事情的发展往往是出乎于众人的预料。
  李继迁在将耶律德芳迎回之后，竟然非常积极主动地上表朝廷，要求安排他的朝圣事宜，以便他能够尽早地到达京师来朝拜太宗皇帝，确认归附的各种手续。
  “他不是脑袋有病吧？”得知了这件事情的人都毫不例外地如此评论道。
  不仅仅是民间的舆论比较怀疑，就连大宋的太宗皇帝也感到有些诧异。众所周知，对这些远在边疆的实力派人士，朝廷向来是既打又拉，既想利用他们手中的力量加强对于朝廷触手不及的地方的管理，又不希望他们的实力过于膨胀而最终走上对抗朝廷的分裂之路，可谓是很伤脑筋。
  赐封封疆大吏，并宣召其子女或者是本人进京师面圣，本来就是对于此人不放心的表现，而奉召入京的人多数情况下是会有人身安全问题的，好一点的就是被羁押在京，永远不可能回到自己的领地去，差一点的就有可能直接被砍掉脑袋，一了百了。可是李继迁这个明显是想要在河西称王称霸的家伙，居然会同意上京？怪了！
  “我可不认为李继迁是个敢于冒险的家伙，他既然会选择上京，就一定是有所倚仗，只是我们现在并不清楚他的底牌到底是什么而已——”我轻轻地拍着脑袋对王石雷说道。
  “就算他有所倚仗，我们的皇帝陛下也不是善与之辈，只要他敢到京师，还不是鱼肉上了砧板，想怎么宰割都行？怕是面圣之后要做的第一件事情，就是赐他一杯鸩酒！”王石雷的话虽然有些夸张，但是猜测却很符合太宗皇帝的行事风格。
  我笑了笑，没有说话，确实如此，太宗皇帝解决对手的方法确实很单调，往往就是一杯鸩酒了事，也不管民间的舆论如何，实在是太过简单粗暴了，长此以往，确实很令人齿冷，但是无可否认的是，这种简单的方法所产生的威慑力也是很令人满意的，起码太宗皇帝陛下自己就是这么认为的。
  至于大家会怎么想，那可不在他的考虑范围之内。
  我抱着看热闹和捡便宜的心思，一面密切地关注着事态的变化，一面暗中调动所属的各部在河西附近大肆运动，希望能够在事态发生突变的时候捞些好处。
  不过在所谓的“命运转轮”的驱动下，每个人都不会置身事外的。
  “大人，朝廷特使到了，正在衙门里面歇息。”正当我同王石雷谈论西北事务的时候，衙门里面的小吏急匆匆地跑了过来。
  “哦？又是干什么的？”我不禁有些诧异，最近朝廷的诏命实在是过于频繁了一些。
  这一次前来宣召的居然是个四品的刑部员外郎，看起来年纪不大，也就是三是出头的样子，胸脯挺的似乎要上天了，这也难怪了，走正常的仕途，能够在这个年纪就官居四品，实在不是一件容易的事情，好运气和好家世固然是必不可少的，自己的实力也同样重要。
  “下官刑部员外郎薛平居，见过杨枢密使大人。”那人倒也伶俐，见到我身上所披的紫袍后，立刻将手中的茶盏放下，躬身见礼。
  “薛大人客气了——”我微笑着还了半礼，将薛平居重新请回座中，吩咐手下换了新茶点，坐下客套了两句后，方才问道，“京师至西北一路坎坷，薛大人不辞辛劳，前来训示，不知究竟为了何事？”
  薛平居连忙回答道，“下官有刑部大人的手令在此，请杨大人一看便知。”
  我接过手令来一看，果然是刑部正堂的亲笔手书，上面说有几个江洋大盗一路从山东流窜到了西北，很有可能要打劫前往京师朝拜的党项人首领李继迁，刑部因为自己的手下最近都在忙着办案子，所以请求西北防御使衙门派出干练官吏从旁协助办理，绝不能够使贼人得手云云。
  乍看上去，这只是一件普通的来往公文，按说是不需要派一个四品官吏来传信的，可是我接着往下面看去，就发现了其中的奥妙所在，只见刑部正堂的大印下面，又多出一行笔调圆润的朱砂字迹来，“着杨延昭亲自办理。”除此之外，再也没有什么碍眼的东西了。
  御笔亲题啊！我看了以后先是吃了一惊，然后就感到有些迷惑了。
  太宗皇帝究竟是什么意思呢？
  若说是他有意命我护送李继迁入京，大可以光明正大地下道旨意，何必多此一举地在刑部批文上面附上自己的意见，若是普通人，怕都认不出皇帝的御笔来，更不用说领会圣意了。此举究竟有什么深意呢？
  我思之再三，总觉得此事有些蹊跷，难道说是皇帝担心李继迁在中途玩什么花样儿不成？我看这所谓的山东来的江洋大盗也是很不靠谱儿的，没准也是刑部在太宗皇帝的授意之下杜撰出来的。若是果真如此，这一趟儿的任务就有些意思了。
  “江洋大盗！难道说皇帝的意思是要散步烟雾，假借大盗的名义，将李继迁解决在进京的半路上？”我看了一眼坐在旁边的椅子上品茗的薛平居，有些拿捏不准。
  “薛大人离京之前，可曾面圣？”我拐弯抹角地试探道。
  “大人何故有此一问？”薛平居感到有些奇怪，不由得反问道。
  我微微一笑道，“杨某受皇帝陛下大恩，心中常常怀着感激，如今偏居西北一隅，虽然不能再接受陛下的耳提面命，却也惦念皇帝陛下的龙体安康，因此每有官员来西北，免不了多问两句。”
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