分卷(96)
  这时,空行舰正下方的海面激起滔天的水花。
  一头狰狞的巨兽腾空而起,身姿夭矫如龙,鳞片亮如钢铁,双翼展开,犹如一片黑压压的云彩。
  里维准尉心脏一沉。全完了。原本空行舰就要坠毁了,现在又来了怪兽。他们会舰毁人亡。也许有人能及时乘上小型掠行艇逃走,毕竟掠行艇的功能之一就是逃生。但是数量有限,恐怕只有少数人能逃走。舰长当然有资格,至于其他人
  舰船又是剧烈地一震,里维准尉险些咬破自己的舌头。震动是从下方传来的,和地震差不多,所有人都没站稳,东倒西歪成一片。
  怪兽是不是从下方攻击他们了?它个头那么大,若是不顾一切地撞上空行舰,什么样的金属外壳挡得住它?
  但奇怪的是,这一次震动后,威灵顿号竟不再下坠了。
  他们仍然在前进,但方向恢复成了水平状态。
  瞭望组和测量组的人几乎要把鼻子都贴平在玻璃上了。
  报告上校!瞭望手几乎是尖叫着说,那头怪兽它它正在舰船下方托着我们!
  红眼睛凝视着红眼睛。
  胸腔中的脉动跟随着胸腔中的脉动。
  他听不见声音,但奇妙的是,他似乎能明白对方的意思。就像是对方的想法直接出现在了脑海之中。
  你体内也有以太结晶啊。那是大君的力量。
  那个东西说道。
  什么大君?哪个大君?
  他问。
  我们的大君。世界的主人。祂赐给我力量,在我体内形成了结晶。祂已经离去很久了。我被封印在这里。被祂的敌人们施加了诅咒。我无法离开这个地方,失去自由,失去大君。我沉睡了很久,久到已被世界遗忘。
  那东西所说的话他有许多地方都不明白。但是他能体会到对方的痛苦。
  灵魂被困在一具冰冷僵硬的躯壳之中,被束缚在一个狭小残破的容器里。
  你可以帮助我。我也会回报你。
  那东西说。
  凭什么?
  你别无选择。要么死在这儿,要么帮助我,然后我带你返回你的世界。
  我不能释放你。你会攻击人类,你会毁了这个世界。
  我只攻击那些伤害我的人。
  真可笑。他从坠下空行舰的那一刻起,就已经接受了自己即将死亡的事实。
  他们这类人的归宿大同小异,死在某场战斗之中,连尸体都找不回来。这样的结局他见过太多太多了。
  如果他的结局也是如此,那他没什么可抱怨的。
  唯一让他放不下的就是那双眼睛。
  不是红色的那双,是金绿色的。
  像春天的原野,和浇注了黄金的翡翠。
  五朔节花柱的芬芳。雨淅淅沥沥下个不停的城市。地中海咸味的风。发条转动,钟摆摇荡,模型绕着天花板一圈又一圈的旋转。
  云海上空辉煌绚烂的日落,像一场永不终结的梦。
  他想要活下去。回到那个缤纷的世界中去。
  我怎么帮你?他问。
  我身上有一片画了法阵的鳞片。替我毁掉它,我就能获得自由了。
  你自己为什么不毁掉?
  我无法碰触它。但你可以。
  他游向海洋更深处。那东西的身躯是如此庞大,以至于他觉得自己不是在海中游泳,而是在一座山丘上漫步。
  他找到了那东西所说的鳞片。它位于巨兽的尾部,颜色与周围其他鳞片稍有不同。游近了之后他才发现,那鳞片并非颜色不同,而是刻满了密密麻麻的法阵和咒语。
  他仅剩的那只手上弹出一截利刃,刺向鳞片。
  巨兽发出痛苦的哀鸣,在海中,那声音听起来格外浑厚悠长,如同古老的号角。
  他一剑又一剑刺向鳞片,大股大股的血液扩散到海水中,仿佛升腾的烟雾。周围的海水都被染成了神色,遮挡了他的事业。但他动作不停,每一剑都比上一剑刺得更深,最后生生将鳞片挖了出来。
  一离开巨兽的身体,鳞片就化作无数飞灰,溶解在了海水之中。
  巨兽的身体蜷曲起来,庞大的头颅向后一转,将红眼睛对准了他。
  抓紧我!
  他不知道该抓哪儿。巨兽身上全是光溜溜的鳞片,他根本抓不住。
  思考片刻之后,他游到巨兽的头顶,抓住了它弯曲狰狞的角。
  巨兽如箭一般腾空而起,劈波斩浪,跃出海面,振翼飞翔。
  一刹那间,他就从最幽深的海底飞上了阳光璀璨的天空。从地狱中直升天堂也不过如此。
  他能感受到巨兽的快乐。重获自由的喜悦如同波纹一般不断朝外扩散,冲刷着他的大脑。
  他抬起头,望着那艘金色的空行舰。就连他这种对空行舰飞行原理一窍不通的人也看得出,那艘人造的天空霸主失去了平衡,眼看就要坠落在无名岛上。
  若是坠落在湖泊或海洋中还好,坠落在陆地上,结局就是舰毁人亡。
  既然我帮助了你,那你也应该帮助我!他对巨兽说。追上去!
  你要拯救那艘钢铁怪物?巨兽不屑。为什么?就是它伤害了我,我不把它摧毁已经是仁至义尽了。
  因为那上面有一个对我来说非常重要的人。
  第六十四章 封爵
  空行舰剧烈的震动让段非拙差点儿一头撞上圆柱形容器。
  直觉告诉他,弗里曼上校那边肯定出了什么事。他很希望上校已经控制住舰桥了。因为要破坏精神控制法阵,就必须排干圆柱形容器中的液体,引擎也会随之停止运转。在那之前,威灵顿号必须降落到安全的地方。
  震动越发剧烈,段非拙能明显感觉到舰身正在倾斜。这可不是正常飞行,而是在向下俯冲。
  动物们惊慌失措,两只鹦鹉叽叽喳喳叫个不停,令人脑壳痛。狐狸和松鼠不安地跑来跑去。那条蛇游到段非拙身后,发出危险的嘶嘶声。
  忽然,一个威严的声音响彻燃料舱。
  各部门注意,我是舰长亨利弗里曼。我已控制舰桥,平息叛变。威灵顿号暂时出现故障。所有人员保持镇定,切勿慌张,返回岗位,继续工作,等待下一步指示!重复一遍
  段非拙眼睛一亮。弗里曼上校干得漂亮!没想到这么快就收复威灵顿号了!
  他东张西望,寻找声音的来源,最终在燃料舱的一角发现了传声筒。在广播尚未发明的年代,只能通过铜制管道将声音传递到舰船各处。好处是只要管道没有堵塞,就永远可以畅通无阻地传递命令。坏处是必须时时刻刻有人守在传声筒前,毕竟传声筒可没有电话铃。
  他跑过去抓起传声筒:弗里曼上校,我在燃料室。空行舰现在是什么情况?
  过了一会儿,上校的声音传了回来:你已经找到那个了?
  是的。我需要让以太结晶动力引擎停止运行一段时间。空行舰能否降落在海面上?
  现在不行。舰载差分机被人篡改了。我们自己都控制不了空行舰。更别提熄灭引擎或者让空行舰降落里维准尉,你要说什么?
  段非拙茫然,里维准尉是谁?上校的部下吗?
  传声筒里响起另外一个声音:您好,先生,我是维修组的里维。如果您想要熄灭引擎,可以直接排空以太结晶分解器内的液体。结晶不分解的话,引擎就没有动力了。虽然会有极低概率导致引擎故障,但是值得一试。
  段非拙想了想,排空分解器,是不是就相当于将煤炭从煤炉里掏出来?
  但是这样一来,空行舰不会坠落吗?他问。
  传声筒里又换回了弗里曼上校:暂时不会。我们现在他欲言又止了半天,才用难以置信的语气说,那头怪兽正驮着威灵顿号。
  段非拙一怔,以为自己听错了,用力掏了掏耳朵。您是指,利维坦?它驮着威灵顿号?
  上校沉默了片刻,说:我知道听起来很离谱,但这是事实。您亲眼看见就知道了。我不确定它能支撑多久,请您尽快完成任务。
  段非拙这辈子遇到过不少怪事,这件事大概能名列前三。之前还大开杀戒的利维坦,竟突然转性,扶大厦之将倾,托飞船之将坠?
  怪兽和动物拯救了人类,人类却在自相残杀,这到底是怎样颠倒混乱的时代?
  他来不及思考这个哲学难题。先不管利维坦帮助他们的动机,他必须争分夺秒破坏精神控制法阵。威灵顿号的运行离不开高级船员和技术人员的操控,他们不配合的话,其他人就得一辈子困在北极,再也回不去伦敦。
  段非拙返回圆柱形容器前现在他知道这玩意儿原来叫分解器。
  面板上的按钮都标注了功能。他按下排空按钮。一双机械臂从分解器上方垂下,钳住以太结晶,接着容器内的液面徐徐下降,最终排空。
  他打开分解器的玻璃罩,跳进基座,直接汲取能量磨平了法阵。
  与此同时,舰桥。
  被压制住的众多高级船员抱着脑袋□□起来。冷酷的神情仿佛冰雪融化一般从他们脸上褪去。现在他们更多的是茫然和不解,像是奇怪自己为何身在此地,为何会被士兵摁在地上。
  弗里曼上校在领航员面前蹲下。后者用力眨眼、甩头,试图让自己清醒一些。
  醒过来了吗?上校笑着问。
  我怎么了?领航员皱眉,我好像做了一个很长很长的梦,梦见我干了很多不合理的事
  既然醒了,就请你去修改一下舰载差分机。
  为什么要修改?它不是好好的吗?
  弗里曼上校叹了口气:之后再跟你解释吧。
  他命令士兵们放开这些高级船员。士兵们起初很不情愿,即使他们中最迟钝的人也意识到,就是这帮高级船员联合起来坑害了上校,还下令进攻那些敢于反抗的人。若是他们获得自由后又开始作妖可怎么办?
  但是舰长的命令孰敢不从呢?他们信不过这帮高级船员,却对舰长心服口服。
  压在领航员身上的重量消失了。舰长朝他伸出手。领航员犹豫了一下。随着意志渐渐清明,他忽然产生了一种可怕的想法:也许他的那个梦是真实的,他暗中篡改了舰载差分机的程序,光是这一条就足够他上军事法庭,坐一辈子牢。
  可舰长向他伸出了手。舰长的表情就像是在说:不是你的错,我不在意,有我在,你们所有人都会没事的。
  领航员握住舰长的手,被一把拉起来。他立刻投入作业,开始修改差分机程序。他将一枚枚打了孔的纸条送入差分机中。其他高级船员也渐渐恢复了神智。虽然仍有些茫然,但常年训练所养成的习惯让他们迅速进入状态,帮助领航员一起修改船身平衡参数,调整航线。
  震动个不停的船身终于稳定了下来。当震动的嗡鸣声完全消失的那一刻,整艘空行舰都陷入了绝对的寂静。船员们你看着我,我看着你,接着爆发出惊天动地的欢呼。
  另一边,燃料室中。
  破坏法阵之后,段非拙放下玻璃罩,重新向分解器中注入溶液。以太结晶动力引擎重启,他能明显感觉到船身不但恢复了平衡,还在缓缓上升,这说明威灵顿号至少摆脱坠毁的风险了。
  动物们不再躁动,而是朝他粘了过来。鹦鹉飞到他肩上,在他脸颊上蹭来蹭去,还用尖尖的喙轻咬他的耳垂。松鼠钻进了他的领子里,只露出一条毛茸茸的大尾巴在外面,绒毛挠得他只想笑。狐狸在他面前跳来跳去,用前爪扒拉他的衣服。那条蛇倒是很高冷,只是游到他脚边,把自己盘成蚊香状。
  他们安全了。终于可以回家了。
  但是有一些人永远留在了这寒冷的世界尽头。
  段非拙哽咽了一下,决定不再去想那些死去的人。他会哀悼他们的,但不是现在。他要优先将时间留给那些还活着的人。
  他转身离开燃料舱,循着脑中的地图走向舰桥。动物们亦步亦趋跟在他脚边。一路上都能看到欢天喜地的士兵。他们抱着彼此的肩膀,有的唱着歌,有的则为劫后余生喜极而泣。很多人都挂了彩,却无心去医治。有些人在之前的镇压中站在反乱分子一边,有些则作为镇压者朝他们发起进攻。但是这一刻他们之间的隔阂已经全部消失了。再也没有什么镇压者,也没有什么反乱分子,他们都是威灵顿号的一员。
  很多人朝段非拙投来讶异费解的视线,像是在问这个人为什么在我们船上。接着他们想起来,这人就是搭船的学者之一。他们记得学者明明有两个人,为什么现在只剩一个?另外一个呢?
  段非拙沐浴着他们的视线登上舰桥。这里还残留着战斗的痕迹,一道暗红色的血迹从控制台一直延伸到门口。但秩序已经恢复了。每个人都坐在控制台前忙于自己的工作。他听见他们汇报参数、命令下属、传递消息
  弗里曼舰长站在舰桥最前端。看见段非拙,他热情地迎了上来。
  感谢您,先生,要是没有您,威灵顿号现在已经不复存在了!
  段非拙僵硬地笑了笑:没什么,我只是做了一点微小的贡献。
  他环顾四周,没瞧见副官的身影。舰桥上那道血迹属于谁,他心里已经有数了。
  我已经下令返航了。弗里曼上校说,这次我们不绕路了,直奔伦敦。我想几个小时候应该就能抵达吧。
  但是您的任务怎么办?您护送西蒙来这儿,但是他死了,利维坦也没驯服。您就这样返航?
  弗里曼上校遗憾地笑了笑:这次失败,我会承担全部责任。都怪我一时失察才导致这种结果。不过,我想我们并不算完全的失败。
  利维坦并没有被驯服。段非拙提醒他。
  是啊,但是弗里曼上校欲言又止,望向舷窗之外。
  段非拙不明白他在看什么。舷窗外除了一成不变的天空和海洋外什么也没有。
  接着,天色暗了下来。
  不是天黑了。北极白昼漫长,现在还远不到日落的时刻。是某种庞然大物遮蔽了光线。