夺心
  那火一直烧到了白苏子眸子里。
  白苏子抱着狼裘,一时间有些发愣。
  此前,他只知道,无正阁巨子司徒玄痴迷于常歌,听闻传说中常歌凶神恶煞,一直以来还以为司徒玄有什么特殊癖好。
  今日一见,方知将军动人,只此一瞥,犹如惊鸿。
  幸亏他并不是色令智昏的人,迅速从惊诧中冷静过来。
  为了寻找常歌,白苏子在江陵城蹲了半个月,而后又听从司徒玄的号令转向襄阳。结果人没等到,襄阳城被魏军围成了个铁桶。
  他曾想过以鸟传信,但经过上空的飞鸟,甭管是不是传信用的,统统射落,一点消息都递不出去。
  这一围,就是四十多天。
  平民没吃没喝,他靠着辨识野草混了二十多天。后来不说野草,连树皮都没了,就只能靠挨——不然他也不至于被个普通士兵追得屁滚尿流。
  当天晚上,他正窝在一个破庙里,忽然听着四周喊着“城破了!走水了!”于是,他从地上一跃而起,自破庙出来,发现襄阳城西南角真的破了,一堆人,乌泱泱地,正往外涌。
  白苏子想着,跟着混出去,好歹有个盼头,万一死了也是自己的。在这里枯等,才是要命。
  他心一横,立即跟着蜂拥的人群冲了出来,事发突然,他连外衣都没穿,冰天雪地里冻得直哆嗦。
  更雪上加霜的是,一出城墙,就是魏军的包围圈。
  一个人武艺再怎么过硬,不说千军万马,连人多点的乱棍刀棒都躲不过去。
  白苏子当即认怂,四处让着滚着躲着无眼的刀剑走,最后也不知逃了多远,只觉得四周越来越静,才发现逃进了城外的密林。
  本来以为彻底远离了倒霉的襄阳城,结果一边树上,扑棱就跳下个举着长刀的士兵,鬼戎人打扮。
  兵荒马乱之下,白苏子一点缠斗的心思都没有,更没力气考虑襄阳地近中原,怎么会出现鬼戎这种北境少数部族。
  他直接撒开丫子,走为上计。
  被断手绊倒的时候,白苏子真以为就要交待在这里了,可千算万算,他怎么也算不到,挨了这么多苦,踏破铁鞋无觅处的人,飘然天降,自己送上了门。
  常歌全然不知这其中缘故,只以为白苏子是个逃难的流民,还在同他交待:“往南走,沿着汉江走,一刻也别回头。”
  “公……将军!”白苏子装作看了看他小臂上的秘银腕甲,才认出他的身份,扑通跪下,“请将军收留我!”
  常歌立即回答:“不行。”
  “将军!”白苏子捧着狼裘,跪着前行两步,“小可的命是将军救的,小可愿为将军引马执镫,愿为将军马前驱!”
  他音调急切,甚至眼角还含了些热泪,看着情真意切,但内心却有另一个声音冷笑着,等着常歌一步步踩进他的圈套。
  来之前,他早从司徒玄那了解到了。
  常歌这个人,通身的煞气,看着吓人的很。
  世人都说常歌,冷而无情,还有以讹传讹的,把他说成个无所不能的邪神。但据司徒玄说,常歌只是看着凶煞,心肠却是热乎的,生平最见不得颠沛难民,尤其是被战乱祸害、家破人亡的那种。
  白苏子决定加点筹码:“将军,我乃荆州人士,襄阳围困之后,家里人都被征了兵,就只剩下我和我娘,我娘……我娘又在城破那天,被魏军……被魏军戮心而死!”
  他特意停了停,收紧拳头,低头看着眼前的狼裘,装作难过得难以自抑的模样,果然,余光里,他看到常歌的坐骑,有些焦虑地原地踏了几步。
  “……我已无父无母,眼下孤苦伶仃,更无他愿——将军英武,我愿追随将军,好为娘亲报仇!”
  他适时抬头,盯紧常歌,让眼眶盈满热泪,既真实动人,又不至于滚落横流,显得毫无骨气。
  纱罗隔绝了常歌的神情。
  他也确实沉默了一刻。
  白苏子对自己的演技,打心底得意起来。
  正在白苏子开心得翘尾巴时,却听对方依旧平静无波:“不必。”
  白苏子一愣,是他哪里有破绽么?
  常歌声音稳而泰然,虽然听得人舒适,却显然有种拒人千里的冰寒:“前面是什么地方,你襄阳本土人士,不可能不清楚。君子报仇,十年不晚——你……太小了,再养养吧。”
  说完,勒马将走。
  “将军!”
  常歌没理,漠然转头。
  一串马蹄声渐近。
  幼清人还没到,声音先至:“将军!你倒好,起来就走了,那老伯扯着我说了半天,我都要以死相逼他才肯放我来寻你……这……这是在干嘛?免礼免礼,平身平身。”
  幼清勒马,看着白苏子哐哐磕头不停,赶忙占了个便宜。
  “瞎闹什么。”常歌弹了下幼清的额头,回身道,“没什么,走了。”
  幼清没走,朝常歌示意,地上的,还跪着呢。
  白苏子被幼清占了个大便宜,但他为了维持流民小可怜伪装,拳头都要捏得稀碎了,愣是压着怒火没发作。
  眼下,还是混进常歌身边要紧。
  他上下打量一番幼清,十七八岁,自己看着应当和他年岁相去不远,立即心生一计,嚷嚷起来:“将军!他与我年岁相去无几,他能随侍在侧,我也可以!我还会行医,定能保得将军康健!”
  意识清不清醒就另说。白苏子在心中冷笑道。
  他这么一喊,倒是引得常歌回头。
  黑纱轻移,常歌淡然解释:“幼清,不是我的随侍。我不会改主意的,你走吧。”
  “将军!”
  残雪被马蹄践得飞扬。
  这次,无论是幼清还是常歌将军,谁都没再回头看他一眼。
  *
  越接近襄阳城,路上所见越是触目惊心。
  最开始的异象,是冰河。
  时值深冬,三九未过,向来不结冰的汉水,今年居然起了层薄冰。
  眼下,这层极薄的冰层已被陡增的水流冲裂,无数冰碎随着江流而下——而那江水,不是澄澈之色,不是泥砂之色,是一种难言的红。
  活像有人倾了半江的血水进去。
  幼清看得有些发愣:“这水,为何是红色。”
  常歌未答。
  寒夜里,血腥气渐浓。
  一路上叽叽喳喳如麻雀般的幼清也闭了嘴。
  此处距离襄阳城,只有七里左右。
  再往前行,两人都明白了江水异象的来源——战场居然连绵不绝,生生拉扯至城外数里!
  乱尸横陈,断剑望天。
  可供两辆马车并驱的官道,此刻竟被尸体兵器铺满,绵延无尽。
  常歌勒马,静默了会儿。
  寒风食人骨,霜雪葬冤魂。
  他的目光掠过满地尸体,男女老幼,兵士妇孺……无一人能逃过。他甚至在其中,发现了几个不足臂长的婴孩。
  幸而今日深雪,大雪盖了一层,掩去了大多令人悚然的血和伤口,不至于白骨露野。
  紧接着,他发现了不妥之处。
  幼清的马远不如常歌的千里神驹,他气喘吁吁追上来时,被这条横尸之路吓到:“这……怎么会这样!即使守城,也不会防御至数里之外……这难道,难道是……溃逃?”
  常歌未答,飘身下马,以手抚开尸身上的残雪,贴近观察。
  “将军!”
  “噤声。”
  常歌看毕,立即扫开另一具尸体,接连扫了数十具,方才站起身,低着头沉思。
  幼清跟着,走马观花地看了一通,这些人高矮胖瘦不一,连铠甲都各有不同,实在没看出什么值得注意的端倪。
  见他不解,常歌解释道:“这是骑兵。你看他们都身着重甲,且多为裙甲,手心薄茧也更贴近于长兵器所留,在场能见到的士兵,应当都是骑兵。”
  幼清听得更糊涂了:“骑兵又怎么了?”
  “你没发现他们少了什么?”
  见幼清摇头,常歌道:“骑兵骑马横冲,岂不是比步兵更占优势?一人无马倒算了,也许是战场之上不幸战死,目之所及,所有骑兵无一人有战马……”
  常歌轻身上马,双腿夹马:“他们已无战马,快。”
  幼清虽未真正上过战场,但他打小跟着大周天子祝政,好歹浸润了些广博知识,瞬间明白了常歌意图所指——行军作战,马乃利器,更是储备粮。只是多数战马随主人征战,没有功劳也有苦劳,不是逼不得已,谁会杀马充作军粮?
  倘若一个军队,一匹战马都没了,那只能说明一种情况:他们早已断粮多日,连战马,都杀无可杀。
  二人策马远去。
  树林中,白苏子蹲在树梢,还在回想方才看到那一幕——在拨开尸体铠甲上的冰雪之前,常歌的指尖已然有一层薄霜。
  只是他肤色极白,和霜雪一色,若非白苏子细致入微,根本难以察觉。
  他揣测,常歌时不时甩开身边那位“幼清”,很可能是故意的,目的是不让他察觉指尖的薄霜。
  白苏子又看了一眼常歌背影,果不其然,常歌倒提着沉沙戟的右手,一层薄霜。
  他轻皱眉头:“冰魂蛊毒?”
  *
  没有数里,二人已行至两军交锋之处。
  此处已能遥望襄阳城门——魏军的投石车已逼至城门前,火石攀飞,西南角楼已然溃塌。
  大楚军士身着红衣黑铠,此刻正拼死护着场上蜂拥的平民,但楚军数量太少,本就和平民数量不成比例,此刻被黄衣铁甲的魏军一围,更像是揉入沙堆里的一小撮朱砂,被冲得什么都不剩了。
  偌大战场之上,人竟不如蝼蚁,号角一响,战车冲锋豁开人群,接着长矛兵上阵,遍地哀民。
  山河飘摇,痛兮四海之魂;尘民流离,哀兮家国无存。
  目之所及处,都在屠杀,不分老弱妇孺。
  青壮可充军,妇人可繁衍,孺子可成长,但凡能喘口气的,都被一股脑地混杀。
  古来征伐,向来如此。
  不仅攻人,更要夺心。
  襄阳城,已不知被围困多久,毫无与之相搏之力。
  城门楼正对面,魏军居然堂而皇之地筑起瞭望塔楼,威风地宛如神塔,“魏”字军旗在塔楼上空飘摇。
  砍杀的人头串成一串,沿着数十丈的瞭望塔楼悬挂,活像是招魂幡。
  最上面的人头早已风化乌青,那一串串人头组成的惊悚装饰,简直是最恶毒的炫耀。
  数丈之下,满地屠戮厮杀。
  数丈之上,魏军前锋大将司徒武,端端坐于瞭望楼上,看着一片虐杀景象,居然在得意地喝着茶。
  今日一战,魏军大胜。
  他唯一不爽的地方,就是漫天的赤色天灯。
  不过这也不重要了,襄阳城,只需须臾,就要改姓“魏”了。
  “报!”令兵冲了上来,“禀将军,您要的‘舌头’,抓来了!天灯的事情,尽可以问他!”
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  [1]寒风食人骨,霜雪葬冤魂
  [2]山河飘摇,痛兮四海之魂;尘民流离,哀兮家国无存
  两句都是原创,后一句,特意仿了楚地先秦节律的壳子
  写个乐子,没管平仄
  幼清发现“骑兵没马”部分提到的大周天子祝政,是本文的攻。
  幼清不是常歌的人,是祝政派来跟着常歌的。
  看到有些读者去补前文了,真的不用补,这篇是可以独立成篇的
  前文大家喜欢就看,不喜欢不需要为了剧情补的,两本矛盾重心不一样,不看前文真的不影响
  感谢怀桑;苏齐云人间天菜 为楚军赞助军火地雷
  感谢 w.y.、苏齐云人间天菜、seem 、天天开心、江鹤杠,为楚军赞助营养军粮