花团
  黛玉笑着答应,言定拜师,又细细教导平仄、词句、格调并不以词害意的紧要,与香菱一册《王摩诘全集》,命她熟读揣摩透了,再读其他,定了个学诗的计划来。
  香菱欢喜不尽,拿了诗集回到蘅芜苑中,诸事不顾,只在灯下一首一首的读起来,却也不提。
  只待她走后,黛玉转头看见紫鹃正含笑立在一侧,不由嗔道:“偏你半点不留心这些。虽说庶务要紧,可若常日里只那些个东西,没了雅兴闲趣,这日子细想来也是无味的。”
  紫鹃道:“各花入各眼,自然各有所爱。”
  这话早就说过,黛玉这时提及,也不过因香菱勾起,闲着抱怨一句,并不留心。反是宝玉听说后,嗟叹了两句,多有可惜的。
  然而,紫鹃全不在意,只当这些都是忙乱过后的歇息消遣,唯有看到香菱言笑晏晏时,想到她的身世以及日后结局时,才微微有些喟叹。
  香菱却全不知这些,一时读尽了王摩诘之诗,且过来要换杜律,又与黛玉说了一通自己读诗的滋味。她本是个极聪明有灵性的女孩儿,这时款款说来,竟是颇得其中三味了。
  非但黛玉点头,就是宝玉探春两人进来,听了这一回话,也是点头称赞,探春更是打趣一句,要补个帖子,也邀她入诗社云云。
  香菱略有羞臊,口里谦逊着,正说笑着,忽有惜春打发入画来请宝玉。他自去了,香菱求逼着黛玉换出杜律,又央黛玉探春两人出个题目,好让她诌出诗来改正。
  黛玉便点了月为题,择了‘十四寒’的韵,由她做去。香菱折腾了一夜,诌出一首来,拿与黛玉看,却只得了意思有,措辞不雅,须得放胆子去做的提点。
  那香菱倒也是个痴的,回去后连房也不入,只在池边树下,山石泥地里或蹲或立,或出神一回,或皱眉一阵,或含笑一会,往来许多人瞧见,都是诧异。
  李纨、宝钗、探春、宝玉等听说,都远远站在山坡上瞧着,彼此不由议论感慨两句。宝钗固然说了香菱昨儿做诗的虔诚痴意,并不觉此事如何要紧,宝玉却大为激赏,因道:“这正是‘地灵人杰’,老天生人,再不虚赋性情的。我们成日说她可惜了,谁知竟有今日?可见天地至公。”
  宝钗听了,就笑道:“你能够像她这苦心就好了,学什么有个不成的?”
  宝玉眼皮微挑,余光扫过她一眼,就没言语。
  紫鹃得空特意过来,瞧着这光景,心里也觉好笑:
  薛宝钗着实好为人师,偏偏与贾宝玉性情不投,理念不合。同样是有些劝谏宝玉的话,黛玉说来,哪怕直言其中也没一点儿触怒,说到后头更是两情绵绵,倒似又交心了一回。
  但她说来,哪怕借此喻彼,又点到为止,可一句话就能触怒宝玉。想来是前番劝他留心经济仕途等话,已是让宝玉明白她的性情志向了。
  然而这里又有一件颇可玩味的事。宝钗是个极会为人处世的,一应处事,就似当初与史湘云所说的那样‘既要不得罪人,又要自己便宜,然而才是大家有趣’。她分明已是知道宝玉对这些劝谏的态度,为什么还要一而再再而三的触怒?
  从这里算来,要说她真对宝玉全然无意,怕也未必。只是不晓得,这是看中了人,还是看中了家世,亦或是旁的什么。
  紫鹃心里盘算着,想着自己所知渐少,更要留心些。
  那里香菱已是兴兴头头,又往潇湘馆那里去了。探春等人一并过去,紫鹃心知后头也无旁事,便往凤姐屋中过去。
  谁知到了地方,只觉里头一片冷凝,底下人连呼吸都是特地放轻了的。她进去向凤姐问了好,瞅着这光景不对,便将黛玉命她送与凤姐的胭脂托上,告辞而去。
  凤姐眼中漠然,面上却还淡淡笑着,听她这么说,还命平儿送她两步。
  紫鹃道:“竟罢了。我还得顺路去老太太屋中,又是惯熟了的,用她送什么?”
  虽这么说,平儿仍旧起身相送。
  到了外头,紫鹃瞧着左右无人,不免悄声问道:“怎么了?”
  平儿伸手往东面儿一指,悄声道:“是环哥儿。”才说了这四个字,就见有小丫头从外头进来,两人止住话头,相互使了个眼色,就各自散了。
  那紫鹃心里疑惑,回潇湘馆后也不去旁处,只等着可能过来的平儿。偏偏直到夜里也没个人影儿,她心里不免猫爪抓了似的,有些坐立不安起来。
  黛玉难得见她这样,就问道:“你这又是怎么了?”
  紫鹃才回过神来,摇头道:“没什么,先前去二奶奶屋中,瞧着有些异样,这会儿就有些想住了。”
  听是这个缘故,黛玉也神色一紧,瞧着雪雁等人还自做事,并不留心这里,瑞哥儿也早回屋里去歇着了。她就叫进了内室,暗问缘故。
  紫鹃将事情说了说,又道:“原也不是什么大事。只平儿说是环哥儿,他、他先前又那么着,我才有些忧心。”
  这却在理。
  先前贾环推蜡烛一件,已经是颇为惊心的事了。后头连杀三名拐子,闹得满城风雨,里头许多细故不能深究,更是不由得人疑虑提防的。
  因而,黛玉听后也拧起细细的眉:“现如今他还能做什么来?先前逃家,原是不提防才成的。这会儿打发了许多人看着守着的呢。况且,你下晌过去的,真个有事,怎么这会儿都一点影子听不着?”
  紫鹃道:“我也疑惑这个。又怕是事儿出来,老太太他们压下去,不许人说嘴,才没个声响儿。”
  两人说了一阵,却也猜不出究竟出了什么事,又因天色已晚,只得闷闷睡下。
  翌日起来,紫鹃立时打发箸儿与小蕊出去打听。
  谁知这两个还没个消息,外头林家那里却打发个婆子过来,道是钟姨娘下晌过来问安。这一阵因石呆子的事,她三五日就会过来。黛玉也不觉如何,点头应了。
  一时收拾停当,黛玉见紫鹃神思困乏,命她只管歇着,自己则扶着小丫头往贾母屋中过去。在那与众姐妹等汇合,她就瞧见凤姐也款款过来。
  虽说有些精神不济,她面容神情却如往日那般。
  贾母早命她坐下,吃饭时也不过略略夹了几筷子,就命她坐下歇着:“说着不让你过来,偏不听,只说礼数。依着我说,你好好将养身子,与我养个好重孙子,比什么礼都强!”
  众人都笑了,凤姐也难得红了脸,因道:“姊妹面前,老太太说这些做什么?我因着病了,好一阵没过来。这两日才好了些,过来与您磕个头,您倒不喜欢?可见是厌了我的。”
  贾母笑了,命人将自己的菜端两碟与凤姐吃,又宽慰几句,才寂然用完饭。众人便往王夫人处去,黛玉出来后,细瞧了凤姐两眼,引得她摸了摸脸,笑问:“妹妹只管看我脸上做什么?难道是可惜昨儿送来的胭脂?”
  黛玉啐了一句,寻个由头将话岔开,只跟众人省完王夫人,出来后,宝钗便将香菱梦中作诗说梦话一件道来。众人不由都笑了,抬头却见着香菱来了,忙争着要看诗。
  香菱亦是笑道:“你们看这一首。若使得,我便还学。若还不好,我就死了这心了。”说着,将诗递给黛玉等人。他们低头看去,却见上头写道:
  精华欲掩料应难,影自娟娟魄自寒。
  一片砧敲千里白,半轮鸡唱五更残。
  绿蓑江上秋闻笛,红袖楼头夜倚栏。
  博得嫦蛾应借问,缘何不使永团圆!
  这一首非但好,且新巧有意趣,众人自是夸赞。香菱却还不信,只管问宝黛等。
  正说话间,忽而有几个小丫头并老婆子忙忙的过来,又都满脸是笑:“来了好些奶奶、姑娘们,我们都不认得。姑娘,奶奶快去认亲去。”
  这忽如其来一句,说得众人都糊涂,细问了才知道,竟是李纨的两个堂妹,宝钗的叔伯兄弟并妹妹来了。几人说着,又要请薛姨妈过去,竟自去了。
  剩下李纨等人都有些诧异,且不说上京如何,如何能凑到一块?
  及等到了王夫人上房,那里早已乌压压一地的人了。众人叙了亲戚,这才明白过来。这里一则是赶巧,一则也是后头的听到消息,赶到一处上京。
  里头有邢夫人的兄嫂并女儿邢岫烟,又有凤姐之兄王仁,还有李纨的寡婶并两个女儿李纹、李绮,又有薛蟠的从弟薛蝌并胞妹薛宝琴。
  此时一起过来,自然是热闹非凡。
  贾母、王夫人也都欢喜非常,一面叙些家常,一面收看带来的礼物,一面又命留酒饭。凤姐原不管事了的,这会儿也似穿花蝴蝶一般,添了几分忙碌。
  又有李纨、宝钗等与婶母姊妹叙离别之情,且不细说。
  独有黛玉,先是欢喜,此后反倒添了几分心酸,回去后垂泪一番,还是宝玉深知她心,十分劝慰了一番才罢。
  只待回了怡红院,想到如今添了这些个亲戚姊妹,瞧着都是一流人物,园中更增丰彩,不免欢喜不尽,忙忙着与袭人等道:“你们还不快看人去!”
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