“你以前从不跟我撒谎！他教坏了你！”
  “姨娘别生气！”她想上去安慰姨娘，不知为何身子又凝住了，“……四哥哥从来没有教过我撒谎，这些小玩意儿也是他看我不开心才拿过来哄我的。将这些东西藏起来是我的主意，和姨娘撒谎也是我的主意，姨娘莫要怪罪他。”
  她脸色苍白，胸腔仿佛被团团棉花堵塞住了，钝钝地震颤。她哭道：“姨娘很好，四哥哥也很好，为什么姨娘不许我和他接触？”
  夏姨娘无力捶床：“他不是什么好人！”
  “可四哥哥不曾做过一件伤天害理的事！他也不曾在腓腓面前说过旁人半句不好！”江晚宁微微拔高音量，据理力争地反驳道，“反倒是府邸里的人戳着他的脊梁骨说坏话，反倒是——反倒是姨娘你——”
  她看着面前面目狰狞的女人，抽噎着。
  “你要说我什么，你如今为了他敢这样和我说话了？他到底给你灌了什么迷魂汤？！”夏筝不可置信地看着面前被她一手养大的孩子，心头窜上一阵失望，“我如今只恨自己不让你接触后宅之事，让你在我膝下无忧无虑地长大！以至于你被一个男子耍的团团转，却连他的真面目也看不清！”
  她忽而气短，攥着锦被咳嗽不止。
  冬温手忙脚乱地上去拍她胸脯，被夏姨娘一把推开，她喑着嗓子道：“这座府邸里的男人又有几个是好的！就连你一向敬仰的爹爹，做的也是夺□□的腌臜事，焉知他又对你动了什么心思！我且问你，江鹤生的儿子里除了三郎心慈，又有哪个是光明磊落的！”
  她声嘶力竭：“你不是觉得他无辜吗！”
  “你过来，我告诉你！”
  夏筝的鬓边青筋抽搐，一下下跳动着。
  江晚宁从小到大哪里见过她这种模样，有心想和她服软又放不下心中别扭。她流着眼泪颤颤道：“四哥哥他人真的很好，姨娘不要信府里下人的话。腓腓以后会听姨娘的话，姨娘让干什么就干什么，别把气撒到四哥哥身上，也不要气坏了自己身子……”
  夏筝听到这话，更是怒火中烧。她一把掀开了身上的薄被，冲过去一把抓住江晚宁的肩膀道：“当初以为你乖巧，便没把这话讲给你听，索性我今儿个就和你说清楚了！府邸上上下下不是都在传他年幼时杀人未遂吗，你可知道他当年想杀的人是谁吗？！”
  “是你！”
  夏筝死死盯住她的脸，不想遗漏她脸上任何一失望或者害怕的表情，“当年你被抱到我身边不过三个月，他已对你动了杀心！若非他当时被我拦住，你早就是一孤魂野鬼了！”
  屋里争吵声尖锐，反倒是院落里阒寂。
  下人们跪在院中央，无一人敢抬头看国公爷的脸色。只听得房门嘎吱一声打开，凌乱的脚步声在经过国公爷身边时一顿，不似往日一般局促地停住，而是仓皇地跑出了院子。
  ——
  天□□晚，已过了用晚膳的时候了。
  瑶光院里的房屋紧紧闭着，凉夏将饭菜热了好几回也不见得姑娘从里面出来，压着胸脯对冬温道：“怪不得我最近心口直跳，还真出事了。姑娘从小到大还是头一回和姨娘闹得这般厉害，连饭都顾不上吃了，这可怎么好。”
  冬温立在门边，纤瘦身影摇摇欲坠般。
  凉夏一口接一口地叹气。
  要是说她对冬温没气是不可能的，若非是她向夏姨娘告发了，今儿个也不会有这么一场闹剧。然而说来说去她们不过是奴才，到底是看主人家脸色办事，即便冬温一时不说，来日夏姨娘知道内情了，冬温便是第一个拿去被开刀。凉夏又见她脸色惨白，更不忍心责备了。
  “瞧你脸色白的。你也不必过分自责了。”
  冬温摇摇头。哪里是因为这个。
  今儿个她在夏姨娘那儿做的一切，都是住在瑕玉轩的那位吩咐的。从前她以为那个人不许她在夏姨娘面前透露姑娘的去向，单纯是疼爱妹妹、想和她多处一会儿罢了，如今看来远远不止如此。
  那个人是在挑拨夏姨娘和姑娘的关系。
  她怕的是国公府今后不会有太平日子了。
  但、但是她又有什么办法呢。她唯一的弟弟被那个人捉去了，她不得不听话。又想到那个人让她照顾好姑娘的话，冬温不禁悚然。
  冬温道：“你把食盒给我罢，我送进去。”
  冬温做事一向妥帖，院子大大小小的细碎事情都是经过她手的。且凉夏觉着冬温可以趁着这个机会同姑娘说两句好话，说两句好话姑娘便可以消气了嘛。
  凉夏放心地把食盒交给了冬温。
  冬温轻轻地推开门，将温热的饭菜一一摆放在楠木桌上。她深深呼出一口气，转身要去找姑娘的时候，发现侧门已被打开了，只有带着余温的暖风吹拂着窗幔。
  ——
  暗色汹涌来袭，将最后一丝霞光吞去。
  江晚宁不知站在瑕玉轩门前有多久了，或许是一刻、半个时辰、一个时辰。她始终迟疑地望着眼前青苔遍布的门扉，不知待会儿该以何种表情面对他，更不知如何向他开口。
  踌躇之际，耳边蓦然一声：“妹妹？”
  不知怎的，江晚宁一听到他的声音泪珠子便扑簌簌坠下来了。她过来的目的就是想问问四哥哥当年的事，可她害怕她说出来的话会让四哥哥难堪、会惹他伤心。
  “是想四哥哥了罢，怎一见面就哭成个泪人儿？”他似乎是初初散值回来，几本典籍压在他的臂弯里，将衣袖折出褶皱。他道：“今儿个那边不肯放人，让妹妹空等是我不好。”
  江晚宁一个劲儿地摇头，牵他衣袖进屋。
  屋檐挂着精致小巧的鸟笼，肥嘟嘟的莺儿见到主人归家了，一声比一声叫得娇气。江晚宁听安白说，平日里这只鸟笼都是四哥哥亲力亲为地打理的，从不假借他手。
  这般想着，她一愣。
  “安白哪儿去了？”
  他道：“卖画去了。”
  他被丢弃进了这座荒芜的小轩子里任由自生自灭，国公夫人潜心礼佛后便把院里的事务交给了夏姨娘打理。夏姨娘怨愤他都来不及，又怎会放月银给他呢。
  轩子里各种吃穿用度，都是卖画换来的。
  他过得不好，却从未在她面前提过。
  这样有风骨的郎君，又怎么会去杀人。
  然而夏姨娘的狰狞的面庞再一次浮现在江晚宁的眼帘。夏姨娘当时指着瑕玉轩的方向，一字一句、字字泣血地道：“你自己去问他！倘若我今日有一句假话，天打雷劈、不得好死！”
  江晚宁抿抿唇，想问，问不出口。
  一边江愁予已放下了手边书册，自然而然地牵起她的柔荑细细查看伤势。他道：“看起来好多了，这两天注意莫要碰水……今夜不知怎么回事，瞧着妹妹话少了许多。”
  江晚宁心中一紧，几乎要脱口而出了。
  “四哥哥——”
  只听“轰”的一声，院外大门遽然破开。
  江晚宁下意识地拽紧他的衣袖，听到了愈来愈近的脚步声。脚步声沉重凌厉，每一步踩踏声像是带了极大的恨意碾磨在地上，此人绝不会是恭顺的安白，更别提瑕玉轩的两名婢女了。
  她有些怕，惊道：“四哥哥！”
  江愁予抚着她的发顶，修长指尖顺着光滑发丝划到她的后颈，安抚一般摩挲着那一块细腻皮肉。他眉目低垂着看不出神色，声音如往常安稳，道：“莫怕。”
  “是……是谁？”
  江愁予环视一圈狭□□仄的室内，见书桌边安置着一直空的储物柜，恰好容得下她。他道：“委屈妹妹在里面藏一藏了。别的不需要妹妹做，只需记的，不论外边儿出了什么事都不要出来。”
  江晚宁原想开口问问，然而触到他显得凝重的眼神，便听话地钻进了储物柜中。好在储物柜未曾落锁，她能透过一道窄缝看清外边的光景。
  在她钻入柜里的刹那，书房的门被破开。
  楚国公踉踉跄跄地跌进房间，玄黑蟒袍在夜风中凌厉狂乱地舞动。他倏而抬起脸，被酒气灼烧得通红的双目死死地盯住面前的儿子。
  他的脑海中不断盘旋着夏筝的詈骂。
  “当年我与我夫君锦瑟和鸣，若不是你横叉一脚，我岂会变成如今这副模样！旁人都称赞你大度，容得下一个二嫁的女人，殊不知你心里装了个怨妇！”夏筝面露疯态，“杀了我夫君不说，又错杀了腓腓的父亲，又害了腓腓娘亲缠病多年，郁郁而终……”
  “江鹤，我承认我是斗不过你了！我本来是能和你好好过日子的！”夏筝颓然地，“你们父子都是畜牲，你夺得了□□，谁知道他勾了我的腓腓去做什么！倘若他没有回来的话，我是能安安分分做你一辈子的妾室的！可如今他回来了！”
  楚国公拖曳着长鞭，慢慢地靠拢。
  江愁予不露痕迹地往后退了退，立在储物柜前。他看着楚国公酒后失态的狼狈，唇角攀升，流露出几分戏谑之色。
  堂堂国公爷，焉能容得这般取笑？
  楚国公面上闪过犀利之色，高高抡起手里的软鞭，随着呼呼作响的风声，一道快似闪电的黑影结结实实地劈在江愁予的身上。
  他是个病弱郎君，怎能承受如此鞭笞。
  一声低弱闷哼自他的薄唇之间溢出。他被外力迫得后仰，单薄身子撞在储物柜上发出一声钝响。他似察觉出储物柜里藏着的小人儿想要出来，倾力压在柜门上。
  楚国公咆哮着：“你为何要回来！”
  “你若不回来，她和我便能好好的！”
  “孩儿不明白。”江愁予闷声低喘，鬓边墨发被涔涔薄汗濡湿，“孩儿知道自己惹得父母厌弃，鲜少在父母面前露面。且孩儿伶仃在外漂泊时怕为父亲惹来麻烦，从不敢以楚国公之子自居，年长后见……见旁人父母舐犊情深，盼着返回家中，亦能从指缝里捡几分双亲疼爱。父亲要给孩儿定罪……总该给个说法罢。”
  楚国公怔立在那，扬鞭的手可笑地滞在半空。他头一会儿见到面前的儿子服软，即便第一次鞭笞他时，他只是一声不吭地挺直脊梁。
  然他怎会知道这话是讲给另一人听的。
  楚国公厉声道：“你同她断了来往！”
  他答道：“不。”
  一个酗酒的疯子是毫无理智可言的。楚国公心里澎湃翻涌的愤怒，化作了一道道凌厉的鞭风抽打在他的身上。一道道撕裂的伤口汩汩冒出稠浓的鲜血，将他的衣袍染得通红。
  他依旧执拗地：“不可。”
  他沙哑的声音随着一道道加重的鞭声虚弱下去。他痛苦地闭目，纤长睫毛脆弱颤抖：“阖府上下只有妹妹待我好……除非是她不要了我厌恶了我，不然我是不会放手的。”
  晦暗的储物箱内，江晚宁紧紧蜷缩的身子不断地颤抖。她没想到温柔的姨娘会把此事上状给爹爹，更没想到被京城百姓誉为玉郎的文雅爹爹会对自己的儿子痛下杀手。
  爹爹姨娘怎么会是这般模样。
  她只能听着外边咻咻的鞭风，淌泪不止。
  她知道自己在这时候不能出去，倘若被爹爹瞧见了她在四哥哥的书房里，会让四哥哥陷入更加不幸的境地。她只能听着他孱弱的呼吸密不透风地钻进耳朵，却什么都做不了。
  不知过了多久，鞭声才淡了下去。
  凌乱的脚步声响起，楚国公筋疲力尽地揉动着发酸的手腕，顺着蜿蜒的血水走出了瑕玉轩。
  第17章
  安白一入院门，便知事情不好了。
  幽幽亮亮的月色倾洒在院里，将树木的影子拉长。安白常年待在郎君身边，亦懂得两分武功，他能察觉到前前后后有十几双眼睛匿在黑暗的边缘愤怒地眨动。
  苏朔沉重的声音自树冠上掷下。
  “我不方便进去，安白你快去看看郎君。”
  安白面色一瞬变得凝重，阔步走向书房。
  书房门大敞，丝丝冷风在不大的环境中游弋，使得整个房间内充斥着一股血腥味。年轻郎君屈膝靠在储物柜上，一道道绽开的伤痕将他如玉琢磨的表象撕扯得粉碎。
  血色滴滴答答地顺着衣袂流淌，在他的身边汇聚成腥臭刺鼻的红色滩涂地。偶尔飘过来几声微弱的哭声，与郎君隐忍的呼吸交缠在一起，猛烈撞击着安白的耳膜。
  安白动了动，右脚磕绊到椅子发出声响。