以“圣水”沐发后，发有异香，带着淡淡的微涩的甜香，是柏叶和桃枝的香。虽然不大相信这以药煎出的泉水真的有洁净去垢的神效。可光从药效来说，这两样东西也对人很有好处。心里先认可了这所谓的圣水，所以李玉娘这个头是洗得舒服无比，自觉连人都变得神清气爽。
  正午时，何嫂取案放于院中，又将水盆于日下爆晒，待水上生出一层薄膜，便笑着请出姜淑云。这却是七夕的一大风俗——投针验巧，是要女子于正午投针于水碗中，借日影观其形，以验工拙。
  “娘子，可以投针了。”小英将一枚金针递于姜淑云，看着姜淑云将针投入碗中，还未细看针影，就已经拍手笑道：“娘子的手那么巧，就是织女娘娘都要佩服了。这针影自然也是好看……”
  李玉娘探头一看，却见那针影粗如锥子，分明就是何嫂刚刚说过的手拙象征。眨了眨眼，她却把目光转开，默然不语。
  姜淑云皱了下眉，扭头看了下小英，却未说别的什么，只是一伸手，自小英手中接过几只腊制偶人。丢入水中，看那偶人于水上浮动未沉，脸上才露出些笑容。
  转目看了小英一眼，笑道：“你们也来乞巧吧！一年一度，可不能错过机会。”看她移开身子，小英立刻现出跃跃欲试的表情，李玉娘却仍是站在稍后的位子并不曾抢着上前。
  适才放水时，何嫂便已经备下好几只水碗。此时小英抢上前来，将一枚铁制绣花针投入水中，凝目细看，看到那针在水中投下形似花朵的影子，不禁笑生双颊。目光一转，偷瞥了一眼正转过身去的姜淑云。手下一抖，已有一物自袖中落入水碗，在水面上微微一晃，轻轻碰在碗边。
  眉毛飞扬，小英抿嘴偷笑，却悄悄地又把那物自水中捞起置于袖中。
  李玉娘目光一闪，嘴角勾起一抹笑，却扭过头去装作没看见小英的小动作。一旁的何嫂已笑着轻轻碰了她一下，冲着她呶了下嘴。李玉娘会意，笑着以袖掩手，指了指房间。
  转过身要去扶要往正房去的姜淑云。却在与小英擦肩而过时脚一滑，一下撞在小英背上。
  “啊，你怎么走路的！”小英吃痛惊呼，扭头瞪李玉娘。李玉娘忙歉然一笑，“对不起了，小英姐。一时粗心，竟没留意脚下有水……”说着，她的目光已经往地上看去。“这是……”
  小英目光一落，瞥见自己脚下的物件，脸色一变，慌忙把那摔得有些变形的腊人捡起。抬起头来，对上姜淑云冷沉的目光，脸色惨白如纸。
  淡淡扫过她的脸，姜淑云却并没有说什么，只是转身把手递在李玉娘手上。“我有些倦了，要先歇歇，你们也都歇歇，晚上拜天孙娘娘还有魁星爷时，才有精神。”她望着李玉娘温言笑着，没有看一眼愣在后面的小英，小英的脸色却一直未曾缓过那层白来。
  *
  笑着回了自己的房里，李玉娘自衣柜里取了红、蓝丝线，把那碗里生好的豆苗捋好，细细地扎成一小束，又取出那两只偶人，放进水碗里，用手指一碰，那一男一女的小人便晃了一下，轻轻碰在一起。
  勾起嘴角，她弯眉笑出声来，“若织女娘娘真的有灵，那以后你们就相伴来找我吧！只是，现在却不是时候……”
  笑着取出偶人，放在地上，她抬脚将两个偶人一一踩碎，又拾起丢进碗中，转回床后，倒进便桶中。第二天清晨，收夜香的人来过后，就真的什么痕迹也没有了，这院里，唯一能堂而皇之求子的女人也绝不会把目光投在她的身上。
  *
  晚饭时，顾昱吃得很少，一双眼睛不自觉地总是往边上的果盘里瞄。看得分明，姜淑云却并没有说什么，只是带着宠溺笑着睨了他一眼。“莫那么急，一会拜完魁星再吃。”
  那摆着乞巧果子，又有几样时鲜瓜果的盘子，却是一会，用来拜魁星和织女的。
  可喜今天天晴，皓月当空，繁星点点，令人心醉。
  早设好了香案，摆上瓜果、果子，顾洪和顾昱早已沐浴更衣，又郑重净了手，点了香对空而拜。
  这所谓的魁星，却是说的北斗七星的第一颗，即是二十八宿的奎星，是主掌考运的星官。
  至于为什么这位读书人心中的大神为什么会在七月初七生日，却是有个有趣的典故。说是这位魁星因生得貌丑，屡考屡败，一时悲愤之下就投河自尽，死后上苍垂怜升做奎星，成了掌管考运的星官。世人也就把他投河成仙的七月初七当作了魁星的生日。
  见顾洪拜完魁星转身回来，姜淑云微笑着迎上前施了一礼祝愿道：“拜了魁星，祝郎君此次秋试一举得中解元，来年春试金榜题名，高中魁首。”
  被她这样一说，顾洪脸上的笑更加灿烂。却又叹道：“可恨现在朝堂之上乃新党掌权，考试中必是以策论为重，为夫的长处竟是无用武之力。”
  姜淑云眨着眼，奇道：“此时还是新党执政吗？不是说去年王相公已经辞官回家了吗？怎的如今竟不是司马相公当权吗？”
  “王相公虽然失势，可皇上到底还是看重他，看中新法的……”顾洪一顿，沉吟片刻，又道：“王相公的新法倒并不完全是错，只可惜他这人，用人唯亲，凡是支持他的他便重用，全不顾那人是否道德败坏，实是坏了仕林学风。”说罢，还一声长叹。
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