太傅张谦点了点头，面色突然变得沉痛无比：“四国虽吞并了其他诸侯国，鼎立数百年，始终奉中州之地为正朔，不敢有违。至第二十七世炎侯，对此主弱臣强之势心怀不满，欲取而代之。炎侯暗中励精图治二十年，国力大盛，百姓宾服王道，皆称炎侯可为天子。其后，炎侯号令部属全力攻天子京都，眼看一夕可下。然当时使尊翩然而至，以赋魂之术召王军八师迎战，并役使神鸟为辅，大败炎侯。其余三国诸侯为一己之私，战前皆作壁上观，战后畏使尊威势，遣使卑词以谢，并为炎侯求情。至此，二百年无战事。”
  他用低沉的语气诵了这一段话之后，便黯然摇了摇头：“恕臣僭越，这主弱臣强之势，自初代天子时就种下了因果。当时天子为了永保天下安定，裂土分封，将普天之地分成许多块，其中炎、夏、商、周四国最大，分封给了当初功劳最大的四位功臣，自己却位居中州富饶之地。之后初代天子又定下规矩，四方诸侯每次朝觐，天子必先赏赐封地，长久下来，列国之势日大，四国又吞并了其他各国的疆土。再以后，即便是诸侯有心维持现状，国中自有小人撺掇，一旦使其主心动，则战事不可避免。中州地处神州之中，须得靠四国诸侯抵御四夷，方能安然无恙，久而久之，军备武事便再也难及得上各国。”
  练钧如听得嗤笑不已，他听多了开国天子诛杀功臣的故事，却从未想到还有人反其道而行之，大肆裂土分封，这分明是亡国之道。只不过，就他来此地的经历来看，无论是天子还是诸侯，首重宗法之道，因此论起权贵的姻亲和其他亲属关系来，往往可以追溯数代。这种以血缘为纽带的宗法制度固然可以保一时平安，但一代代血缘淡薄之后，却未必能使得诸侯安心为天子屏障。
  然而，还不待他提问，太傅张谦身旁的一个老者便勃然大怒，高声驳斥道：“太傅所言不啻大谬，我初代天子宅心仁厚，裂土分封之举也是为子孙后代能永享太平。四国诸侯既为臣子，则应当谨守君臣之道，怎可因君父积弱而行杀伐之举？实在是狼子野心作祟，以怨报德之举！”他越说越激动，竟是离座而起，径直走到了练钧如跟前，双膝跪地道，“殿下，您既为陛下辅佐，便应当惩治这等不遵王道的逆举！”
  这等迂腐之人居然能称为贤达？练钧如几乎难掩面上讶色，望向太傅张谦的目光中也多了几许疑惑。成王败寇本是天下至理，又哪里来什么真正意味上的狼子野心，君臣之道？他的前世虽然不问世事，但至少还懂得这种道理，所谓君臣，重在制衡，倘若有朝一日为君者再无法驾驭臣下，制衡朝中的各种势力，那几乎就是亡国的前兆了。如若中州真的已经积弱数百年，那能够存留至今就是四国诸侯彼此制衡的结果，否则，凭借四国联手之力，将中州连根拔起也不困难。想到这里，他的嘴角便浮现出了一丝冷笑，对于所谓的贤达也就失去了那种理所当然的尊敬。
  太傅张谦见跪在地上的闻辛犹自喋喋不休，不由感到大失面子。身为太傅，他不仅有辅佐天子之职，更是中州士子文人的领袖，三位贤达都是他提名的，又哪里会想到此人会如此不智？起先闻辛当面斥责他的不是时，他虽感大怒，却还想借机掩饰过去，但之后又见练钧如的目光有异，立时心中一凛，连忙出口喝道：“闻辛，孰是孰非自有殿下自己判断，你怎可在驾前咆哮？来人，将他带下去仔细反省！”
  练钧如还未来得及开口，就见站在张谦等四人身后的两个侍从匆匆出列，深深施礼后便一左一右地将闻辛挟住。闻辛本来还在那里滔滔不绝地诉说着天子王道，万万没有想到会遭到如此待遇，还想继续叫嚣些什么，却被其中一个侍从点住了哑穴，只能死死地瞪着眼睛被带了下去。
  张谦见大门再度紧闭，这才吁了一口气，随即起身谢罪道：“殿下，闻辛本就有些迂腐，臣也没有想到他会如此不明大势。”他又用警告的目光扫视了其他两人一眼，心中生出了深深的担忧。中州虽然不乏有德有才之士，却往往被四国诸侯招揽，忘了自己的根本，他此次算是遴选甚严，却忘了现在留在中州的这些人，大多都是腐朽不堪任用。
  练钧如自失地摇了摇头，“太傅不必在意，自古以来，不识天下大局的人多了，我只是未曾想到此人竟是贤达。”他徐徐离座而起，若有所思地道，“我虽然长自山野，却也听师傅说过所谓‘势’的道理。陛下虽为天下共主，居中州正朔，倘使真能名正言顺地号令四国诸侯，则根本不用我现世。四国挟数千里之地，自然不会甘居人下，哪怕陛下王道再佳，没有足够的‘势’来压服诸侯，就只是一句空谈而已。”
  他一边说着自己的思索，一边却用目光打量着其他人。当他不经意瞥见侍立在另一侧的孔懿时，心中不由一动。只见孔懿怔怔地立在那里，眼中闪着复杂的光芒，脸上的表情奇异至极，待到发现练钧如在看着自己时，方才立刻垂下头去。练钧如虽感有些疑惑，却也不想在此时思虑过多，因此又有些自嘲地面向太傅等人道：“我不过是班门弄斧而已，你们听过也就算了。我自幼长于山野，教授文字学问的师傅乃是一位有些偏激的世外之人，对于大局难免有些偏差。太傅还请继续，我洗耳恭听。”
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