船队在大海上已经航行了五日，起初李思业经不住海浪颠簸，吐得昏天黑地，整日里昏昏沉沉躺在床上，直到二日后，他才慢慢适应过来，这两日他已经象清明时分的爬虫，兴奋得可以满船乱跑了。
  这日清晨，他又照例来甲板上欣赏日出，起初天际边是一条淡灰色的云带，渐渐地，云带变薄、变亮、变红，突然一轮红日喷薄而出，刹那间在海面上放射出万道金光。
  迎着朝阳，李思业和众亲兵一起禁不住欢呼起来，他兴奋地对晁雄和刘整道：“所有日出中，我看这大海的日出是最美的！”
  “不！大将军没去过泰山，要知道，泰山的日出才是最美的。”
  李思业回头，却见是试船的果毅都尉吴良才，笑笑道：“泰山？你可是泰安州人？”
  吴良才上前几步，半跪行礼道：“末将确实是泰安州人。”
  李思业见他身材魁梧高大，竟比自己还要高出半个头，又看了看晁雄，心中暗赞道：“山东果然不愧是出汉子的地方，先是晁氏七雄，现在又来一个吴良才，这山东的水土竟是如此养人么？”
  又见吴良才在自己的盯视下，略略有些局促不安，李思业突然记起织布工场一行，寻思道：：“难道他就是那纺织工场女人的丈夫不成？”
  微微一笑问道：“你娘子可在益都纺织工场里干活？”
  吴良才早得到家书，知道妻子得到重用，竟当上工场长，家境变富裕倒是其次，他却知道，李思业绝对是看在军属的面上才提拔妻子，说到底，还是因为自己的缘故。
  心下感动，他大声回道：“大将军之恩，属下无以为报，当为大将军效死！”
  李思业笑笑扶起他道：“我闻梁秀命你驱赶商人，你始终未让士兵动手，而是用计诱走了商人，这很好！”
  他又突然逼视着吴良才的眼睛道：“若有一天，敌人驱千万百姓来作肉盾攻城，你又无计可施，那你是战还是弃城而走？”
  吴良才没想到李思业会突然提起此种事，他从未想过，脑筋竟没有转过弯来，脑海中一片茫然，耳边又听他问刘整道：“还有你！若是你，你是战还是撤？”
  刘整后退两步，左膝跪下道：“末将是战！“
  李思业心中一松，又追问道：“为何？”
  “敌人若是不论百姓死活，我就是不打，他们也活不了，与其让敌人进城屠杀，还不如决一死战！再者，为将者若有妇人之仁，那还打什么仗，回家哄老婆抱孩子去吧！”
  李思业回头又问吴良才道：“那你呢？”
  “我战！”吴良才心一横，咬牙说出这两个字。
  “你们起来，记住自己今天的话。”李思业只淡淡一笑，负着手向船头走去。
  众人面面相视，皆不明白主公为何突然问出这么一番没头没尾的话来。
  李思业凝视着西方，他说那些话，并非无的放矢，而是他心中所忧虑，齐鲁营得到重要情报，蒙古时局发生了变化，蒙哥已派使者前往金帐汗国，不用说，必是寻求军事援助，他又从萧百越的口中得知，远在欧州的拔都带走了大部分蒙军的精锐，拔都是蒙哥的坚定支持者，蒙哥决定北伐，他岂会袖手旁观，自己虽然大力支持北蒙，但它到底能支撑到几时，却是个未知数。
  一旦蒙哥拿下北蒙，又获得拔都的兵力，金国危矣！而自己，还有多少时间可以准备？
  来莱州前，他召集军机处紧急会商此事，内阁一致决定加紧战备，积蓄财力。
  先是重拾荒废的盐政，控制盐源，实行盐专卖，除每年进贡给金国朝廷的十万石定额盐外，其他盐每斗加价一百文卖出，且严禁私人晒盐。
  其次是税制调整，将目前田税的三十税一，改为五亩免税，五亩以上的征十税一；对从事工商业的百姓开征个人所得税，月五贯以下收入免税，五贯以上征收一成税，由工商业主代扣代缴；对于一般难以明确收入的工商业主本人，则看其产业规模每月按三十贯、五十贯、一百贯、五百贯、一千贯五种收入标准征税。
  最后是削减各项开支，加大铜银产量，将财力集中向军事倾斜，包括征兵、练兵、武器装备研究、制造。
  李思业望着海面，又想起蒙古人攻城的残暴，不禁长长叹了口气，他暗暗忖道：“若再给我五年，山东的基础便已打好。”
  李思业想着，突然桅杆上铃声大作，眺望兵大声喊道：“左前方有情况！”
  不及细想，李思业和众亲兵一齐扑向左弦，目力所至，却是一片茫茫大海，什么也看不见，但各船上的铃声都此起彼伏，显然都发现了情况，又过了片刻，刘整突然大叫道：“我看见了，在那里！”
  李思业顺他手指方向望去，果然在极远之处，他也隐隐看到了十几个小黑点，仿佛针尖般大小。
  “晁虎！你保护大将军，我来指挥船队。”刘整大喊一声，撒腿跑回船长室。
  旗手在桅杆上打着旗语，指挥着战舰，几十艘护航战舰迅速减慢速度，呈菱形编队，拱卫在四艘大船的前后左右。
  “或许是几个小岛”李思业暗暗想道，这一带已经台州外海，他知道这里岛屿众多，从舟山群岛一直往南，密密麻麻的礁石、岛屿分布千里。
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