丑妾 第9节
  “奴婢还要去拜见老太太。”右腕伤处被捏的生疼,福桃儿强忍着,痛的几乎要滴下汗来。
  正在两人纠缠之际,雨幕中又冲进来一个翠绿的身影。只听一声委屈的娇斥:“这是做什么!?”
  来人竟是前几日被罚降一等的碧树,她收了伞,站到了楚山铮边上。身上的簪环首饰还有衣饰都明显得上了一大个台阶,虽然是小意温柔得依附在男人身侧,那双灵动的眸子却如淬了毒般直盯着福桃儿。
  “碧树姐姐安好,我只是在此躲雨,恰好遇见了三爷。”福桃儿不过片刻吃惊疑惑,转念间便看的明白。
  “乱喊甚姐姐。”碧树头上的鸣凤双阕玉簪拖得极长,赤金的细碎流苏直垂到耳畔,衬得她青春无双。那脸上划开的伤早没了影子,乍一看穿戴作派还以为是个嫡出的小姐呢。
  “三爷恕罪,奴婢还要去候我家主子。”
  福桃儿不再看两人,只是深深得半伏行礼。原以为这两个凑了一处,应当不会再糊涂拦她的。想不到她刚迈了步子,就被碧树悠悠伸手拦下了。
  “呦,这是真作了通房不成,哪来的好东西?”碧树恶意地捏上她的左腕,状似在闲闲地随口家常。
  “你!”方才被楚山铮无意捏疼了右腕,这会儿碧树却是有意来捏,福桃儿便是再沉的性子,也免不得被她挑动,“也不知是哪里得罪了姐姐……”
  又是这样恭敬顺服的模样,她见了就讨厌。从第一日院里见着,碧树屡次挑衅,却都不被接茬。前几日更是成功地用重鞭责打了这胖丫头,可碧树心里头的气从未消下去过。
  想她姿色出挑,在楚山浔身边待了多少年,也不过才做了个月例1两2钱的二等丫鬟。而有些人,无貌无能无才的,就凭个八字命数,老太太金口玉言随意提了嘴,品级上竟轻而易举地连一等丫鬟画沉都压了过去。
  碧树就是不服,她觉着自个儿的品貌聪慧,二十岁前,怎么的都是该做个姨娘的。因此便将经年怨怼都对着个福桃儿使了出来。
  “铮哥哥,这臭丫头才是新来,便迫得我在漠远斋待不下去了。”碧树变脸似的,贴着楚山铮告状,“今儿你可要替碧儿作主啊。”
  楚山铮笑了笑,正瞧见自己院里两个婆子寻了过来。同她们招手道:“给我把这胖丫头绑了带回去,要怎样处置全凭姨娘作主。”
  “奴婢还要先见了老太太呢。”福桃儿骇得躲避,想着搬出老太太能震慑他们。
  却不想,那楚山铮本就是个天不怕地不怕的混人,如今新得的美人有求,又怎会拂了她的意。便真是老太太的人,不过个丫头罢了,先打了罚了又能耐他何。
  在碧树得逞的笑容下,福桃儿被两个婆子反绑了手腕,就这么朝亭子外押去。
  才刚出了藕花池,便已然全身浸透雨水。眼睛被大雨淋得全然睁不开,两个婆子也觉得是被她连累,推搡拉扯间也是粗暴的很。
  就在福桃儿绝望之际,如瀑暴雨中走来一个撑伞的人影。
  “哪里来的疯婆子,放开她。”楚山浔刚从堂屋出来,远远得便见到了亭子里的三人,也将事态的全过程看了个大概。
  “回,回五爷的话,是三爷下得令啊。”两个婆子也是被雨浇透,对着个不太熟悉的小公子态度便有些敷衍。
  楚山浔却哪里是好惹的,他素来最恨底下人轻慢自个儿年少失母。泛着寒光的眼眸微眯,都懒怠同她们多说,对着那个回话的老婆子便是一记窝心脚,他人小力却不弱,直将个高胖的婆子朝后踢了一丈远。
  “啊…”福桃儿一声惊叫,被他拉了过去,肩膀正撞在他胸口处。
  少年看着使劲,却巧妙得避开了她的伤处。福桃儿在伞下站稳,轻声道:“多谢主子。”便要去替他撑伞。
  “两个老虔婆,自去桂姨奶奶处领罚,若敢私逃,回头等着剁碎了身子喂狗去。”楚山浔没有看福桃儿,却将手轻轻挪开了些,是自己撑伞的意思。
  “五弟!阿兄得罪啦。”楚山铮也不管院里人,挂了张随意玩笑的脸朝池外人挥了挥手。
  两兄弟隔着雨幕相对而望,一个玩世不恭,一个眸色深沉。碧树早躲去了楚山铮身后,而福桃儿虽浑身狼藉,却只是安静地站在主子身侧。
  “我们走。”少年终于还是没有搭理他,叫了声福桃儿,转身便朝门外走去。
  油纸伞不大,福桃儿又不敢跟的太近,半边身子便还是落在了雨里。
  “过来些。”楚山浔朝身后吩咐道,眼风撇到竹亭里他那风流的三哥,竟还是不断地望着自己。
  “奴婢无事,没的淋了主子。”福桃儿听他语气不善,想着自己反正也早淋湿了,索性倒退出了伞外去。
  没想到的是,楚山浔只是略微犹豫了下,随即伸手一捞,将她厚实的身子拦进怀里。这可把福桃儿惊得差点没直接推开他。
  她的鬓发尽数贴在耳边,这八月的雨一落,便觉有些凉冷。少年的身子同他外表的冷漠不一样,不断有热源透着薄衫传过来。福桃儿还是不习惯,却听耳边一声呢喃:“你大可以试试推开本公子的后果。”她只得按下心惊,同他朝外出了藕生苑去。
  第14章 .人命
  一日之间,大起大落的心绪,加之后背旧伤的反复开裂磋磨。才出藕生苑大门,福桃儿便觉有些挨不住了。
  北地暑热短暂,这瓢泼大雨一下,那朔风打在她全湿的衣衫上,便觉寒气入骨三分。她晃了晃身子,勉力支撑着,等着楚山浔上软轿。
  少年出了大门,便放开了她。此刻自有仆从婆子服侍撑伞。
  雨势愈发猛烈,他一只脚才跨上轿沿,正瞥见胖丫头面色煞白,一柄小伞在暴雨里几乎成了摆设。
  这次楚山浔顿住了脚,他瞧了眼两个轿夫和伺候的婆子,有些恼怒的‘啧’了声。
  “爷,这雨太大了,是不是歇歇再回?”婆子的声音被雨声打得支离破碎,见他下来,欣喜地以为可以等雨停再走。
  “你上去坐了,不许多话。”少年拉了福桃儿一把,自己接过伞站在了泥地上。
  “奴婢……”福桃儿忙忍着痛楚朝后推拒,她怎么敢坐了主子的轿。
  还没来得及摇头拒绝,她就被少年使了把巧劲推上轿去。轿夫和随侍的婆子皆是无比震惊,可他们也不敢多看,马上听令迈开了步子。
  回去的路上,依旧时候抄的近路。福桃儿起初还端坐在轿中。遮雨的棚子很宽,外头是雨幕不断,软轿里却是安稳。然而她却是有些如坐针毡,时不时偷觑边上跟着的楚山浔。
  只见少年拄伞快行,鞋袜尽湿,锦袍虽短,下摆处却溅满了草叶泥点。他只顾目不斜视地朝前跟轿,侧脸挺秀精致,是介于童稚和成年之间的秀美。
  慢慢的,福桃儿觉得头晕目眩愈发力弱起来。也就端不住坐姿,歪在软垫靠背上,她竭力半睁着眼睛,透过雨帘朝外看去,这会儿子是真觉出了楚府的辽阔端肃,真正是一步一景了。
  回去的时候是正常的步速,用了二刻功夫。到漠远斋门前时,远远得有另一乘软轿落下。里头走出个年过花甲的老儒。
  将她扶进二院,交给鹊影,医药什么的尽管看着用。楚山浔同婆子交代了,便迎向那老儒,到他跟前深深地作揖行礼,郑重道:“学生见过宋老先生……”
  福桃儿将他柏树似的背影瞧进眼里,背上固然是湿冷疼痛,心里头却好像有什么东西破开了壳子。
  她被两个婆子扶着跨进院去,鹊影见了自然是赶忙着人唤大夫去。府上的医女来瞧了,见她伤口半合,人却已经发起了高烧。赶忙命人烧了热水,先是温水擦身,继而重新敷药,熬煮姜茶驱寒。
  福桃儿被几人悉心照顾着,昏沉间还在不停道谢。索性这回医治及时,到夜里发了一次汗,热度便慢慢褪了下去。
  内院也来问了情况,还说免了她两个三日差使,只管养着。鹊影给她喂了些安神的茶汤,就这么好吃好睡的,到第三日下午,福桃儿便觉着伤口处麻痒起来,心知是鞭伤开始痊愈结痂了。
  闷了三日,也就连下了三日大雨。等起来时,只觉天气凉爽怡人,再没有丝毫暑热。
  闲来无事,福桃儿正坐在二院屋槛上缝个荷包,忽听内院击掌交好,一个陌生的浑厚男声传了过来。
  “哈哈!好,五爷的剑术真是长进了。”
  内院里除了那位宋老先生,可是从未来过陌生男子。听称呼,也不像是长辈亲族。
  见她疑惑,鹊影抱着个针线簸箩笑着挨她身边,解释道:“那是公子习武的师父。”
  有心再说两句,两院里的门开了。一个身材魁梧的中年男子走了过来,也不理睬屋槛上的两个丫头。回头指了指两院间的墙:“五爷年少,这一二年便翻这堵墙吧。”
  身后的楚山浔被他衬得愈发姿容秀美,他淡淡地点头,随即开始按着师父的指点徒手朝墙上翻去。
  见鹊影见怪不怪地犹自安坐,福桃儿也就继续手里的活。少年起落翻飞的身影却总是不经意落在她眼底,他年纪尚小,那院墙却足有二丈高,每一次,也只能刚够着中间的位置。然而他既不气馁,也不骄矜,只是一次次这般默默地练习着。
  福桃儿瞧着都替他累,却忽然有些明白卞妈妈上次说的那番话,楚府的小公子的确和一般的世家公子不同。可是英雄妾,在她心里还是不如匹夫妻,又或者一个人地老天荒也足矣。福桃儿不再多瞧,只是绷住了手中荷包,开始缝边走线。
  这时候却听院外好像乱了起来,呼喝声夹杂着纷杂的走动声。
  武艺师父祁大年以为是帮里有急事寻他,便径直朝外查看去了。
  “走,反正无事,去瞧瞧。”鹊影拿过她手中的荷包针线,将簸箩扔在低下,拉着她就朝外头去了。
  跨过两道月洞门,那声音便清楚了起来,渐渐得便是个女子的惨呼和求饶声,听得叫人心悸。
  “姐姐,还是不去了吧。”
  “就在外头了,像是哪个丫头犯了错。”
  还没来得及转身,院门就被鹊影伸手推了开。眼前被压在长条凳上的人,正是前两日打她的小丫鬟雪歌。
  行刑的却是两个监房派来的仆从,瞧着便面色凶恶的很。他们手上举着的红漆木板粗重异常,一木杖下去,雪歌便是凄厉得一声痛呼。
  “难怪方才院里头人都跑没了。”鹊影对她附耳嘀咕了句。
  瞧着满院里的婆子丫鬟,就连一等大丫鬟画沉都候在太阳下观刑。木杖不比皮鞭,每一杖都带着拍碎骨肉的气势击打下去。
  鹊影虽痛恨雪歌这丫头平日里的奸猾,此时却也面露不忍,便要拉着福桃儿回去。观刑的众人却是按上头的令走脱不得,平日同雪歌还算亲厚的红儿舒儿脸色惨白,舒儿胆子小已经在偷偷抹眼泪了。
  年轻些的纤云、玉露也好不到哪里去。这血淋淋的一幕叫她们心里头不安惶惑。唯有画沉,意态仍旧悠闲无比,好像叫她是观景一般。而那些年老些的婆子妈妈们,有的叹息,有的移开了眼,却更多的是不以为怪的冷漠。
  “住手!”打到第七杖时,祁大年终是看不下去了,上前轻易就截住了仆从的红漆杖,“才十三四岁的丫头,犯得着你两个男人下死手杖打?”
  两个仆从识得这位,当即不敢较劲,正是不知如何是好之际。就听院门打开,楚山浔一身短打,颇为无奈地走了过来。
  “这丫头想伤人性命,狱文都已递交了府衙,祁师父不必怜惜。”
  “不、不!奴婢不过是听碧树姐姐,打了她十鞭子,何至于…啊…公子、公子饶命!”
  仆从眼疾手快,又是一杖沉沉地击打下去。楚山浔面色沉沉地扫了眼雪歌已经洇血的腰背,却是毫不动容地开口:“多说无用,是祖母下的令。”
  老太太能让桂参家的大费周折,特意从人牙子那儿将雪歌翻找回来,这般情况,便是要用她的死来立威,这时哪还管你做了什么。
  楚山浔当然无意为了这么个微不足道,又有过错的三等丫头去忤逆祖母。他拦住祁大年,想着到底主仆一场,等着人没了,叫庄嫂子备副棺材,另贴30两银子与她家里,便已算仁厚了。
  “嗐,你也该去同你祖母说说才是。”祁大年虽勇猛彪悍,混迹黑白两道,却着实不忍瞧着这么个小姑娘被杖打,“罢罢罢,横竖我是看不得的。”
  他这番话显然是对学生不满了,楚山浔蹙眉倒是叫两个仆从挺了手,为个贱婢得罪了漕帮的师父,实在是不值当。正懊恼犹疑间,就见福桃儿走到两人跟前,有些慌乱地行礼下拜。
  “主子恕罪,此事皆因我而起。杖刑太重,奴婢想替她求情。”一句话不长,却说得断续胆怯,鹊影忙上前拉她,却是没能来得及阻止。
  一个两个都来掺和,楚山浔神色冷淡地说了句:“你是聋了吗,此事并非我的意思。”
  “那奴婢现去藕生苑。”福桃儿鼓足了勇气,骤然抬头看进他眼里。
  她的眼睛虽然细长,此刻楚山浔却不知为何,瞧着那里头竟透着灼灼坚毅。他回过神,嗤笑地回了句:“去了也无用,随你。”说罢,同祁师父一拱手,便径自回了内院。
  “你别怕。”福桃儿蹲下身,皱着眉头擦了擦雪歌脸上的汗水和眼泪,这位先生,劳烦您在此,我去求求老太太。
  鹊影拉不住她,要陪她去时,却也被坚决地推拒了。
  祁大年本也就是随口掺和了句,他帮里事物繁忙。如今既是自个儿挑的头,被个胖姑娘叫着留下,这也不知是要等到何时去。正无趣间,大丫鬟画沉又想过来同他攀谈搭话。祁大年素来不喜这位心思深沉,他直来直去,也就三两句话打发了画沉,转而同鹊影说起了话。
  福桃儿紧赶慢赶,走到一处满载石榴的园子边,就听到一阵欢声笑语,她耳朵尖,马上就听出了老太太和桂参家的声音来。
  过去看时,却见石榴树下的凉亭里,拉了硕大的一层网纱。封氏正同两个年轻姑娘说笑看景。远远地见了她,笑着扬了扬手,“福丫头你过来。”
  “问老祖宗安。”到了正主面前,她倒是又泛了怯意。
  石凳上摆了许多瓜果点心,桂参家的笑着随手抓了个红彤彤的大石榴便塞进了她怀里。
  “这可是南边的贡果,甜的很,快尝尝。”封氏瞧着极是和善,就好像是同自家孙女在说话一样。引得一旁的两位小姐玉音和玉枝都多看了福桃儿两眼。
  “雪歌罪不至死,奴婢莽撞,还请老祖宗从轻发落。”她一口气将来意说明,便低了头不敢再动弹。