第44章 刺客
“同明相照，同类相求”
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白烟玉一早就收拾齐整，带领灵霚锄药拎着竹篮漆盒，到了大报恩寺。
大报恩寺原本叫天禧寺，始建于东吴时期，是江南最早的寺院，已有一千多年历史。天禧寺巍峨阔大，是洪武建文两朝全国的佛教中心，不想被一场大火烧得干干净净片瓦无存。永乐大帝在永乐十年敕令重建，赐名“大报恩寺”，并在寺中修建琉璃宝塔，赐名“第一塔”。
建了六年，寺院已经初具规模。出聚宝门（今中华门）进长干里，远远便可见高楼峻宇飞脊连云；益行益近，更觉雕檐壮丽螭头崔巍。锄药在门口出示了通行玉牌，看门僧人才开了角门放行。
大报恩寺此时乃皇家寺院，只对皇室和有限的朝臣眷属开放。白烟玉因被赐婚陈琙，成为从五品的诰命夫人；更因陈琙殉国后被追封“彰毅伯”，圣旨册封为“彰毅夫人”，特许在大报恩寺礼佛作法事。而今日，正是陈琙的周年忌日。
进了山门，只见翠壁瑶阶光彩陆离，锁钥森严气度肃然。自韦陀金刚殿过香水河桥，穿天王殿至大雄宝殿，各个殿堂俱已收拾停当，有不少的僧人在内。想来散布在各寺的原天禧寺僧众，大都回到了大报恩寺。
只是中庭的琉璃第一塔尚未完工，依旧围着重重帷幕，影影绰绰地可以望见众多工匠在内忙忙碌碌。帷幕上方露出一小截塔身，晨曦中云连雉尾琉璃闪烁，白烟玉不禁驻足多看了两眼。想起曾数次和瑈璇笑谈日后要一起登上宝塔临高望远，不禁心中又是一酸。
带路的僧人领着三人又走过观音殿，祖师殿，珈蓝殿和画廊钟楼藏经殿贮经廊，行了好一会儿，才到了寺院西南角的地藏殿。僧人自去通报，白烟玉仰望殿中地藏菩萨高高在上，法相庄严慈悲悯然，双膝一软，便跪在了蒲团上。双手合十闭目默祷，泪水不知不觉已流了满颊。
一年了，瑈璇你在西方极乐世界，可好么？
阵阵衣袍的簌簌声响，几队僧众整齐地踱步而出，依次在东西两侧盘腿落座。最后一位身披五彩锦镧袈裟，白髯飘拂，正是大报恩寺的方丈玄信法师。灵霚拉了拉白烟玉的衣袖，白烟玉急忙起身，对玄信盈盈两福：“有劳方丈。”
玄信见白烟玉满脸泪痕，不禁心生怜悯，叹道：“人生无常，生死不过轮回。陈夫人不可过悲了。”
白烟玉哽咽道：“弟子愚鲁，思念先夫，方丈慈悲勿怪。”说着泪水又禁不住地涌出。
玄信微微摇首，不再多说，带领众僧开始诵持地藏三经即《地藏本愿经》《地藏本行经》和《地藏本誓力经》。白烟玉跪坐在后，低低跟着念诵。一阵阵梵音飘出地藏殿，萦绕在大报恩寺上空的白云之间。一群飞鸟被梵音吸引，停在了地藏殿飞脊上，歪着脑袋，静静聆听。
直诵到日过中午，今日法事结束，玄信方丈又温言安慰白烟玉明日再来。白烟玉恭敬地福了两福，转身出了地藏殿。灵霚锄药在后自行收拾祭祀的物事。
乍到阳光之下，光芒耀眼，白烟玉大约也是坐得久了，忽然一阵头晕目眩，晃了两晃就要栽倒。还好一只手臂伸过来，及时托住：“小心！”
白烟玉定了定神，抬眼望去，是位贵妇人。黄罗鞠衣，大带双佩，肌肤微丰观之可亲，目光中满是关怀。白烟玉连忙跪倒：“见过太孙妃娘娘！”
这贵妇人，便是永乐大帝亲自挑选的太孙妃胡善祥，去年初大婚嫁入东宫，是朱瞻基的正室。白烟玉夏天时在宫中的太子妃寿宴上见过，人如其名，颇为和气和善。
胡善祥含笑双手扶起白烟玉，温言道：“免礼。彰毅夫人是来礼佛？”
白烟玉轻声答道：“谢娘娘关心。今日是先夫周年忌辰，臣妾来做法事。”说着话，眼眶中又是雾气濛濛。
太孙妃叹口气，尚未答言，身后一个清脆的声音道：“这都一年了？时间好快！”转过一个长挑身材珠光宝气的美貌女子，却是同时大婚的太孙嫔孙巧，比起太孙妃，整个人袅娜多姿，顾盼神飞。
白烟玉连忙又行礼拜见，孙巧等她拜完了才笑道：“起来吧！彰毅夫人也信佛？教坊里允许吗？”
这话问得甚是无礼，白烟玉出身教坊众所周知，但从没有人如此当面提起。白烟玉愣了愣，轻声道：“臣妾自幼皈依我佛，并不知何处不许。”虽然语声柔和但并没有忍气吞声。
孙巧哼了一声，对白烟玉这态度心中不快。一个小小从五品的翰林夫人，丈夫殉国了才爬上鄣毅夫人的位置，有什么了不起？何况出身教坊，本就是下等人！正欲再讽刺几句，太孙妃圆场笑道：“母亲在等，咱们快出去吧。”拉着孙巧的手就往外走，又回头冲白烟玉招招手：“娘娘在这里，彰毅伯夫人也过来吧！”胡善祥知道彰毅伯是为了救皇太孙而死，心中对白烟玉倒是又感激又歉然。
白烟玉不敢不从，跟在二人之后出了大报恩寺，远远地见旌旗招展，一排排鹅帽锦服的侍卫列队寺前，好大的阵仗。胡善祥侧头轻轻对白烟玉解释道：“今儿太孙殿下回来了，太子殿下和娘娘亲自至聚宝门迎接，娘娘先来上个香，谢过菩萨保佑。”
白烟玉这才明白。太子妃也是那次寿宴上远远拜见过，既然撞上倒不好可以躲避。转念不禁便想到朱瞻基回来了，同行的瑈璇却再也见不到，心中又是大恸。
太子妃张氏正等得焦急，见两个儿媳妇出个恭磨蹭了半天，面上露出不豫之色。胡善祥孙巧连忙赶上，行礼问安，胡善祥回头指了指白烟玉。张氏思子心切，急欲出发，可是这彰毅伯是为了救宝贝儿子而死；前面夺嫡之争时赢汉王，也是出力甚多，倒不好太过凉薄，当下示意太孙妃叫过白烟玉，又亲自搀扶起吩咐不必多礼，温言道：“逝者已矣！彰毅夫人不可过悲，有何需求，到春和宫找本宫就是。”白烟玉含泪拜谢过，站在道旁，目送太子妃一行车马往聚宝门绝尘而去。
太子朱高炽，带着杨士奇杨荣金幼孜等朝中大臣，已经等候在聚宝门外。本来不应当父亲迎接儿子，只是朱瞻基这趟出门已经一年半，朱高炽想念得紧，永乐大帝又一向宝贝这个孙子，叮嘱太子去接，朱高炽便毫不犹豫地亲自来接。太子妃也是一样想念儿子，又考虑两个媳妇嫁过来之后更是只见过太孙寥寥几面，于是今日便一齐来到了聚宝门前。
聚宝门是京城应天府的南城门，巍峨壮丽，太子妃还是头一次看到，胡善祥和孙巧也好奇地仰望着。
朱高炽见三个女人面露神往之色，知道这几人难得出一次紫禁城，有意纵容，伸头看看大路上尚无动静，便含笑道：“杨卿，你领娘娘她们上城楼去看看风景。”朱高炽身体肥胖腿有残疾，或者说腿有残疾才身体肥胖，这么高的聚宝门别说上，仰头看看都觉得累。此言一出，果然太子妃和太孙妃嫔都喜出望外。
杨士奇答应着，领着三位娘娘便往城楼上走去，一边走一边介绍：应天府的城墙乃是太祖所建，依地形顺势而成，共十三个城门等等。太子妃和胡善祥含笑聆听，不时微微颔首；孙巧却大感兴趣，问了不少问题。孙巧本是太子妃的母亲彭城伯夫人所荐，十来岁就进了宫，是太子妃一手带大，一向机巧活泼，此时虽然话多，张氏只是笑笑，胡善祥显然习惯了，也不以为意。
聚宝门甚高，三个女人走得都有些气喘，杨士奇缓步而行，边走边等。又曲折上了两段台阶，终于上了城楼，豁然开朗，整个城南的景色一览无余。城墙前后是内外秦淮河横贯东西，北接镇淮桥，南连长干桥，不远便是大报恩寺，一直往南甚至隐约可见长江。几人久在深宫，难得见到如此野外风光，一时都不禁心旷神怡。只是官道上尚不见朱瞻基的车驾，张氏踮脚张望，胡善祥温言劝慰。
突然杨士奇大吼一声：“你干什么？”三个女人循声望去，不由大惊。只见城墙垛口处的虎威炮正对着城外的皇太子一群人，一个百户模样的城门守军手持火石，正想引火往炮后的线引点去；杨士奇努力想挡在线引之前，二人距离线引却是差不多的远近。杨士奇连声怒喝，想夺下火石，可他本是一介文臣，又哪里有如此身手？
太子妃张氏急得大叫：“来人！快来人！” 胡善祥和孙巧也连忙叫：“快来人！”
城楼上本来有不少军士，却都散在一周，听到喊声急急忙忙往这里奔过来。城墙下的众人闻声仰望，看到冷冰冰的虎威炮口俱皆大惊失色。几个锦衣卫疾速窜上了台阶。
“呲啦”一声，那百户终于打燃火石，顺手捡起地上的一根树枝点着。火苗虽然微弱，可是树枝甚长，百户作势伸臂，足足够得上引线。众人齐叫：“不可！”“住手！”“刘将军，不能！”却是这百户手下的小兵。
刘百户仰天大笑：“哈哈！哈哈！皇太子！你也有今天！”这一炮点着轰出去，别说太子，这几百人的迎接队伍，包括大臣侍卫，估计全都要灰飞烟灭了。
朱高炽额头冒汗，高声问道：“尔是何人？想要什么？”
刘百户恶狠狠地道：“我要什么？我要南方人的公道！我叫刘旌，先父刘仕谔！”
朱高炽愣了愣，刘仕谔？正凝神思索，身旁的杨荣轻声提醒：“丁丑科南榜探花。”朱高炽顿时想起，不由皱紧了眉头。
刘家本是浙江的书香世家，洪武初年刘子华以明经被举荐，被授大兴同知。其子刘仕谔参加丁丑科会试殿试，高中探花。可惜在这场南北榜案的浩劫中未能幸免，刘子华奔走再三，终于刘仕谔也在洪武三十年中一同被斩。比陈夔稍强的是，罪名不是行贿而是“不行明白，有惑圣览”。
不想二十余年过去，这昔日探花之子，不知如何混入军中做了个小小百户；又不知等了多少日夜，才等到这向皇太子申冤的一天。
一阵惊呼，原来是刘旌见太子沉默，又伸臂欲往线引点去，太子妃几人吓得连连尖叫。杨士奇连忙道：“刘将军等等！南方人的冤屈，殿下知道！”
刘旌手臂停住，寒声道：“杨大人，你说没用！我要听太子的！”
朱高炽闻言，高声道：“那刘将军下来，与吾谈谈如何？”见刘旌冷笑摇头，又叫道：“那吾上去，如何？”
刘旌还是摇头。这火炮只有威胁着太子才有用，太子一转身，那些朝臣侍卫就算轰死了，也未必有人在乎。朱高炽高声问道：“那刘将军意欲怎样？”刘旌踌躇迟疑，一时没了主意。
忽然一个浑厚的声音高叫道：“让我朱瞻基上来，如何？”马蹄疾响，是皇太孙到了！众人大喜，朱高炽回头一望，儿子已经快马奔到了眼前，顿时不喜反怒：“瞻基！你这送上来做什么？”
这刘旌处心积虑，显然是特意挑的今日，想将自己父子二人一齐挟持；倘若不是太子妃几个人上城楼观光打断，恐怕真会得逞。儿子不过来，自己即使一死，也没什么。如今父子都在火炮之下，岂非更被动？一年半不见，儿子满面风霜，更壮更结实了，此时挺身而出固然英勇，却不是储君应有的掌控大局的做法。
朱瞻基一跃下马，冲父亲笑笑，目光中满是温暖。朱高炽叹一口气，不再多说，眼中也有了笑意。是，他是不够理智，可是宁可要这样的儿子，不是吗？
刘旌吼道：“好！皇太孙！你上来！太子你好好呆着，可别乱动！”手臂依旧伸在引线之前。杨士奇一直琢磨，可是这火苗离线引太近，稍有不慎便会点着，想了多少方法，却终于不敢动。
朱瞻基大步上了台阶，轩昂英伟的身形很快出现在城楼。太子妃颤声叫道：“基儿！” 胡善祥孙巧和一众守军跪下行礼：“殿下！”朱瞻基却目不斜视的凝视着刘旌，淡淡问道：“尔想怎样？”
刘旌吼道：“皇太孙！殿下！非是臣敢谋逆犯上，南北榜案，南方人冤啊！”泪水已经潸潸而下，流过苍老憔悴的面颊。
“冤啊！”一个柔腻娇媚的声音高声附和道。众人吓了一跳，刺客还有同党？循声望去，居然是彰毅夫人！不知她何时来到了城门不远处，大概自大报恩寺回家路过聚宝门。不知道她听到看到多少，此时见刘旌为南方人喊冤，居然冒大不韪，站在了刺客一方。一边高喊，一边冲皇太子盈盈拜倒在地。朱高炽皱了皱眉，沉默不语。
虽说“同明相照，同类相求”，可彰毅夫人这时候附和刺客，未免助纣为略，在皇太子一众人生命岌岌可危之时。
朱瞻基心中暗暗叹气，面上不动声色，对刘旌诚恳地道：“吾一定再奏圣上，将此案再审如何？”
刘旌一摆手臂，怒道：“审！当年就是刑部审的！哪里来的六百多人行贿？不承认就严刑拷打！ 刺鞭！烙铁！竹签！都是读书人，都是歌鹿鸣而来的举子啊！如何禁得住？当然让招什么就是什么！”
朱瞻基默然。刘旌话虽激烈，可是与瑈璇白烟玉以前念叨的，是一个内容。自己何尝不知道？然而这是太祖定案，永乐皇帝不肯翻案，能怎么样呢？
皇太孙强忍无奈，问道：“那么依尔之意应该如何？”
刘旌叫道：“立刻下诏！为南方人平反昭雪！”
朱瞻基思索片刻，轻轻摇头：“吾不想偏你，吾做不到。” 刘旌一震，不可置信地凝望着皇太孙。眼神由不信慢慢变为失望，慢慢又变为绝望，突然大叫一声，伸手便把火把往线引点去。众人连声惊呼，杨荣拖着太子就奔。可是虎威炮射程极远，岂是这一刻能奔出的？
说时迟那时快，半空中突然一声嘹亮的隼唳，一只黑鹰倏忽俯冲而下！急掠中鹰爪一把抓住刘旌手中的火种树枝，又倏忽腾空而去，带的刘旌踉跄了几步。
刘旌目瞪口呆中，朱瞻基一步冲上，牢牢按住了他。刘旌满脸沮丧绝望，一动不动，竟不挣扎；旁边的军士锦衣卫纷纷冲上来，紧紧缚住。太子妃又惊又喜，上前搂住儿子，哭道：“基儿！”
朱高炽和杨荣惊魂莆定，对望一眼，忽然心中都有些不安。黑鹰如此凑巧，为什么？而刘百户一个小小百户，如何得知皇太子今日行程？
今日的危险，远没有结束。
白烟玉跪在地上，痴痴望着空中振翅翱翔的鹰隼渐渐变为黑点，喃喃道：“瑈璇，是瑈璇。。”
却听到身边有人喝道：“将这刺客同党也拉下去！”似乎是灵霚锄药的哭喊：“夫人！夫人！你们不能带走夫人！”
白烟玉微微一笑：“让我走罢！我好累……”身子一晃，便什么也不知道了。
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白烟玉一早就收拾齐整，带领灵霚锄药拎着竹篮漆盒，到了大报恩寺。
大报恩寺原本叫天禧寺，始建于东吴时期，是江南最早的寺院，已有一千多年历史。天禧寺巍峨阔大，是洪武建文两朝全国的佛教中心，不想被一场大火烧得干干净净片瓦无存。永乐大帝在永乐十年敕令重建，赐名“大报恩寺”，并在寺中修建琉璃宝塔，赐名“第一塔”。
建了六年，寺院已经初具规模。出聚宝门（今中华门）进长干里，远远便可见高楼峻宇飞脊连云；益行益近，更觉雕檐壮丽螭头崔巍。锄药在门口出示了通行玉牌，看门僧人才开了角门放行。
大报恩寺此时乃皇家寺院，只对皇室和有限的朝臣眷属开放。白烟玉因被赐婚陈琙，成为从五品的诰命夫人；更因陈琙殉国后被追封“彰毅伯”，圣旨册封为“彰毅夫人”，特许在大报恩寺礼佛作法事。而今日，正是陈琙的周年忌日。
进了山门，只见翠壁瑶阶光彩陆离，锁钥森严气度肃然。自韦陀金刚殿过香水河桥，穿天王殿至大雄宝殿，各个殿堂俱已收拾停当，有不少的僧人在内。想来散布在各寺的原天禧寺僧众，大都回到了大报恩寺。
只是中庭的琉璃第一塔尚未完工，依旧围着重重帷幕，影影绰绰地可以望见众多工匠在内忙忙碌碌。帷幕上方露出一小截塔身，晨曦中云连雉尾琉璃闪烁，白烟玉不禁驻足多看了两眼。想起曾数次和瑈璇笑谈日后要一起登上宝塔临高望远，不禁心中又是一酸。
带路的僧人领着三人又走过观音殿，祖师殿，珈蓝殿和画廊钟楼藏经殿贮经廊，行了好一会儿，才到了寺院西南角的地藏殿。僧人自去通报，白烟玉仰望殿中地藏菩萨高高在上，法相庄严慈悲悯然，双膝一软，便跪在了蒲团上。双手合十闭目默祷，泪水不知不觉已流了满颊。
一年了，瑈璇你在西方极乐世界，可好么？
阵阵衣袍的簌簌声响，几队僧众整齐地踱步而出，依次在东西两侧盘腿落座。最后一位身披五彩锦镧袈裟，白髯飘拂，正是大报恩寺的方丈玄信法师。灵霚拉了拉白烟玉的衣袖，白烟玉急忙起身，对玄信盈盈两福：“有劳方丈。”
玄信见白烟玉满脸泪痕，不禁心生怜悯，叹道：“人生无常，生死不过轮回。陈夫人不可过悲了。”
白烟玉哽咽道：“弟子愚鲁，思念先夫，方丈慈悲勿怪。”说着泪水又禁不住地涌出。
玄信微微摇首，不再多说，带领众僧开始诵持地藏三经即《地藏本愿经》《地藏本行经》和《地藏本誓力经》。白烟玉跪坐在后，低低跟着念诵。一阵阵梵音飘出地藏殿，萦绕在大报恩寺上空的白云之间。一群飞鸟被梵音吸引，停在了地藏殿飞脊上，歪着脑袋，静静聆听。
直诵到日过中午，今日法事结束，玄信方丈又温言安慰白烟玉明日再来。白烟玉恭敬地福了两福，转身出了地藏殿。灵霚锄药在后自行收拾祭祀的物事。
乍到阳光之下，光芒耀眼，白烟玉大约也是坐得久了，忽然一阵头晕目眩，晃了两晃就要栽倒。还好一只手臂伸过来，及时托住：“小心！”
白烟玉定了定神，抬眼望去，是位贵妇人。黄罗鞠衣，大带双佩，肌肤微丰观之可亲，目光中满是关怀。白烟玉连忙跪倒：“见过太孙妃娘娘！”
这贵妇人，便是永乐大帝亲自挑选的太孙妃胡善祥，去年初大婚嫁入东宫，是朱瞻基的正室。白烟玉夏天时在宫中的太子妃寿宴上见过，人如其名，颇为和气和善。
胡善祥含笑双手扶起白烟玉，温言道：“免礼。彰毅夫人是来礼佛？”
白烟玉轻声答道：“谢娘娘关心。今日是先夫周年忌辰，臣妾来做法事。”说着话，眼眶中又是雾气濛濛。
太孙妃叹口气，尚未答言，身后一个清脆的声音道：“这都一年了？时间好快！”转过一个长挑身材珠光宝气的美貌女子，却是同时大婚的太孙嫔孙巧，比起太孙妃，整个人袅娜多姿，顾盼神飞。
白烟玉连忙又行礼拜见，孙巧等她拜完了才笑道：“起来吧！彰毅夫人也信佛？教坊里允许吗？”
这话问得甚是无礼，白烟玉出身教坊众所周知，但从没有人如此当面提起。白烟玉愣了愣，轻声道：“臣妾自幼皈依我佛，并不知何处不许。”虽然语声柔和但并没有忍气吞声。
孙巧哼了一声，对白烟玉这态度心中不快。一个小小从五品的翰林夫人，丈夫殉国了才爬上鄣毅夫人的位置，有什么了不起？何况出身教坊，本就是下等人！正欲再讽刺几句，太孙妃圆场笑道：“母亲在等，咱们快出去吧。”拉着孙巧的手就往外走，又回头冲白烟玉招招手：“娘娘在这里，彰毅伯夫人也过来吧！”胡善祥知道彰毅伯是为了救皇太孙而死，心中对白烟玉倒是又感激又歉然。
白烟玉不敢不从，跟在二人之后出了大报恩寺，远远地见旌旗招展，一排排鹅帽锦服的侍卫列队寺前，好大的阵仗。胡善祥侧头轻轻对白烟玉解释道：“今儿太孙殿下回来了，太子殿下和娘娘亲自至聚宝门迎接，娘娘先来上个香，谢过菩萨保佑。”
白烟玉这才明白。太子妃也是那次寿宴上远远拜见过，既然撞上倒不好可以躲避。转念不禁便想到朱瞻基回来了，同行的瑈璇却再也见不到，心中又是大恸。
太子妃张氏正等得焦急，见两个儿媳妇出个恭磨蹭了半天，面上露出不豫之色。胡善祥孙巧连忙赶上，行礼问安，胡善祥回头指了指白烟玉。张氏思子心切，急欲出发，可是这彰毅伯是为了救宝贝儿子而死；前面夺嫡之争时赢汉王，也是出力甚多，倒不好太过凉薄，当下示意太孙妃叫过白烟玉，又亲自搀扶起吩咐不必多礼，温言道：“逝者已矣！彰毅夫人不可过悲，有何需求，到春和宫找本宫就是。”白烟玉含泪拜谢过，站在道旁，目送太子妃一行车马往聚宝门绝尘而去。
太子朱高炽，带着杨士奇杨荣金幼孜等朝中大臣，已经等候在聚宝门外。本来不应当父亲迎接儿子，只是朱瞻基这趟出门已经一年半，朱高炽想念得紧，永乐大帝又一向宝贝这个孙子，叮嘱太子去接，朱高炽便毫不犹豫地亲自来接。太子妃也是一样想念儿子，又考虑两个媳妇嫁过来之后更是只见过太孙寥寥几面，于是今日便一齐来到了聚宝门前。
聚宝门是京城应天府的南城门，巍峨壮丽，太子妃还是头一次看到，胡善祥和孙巧也好奇地仰望着。
朱高炽见三个女人面露神往之色，知道这几人难得出一次紫禁城，有意纵容，伸头看看大路上尚无动静，便含笑道：“杨卿，你领娘娘她们上城楼去看看风景。”朱高炽身体肥胖腿有残疾，或者说腿有残疾才身体肥胖，这么高的聚宝门别说上，仰头看看都觉得累。此言一出，果然太子妃和太孙妃嫔都喜出望外。
杨士奇答应着，领着三位娘娘便往城楼上走去，一边走一边介绍：应天府的城墙乃是太祖所建，依地形顺势而成，共十三个城门等等。太子妃和胡善祥含笑聆听，不时微微颔首；孙巧却大感兴趣，问了不少问题。孙巧本是太子妃的母亲彭城伯夫人所荐，十来岁就进了宫，是太子妃一手带大，一向机巧活泼，此时虽然话多，张氏只是笑笑，胡善祥显然习惯了，也不以为意。
聚宝门甚高，三个女人走得都有些气喘，杨士奇缓步而行，边走边等。又曲折上了两段台阶，终于上了城楼，豁然开朗，整个城南的景色一览无余。城墙前后是内外秦淮河横贯东西，北接镇淮桥，南连长干桥，不远便是大报恩寺，一直往南甚至隐约可见长江。几人久在深宫，难得见到如此野外风光，一时都不禁心旷神怡。只是官道上尚不见朱瞻基的车驾，张氏踮脚张望，胡善祥温言劝慰。
突然杨士奇大吼一声：“你干什么？”三个女人循声望去，不由大惊。只见城墙垛口处的虎威炮正对着城外的皇太子一群人，一个百户模样的城门守军手持火石，正想引火往炮后的线引点去；杨士奇努力想挡在线引之前，二人距离线引却是差不多的远近。杨士奇连声怒喝，想夺下火石，可他本是一介文臣，又哪里有如此身手？
太子妃张氏急得大叫：“来人！快来人！” 胡善祥和孙巧也连忙叫：“快来人！”
城楼上本来有不少军士，却都散在一周，听到喊声急急忙忙往这里奔过来。城墙下的众人闻声仰望，看到冷冰冰的虎威炮口俱皆大惊失色。几个锦衣卫疾速窜上了台阶。
“呲啦”一声，那百户终于打燃火石，顺手捡起地上的一根树枝点着。火苗虽然微弱，可是树枝甚长，百户作势伸臂，足足够得上引线。众人齐叫：“不可！”“住手！”“刘将军，不能！”却是这百户手下的小兵。
刘百户仰天大笑：“哈哈！哈哈！皇太子！你也有今天！”这一炮点着轰出去，别说太子，这几百人的迎接队伍，包括大臣侍卫，估计全都要灰飞烟灭了。
朱高炽额头冒汗，高声问道：“尔是何人？想要什么？”
刘百户恶狠狠地道：“我要什么？我要南方人的公道！我叫刘旌，先父刘仕谔！”
朱高炽愣了愣，刘仕谔？正凝神思索，身旁的杨荣轻声提醒：“丁丑科南榜探花。”朱高炽顿时想起，不由皱紧了眉头。
刘家本是浙江的书香世家，洪武初年刘子华以明经被举荐，被授大兴同知。其子刘仕谔参加丁丑科会试殿试，高中探花。可惜在这场南北榜案的浩劫中未能幸免，刘子华奔走再三，终于刘仕谔也在洪武三十年中一同被斩。比陈夔稍强的是，罪名不是行贿而是“不行明白，有惑圣览”。
不想二十余年过去，这昔日探花之子，不知如何混入军中做了个小小百户；又不知等了多少日夜，才等到这向皇太子申冤的一天。
一阵惊呼，原来是刘旌见太子沉默，又伸臂欲往线引点去，太子妃几人吓得连连尖叫。杨士奇连忙道：“刘将军等等！南方人的冤屈，殿下知道！”
刘旌手臂停住，寒声道：“杨大人，你说没用！我要听太子的！”
朱高炽闻言，高声道：“那刘将军下来，与吾谈谈如何？”见刘旌冷笑摇头，又叫道：“那吾上去，如何？”
刘旌还是摇头。这火炮只有威胁着太子才有用，太子一转身，那些朝臣侍卫就算轰死了，也未必有人在乎。朱高炽高声问道：“那刘将军意欲怎样？”刘旌踌躇迟疑，一时没了主意。
忽然一个浑厚的声音高叫道：“让我朱瞻基上来，如何？”马蹄疾响，是皇太孙到了！众人大喜，朱高炽回头一望，儿子已经快马奔到了眼前，顿时不喜反怒：“瞻基！你这送上来做什么？”
这刘旌处心积虑，显然是特意挑的今日，想将自己父子二人一齐挟持；倘若不是太子妃几个人上城楼观光打断，恐怕真会得逞。儿子不过来，自己即使一死，也没什么。如今父子都在火炮之下，岂非更被动？一年半不见，儿子满面风霜，更壮更结实了，此时挺身而出固然英勇，却不是储君应有的掌控大局的做法。
朱瞻基一跃下马，冲父亲笑笑，目光中满是温暖。朱高炽叹一口气，不再多说，眼中也有了笑意。是，他是不够理智，可是宁可要这样的儿子，不是吗？
刘旌吼道：“好！皇太孙！你上来！太子你好好呆着，可别乱动！”手臂依旧伸在引线之前。杨士奇一直琢磨，可是这火苗离线引太近，稍有不慎便会点着，想了多少方法，却终于不敢动。
朱瞻基大步上了台阶，轩昂英伟的身形很快出现在城楼。太子妃颤声叫道：“基儿！” 胡善祥孙巧和一众守军跪下行礼：“殿下！”朱瞻基却目不斜视的凝视着刘旌，淡淡问道：“尔想怎样？”
刘旌吼道：“皇太孙！殿下！非是臣敢谋逆犯上，南北榜案，南方人冤啊！”泪水已经潸潸而下，流过苍老憔悴的面颊。
“冤啊！”一个柔腻娇媚的声音高声附和道。众人吓了一跳，刺客还有同党？循声望去，居然是彰毅夫人！不知她何时来到了城门不远处，大概自大报恩寺回家路过聚宝门。不知道她听到看到多少，此时见刘旌为南方人喊冤，居然冒大不韪，站在了刺客一方。一边高喊，一边冲皇太子盈盈拜倒在地。朱高炽皱了皱眉，沉默不语。
虽说“同明相照，同类相求”，可彰毅夫人这时候附和刺客，未免助纣为略，在皇太子一众人生命岌岌可危之时。
朱瞻基心中暗暗叹气，面上不动声色，对刘旌诚恳地道：“吾一定再奏圣上，将此案再审如何？”
刘旌一摆手臂，怒道：“审！当年就是刑部审的！哪里来的六百多人行贿？不承认就严刑拷打！ 刺鞭！烙铁！竹签！都是读书人，都是歌鹿鸣而来的举子啊！如何禁得住？当然让招什么就是什么！”
朱瞻基默然。刘旌话虽激烈，可是与瑈璇白烟玉以前念叨的，是一个内容。自己何尝不知道？然而这是太祖定案，永乐皇帝不肯翻案，能怎么样呢？
皇太孙强忍无奈，问道：“那么依尔之意应该如何？”
刘旌叫道：“立刻下诏！为南方人平反昭雪！”
朱瞻基思索片刻，轻轻摇头：“吾不想偏你，吾做不到。” 刘旌一震，不可置信地凝望着皇太孙。眼神由不信慢慢变为失望，慢慢又变为绝望，突然大叫一声，伸手便把火把往线引点去。众人连声惊呼，杨荣拖着太子就奔。可是虎威炮射程极远，岂是这一刻能奔出的？
说时迟那时快，半空中突然一声嘹亮的隼唳，一只黑鹰倏忽俯冲而下！急掠中鹰爪一把抓住刘旌手中的火种树枝，又倏忽腾空而去，带的刘旌踉跄了几步。
刘旌目瞪口呆中，朱瞻基一步冲上，牢牢按住了他。刘旌满脸沮丧绝望，一动不动，竟不挣扎；旁边的军士锦衣卫纷纷冲上来，紧紧缚住。太子妃又惊又喜，上前搂住儿子，哭道：“基儿！”
朱高炽和杨荣惊魂莆定，对望一眼，忽然心中都有些不安。黑鹰如此凑巧，为什么？而刘百户一个小小百户，如何得知皇太子今日行程？
今日的危险，远没有结束。
白烟玉跪在地上，痴痴望着空中振翅翱翔的鹰隼渐渐变为黑点，喃喃道：“瑈璇，是瑈璇。。”
却听到身边有人喝道：“将这刺客同党也拉下去！”似乎是灵霚锄药的哭喊：“夫人！夫人！你们不能带走夫人！”
白烟玉微微一笑：“让我走罢！我好累……”身子一晃，便什么也不知道了。