔知的随身之物少之又少,她打包了两三件衣物,带着嘉穗和荔象生两兄妹坐上出城的牛车。
  原本她不想带他们三人,留在都护府当差显然比草甸养马要轻松舒适得多,但嘉穗和两兄妹听说她要离开都护府,想也不想就说要跟着她一起走。
  “不是荔知姊姊说的,只要我们聚在一起,好日子就在后头么”荔慈恩带着哭腔说,“我不想和荔知姊姊分开!”
  荔慈恩的话打动荔知,最终,她还是带走了所有人。
  鲁从阮这些时日给的赏赐,她全部留在了扶风院,一样都没有带走。
  摇晃的牛车上,嘉穗抓着她的手不放,泪汪汪地盯着她看。
  荔象生两兄妹也是担心不已。
  荔知轻拍着嘉穗的手背,强打着精神安慰担心她身体的三人。
  出城后不久,人烟渐渐绝迹。
  荔象生两兄妹没见过蓬溪草甸,等进入草甸范围后,一脸难掩的惊叹,不断张望着无边无际的碧绿。
  荔知感觉身体有些发热。
  不知是汗水还是血水的东西,黏着布衣,紧紧贴在背上。
  从鸣月镇到蓬溪草甸,牛车一共走了一个时辰。
  下车后,荔知付了车钱,嘉穗搀扶着她,荔象生两兄妹跟在她身后,四人一起走向广袤草甸之上的唯一一处建筑。
  走了大约几十步,一个提着木桶从马厩走出,穿着粗布衣裳的男人看见四人,远远地就停下脚步,扬声询问荔知几人的身份。
  嘉穗将荔知转交给荔慈恩,快步走到男人面前,一边解释他们来此的原因,一边回头看向荔知三人。
  当荔知走到男子面前时,嘉穗已经说明了四人的身份。
  男人看了荔知等人一眼,放下木桶道:
  “我是马场的管事,姓李。你们跟我来吧。”
  李管事带着他们来到落脚的地方,一间简陋的院子,以一面竹篱笆简单隔开左右两边。
  “男的住左边,女的住右边。现在空着的屋子还有——”
  李管事话没说完,一个荔知熟悉的声音出现在身后。
  “他们和我一起住。”
  荔知回过身,对上谢兰胥沉静如水的眸子。
  他穿着蓝色的布衣,一条碎布条高高束起长发,除了身上的布料略新一些外,谢兰胥的打扮和都护府其他下人没什么不同。
  没什么不同,也依然截然不同。
  他就像夜空里独此一份的月亮,尽管群星璀璨,他依然和周围不同。
  李管事见谢兰胥开口,顺坡下驴,带荔知等人去了相邻的另一个院子。这里比起刚刚奴隶住的小院,环境好了许多,有两个身着布衣的女子在侍弄菜园,不远处有一口水井。
  等她们抬起头时,荔知认出她们原是竹园里的丫鬟桃子和西瓜。
  桃子和西瓜见到荔知,面露惊讶。
  “这三间屋子随你们分配。”谢兰胥说,“桃子,收拾一下。”
  桃子立即放下手中水壶,拿着抹布进了谢兰胥示意的三间屋子。
  嘉穗打心底里还认为自己是荔知的丫鬟,她当然不肯让别人的丫鬟来为荔知收拾房间,连忙跟着桃子一起进屋收拾去了。
  荔慈恩看了看谢兰胥,又看了看荔知,牵起还呆愣愣杵在一旁的哥哥,快步走向空屋方向。
  到了空屋门口,她停下来转身朝谢兰胥喊道:
  “殿下!荔知姊姊为了来这里,被鲁少爷打了鞭子!”
  不等荔知说话,她就拉着荔象生一溜烟地蹿进了屋里。
  只剩荔知和谢兰胥四目相对。
  “过来。”谢兰胥转身进了二院的一间屋子。
  荔知跟在他身后走了进去。
  这一次没有人来为他布置房间,再也没有文雅的竹园,这里空空荡荡,纤尘不染。有种无人之境的寂寥。仅有的桌柜和床还泛着水光,一张湿润的抹布搭在凳子上,看得出扫除才刚刚结束。
  谢兰胥将门插上门栓,从角落的木柜里拿出一罐药膏。
  “脱衣服。”
  “殿下,我可以自己……”
  “你不信我”谢兰胥神色平静地看着她。
  荔知哑口无言。
  “脱衣服。”他再次说道。
  即便是在说着不容置疑的话,谢兰胥脸上的表情依然平和,仿佛在告诉人,他是一个宽厚的人,即使遭到拒绝,也不会因此多想。
  荔知却清楚知道,只要她说一个不字,她好不容易在谢兰胥心中建立起来的信任就会崩塌。
  荔知背对他,深深吸了一口气。
  然后将手伸向衣领。
  手臂的动作牵引了背部的伤口,荔知忍不住倒吸一口冷气,就在这时,一只带着冷意的手按住了她的手。
  那只手在她手背上停留了片刻,示意她不要动弹。
  谢兰胥站在她身后,另一只手也放在了她的身上。两只同样寒凉苍白的手轻轻解开她的领口,顺着肩胛骨缓缓落下。
  一层,又一层。
  里衣剥离的时候,荔知感受到皮肉撕扯的疼痛。她那曾经被郑恭打得血肉模糊,如今又一次血迹斑斑的后背,毫无遮掩地出现在谢兰胥眼前。
  为了达到目的,她牺牲了很多,非常多,她毫不犹豫地舍弃了自己的所有。但那些牺牲,几乎无人知晓。只有这留下狰狞伤痕的背,象征了她一路丢掉的东西。
  她甘心情愿受这一切苦难,但她不愿承认自己的痛苦。她不能直视自己的脆弱,正如她每次沐浴时特意避开这些鞭痕。
  藏在衣服下的伤痕就像她藏在内心深处的软弱,暴露时引起她强烈的耻辱感。
  一只带着凉意的手落在她炙热的后背。
  她紧咬牙关,克制身体的颤栗。
  这是谢兰胥第一次看见女子□□的背。和描述燕婉之私的诗词中处处皆是的香艳相比,荔知的背让人难以联想到旖旎。
  她的背更像是一幅让人陷入沉默的画卷,三条红肿渗血的鞭痕横亘在无数旧的疤痕上。这三条只是皮外伤的伤口或许还不算多痛,但剩下那些愈合后依然像山脉般的伤疤,起伏交叠,诉说着她的经受的一切。
  他深深记得,那个她咬紧牙关,一声不吭的下午。
  天地如此喧嚣,人们的议论声,马鞭的抽打声,簌簌的风声,脚步的走动声——唯独没有她的声音。
  谢兰胥不知道什么是痛,但他知道对其他人而言痛是什么。
  痛是眼含热泪,痛是心如刀绞,痛是浑身颤抖。
  只有在荔知身上,痛是强忍不说。
  “你也感受不到痛”
  他一派单纯至极的好奇,丝毫没有旖旎调戏之意。
  荔知没有回答,但他知道答案,他只是不可思议罢了。
  从出生到现在,只有荔知一人,让他不可思议。
  谢兰胥打开药罐,用手指抠出药膏搽在荔知的伤口上。他不知道疼痛的概念,更不知道伤口上的疼痛会加倍放大,第一次搽着药膏的手指刮过伤口时,荔知本能地战栗了一下。
  他虽然没有痛觉,但似乎感受到了她的疼痛,停顿片刻,再上药时,力度不由自主轻了许多。
  “殿下不必勉强。”荔知忍着疼痛说。
  “勉强什么”
  荔知说:“荔知自知后背丑陋,恐脏了殿下的眼。”