我自绥德出发之后，一路上约束部众，缓缓而行，倒也是存了不做出头鸟的心思。
  公主因为修为日益高深，反倒有些不喜争斗了，只是躲在车厢里面静修，府上的人中，老七被我派去开发大西北了，军师也随之而去，跟随我前来的，不过是一些从讲武堂带出来的中级军官们，好在这次带出来的人马本就不多，又不是正面迎敌，三万人马倒也够用。
  “少爷，常言道兵贵神速，可你为什么要吩咐大家缓行呢？”杨排风的马跟在我的身后几步，青骢马的鼻息很响亮，喷出来的白气可以看得很清楚。
  我笑了笑道，“此一时也，彼一时也！这一次我们并不是正面迎敌，主要是绕到敌后跟他们找些乐子，如果进得太猛，被辽军注意到，转身围过来，反为不美。毕竟这次萧太后纠集了四十万大军南下，准备充足，兵马强悍，不是我们这只小队伍可以正面抗衡的，就算是朝廷的大军迎上，也不是那么容易对付，一切都要相机而动！”
  “哦，那就是说要做缩头乌龟了——”杨排风微微皱着眉头轻声说道。
  我顿时给噎了一下，苦笑着回答道，“嗯，也不能这么说罢。”
  杨排风近来解除了心结，整个人看起来清朗了很多，再加上她的性子向来活泼，在天波府中倒是一个讨人喜欢的角色，这次东征，她非要跟着过来，我看她的功夫确实大有长进，一根槟铁棍下倒也难逢对手，为人也机灵得很，除了有时候喜欢大脑间歇性短路以后，几乎没有什么别的缺点了，便同意了她的要求，拨给她一路人马约有三千人左右，随同大军一起上路。
  大军渡过黄河，进入山西境内的时候，接到了军报，原来老令公经营过的三关五寨派人前来相迎。
  “可知道来者何人？”我端坐马背之上，用收捋了捋系头发的带子，沉声问道。
  “已经打探得知，是三关副都部署齐士恭大人与老将宁素成，还有些其他的将领。”探马回报道。
  我点头道，“嗯，我知道了，着他们进来便是。”
  前方的队伍立刻让出一条通道来，远远地便看到一群人有七八个武将模样的行了过来，到了百丈之外便下了马，牵着缰绳一路奔了过来，我摇头笑了笑，看来自己这个王爷做的有些随意了，还是人家懂得礼数，当下便吩咐左右旗牌将仪仗摆了出来，以示对来者的尊重，自己催动座下的雪骥，款款地迎了过去。
  “下官等见过王爷——”众人见到我迎了上去，纷纷躬身施礼。
  我翻身下马迎了过去，亲手将众人扶起，温和地说道，“列为大人何须如此客气？大家都是素识，不必如此多礼，随意便好。”
  齐士恭是文官出身，虽然在边疆上一干就是五六年，却始终摆脱不了文人习气，对于上位者的规矩看得比较重一些，站在那里毕恭毕敬的，反倒是宁素成这些武将出身的显得大方很多。
  “自上次一别后，已是数年，属下等仍时常想起在昔日在老令公和王爷手下上阵杀敌的情景，心情犹自难以平复，王爷如今镇抚西北，消弭了党项之乱，功在千秋啊！”宁素成有些唏嘘地说道。
  经他这么一说，我也不由自主地想起了老令公和几位兄长，以及在金沙滩一战中的惨烈景象，再联想到现下的情景，不禁有些感伤地说道，“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，先父和几位兄长以死报国，却也是求仁得仁，倒是我们这些活着的人，需要多为天下苍生挑起些责任来。”
  “王爷所言极是。”几个人纷纷附和道。
  “呵呵——”我转言一笑道，“这次契丹人大军南下，四十万大军虎视眈眈，着实对我大宋威胁不小，诸位来此，可是有什么见教？”
  “诚如王爷所言，最近辽国大同军节度使韩德威似乎有些蠢蠢欲动，此人手下兵精粮足，能征善战之士颇多，而我等手中的兵马有大半都去了支援河北前线，恐怕有些难以支撑。”齐士恭看了一眼宁素成，恭声说道。
  “你们的意思是——”我沉吟道。
  “末将等人的意思是说，三关五寨地势险要，不容有失。一旦此地出了什么岔子，难免韩德威会趁机杀入并州代州，威胁河洛，进取关中，后果不堪设想，因此希望王爷能够加以援手，确保三关的安全。”宁素成将道理说得非常明白。
  我踌躇了一下后说道，“这个本王自然也是知道的，不过朝廷的旨意非常明确，让本王的军队开赴河北前线，如果这么一耽搁，恐怕不太好吧？”
  这话说的倒是半真半假，站在臣子的立场上，违背朝廷的意思肯定是不理智的，即便是出于大局的研判，需要留在此地，却也会给朝廷造成不停调遣的印象，可是现在明眼人都看得出来，西北大军宛若独立一般，基本上不太理会朝廷，因此怎么处理都在我一句话上了。
  “这个——”齐士恭听了以后有些为难，处在他的立场上面，自然是知道被上面猜忌的不利因素。
  而老将宁素成就没有那么多顾虑了，一向在西北厮杀并没有进入到权力中央的他大声说道，“将在外，君命有所不授！更何况王爷手握镇抚西北的权柄，有专擅征伐的权力，并州代州也是处在王爷的管辖范围之内，如何处置，还不是王爷的一句话？如今形势危机，希望王爷早做决断，安定三关的军心民心啊！”
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