“今日如何？”万贞儿急切地问刚从太后宫中回来的吟月。
  吟月沮丧地摇了摇头，“太后身边的赵嬷嬷说太子殿下被皇上召去乾清宫询问课业，也许会在那边用膳，一时半刻不会回来了。”
  万贞儿忙挣扎着起身道：“那我们也去乾清宫……”，猛一抬眼看到吟月脸上心酸而无奈的神色，她又颓然坐了下来，喃喃地道：“我知道，去了也不会见到的，他们不会让我见樘儿的……”。
  “娘娘为何不去求求皇上——？”看到娘娘脸上的严霜，吟月不敢再说下去。
  其实此刻万贞儿的心中何尝不想不顾一切地去将樘儿夺回来，可是她清楚地知道那会让朱见深这个皇帝更加难做。
  只是为了独宠她一人的缘故，太后对皇帝已经诸多指责与不满，就连外廷的一些朝臣们也对此颇有微辞。她又怎么忍心再为了樘儿的事让他更加为难呢？
  可是樘儿怎么办？樘儿是不是再也不会回到她身边了？难道上天真的无情到要让她再一次失去自己的孩子吗？
  胸口间一阵突如其来的剧烈疼痛令万贞儿瞬间苍白了面孔。
  “娘娘！可是心口又痛了？求求娘娘，这次就让奴婢去传太医吧！”吟月惶急地奔过来扶住坐在床边摇摇欲坠的万贞儿。
  万贞儿已疼得说不出话来，却还是固执地摇了摇头。绝不能让皇上知道她病得这么重，朝廷内外需要他操心的事情已经够多了，不能再让他为她一个人伤神。更不能让她的那些敌人知道她的病情，否则他们会联合起来利用一切机会来打击她，夺取她在后宫中的权力和地位。
  明宪宗成化十二年（1476年）五月，永宁宫。
  “什么时辰了？”短短片刻工夫，万贞儿已经是第三次问吟月这个问题了。
  吟月含笑看着坐立不安的娘娘，答道：“刚过了辰时。娘娘放心吧，太子殿下现在一定已在来永宁宫的路上了。”
  “樘儿平日爱吃的那几样点心都准备好了吗？还有我熬的那碗莲子羹一直在灶上热着呢吧？”
  吟月笑着点头。娘娘今日怕是已经喜疯了心，一直不停地忙来忙去，不断重复吩咐着一些琐事。
  想想娘娘也真是可怜，自从半年前小皇子被从她身边带走，她就一病不起，心心念念想见他。可那些人也是恁地狠心，一直制造各种理由不让她见那孩子。而娘娘又说什么也不愿去求皇上，就这样天天想着盼着，害得她的心疾一天比一天重。总算到了今日娘娘大寿，按宫中规矩，太子要来给贵妃贺寿，这对母子终于有再见的一天了。
  万贞儿扶起跪拜于地的樘儿，仔细端详着面前的小人儿，一别半载有余，他又长高了许多，欣慰的泪水悄悄打湿了她的眼眶。
  一边拉着樘儿坐下，又忙着吩咐把早已准备好的点心端上来，万贞儿一直不错眼珠地看着这个许久未见的孩子。
  “母妃听说樘儿勤勉得很，课业上颇有长进，你父皇都常常夸赞你呢。不过樘儿还小，不必急于求成，平日要多注意休息，不要累坏了身子。”万贞儿柔声道。
  太子朱佑樘恭谨地起身回道：“母妃教训得是，樘儿谢母妃关心。”
  万贞儿听得一怔，忙把他拉回座上，笑道：“看来太后将樘儿教导得很好啊。不过今日樘儿是在母妃宫中，还可以像从前一样玩耍嬉闹，大可不必如此拘谨守礼。”
  朱佑樘眨了眨乌黑的眸子，轻轻点了点头，目光开始瞟向面前桌上所摆放的各种散发着诱人香气的小点心。
  万贞儿看到他所流露出的那种孩子气的贪吃表情，不禁宠溺地一笑，道：“这些都是樘儿从前喜欢吃的糕饼，想吃哪样就尽管拿去吃吧。”
  朱佑樘方要去拿一块点心，手伸到一半又忽然缩了回去，表情犹豫地道：“樘儿已在太后宫中用过早膳，肚子很饱，吃不下别的东西了。”
  万贞儿淡淡一笑，柔声道：“点心吃不下，那就进些羹汤吧，母妃给樘儿准备了亲手熬的莲子羹，一直在灶上温着呢。”
  一旁的吟月连忙下去将那碗贵妃娘娘一大清早起来就精心熬制好的莲子羹端了上来。
  朱佑樘久久盯着面前这碗他平日最爱吃的莲子羹，闻着那熟悉的香气，心里却回想着临来之前皇祖母的嘱咐：“孙儿你到那里千万不要吃任何东西。”
  他抬头看向万母妃，问道：“这羹中真的有毒吗？”
  太子殿下已经离去很久了，吟月看到娘娘一直静静地坐在那张摆满了点心的桌前，眼中是一片绝望的孤寂。忽然，她见娘娘伸手取过一个盘中的糕饼，放入了口中吞咽下去，然后是另一盘，再一盘，直至将所有盘中的点心吃完。她又端起那碗莲子羹，慢慢喝了起来。
  不知何时，泪水已悄悄挂满吟月的腮边，而万贞儿还在慢慢地吃着那碗早已凉透了的莲子羹，面上一无表情。