第16章 买卖和博弈
“这究竟是怎么一回事？”太子低吼着，责问冷清风和常瀚。
同样的问题，一个时辰前，离皇用同样的语调责问过他。他答不上来，只能许诺两日内查清，给离皇一个交待。
但是无论如何，离皇对自己的信任已经降到了有史以来最低谷。
“我们见那九王爷时，只觉着他和颜悦色，忧国忧民，没觉着有其他异样啊。”常瀚刚从济道谷回来，心思还未从齐宸之死中完全脱离出来，回答时一副事不关已的模样，让太子有些窝火。
而一直留在绍都的冷清风，感到了事情的严重性，说道：“殿下，当时是齐宸为我们与玉圭国九王牵线。如今齐宸已死，若要了解九王情况，要用其他途径了。”
“不管什么途径，”太子着急地说，“务必两日内查明原因，要做应对之策，父皇那边吾也可有所回复。”
“是。微臣明白，请问殿下，”冷清风同时也关心七星丸一案，“皇上将如何处理七星丸一案？”
太子皱了皱眉，将朝堂之上发生的一切叙述了一遍，最后说道：“七星丸一案原本到此不会再对我们有任何威胁。却偏偏遇到玉圭国毁约一事，使父皇对吾的信任一落千丈。吾担心父皇会重新考虑七星丸的处置。”
“殿下切莫忧心。太傅及其他几位大臣，还是站在殿下这边的。皇上又偏爱皇后娘娘，若我等将毁约一事处置得当，不会有问题的。”
太子没有听进去，自顾自说：“老三也是，不知谁给他出的主意，竟事事针对吾。清风，不能再出岔子了。把吴月楼解决掉，看老三再如何闹事。”
“是。”
冷清风答道。但他没有告诉太子，除掉吴月楼，不是件易事，即使有莫如这个内应，盘阳老府情报网支持，他至今仍未掌握吴月楼是庆国奸细的实证。
单凭温宋的情报，是远远不够的。
“他说的轻巧，”离开太子书房，常瀚在路上便开始抱怨，“动动嘴皮子即可。却不知你花了多大的心力去调查吴月楼。”
“常兄，太子自小便被皇上看好，被众臣推崇。从未像现在这般被质疑，心情急躁可以理解。”冷清风随后问道，“对了，你见过温盟主了？”
“对，在济道谷见到了。”
“他可曾提及孟婆的其他情报？”
“没有。查是查到了，但还未深入。”
冷清风的眉头皱得更紧了，问道：“常兄打算去庆国深入调查孟婆？”
常瀚点点头，他是这么打算的。明面上，自是为了替齐宸报仇，但内心深处他还抱着一丝希望。
“玉圭国之事，你打算怎么办？”他无意告知冷清风自己真正打算，于是转移话题。
冷清风叹了口气，说道：“玉圭国一事，应该比你我想得复杂。”
“哦？”
冷清风分析说道：“常兄，你可还记得我们在边境农居见到九王爷的情景？”
“记得。他谦和有礼，看上去就是一翩翩君子。怎会料到竟然出尔反尔？”
冷清风摇摇头说：“我最后说了一句话，现在想来九王爷当时的反应很奇怪。”
“什么话？”
“我说，祝王爷心想事成。”
“嗯，对的。他当时多看了你几眼。”
“一般人得了自己梦寐以求的东西，不是应该很高兴吗？但九王爷当时却是一副心事重重的样子。”
“你这么一说，确实如此。即使拿到玉蚕，也没见他笑。”
“我在怀疑，九王爷求购玉蚕的目的，真的是为了讨好玉圭国王吗？”
“不然呢？”
“若我记得不错，玉圭国先国王有子嗣。按玉圭国制，如无遗诏，便应是皇子继位，而不是旁系王爷。”
“你的意思是，九王爷讨好他老哥，是为了做皇帝？”
冷清风笑着摇摇头说：“常兄，你忘了先国王是病故的。”
“是啊，病得不轻，所以立遗诏。”
“不对，”冷清风又摇摇头说，“我早先调查过，玉圭国先国王无病无痛，连旧疾都没有，何来病故，又谈何立遗诏呢？”
“你的意思是，他不是生病，而是……”
“很有可能是暴毙，”冷清风想到九王爷的真正目的，他后背发凉，“说不定是那玉蚕……”
“这，这不可能吧。不是说那九王爷爱国爱民，宽宥待人吗？他怎会要毒害自己的兄长呢？”
冷清风沉默了片刻后，叹气说道：“或许正是因为他爱国爱民，才会出此下策吧。”
远在千里的九王，不，是玉圭国新王，不会想到只是一面之缘的冷清风竟能猜到自己的无奈。
“哈哈哈，”上座的庆皇笑着举起杯，“玉圭王，朕敬你。”
“谢庆皇陛下。”玉圭王举起酒杯回应。
即位后，他第一时间便带着几个随从，与庆皇秘密会面，不为别的，只为解决玉圭国的燃眉之急。
“请问庆皇陛下，”放下酒杯，他继续二人的话题，“贵国打算何时派工队入矿？”
“越快越好。”
玉圭王愣了愣，感到意外，问道：“贵国工部袁郎中，已向本王展示了贵国开矿技艺。本王这才毅然断了与离国的合作，转而与贵国联手。但贵国确定能在最短时间里筹措到一支精良的工队，打造合适的工具开矿吗？”
庆皇微微笑了笑，转头看向随侍在旁的袁筑，说道：“袁郎中乃我庆国工部第一人，我朝最难最紧要的工程，皆由他来负责。这点，朕很放心。”
“谢皇上。”袁筑微微躬身，随后向玉圭王说道：“请玉圭王放心，工队和工具均已准备妥当，都是一等一的，下官将亲自率队入矿，不会有问题。”
玉圭王将信将疑，看见到庆皇二人自信的表情，也不便再多问，否则就会变成自己不信任对方了。
但有个要紧的事，他必须问清楚：“那……”
话还未开口，庆皇就接了下来，说道：“玉圭国需要的资金和粮草，会随袁郎中一同送过来。”
听到这句话，玉圭王双眼发亮，答道：“本王替玉圭国百姓多谢庆皇陛下。”
就如早先冷清风调查所知，玉圭国连年失收，各地闹饥荒，百姓流离失所，他五次三番提请国库拨银赈灾，皆被先皇驳回。后来才知国库也已空虚，但却都是被先皇用于求购长生之药。
当时答应与离国合作，是看在无需出资出力便能获得一半矿产的优厚条件，却不想合作刚开始，离国便多番苛难，既不愿让玉圭国参与，又瞒着不给看开矿计划，分明是想将玉圭排除在外。
如今庆国愿出同样的条件，甚至还愿出借玉圭三年的粮草和银饷，怎能不让他动心呢？
“玉圭王客气了，”庆国心中窃喜，他如今得的可不只是玉圭国矿产而已，“庆与玉圭比邻而居，玉圭有难，庆理应出手相助。”
“多谢。那本王便先行回去安排开矿一事。”
“玉圭王请放心回国，不出五日，袁郎中便会带着粮草和工队出现在边境。”
玉圭王起身拱了拱手，心满意足地离开了。
大门关上，两个身影从暗处的垂帘后走了出来。一个身形婀娜多姿，一个披着厚厚的长袍。
“老孟啊，”庆皇说，“此事你立了大功，朕该如何赏你呢？”
“微臣不敢领功，此事贵妃娘娘和袁郎中才是功臣。”孟白说道。
庆皇颇有深意地看了她一眼，对叶侬依说道：“贵妃慧眼识人，举荐了袁郎中，该赏。”
“臣妾愧不敢当，”叶侬依嘴角含笑，“那也得袁郎中自己争气，对矿业有如此深入的见解，又拥有不亚于离国御用工匠的技术，说服了玉圭王。”
“贵妃娘娘谬赞，”袁筑不敢居功，“微臣惭愧，在盘阳老府读书十年，只习得这些不入流的技艺为皇上效命。”
是的，袁筑也是盘阳老府的弟子，学成之后便入庆为官。
“哈哈哈，”庆皇轻笑，“三位爱卿如此谦虚，朕这赏赐岂不是送不出去了？”
“皇上何不把这赏赐先留着，等袁郎中和孟白将大事完成，一起赏呢？”叶侬依建议说。
庆皇点点头，说道：“贵妃这个建议甚好。那么，袁爱卿。”
“微臣在。”
“盘阳老府那边就靠你了。”
“微臣定竭尽全力，为皇上觅得良臣。”
“袁郎中，”孟白进一步解释说，“为皇上觅得良臣固然重要，但更重要的是，让盘阳老府的弟子们知晓离皇的真面目。”
说白了，就是策反。
袁筑心中默默说道，当孟白提出这个建议时，他被吓了一跳。
策反盘阳老府的弟子们，让他们转而效忠庆国，此事谈何容易？
且不说这些人，大都是离国人，入得老府门下，受的也是需效忠离国的教育。也只有个别人，如袁筑自己，读书时另生了一番见解，故而才在学成后转投庆国，但这也使得盘阳老人对自己颇有微词。
“下官尽力试一试吧。”他只能这么回答。
“袁郎中不必担心，”孟白宽慰说，“离皇多行不义，过不了多久，盘阳老府便会知晓了。”
袁筑皱了皱眉，他不怀疑对孟白的话，因为至今为止，孟白所言皆成了事实，他感到奇怪的是，杀伐决断，是每位皇帝必然的行事，庆皇也不例外，刚继位时为稳皇位，诛杀三位皇叔。孟白又有何理由指责离皇？
“朕很期待看到盘阳老人的表情。”一想到这里，庆皇双目发亮，他等着看好戏。
“皇上，”叶侬依提醒道，“我们就别耽误袁郎中了，他还有很多事要忙呢。”
“爱妃说的对，”庆皇转头对袁筑说，“辛苦爱卿了。”
“为皇上尽微薄之力，是微臣的本分。”
“爱卿回去准备吧，如有任何需要，尽管开口。”
“微臣告退。”
袁筑行了行礼，退下了。
“那么……”庆皇转过头看向叶侬依和孟白，“另一件大事，爱妃与爱卿准备得如何了？”
叶侬依故作惊讶，问道：“臣妾需要做什么准备吗？”
庆皇轻笑说道：“不需要不需要，只是要委屈爱妃了。”
“臣妾不委屈，只要能保住小命就好。”
庆皇爱怜地拉住她的手，转而问孟白：“老孟，你呢？”
“老臣会依计行事，不过，皇上”孟白说，“常瀚不日将来庆国，还请潜龙暗卫不要插手。”
“哦？”庆皇感到疑惑，他确实已接到温宋的消息，“老孟，你想自己解决？”
“这是个很好的机会。常瀚是盘阳老人的长子长孙，他若能站在我们这一边，事情就好办了。”
“你有把握吗？”
孟白沉默了一刻，回答说：“老臣有把握让常瀚对离皇心生疑虑。”
庆皇挑了挑眉，只是心生疑虑，似乎不太够吧。但是他没说出口，而是答应了：“好，既然如此，朕放手让你一试。但老孟，朕有言在先，若你失败了，潜龙暗卫即刻行动。”
“老臣明白。”
孟白很清楚，常瀚来庆国是冒着很大的风险，但凡走错一步，就面临被庆国官兵捉拿的危险。
“唉——谁让我爷爷是盘阳老人呢？”常瀚无奈地说道。
来之前，常栋便千叮咛万嘱咐，让他行事小心，切莫张扬，无事不要离开青道盟的分舵。
这自然把生性好动的常瀚憋坏了，今日他趁机找来温宋，二人把酒言欢，顺道说服温宋带自己出去。
“常兄，”温宋劝说道，“二爷也是为你好。庆国与离国本就暗自争斗，如今又因玉圭国矿产一事闹得不可开交。若庆皇知道盘阳老人的长孙来了庆国，必然借此机会为难你，说不定……”
“唉，我一个江湖人，庆皇怎会费力为难我呢？吃力不讨好。”见温宋的酒杯空了，常瀚讨好地给他斟满，问道，“温兄，你何时带我去见吴月楼的花魁啊？”
“见花魁不难，但是，常兄，温某心中有一事不明。”
“唔？什么？”
“常兄调查孟婆，只是为了替齐二公子报仇吗？”这几日相处下来，温宋隐隐察觉到常瀚另有目的。
常瀚沉默了，这个理由他没有告诉冷清风，亦或是常栋，此刻又怎会告诉温宋呢？
温宋轻笑了一下，他知道要了解常瀚真正的原因，没那么容易。
他说：“当然不管常兄真正的目的为何，温某都会依约协助常兄的。”
“温兄呢？”常瀚决定主动出击，“温兄冒险助我入庆，难道只是希望得到我二叔的好感，得到盘阳老府的支持？”
“不然呢？”温宋反问，“青道盟虽在江湖上立稳了脚跟，但若真想屹立不倒，必然不想被官府打扰。而得到盘阳老府的支持，不是最好的方法吗？”
“盘阳老府大部分的弟子都在离国，而青道盟分舵遍布天下。”常瀚敏锐地指出温宋的漏洞。
温宋不动声色，轻笑道：“进庙拜佛，温某自然不会只与盘阳老府交好了。”
“所以青道盟与庆国官府也有关系。”
这个常瀚，表面看着粗犷，但毕竟是盘阳老人的嫡长孙，很是聪慧。
温宋如此想着，答道：“是，与庆国几位大人有些交情。”
“既然如此，温兄不是自相矛盾吗？这孟婆是庆皇的暗使，而你与庆国大臣有来往，如今帮着盘阳老府对付孟婆，你岂不是顾此失彼吗？”
“唉——温某怎会不知呢？但是，”温宋盯着常瀚问道，“常兄应该不是想置孟婆于死地吧？”
常瀚咽了咽口水，默认了温宋的猜测。
从为齐宸报仇这个角度来说，常瀚想杀孟婆而快之。但从找妹妹这个角度，常瀚只想抓住孟婆，审问她。
二者并不矛盾，只看孟婆究竟知晓多少了。
“说起来，”常瀚忽然想到一件事，“我二叔也拜托了奇帮帮忙调查孟婆，我得去奇帮分部一趟。”
温宋不敢相信自己的耳朵。
自拿到奇帮的名单后，青道盟已陆续将奇帮在庆国各据点监控住，但奈何奇帮行事谨慎，一直没有机会入内探查。如今常瀚拱手送上这个机会，自己怎能不好好把握呢？
“但是，”不过戏还是要做足的，他皱眉说道，“二爷不让你随意出去。”
“我这哪是随意？去奇帮本就是安排好的，只是我一时忘了而已。这会儿奇帮的人说不定正着急等我呢。”
“这样啊，”温宋佯装为难，想了半天才说，“也不是不行，但以防万一，温某需一同前往。”
“那自然的，”常瀚立刻站起身，“事不宜迟，我们走吧。”
温宋跟着起身，与他走了出去。
对于二人的到来，奇帮没有多余的情绪，郭滕嘱咐手下关好该关的门，收起该收的东西，这才推开会客厅的门。
“常少，”他挂起应酬的笑容，拱手说道，“恭候多时，恭候多时啊。”
“郭爷，让你久等了。家里老爷子不准我在庆国乱跑，才来得这么迟。”
“明白明白，常少身份特殊，小心为上，”郭滕看向一旁的温宋，问道，“这位是？”
此人面生，看似文弱书生，但双目炯炯有神，浑身散发着江湖人独有的气息，此人看来不是盘阳老府的弟子。
“在下温宋。”温宋拱手道，“奉常二爷之命协助常少。”
温宋？这个名字在郭滕脑海中过了过，立刻引起了他的警觉。
“原来是青道盟盟主莅临，失敬失敬啊。”
没错，郭滕知道温宋，知道青道盟，虽其名声没有奇帮大，但也不可小觑。常栋找他陪同常瀚来庆，也算合理。
“郭爷，”客套话够多了，常瀚心急，开门见山问道，“查得如何了？”
他自是指孟婆一事。
郭滕抬了抬眉，伸手请二人坐下，命人奉上茶后才开口说：“常少啊，你要查的此人很是凶险啊。”
“怎么说？”
“那孟婆行踪诡异，手下个个身怀绝技，没那么好对付啊。”
听郭滕如此说，常瀚来了兴趣，问道：“郭爷，你跟那孟婆交过手？”
“那倒没有。”
“那你怎知她的手下身怀绝技呢？”
郭滕笑了笑说：“接到二爷的消息后，奇帮的兄弟便四处查探。虽抓到一些蛛丝马迹，但每每都会被其逃脱，至今没有找到孟婆的据点。”
“哎，这么听来，还是青道盟厉害，早已查得孟婆的来历。”
常瀚笑道。他可不相信奇帮什么都没查到，故意使激将法。
“呵呵，”郭滕可不上当，他轻笑了几声说道，“青道盟乃兴起之秀，门路比我们多也是应该的。”
“不敢不敢，”温宋可不敢居功，“温某只是碰巧而已。”
“碰巧？”郭滕可不信这话，“这也真够巧的。”
“郭爷，”常瀚见激将法没成功，索性直言道，“你是不是有什么事瞒着我？”
“常少何出此言呢？”
“少给我打哈哈，”常瀚指责说，“当初我二叔让你们帮忙查孟婆，你们回了句‘查无可查’敷衍过去。原本也没什么，但如今孟婆杀害齐宸，涉及江湖安危。你们又是敷衍了事，这其中必定有问题。说！你们跟孟婆是不是一伙儿的？”
常瀚急了。郭滕听得出来，看来不透露点东西，今天是交代不过去了。
“常少，这其中确有些缘故。”郭滕顿了顿，“这孟婆是庆皇暗使，二位应该都已知晓了吧。”
“你果然知道。”常瀚说，他终于从郭滕口中听到了一句实话。
“那常少可能不知道，奇帮如今正被搅进庆国皇权争斗之中，实难……”
“皇权争斗？”常瀚一听，来了兴趣，“郭爷，你们啥时候对这些感兴趣了？”
郭滕摆摆手说：“常少，我们只想做生意，是意外被扯入的。”
“哦？怎么说？”
“奇帮原本只是跟王都尉合伙做点小买卖，却不料这小子贪心不足，竟利用我们。”
利用？温宋听到耳里，觉着甚是可笑。
当然常瀚不知内情，追问道：“怎么个利用法？”
“庆国后宫的争斗，常少是否知晓？”
“有点耳闻。庆国后宫，以皇后王氏与贵妃叶氏为首，分成两派。王皇后育有嫡长子，叶贵妃则最受宠。而这二人代表着庆国朝堂的两大势力。王皇后母家代表的是文官，叶贵妃母家则统揽了几乎庆国所有的兵力。”
虽然常瀚不擅权术，但身在盘阳老府，对各国形势还是耳熟能详的。
“不愧是盘阳老人的嫡长孙，”郭滕赞道，“我们奇帮正是被卷进了这二位娘娘的争斗中。”
“是哪位娘娘？”
温宋笑了，说道：“常兄，你没听郭爷说嘛？奇帮与王都尉做买卖，这王都尉是王皇后的胞弟啊。”
“看来温盟主对庆国后宫也甚是了解嘛。”郭滕一听，便知温宋也是个识道的。
“道听途说，道听途说。”
“那王皇后要你们做什么？”
“其实也没什么，”郭滕开始三缄其口了，“王皇后知道我们路子广，会功夫，要我们调查叶贵妃的罪证，她好以此打击贵妃。”
“那这与孟婆有何关系？”
后宫妃子的争斗，常瀚不感兴趣，他默默记下，等他日告诉冷清风。
“这孟婆虽是庆皇暗使，但主要还是听命于叶贵妃。王皇后认为，叶贵妃可能在利用这些暗使做些不利于皇家的事。”
“所以奇帮正在跟踪孟婆？”
郭滕点点头说道：“知道常少若知晓了孟婆下落，必然先发制人。我才……请常少见谅啊。”
常瀚点点头，这个理由他勉强能接受，不过他不能就此算了。
他追问说：“但是郭爷，我这事你可必须给我办啊。”
“这……”
见郭滕一脸为难，温宋笑着说：“郭爷，其实常少调查孟婆并不会影响奇帮的生意。”
“愿闻其详。”
“常少虽说是为齐二公子报仇，但，常少还身负辅助离国锦太子的任务。二者孰轻孰重，常少分得清。”
常瀚没听出其中含义，但他还是会意地点点头应道：“没错，我分得清轻重。”
“温盟主的意思是？”
“庆国后宫争斗，必然影响前朝。庆国大乱，必是离皇欣然见到的。”温宋分析说，“因此在奇帮为王皇后办完事之前，常少必不会有所行动。对吗，常少？”
“当然，当然，”经温宋一说明，常瀚这下明白了，“我只想知晓孟婆来历和她的目的。”
“那……”郭滕想了想，说道，“孟婆本就住在吴月楼，平日里除了偶然与叶贵妃会面商议之外，基本不太出门。若有异动，我让兄弟及时通知常少。”
“就这？”常瀚并没感到满意，“郭爷，我亲自来庆国可不是只为了等。”
“那常少想？”
“让我参与。”
“让你参与？常少何意？”
“我的意思是，”常瀚搭住郭滕的肩膀，建议道，“郭爷，你们调查孟婆，何不让我出一份力呢？”
呵呵，郭滕心想，这个提议他怎会同意?不过盘阳老府的面子还是要给的。
“常少啊，我们可没这个胆指示你干活。”
“哎！郭爷，你莫不是嫌我碍手碍脚吧？”
“常少功夫了得，又聪敏机警。”郭滕奉承道，“但你是常少啊，哪能跟我们这些江湖人一般风餐露宿，蓬头垢面呢？”
“有何不可？哎，郭爷，我还挺向往这种日子的。”
郭滕斜睨了常瀚一眼，心想这个大少爷可真难打发，既然如此，那就安排他点脏活累活，让他知难而退。
当他正准备答应下来时，温宋插嘴说道：“常少，你何必为难郭爷呢？奇帮有奇帮的规矩，贸然介入真的会给他们添麻烦的。”
常瀚瘪瘪嘴，温宋如此直接，倒让他无话可说了。
“不如这样吧，”见常瀚一脸不开心，温宋建议说，“郭爷，我青道盟在吴月楼有些人脉交情，由我陪着常少探查吴月楼的消息，每几日派人将消息传给奇帮，也请你将所获消息送来青道盟。我们互通有无，可好啊？”
郭滕抬了抬眉，想这温宋倒挺会做人，如此一来，奇帮的大量情报岂不是给青道盟拿去了？
不过没事，他又不傻，哪些可以给，哪些不能给，还不由自己说了算。
“这是自然的，温盟主不说，郭某也会如此做。”郭滕嘴上却如是说。
“另外，”温宋瞧了瞧常瀚不悦的表情，说道，“若郭爷助王皇后事成，想来免不了会有些冲突，需要人手。如郭爷不嫌弃，温某与常少愿助一臂之力。”
“哎！哎！哎！”常瀚听到这里，双眼发亮，连连说，“没错，郭爷，这事你一定要答应，这事我肯定没问题。”
“冲突？”郭滕冷冷笑了笑，问道，“温盟主，王皇后只是想掌握叶贵妃罪证，可没其他想法。”
“郭爷，”温宋笑了，“人心不足蛇吞象。王皇后无非是想借问罪叶贵妃，来打击庆国武将一派。庆皇又甚是宠爱叶贵妃，这其中的关系本就微妙。就算原本没想法，到了那档口就被逼得有想法了。”
郭滕沉默不语地看着温宋，心想这个江湖后起之秀，原比他想象的更为厉害。
而常瀚赞叹地拍拍温宋的肩膀，说道：“温兄好生厉害啊，你这番分析，快比得上我那冷清风师弟了。”
“常少可别折煞温某。盘阳老府第一书生，哪是温某这等粗人比得了的？”
“好！”郭滕爽快地答应道，“温盟主此言甚是有理，若真有那么一日，还请二位襄助了。”
“好极了！”常瀚见得偿所愿，很是高兴。
温宋则笑而不语，让人无法猜透他此刻内心所想。
不管如何，三人交谈完后，皆都心满意足。
送走常瀚和温宋，郭滕坐定在会客厅内，听下属回报。
“爷，”下属说完，问道，“您为何答应让常少和青道盟掺和到庆国的事？您不怕他们搅局吗？”
“搅局？”郭滕冷笑道，“越乱越好！咱们要的是龙涎草，庆国后宫谁胜谁败，根本不重要。胜了，得利的是我们。若败了，常瀚参与其中，正好推给盘阳老府。”
“爷高明，找了个替罪羊。”
当然了，郭滕得意地笑了。
说话档口，另有一名属下前来汇报：“爷，宫里传来消息，庆皇昏过去了。”
“药起作用了？”
“起作用了。”
“那就行动吧。”
同样的问题，一个时辰前，离皇用同样的语调责问过他。他答不上来，只能许诺两日内查清，给离皇一个交待。
但是无论如何，离皇对自己的信任已经降到了有史以来最低谷。
“我们见那九王爷时，只觉着他和颜悦色，忧国忧民，没觉着有其他异样啊。”常瀚刚从济道谷回来，心思还未从齐宸之死中完全脱离出来，回答时一副事不关已的模样，让太子有些窝火。
而一直留在绍都的冷清风，感到了事情的严重性，说道：“殿下，当时是齐宸为我们与玉圭国九王牵线。如今齐宸已死，若要了解九王情况，要用其他途径了。”
“不管什么途径，”太子着急地说，“务必两日内查明原因，要做应对之策，父皇那边吾也可有所回复。”
“是。微臣明白，请问殿下，”冷清风同时也关心七星丸一案，“皇上将如何处理七星丸一案？”
太子皱了皱眉，将朝堂之上发生的一切叙述了一遍，最后说道：“七星丸一案原本到此不会再对我们有任何威胁。却偏偏遇到玉圭国毁约一事，使父皇对吾的信任一落千丈。吾担心父皇会重新考虑七星丸的处置。”
“殿下切莫忧心。太傅及其他几位大臣，还是站在殿下这边的。皇上又偏爱皇后娘娘，若我等将毁约一事处置得当，不会有问题的。”
太子没有听进去，自顾自说：“老三也是，不知谁给他出的主意，竟事事针对吾。清风，不能再出岔子了。把吴月楼解决掉，看老三再如何闹事。”
“是。”
冷清风答道。但他没有告诉太子，除掉吴月楼，不是件易事，即使有莫如这个内应，盘阳老府情报网支持，他至今仍未掌握吴月楼是庆国奸细的实证。
单凭温宋的情报，是远远不够的。
“他说的轻巧，”离开太子书房，常瀚在路上便开始抱怨，“动动嘴皮子即可。却不知你花了多大的心力去调查吴月楼。”
“常兄，太子自小便被皇上看好，被众臣推崇。从未像现在这般被质疑，心情急躁可以理解。”冷清风随后问道，“对了，你见过温盟主了？”
“对，在济道谷见到了。”
“他可曾提及孟婆的其他情报？”
“没有。查是查到了，但还未深入。”
冷清风的眉头皱得更紧了，问道：“常兄打算去庆国深入调查孟婆？”
常瀚点点头，他是这么打算的。明面上，自是为了替齐宸报仇，但内心深处他还抱着一丝希望。
“玉圭国之事，你打算怎么办？”他无意告知冷清风自己真正打算，于是转移话题。
冷清风叹了口气，说道：“玉圭国一事，应该比你我想得复杂。”
“哦？”
冷清风分析说道：“常兄，你可还记得我们在边境农居见到九王爷的情景？”
“记得。他谦和有礼，看上去就是一翩翩君子。怎会料到竟然出尔反尔？”
冷清风摇摇头说：“我最后说了一句话，现在想来九王爷当时的反应很奇怪。”
“什么话？”
“我说，祝王爷心想事成。”
“嗯，对的。他当时多看了你几眼。”
“一般人得了自己梦寐以求的东西，不是应该很高兴吗？但九王爷当时却是一副心事重重的样子。”
“你这么一说，确实如此。即使拿到玉蚕，也没见他笑。”
“我在怀疑，九王爷求购玉蚕的目的，真的是为了讨好玉圭国王吗？”
“不然呢？”
“若我记得不错，玉圭国先国王有子嗣。按玉圭国制，如无遗诏，便应是皇子继位，而不是旁系王爷。”
“你的意思是，九王爷讨好他老哥，是为了做皇帝？”
冷清风笑着摇摇头说：“常兄，你忘了先国王是病故的。”
“是啊，病得不轻，所以立遗诏。”
“不对，”冷清风又摇摇头说，“我早先调查过，玉圭国先国王无病无痛，连旧疾都没有，何来病故，又谈何立遗诏呢？”
“你的意思是，他不是生病，而是……”
“很有可能是暴毙，”冷清风想到九王爷的真正目的，他后背发凉，“说不定是那玉蚕……”
“这，这不可能吧。不是说那九王爷爱国爱民，宽宥待人吗？他怎会要毒害自己的兄长呢？”
冷清风沉默了片刻后，叹气说道：“或许正是因为他爱国爱民，才会出此下策吧。”
远在千里的九王，不，是玉圭国新王，不会想到只是一面之缘的冷清风竟能猜到自己的无奈。
“哈哈哈，”上座的庆皇笑着举起杯，“玉圭王，朕敬你。”
“谢庆皇陛下。”玉圭王举起酒杯回应。
即位后，他第一时间便带着几个随从，与庆皇秘密会面，不为别的，只为解决玉圭国的燃眉之急。
“请问庆皇陛下，”放下酒杯，他继续二人的话题，“贵国打算何时派工队入矿？”
“越快越好。”
玉圭王愣了愣，感到意外，问道：“贵国工部袁郎中，已向本王展示了贵国开矿技艺。本王这才毅然断了与离国的合作，转而与贵国联手。但贵国确定能在最短时间里筹措到一支精良的工队，打造合适的工具开矿吗？”
庆皇微微笑了笑，转头看向随侍在旁的袁筑，说道：“袁郎中乃我庆国工部第一人，我朝最难最紧要的工程，皆由他来负责。这点，朕很放心。”
“谢皇上。”袁筑微微躬身，随后向玉圭王说道：“请玉圭王放心，工队和工具均已准备妥当，都是一等一的，下官将亲自率队入矿，不会有问题。”
玉圭王将信将疑，看见到庆皇二人自信的表情，也不便再多问，否则就会变成自己不信任对方了。
但有个要紧的事，他必须问清楚：“那……”
话还未开口，庆皇就接了下来，说道：“玉圭国需要的资金和粮草，会随袁郎中一同送过来。”
听到这句话，玉圭王双眼发亮，答道：“本王替玉圭国百姓多谢庆皇陛下。”
就如早先冷清风调查所知，玉圭国连年失收，各地闹饥荒，百姓流离失所，他五次三番提请国库拨银赈灾，皆被先皇驳回。后来才知国库也已空虚，但却都是被先皇用于求购长生之药。
当时答应与离国合作，是看在无需出资出力便能获得一半矿产的优厚条件，却不想合作刚开始，离国便多番苛难，既不愿让玉圭国参与，又瞒着不给看开矿计划，分明是想将玉圭排除在外。
如今庆国愿出同样的条件，甚至还愿出借玉圭三年的粮草和银饷，怎能不让他动心呢？
“玉圭王客气了，”庆国心中窃喜，他如今得的可不只是玉圭国矿产而已，“庆与玉圭比邻而居，玉圭有难，庆理应出手相助。”
“多谢。那本王便先行回去安排开矿一事。”
“玉圭王请放心回国，不出五日，袁郎中便会带着粮草和工队出现在边境。”
玉圭王起身拱了拱手，心满意足地离开了。
大门关上，两个身影从暗处的垂帘后走了出来。一个身形婀娜多姿，一个披着厚厚的长袍。
“老孟啊，”庆皇说，“此事你立了大功，朕该如何赏你呢？”
“微臣不敢领功，此事贵妃娘娘和袁郎中才是功臣。”孟白说道。
庆皇颇有深意地看了她一眼，对叶侬依说道：“贵妃慧眼识人，举荐了袁郎中，该赏。”
“臣妾愧不敢当，”叶侬依嘴角含笑，“那也得袁郎中自己争气，对矿业有如此深入的见解，又拥有不亚于离国御用工匠的技术，说服了玉圭王。”
“贵妃娘娘谬赞，”袁筑不敢居功，“微臣惭愧，在盘阳老府读书十年，只习得这些不入流的技艺为皇上效命。”
是的，袁筑也是盘阳老府的弟子，学成之后便入庆为官。
“哈哈哈，”庆皇轻笑，“三位爱卿如此谦虚，朕这赏赐岂不是送不出去了？”
“皇上何不把这赏赐先留着，等袁郎中和孟白将大事完成，一起赏呢？”叶侬依建议说。
庆皇点点头，说道：“贵妃这个建议甚好。那么，袁爱卿。”
“微臣在。”
“盘阳老府那边就靠你了。”
“微臣定竭尽全力，为皇上觅得良臣。”
“袁郎中，”孟白进一步解释说，“为皇上觅得良臣固然重要，但更重要的是，让盘阳老府的弟子们知晓离皇的真面目。”
说白了，就是策反。
袁筑心中默默说道，当孟白提出这个建议时，他被吓了一跳。
策反盘阳老府的弟子们，让他们转而效忠庆国，此事谈何容易？
且不说这些人，大都是离国人，入得老府门下，受的也是需效忠离国的教育。也只有个别人，如袁筑自己，读书时另生了一番见解，故而才在学成后转投庆国，但这也使得盘阳老人对自己颇有微词。
“下官尽力试一试吧。”他只能这么回答。
“袁郎中不必担心，”孟白宽慰说，“离皇多行不义，过不了多久，盘阳老府便会知晓了。”
袁筑皱了皱眉，他不怀疑对孟白的话，因为至今为止，孟白所言皆成了事实，他感到奇怪的是，杀伐决断，是每位皇帝必然的行事，庆皇也不例外，刚继位时为稳皇位，诛杀三位皇叔。孟白又有何理由指责离皇？
“朕很期待看到盘阳老人的表情。”一想到这里，庆皇双目发亮，他等着看好戏。
“皇上，”叶侬依提醒道，“我们就别耽误袁郎中了，他还有很多事要忙呢。”
“爱妃说的对，”庆皇转头对袁筑说，“辛苦爱卿了。”
“为皇上尽微薄之力，是微臣的本分。”
“爱卿回去准备吧，如有任何需要，尽管开口。”
“微臣告退。”
袁筑行了行礼，退下了。
“那么……”庆皇转过头看向叶侬依和孟白，“另一件大事，爱妃与爱卿准备得如何了？”
叶侬依故作惊讶，问道：“臣妾需要做什么准备吗？”
庆皇轻笑说道：“不需要不需要，只是要委屈爱妃了。”
“臣妾不委屈，只要能保住小命就好。”
庆皇爱怜地拉住她的手，转而问孟白：“老孟，你呢？”
“老臣会依计行事，不过，皇上”孟白说，“常瀚不日将来庆国，还请潜龙暗卫不要插手。”
“哦？”庆皇感到疑惑，他确实已接到温宋的消息，“老孟，你想自己解决？”
“这是个很好的机会。常瀚是盘阳老人的长子长孙，他若能站在我们这一边，事情就好办了。”
“你有把握吗？”
孟白沉默了一刻，回答说：“老臣有把握让常瀚对离皇心生疑虑。”
庆皇挑了挑眉，只是心生疑虑，似乎不太够吧。但是他没说出口，而是答应了：“好，既然如此，朕放手让你一试。但老孟，朕有言在先，若你失败了，潜龙暗卫即刻行动。”
“老臣明白。”
孟白很清楚，常瀚来庆国是冒着很大的风险，但凡走错一步，就面临被庆国官兵捉拿的危险。
“唉——谁让我爷爷是盘阳老人呢？”常瀚无奈地说道。
来之前，常栋便千叮咛万嘱咐，让他行事小心，切莫张扬，无事不要离开青道盟的分舵。
这自然把生性好动的常瀚憋坏了，今日他趁机找来温宋，二人把酒言欢，顺道说服温宋带自己出去。
“常兄，”温宋劝说道，“二爷也是为你好。庆国与离国本就暗自争斗，如今又因玉圭国矿产一事闹得不可开交。若庆皇知道盘阳老人的长孙来了庆国，必然借此机会为难你，说不定……”
“唉，我一个江湖人，庆皇怎会费力为难我呢？吃力不讨好。”见温宋的酒杯空了，常瀚讨好地给他斟满，问道，“温兄，你何时带我去见吴月楼的花魁啊？”
“见花魁不难，但是，常兄，温某心中有一事不明。”
“唔？什么？”
“常兄调查孟婆，只是为了替齐二公子报仇吗？”这几日相处下来，温宋隐隐察觉到常瀚另有目的。
常瀚沉默了，这个理由他没有告诉冷清风，亦或是常栋，此刻又怎会告诉温宋呢？
温宋轻笑了一下，他知道要了解常瀚真正的原因，没那么容易。
他说：“当然不管常兄真正的目的为何，温某都会依约协助常兄的。”
“温兄呢？”常瀚决定主动出击，“温兄冒险助我入庆，难道只是希望得到我二叔的好感，得到盘阳老府的支持？”
“不然呢？”温宋反问，“青道盟虽在江湖上立稳了脚跟，但若真想屹立不倒，必然不想被官府打扰。而得到盘阳老府的支持，不是最好的方法吗？”
“盘阳老府大部分的弟子都在离国，而青道盟分舵遍布天下。”常瀚敏锐地指出温宋的漏洞。
温宋不动声色，轻笑道：“进庙拜佛，温某自然不会只与盘阳老府交好了。”
“所以青道盟与庆国官府也有关系。”
这个常瀚，表面看着粗犷，但毕竟是盘阳老人的嫡长孙，很是聪慧。
温宋如此想着，答道：“是，与庆国几位大人有些交情。”
“既然如此，温兄不是自相矛盾吗？这孟婆是庆皇的暗使，而你与庆国大臣有来往，如今帮着盘阳老府对付孟婆，你岂不是顾此失彼吗？”
“唉——温某怎会不知呢？但是，”温宋盯着常瀚问道，“常兄应该不是想置孟婆于死地吧？”
常瀚咽了咽口水，默认了温宋的猜测。
从为齐宸报仇这个角度来说，常瀚想杀孟婆而快之。但从找妹妹这个角度，常瀚只想抓住孟婆，审问她。
二者并不矛盾，只看孟婆究竟知晓多少了。
“说起来，”常瀚忽然想到一件事，“我二叔也拜托了奇帮帮忙调查孟婆，我得去奇帮分部一趟。”
温宋不敢相信自己的耳朵。
自拿到奇帮的名单后，青道盟已陆续将奇帮在庆国各据点监控住，但奈何奇帮行事谨慎，一直没有机会入内探查。如今常瀚拱手送上这个机会，自己怎能不好好把握呢？
“但是，”不过戏还是要做足的，他皱眉说道，“二爷不让你随意出去。”
“我这哪是随意？去奇帮本就是安排好的，只是我一时忘了而已。这会儿奇帮的人说不定正着急等我呢。”
“这样啊，”温宋佯装为难，想了半天才说，“也不是不行，但以防万一，温某需一同前往。”
“那自然的，”常瀚立刻站起身，“事不宜迟，我们走吧。”
温宋跟着起身，与他走了出去。
对于二人的到来，奇帮没有多余的情绪，郭滕嘱咐手下关好该关的门，收起该收的东西，这才推开会客厅的门。
“常少，”他挂起应酬的笑容，拱手说道，“恭候多时，恭候多时啊。”
“郭爷，让你久等了。家里老爷子不准我在庆国乱跑，才来得这么迟。”
“明白明白，常少身份特殊，小心为上，”郭滕看向一旁的温宋，问道，“这位是？”
此人面生，看似文弱书生，但双目炯炯有神，浑身散发着江湖人独有的气息，此人看来不是盘阳老府的弟子。
“在下温宋。”温宋拱手道，“奉常二爷之命协助常少。”
温宋？这个名字在郭滕脑海中过了过，立刻引起了他的警觉。
“原来是青道盟盟主莅临，失敬失敬啊。”
没错，郭滕知道温宋，知道青道盟，虽其名声没有奇帮大，但也不可小觑。常栋找他陪同常瀚来庆，也算合理。
“郭爷，”客套话够多了，常瀚心急，开门见山问道，“查得如何了？”
他自是指孟婆一事。
郭滕抬了抬眉，伸手请二人坐下，命人奉上茶后才开口说：“常少啊，你要查的此人很是凶险啊。”
“怎么说？”
“那孟婆行踪诡异，手下个个身怀绝技，没那么好对付啊。”
听郭滕如此说，常瀚来了兴趣，问道：“郭爷，你跟那孟婆交过手？”
“那倒没有。”
“那你怎知她的手下身怀绝技呢？”
郭滕笑了笑说：“接到二爷的消息后，奇帮的兄弟便四处查探。虽抓到一些蛛丝马迹，但每每都会被其逃脱，至今没有找到孟婆的据点。”
“哎，这么听来，还是青道盟厉害，早已查得孟婆的来历。”
常瀚笑道。他可不相信奇帮什么都没查到，故意使激将法。
“呵呵，”郭滕可不上当，他轻笑了几声说道，“青道盟乃兴起之秀，门路比我们多也是应该的。”
“不敢不敢，”温宋可不敢居功，“温某只是碰巧而已。”
“碰巧？”郭滕可不信这话，“这也真够巧的。”
“郭爷，”常瀚见激将法没成功，索性直言道，“你是不是有什么事瞒着我？”
“常少何出此言呢？”
“少给我打哈哈，”常瀚指责说，“当初我二叔让你们帮忙查孟婆，你们回了句‘查无可查’敷衍过去。原本也没什么，但如今孟婆杀害齐宸，涉及江湖安危。你们又是敷衍了事，这其中必定有问题。说！你们跟孟婆是不是一伙儿的？”
常瀚急了。郭滕听得出来，看来不透露点东西，今天是交代不过去了。
“常少，这其中确有些缘故。”郭滕顿了顿，“这孟婆是庆皇暗使，二位应该都已知晓了吧。”
“你果然知道。”常瀚说，他终于从郭滕口中听到了一句实话。
“那常少可能不知道，奇帮如今正被搅进庆国皇权争斗之中，实难……”
“皇权争斗？”常瀚一听，来了兴趣，“郭爷，你们啥时候对这些感兴趣了？”
郭滕摆摆手说：“常少，我们只想做生意，是意外被扯入的。”
“哦？怎么说？”
“奇帮原本只是跟王都尉合伙做点小买卖，却不料这小子贪心不足，竟利用我们。”
利用？温宋听到耳里，觉着甚是可笑。
当然常瀚不知内情，追问道：“怎么个利用法？”
“庆国后宫的争斗，常少是否知晓？”
“有点耳闻。庆国后宫，以皇后王氏与贵妃叶氏为首，分成两派。王皇后育有嫡长子，叶贵妃则最受宠。而这二人代表着庆国朝堂的两大势力。王皇后母家代表的是文官，叶贵妃母家则统揽了几乎庆国所有的兵力。”
虽然常瀚不擅权术，但身在盘阳老府，对各国形势还是耳熟能详的。
“不愧是盘阳老人的嫡长孙，”郭滕赞道，“我们奇帮正是被卷进了这二位娘娘的争斗中。”
“是哪位娘娘？”
温宋笑了，说道：“常兄，你没听郭爷说嘛？奇帮与王都尉做买卖，这王都尉是王皇后的胞弟啊。”
“看来温盟主对庆国后宫也甚是了解嘛。”郭滕一听，便知温宋也是个识道的。
“道听途说，道听途说。”
“那王皇后要你们做什么？”
“其实也没什么，”郭滕开始三缄其口了，“王皇后知道我们路子广，会功夫，要我们调查叶贵妃的罪证，她好以此打击贵妃。”
“那这与孟婆有何关系？”
后宫妃子的争斗，常瀚不感兴趣，他默默记下，等他日告诉冷清风。
“这孟婆虽是庆皇暗使，但主要还是听命于叶贵妃。王皇后认为，叶贵妃可能在利用这些暗使做些不利于皇家的事。”
“所以奇帮正在跟踪孟婆？”
郭滕点点头说道：“知道常少若知晓了孟婆下落，必然先发制人。我才……请常少见谅啊。”
常瀚点点头，这个理由他勉强能接受，不过他不能就此算了。
他追问说：“但是郭爷，我这事你可必须给我办啊。”
“这……”
见郭滕一脸为难，温宋笑着说：“郭爷，其实常少调查孟婆并不会影响奇帮的生意。”
“愿闻其详。”
“常少虽说是为齐二公子报仇，但，常少还身负辅助离国锦太子的任务。二者孰轻孰重，常少分得清。”
常瀚没听出其中含义，但他还是会意地点点头应道：“没错，我分得清轻重。”
“温盟主的意思是？”
“庆国后宫争斗，必然影响前朝。庆国大乱，必是离皇欣然见到的。”温宋分析说，“因此在奇帮为王皇后办完事之前，常少必不会有所行动。对吗，常少？”
“当然，当然，”经温宋一说明，常瀚这下明白了，“我只想知晓孟婆来历和她的目的。”
“那……”郭滕想了想，说道，“孟婆本就住在吴月楼，平日里除了偶然与叶贵妃会面商议之外，基本不太出门。若有异动，我让兄弟及时通知常少。”
“就这？”常瀚并没感到满意，“郭爷，我亲自来庆国可不是只为了等。”
“那常少想？”
“让我参与。”
“让你参与？常少何意？”
“我的意思是，”常瀚搭住郭滕的肩膀，建议道，“郭爷，你们调查孟婆，何不让我出一份力呢？”
呵呵，郭滕心想，这个提议他怎会同意?不过盘阳老府的面子还是要给的。
“常少啊，我们可没这个胆指示你干活。”
“哎！郭爷，你莫不是嫌我碍手碍脚吧？”
“常少功夫了得，又聪敏机警。”郭滕奉承道，“但你是常少啊，哪能跟我们这些江湖人一般风餐露宿，蓬头垢面呢？”
“有何不可？哎，郭爷，我还挺向往这种日子的。”
郭滕斜睨了常瀚一眼，心想这个大少爷可真难打发，既然如此，那就安排他点脏活累活，让他知难而退。
当他正准备答应下来时，温宋插嘴说道：“常少，你何必为难郭爷呢？奇帮有奇帮的规矩，贸然介入真的会给他们添麻烦的。”
常瀚瘪瘪嘴，温宋如此直接，倒让他无话可说了。
“不如这样吧，”见常瀚一脸不开心，温宋建议说，“郭爷，我青道盟在吴月楼有些人脉交情，由我陪着常少探查吴月楼的消息，每几日派人将消息传给奇帮，也请你将所获消息送来青道盟。我们互通有无，可好啊？”
郭滕抬了抬眉，想这温宋倒挺会做人，如此一来，奇帮的大量情报岂不是给青道盟拿去了？
不过没事，他又不傻，哪些可以给，哪些不能给，还不由自己说了算。
“这是自然的，温盟主不说，郭某也会如此做。”郭滕嘴上却如是说。
“另外，”温宋瞧了瞧常瀚不悦的表情，说道，“若郭爷助王皇后事成，想来免不了会有些冲突，需要人手。如郭爷不嫌弃，温某与常少愿助一臂之力。”
“哎！哎！哎！”常瀚听到这里，双眼发亮，连连说，“没错，郭爷，这事你一定要答应，这事我肯定没问题。”
“冲突？”郭滕冷冷笑了笑，问道，“温盟主，王皇后只是想掌握叶贵妃罪证，可没其他想法。”
“郭爷，”温宋笑了，“人心不足蛇吞象。王皇后无非是想借问罪叶贵妃，来打击庆国武将一派。庆皇又甚是宠爱叶贵妃，这其中的关系本就微妙。就算原本没想法，到了那档口就被逼得有想法了。”
郭滕沉默不语地看着温宋，心想这个江湖后起之秀，原比他想象的更为厉害。
而常瀚赞叹地拍拍温宋的肩膀，说道：“温兄好生厉害啊，你这番分析，快比得上我那冷清风师弟了。”
“常少可别折煞温某。盘阳老府第一书生，哪是温某这等粗人比得了的？”
“好！”郭滕爽快地答应道，“温盟主此言甚是有理，若真有那么一日，还请二位襄助了。”
“好极了！”常瀚见得偿所愿，很是高兴。
温宋则笑而不语，让人无法猜透他此刻内心所想。
不管如何，三人交谈完后，皆都心满意足。
送走常瀚和温宋，郭滕坐定在会客厅内，听下属回报。
“爷，”下属说完，问道，“您为何答应让常少和青道盟掺和到庆国的事？您不怕他们搅局吗？”
“搅局？”郭滕冷笑道，“越乱越好！咱们要的是龙涎草，庆国后宫谁胜谁败，根本不重要。胜了，得利的是我们。若败了，常瀚参与其中，正好推给盘阳老府。”
“爷高明，找了个替罪羊。”
当然了，郭滕得意地笑了。
说话档口，另有一名属下前来汇报：“爷，宫里传来消息，庆皇昏过去了。”
“药起作用了？”
“起作用了。”
“那就行动吧。”