村民们唯唯诺诺地听着。
  没人敢说话。
  威廉于是继续说道，“作为一个领主，我有保护你们的义务，所以我将在村子里招收护卫队队员，提供食物和住宿，以及训练！”
  村民们的眼睛一亮，有一些年轻男子蠢蠢欲动，提供食物和住宿这一条，在这个时代就够吸引很多人了，尤其是那些少地但是家里人口又比较多的家庭。
  招收护卫队队员是威廉很早就想做的事情，毕竟总不能老是让一个男爵身先士卒吧，连整个队形都要他出马！
  不过这事不急，可以慢慢来，还不是他迫切想要做的事情。
  “同样的，有义务就有权力！”威廉的话传遍整个场所，村民们都知道重头戏要来了，一个个打起了精神，聚精会神地听着，“作为你们的领主，作为这片土地上，高山，河流和森林，沼泽的唯一主人，我有权为我提供的保护收取合理的费用！”
  “尊敬的狄卡斯男爵大人，您的要求就像人要吃饭一样正常和合理。我想请问您打算收取多少的费用？”从右数过来，第三排中间，有一个略显肥胖的中年男子村民，向威廉询问道。
  “告诉我你的名字。”敢吃第一只螃蟹的人，勇气都值得鼓舞，威廉眼眸里闪过一丝赞赏，望着他，说道。
  “亚当斯，尊贵的狄卡斯男爵大人，我的名字是卡尔·亚当斯，这里的人都叫我磨坊亚当斯！”感受到威廉和附近村民的目光，村子里唯一的磨坊主略显兴奋地道，他就喜欢这种让人注目的感觉。
  “很好，亚当斯！不过我有一点提醒你，如果你要发表意见，那么你在说话之前就要先举手，等我同意了，你才可以说话。”
  被威廉这么一说，亚当斯脸上的笑容顿时僵住，附近的村民也传来嗤笑声。
  “那么，亚当斯，退回去。然后再举手发问。”威廉不厌其烦地道，他必须将这种新的行为习惯灌输给他的领民，他不想每次一开会讨论的时候，都有一堆人抢着发表意见！
  “是。”亚当斯退了回去，然后重新举起了手。
  威廉却望着所有的村民，威严地说道，“不仅仅是亚当斯，其他人也是一样！如果想发表意见，我自然欢迎，但是先举手！”
  威廉后面的老约翰心里着急，认为威廉太过平易近人，会让这帮贱民失去应有的尊敬之心，但此时不好跟威廉说起这事，只能等待日后再找威廉谈起。
  队伍里面的老格雷特也暗自笑了笑，心道，老格雷特见了这么多老爷，这位新的老爷，真是一个不一样的领主呀！
  威廉巡视完所有的村民一圈后，目光又放在尴尬的亚当斯身上，先是夸了他一句，“亚当斯，你是我今天见到的最勇敢的人！”
  亚当斯先是一愣，然后嘴角往两边咧开，眼睛都眯成了一条缝，“谢谢男爵老爷夸奖！谢谢男爵老爷夸奖！”
  威廉轻笑一声，神情又变得严肃起来，正色道，“现在，我来回答你的问题。你问我收取多少的费用，我觉得，四成的收成，是一个合理的范围！”
  话音一落，所有村民都鸦雀无声，用一种震惊和绝望的眼神看着威廉。
  威廉眉头不由自主蹙起，在他想来，四成这个数值还是比较低的，很多领主收的地租都不止这个数了，何况他们还收取其他税，他们的领民，一年辛苦到头，能拿到三分之一的收成就已经是领主大方的结果了。
  难道是之前没有人收税的好日子过久了，现在一提到收税，就个个有意见了。
  果然，由俭入奢易，由奢入俭难！
  如果真的是这样的话……威廉的心里腾起一丝火焰。
  他顿了顿，又道，“我要重申一点，我收的四成，不仅仅包括你们的地租，还包括你们在森林里砍树的税，水里捕鱼的税。除了商业税，其他的税，都在里面！”
  老约翰急了，忍不住喊道，“男爵大人，您无需对他们客气！”
  “老约翰，我自然有我的考量。”威廉头也不回地道。
  老约翰只得无奈地闭上了嘴巴，愤愤不平地看着下面那帮仍面露不满的贱民！
  “怎么？是不是觉得低了？或许我应该收高一点。”威廉有点心累，手下没人，这种事情也只能他亲自说。
  队伍中村民忍不住窃窃私语，声音叠加起来，就像傍晚时候，一大群蚊子集中在一起，振翅的声音，吵得人心烦！
  威廉大喝一声，盖过了所有人的声音，“老约翰，帮我看看，是谁在说话？拉出来鞭打十下，罚一枚法郎银币！”
  话一出口，就没有一个村民敢说话了，整个场所又陷入诡异的安静中。
  老约翰又没有了用武之地。
  顿了一下，村民队伍中，才有一个苍老的老男人，颤悠悠地举起了手。
  “你说！”威廉一指那老人，道。
  “谢谢男爵大人！我是格雷特，老格雷特，村子里的人都叫我送信格雷特。”那老男人先自我介绍道。
  “嗯。”威廉不知可否地点点头。
  “男爵大人，您看，我们的生活已经是如此困苦，您如果再加这种重的负担，我想，我们整个村子都过不了今年的冬天。男爵大人，您想得到一个没有人替您耕作的领地吗？所以，我恳切您，我代表尼塞小村的所有人，恳求您，请将税收再调低一些！”
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