第56章 清明
  “菜花千里金陵路,雏凤清于老凤声。”作者姞文已开通微信公众号“琉璃世”,欢迎关注相关内容
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  寒来暑往岁月倏忽,三年很快过去,展眼到了永乐二十二年。
  这一千多个日子中,发生了很多事。
  大明迁都到北京不久,永乐十九年初夏北京皇宫遭雷击大火,紫禁城的奉天,华盖和谨身三大殿尽皆被雷火焚毁。这在古代,是典型的“天谴”。猛人永乐大帝,失火当日便到太庙和社稷坛祭祀,祈求祖宗和上天保佑;之后也不得不反省下罪己诏,道“或刑狱冤案及无辜曲直之不辨欤?”让朝臣进谏直言,说说皇帝哪儿错了?
  历代文臣,还就有对皇帝这谦虚信以为真的,果然谏书象雪片一样飞上龙案。其中礼部主事萧仪说的最不客气,直言了当地断言这迁都就是个错误。迁都以来几个月诸事不便也就罢了,弃绝皇脉与孝陵,真正是逆天而为,难怪雷劈。
  萧仪太天真,莫不以为大火烧后皇帝换了个人?为这个天真,付出了生命的代价,永乐帝二话不说,一拍龙案就把萧仪砍了,罪名是“诽谤”。
  众臣震惊之下,人人自危,舆论很快就改了方向。说皇帝不好便是诽谤,于是百官自责备迁都的决策错误,变为谴责具体办事人员的工作不当。永乐帝这次不表态,任由御史言官们与工部等的群臣对掐,甚至在午门广场开辟吵架专用地盘,让双方人马在此互骂。
  皇帝的纵容许可下,这场斗争迅速升级,波及到几乎所有群臣。蒯祥作为兴建北京皇宫的工部第一人,首当其冲,受到了众臣责难。三大殿为什么遭雷击失火?当然是房子盖得不合天意!
  还好永乐帝倒没有不分青红皂白,皇太孙和夏原吉又说了不少好话,蒯祥没被砍,而是被调到了南京工部。初夏的午后,瑈璇开门见到风尘仆仆的小伙伴,惊喜之下一把抓住,又叫又跳。
  白烟玉生了个儿子,长得与孩子他爹一模一样。甘棠挑了一个风和日丽的午后,抱着儿子回到马道街的韩府。韩克忠韩夫人见到孙子,瞬间双双融化,捏着婴儿的小手指,连这几年为什么恼儿子也忘了。白烟玉在甘棠身旁盈盈一拜,韩家的媳妇总算是正式进了门。
  要说甘棠也真是个人才,当初为了白烟玉自己下放到刑部,短短这几年,居然升到了刑部郎中。办案雷厉风行不畏权贵,颇得人心,百姓交口陈赞,人称“韩青天”。
  而在某一个正月,爆竹声声中锄药吞吞吐吐地向瑈璇求恳,瑈璇吓了一跳,不知什么事。原来却是心仪灵霚,两人互相爱慕,就差没有私定终身。瑈璇与白烟玉商量着,热热闹闹地给二人成了亲。
  这一日清明,众人去应天墓场祭拜。甘棠白烟玉抱着儿子,锄药灵霚提着大包小包,蒯祥瑈璇并肩而行,陈皓书笥紧随其后。
  书笥在永乐十九年辛丑科中了二甲进士,如今在南京礼部办事;陈皓中举后却一直没有参加会试,瑈璇每次问起他的打算,陈皓总是摇头不语。瑈璇猜想他是还想回交趾?然而路途遥远也就罢了,陈皓是黎利起兵名义上的“安南国王”,更是交趾布政使司,都指挥使司,按察使司三方都在悬赏的“反贼”,如何能送上门去送死?这几年如不是朱瞻基护着,半明半暗地只说是陈琙之弟,怕也是早就被抓了。
  陈皓已经快二十岁,当然明白自己的处境,可是就这么在南京一直混下去吗?姐弟二人对望之际,都有些茫然。
  初夏的清风轻轻吹拂,油菜花开得漫山遍野,田野中金黄一片,阡陌纵横其间,仿佛金色的棋盘,常有点点五彩的野花,更觉满眼春色。众人闻着这清新空气中的草香花香,心旷神怡。白烟玉第一个笑道:“好香!”
  甘棠见怀抱中的儿子转着小脑袋,乌黑的眼珠东张西望,笑着逗弄:“儿子!这黄色的就是油菜花,可不光能观赏!这是经济作物,开了花,便能结成油菜籽,菜籽到时便能轧油,乃是江南的一大所出。很多农民家靠这个生活。明白不?”
  蒯祥听着直笑:“韩兄!你这儿子这么教,五岁就能去科考当官了!”
  “那当然! ‘菜花千里金陵路,雏凤清于老凤声。’韩嘉玉当然强于他老子。”甘棠大言不惭,瞅着白烟玉笑道:“谁让他还有个天下无双的娘呢?是吧?夫人?”
  白烟玉呸了一声:“自称自赞,也不害臊!”脸颊两点飞红,满满的都是幸福。
  瑈璇笑道:“酸!好酸!你二人总这么秀恩爱,我可吃醋了。”
  白烟玉急忙搂住瑈璇的肩膀:“谁和他恩爱?咱姐妹恩爱才是真的。”
  甘棠愁眉苦脸:“哎,这可马屁拍到马蹄子上了。儿啊!将来可别象你老爹,还是早早学习溜须之术为妙!”
  众人说说笑笑,不觉已经到了应天墓场。由山路转到北坡,甘棠大步在前,各人也加快了脚步。经过这几年的努力,墓场的道路已经修葺得颇为齐整。铺着碎碎的石子,漫成一条羊肠甬道,弯弯曲曲地通往半山腰。再上了七层青石台阶,面前一大块花岗岩空地,后面林立着一排排石碑,便是昔日南榜合葬之墓了。
  白烟玉早已热泪盈眶,飘到第一块墓碑之前,叩首三遍;瑈璇也双目含泪,在第二块墓碑前拜了又拜。灵霚锄药恭恭敬敬地摆上祭品,蒯祥书笥陈皓行了礼,帮着燃起了冥币。
  甘棠抱着儿子,在墓碑前叩头,口中不忘教导:“儿子!这是外公!就是你娘的父亲白信蹈白大人!可是大大有名! 本是翰林院的翰林,做了丁丑科的主考官,那可是了不起的差事!你想想,要去考那些举人呐!可有一个省油的?”
  唠唠叨叨,又抱着婴儿拜在第二个墓碑前:“儿啊!这也是外公!就是你小姨的父亲!也是大大有名!是丁丑科的状元!什么?小姨也是状元?所以啊,大家一个称呼陈状元,一个称呼小陈状元!不是因为你小姨个子小!这一节万万不可弄错!”
  众人被甘棠弄得忍俊不禁哭笑不得,连白烟玉都止了泪,呆呆望着丈夫絮絮叨叨。白烟玉当然明白,甘棠每次上坟,都这么插科打诨,其实只是不想让自己伤悲。这一番苦心,岂可辜负?白烟玉拭干了泪痕,含笑将贡品一一摆正。
  甘棠眼角瞥到妻子的目光,口中仍在胡说八道,心中也是无限感慨。六年多前,就是在这里,邂逅了她;经历了这么多风雨磨折,二人终于比翼双飞,更有了这么可爱的儿子。老天待我甘棠,实在不薄。
  瑈璇望着这一对爱侣,又望望父亲的墓碑。朝廷为父亲和南榜众人竖了这些墓碑,算是某种程度的平反,只是并未下诏正式昭雪。还会有这一天吗?永乐帝让步已是极限,猜想是不可能了。未来太子,或是太孙登基,还会有机会吗?想到朱瞻基,心中不由得酸楚。这三年多不见,只有鸿雁往来,他总是说都好都好,他真的,还好吗?
  蒯祥燃着冥币,默然不语。书笥陈皓帮着一张张递入火中,火光渐渐越来越大,在墓前熊熊燃烧,温暖着冰冷的石碑。
  一阵旋风忽然刮来,卷起片片纸灰,盘旋而上。“呱!呱!”两只乌鸦掠过,停在远处的树枝上。
  纸灰越扬越高,在半空中缓缓飘舞,似蝴蝶似飞花盘旋不去。瑈璇仰首静静望着,不由得热泪盈眶。父亲!您是在和女儿说话么?
  众人下了山,沿原路返回。行不多久,便要经聚宝门(今中华门)进城。天已将午,城门口人来人往,有些拥挤。进城的人排着长龙,有些推着独轮车,有些挑着担,这些都是城外的农民将自己种的果蔬担到城中贩卖。永乐末年,社会安定繁荣,百姓得到休养生息,大明的商品经济已经初具规模,尤其南京一带,更为富庶。
  蒯祥见人多,便带领众人想自角门进城,瑈璇拉了拉他的衣袖微微摇头,还是与众人排在了长龙之后。又不赶时间,何必行使特权?陈皓在这里,小心些好。
  好在长龙行前进得很快,守门的军士都经验丰富,对进城的农民并不过多盘查,一行行人快速通过。蒯祥瑈璇相视一笑,这些年朝廷的吏治,还真是清明。
  忽然,队伍前方一阵扰攘,军士拦住了两人,大声喝道:“你这文牒不清不楚,什么印章都没有,不能进城!”
  瑈璇伸头望去,是两个身穿阿拉伯长袍,头裹白巾,满脸虬髯的人。似乎是外国人,叽里呱啦地用生硬的汉语说着:“这是我们的文牒,就是这样的,皇帝陛下同意的。我们要进城。”
  军士身后转过一个百户,却不同意:“你说朝廷同意的?有什么证明?”
  外国人道:“我们在天朝,圣上让我们在天朝四处参观。你怎么不让我们进南京城?”
  另外一个外国人说道:“是啊!”
  仅仅两个字,瑈璇却如晴天霹雳,呆在当地。侧头往陈皓看去,也是满脸疑惑。瑈璇更不迟疑,扯了扯蒯祥的袖子急道:“快去,将那二人带进城!”
  蒯祥有些不解,但见瑈璇面色大变,不比寻常,便快步走到了队前,对军士道:“这位军爷!这二人乃是我天朝上宾,如何可以无礼?”
  甘棠不知何时也到了面前,笑道:“圣上明诏各处军民善待各国来使,刘将军何必为难这些外国人?”
  这百户正是当年的刘旌,瑈璇救了他的性命,仍旧谋在军中,渐渐升回了百户。与白烟玉在刑部大狱时,就与甘棠相熟。此时见甘棠出面,连忙笑道:“韩大人!末将不敢! 韩大人识得这二人吗?”
  甘棠摇了摇头,伸手接过两个外国人的文牒,看了看笑道:“不过这文牒上说的很清楚,是贴木汗国的使臣。”侧头望着两个长袍人笑道:“你们是自北方来,江南转了转?”
  永乐帝登基之后,一直忌惮西琙诸国,尤其是蒙古后裔的帖木儿帝国。永乐十六年派陈诚出使西域,十八年七月陈诚返回大明,居然带来了二十七国的使臣,共有六百多人。其中有帖木儿帝国的宰相阿尔都沙,埃及马穆鲁克王朝的使臣等重量级人物。
  永乐大帝接到报告极为重视,先是让陈诚带着这几百人在大明的九边军镇参观,展示边防的军事实力;在北京亲自接见后,又让在山东,河南,江南一带观光。自然,各国使团对大明的富裕繁华啧啧称赞。
  到了永乐十九年三月,永乐大帝以狩猎为名,调集十万军队,在怀来进行了大规模的军事演习,类似今日的阅兵活动。“五军营”“三千营”“神机营”这些大明的精锐部队,与广西云南的“土狼兵”“白杆兵”等地方部队一起,展示了包抄突击合击刺杀射击等各种军事科目。当然少不了大明当时极度领先全球的“虎威炮”“火龙枪”“火龙车”等火器。
  各国使节又惊又叹,原来一直趾高气扬的帖木儿帝国使臣当即拜倒在永乐帝脚下,“叩首触地”;其他各国也由衷拜服。大家都没有想到,大明军威如此强盛!
  帖木儿帝国的第一任君主帖木儿曾在永乐四年率军东征,没到大明,是病逝在东征路上。此时帖木儿帝国使臣见了这次阅兵,直接承认:“帖木儿大帝死在东征路上是一件幸运的事情,这使他保全了一生的英名。”倘若真打,惨败是一定的,帖木儿帝国还不知成什么样。
  明明是如此强大的一个国家,待各国却如此睦邻友好。西域这二十七国感佩之下,从此安份了整个有明一朝。直到明末,西域,即现在的中亚西亚都很安稳。
  而埃及更是在使臣回国后边解除了红海对东方商船的禁令,使得数年后郑和第七次下西洋时抵达了红海沿岸。此是后话。
  甘棠此时提起,是因为贴木儿汗国自那以后就不断遣使大明,贴木儿汗国的蒙古人阿拉伯人在南京经常可以看到,朝廷晓喻百官百姓,要善待这些使臣,显我泱泱大国风范。
  两个外国人望着甘棠点点头:“是。”。甘棠笑道:“刘将军!可还有什么不放心?”书笥赶上来,也道:“回头我们礼部报上朝廷就是。”接过文牒翻了翻:“名字叫阿尔都和术玄,两位贴木儿汗国使节”。
  刘百户见面前这三人都是朝中的大臣,队伍之后遥遥站着白烟玉,而白烟玉身旁的丁香色衣衫女子,恐怕更是传奇人物兼救命恩人陈状元陈琙,便顺水推舟,笑道:“好!尹大人可别忘了,末将将这二人交给你礼部了!”
  书笥拱拱手:“刘将军放心!”甘棠蒯祥也谢过刘百户,带着两个外国人快步进了京城。
  一行人路上都不说话,蒯祥不放心,见瑈璇连使眼色,便邀请众人去香山帮。于是白烟玉手抱婴儿带着灵霚锄药自行回家,其他人直接转向东又折往北,进了半山园的香山帮总舵。
  蒯祥屏退左右,众人一言不发地看着那两个外国人。陈皓双目含泪,一手握紧了瑈璇的手,似乎要获得些支撑的力量。甘棠欲言又止,良久长叹一声。蒯祥和书笥心中困惑,看看这个,又望望那个。
  瘦高个的外国人,伸手解下层层包裹的头巾,又费力地揉了半天,一蓬虬髯消失在手掌,重新再抬起头。陈皓在眼中滚了半天的泪水终于夺眶而出,大叫一声:“表哥!”扑在他的怀中,哽咽着说不出话来。
  甘棠瑈璇对望一眼,果然是他!阮光耀!他没有死!