“是要我简三娘被沉塘吗？！”
  轻轻一句却重似千斤，全场一片寂静。
  简宁目光在众人脸上扫过，最后在钱婆脸上停下，她勾唇冷笑，“里正伯伯，还请移步申明亭吧。”
  申明亭是明清两代在各方用以张贴榜文，申明教化而建的亭子。所谓皇权不下县，在古代，地方上的治安维持更多依靠的还是宗族。
  所以王扁头若是认定吃里扒外，自损家族跟脚，与人通奸，族内对他是有着生杀大权的。
  简宁此来也不光光是为了扁头，也是为了自己。一旦扁头罪名被坐实，自己的名声也就完了。若是来日有人拿这个作文章，自己也得吃瓜落。
  她望着钱氏，目光阴冷。
  好个歹毒的婆子！竟使出这般毒计，竟是要去两条人命！
  “申明亭……”
  王富贵冷笑，“这是我族内之事，何须去申明亭？”
  申明亭有着类似衙门的功能，由地方耄老士绅组成审判团，非王富贵一人说了算。简宁提出要去申明亭，他自是不愿的。
  毕竟家丑不可外扬。虽说他不信简三娘能与王扁头通奸，但以这么低的租子将地租给王扁头，很显然二者关系不一般。不说通奸吧，起码王扁头也是简三娘的狗腿子。不然，简三娘如何知道王林生家要卖地？还以那么低的价格买来？
  这等吃里扒外的人，他是断断不能容的。
  “通奸一事实属无稽之谈，这点老夫也不信的。”
  他拱手，“至于造谣之人老夫自会严惩。只是王扁头自损族人根基，犯得乃是家法，所以还请简娘子自重，莫要过问。”
  “那么就请里正伯伯先惩戒造谣之人吧。”
  简宁淡淡道：“姑娘家的名声耽误不得，如今我在晋陵城也算是有头有脸的人了。你若不当面给我道个清楚，将来我还如何做人？这造谣就是诬告，按我大明律那是要反坐的。
  她轻轻一笑，灿若桃花，可嘴角却凝着冰冷，“当然，若是现在出来磕头认罪，自掌嘴二十，我也就作罢了。”
  她望向钱氏，“不然等我将人揪出来了，那可就要请老父母大人好好审一审了。到时是笞是徒是杖，呵呵……”
  钱氏打了个哆嗦，又瞪眼道：“你个小娘皮吓唬谁呢？”
  “晋陵先生深谙大明律，我等佩服。”
  牛德胜拱手道：“按我大明律，凡诬告人笞罪者加所诬罪，二等流徒杖罪加所诬罪，三等各罪止杖一百流三千里。”
  他冷冷一笑，“诬告者受笞刑，再加之污蔑他人通奸，按照我大明律，通奸者，无夫杖八十，有夫者杖九十。通奸乃大罪，依律再加杖刑，流徒……”
  钱氏的身子哆嗦了起来，她一乡下农妇哪里见过这等阵仗？见官家人都言之凿凿，顿时吓得魂飞魄散，脸色煞白。
  简宁将她的表现看在眼里，淡淡一笑，轻抚云鬓，低低道：“都一个村的，这等血腥事自也不愿看。况且我父母早去，总得为他们积德。”
  她看着王富贵道：“里正伯伯还了我公道，我便不去申明亭，让人过来磕头，再受个三十下苔刑便也揭过罢。”
  “呵呵。”
  王富贵冷笑，“多日不见，三娘倒是越发厉害了，大明律这等晦涩难懂之言也这般清楚，当真是叫老夫意外了。”
  “哪里。”简宁轻笑，“身为大明子民，须得知法守法。昔年，太祖亲书《大诰》，凡家中藏《大诰》者死罪可免，重罪可减，为的不就是要让我等小民知法么？”
  赵基两个眼睛都冒小星星了。好厉害！好厉害！
  不愧是先生啊！三言两语，云淡风轻，轻轻就将这死老头堵了回去，厉害，太厉害了！
  “哼！”
  王富贵冷哼，“听闻三娘心善，只收扁头两成租，难怪他这般死心塌地的给你通风报信了。”
  “里正此言三娘万不敢当。”
  简宁拢了拢自己的斗篷，一字一句道：“王林生家要卖地我也是从官牙那儿得知……至于收租的事，呵呵……昔日我落魄时，扁头哥曾接济过我几次，今日我投桃报李也是应当的。这人若不知知恩图报，与畜生何异？”
  “你！”
  王富贵脸色一变，简三娘这是变着法骂人了。这是在说他们王家不讲情义呢！
  “想来本地的士绅耄老都是明理人，左右不过五六亩地，也是能理解的。”
  “你这是坏了规矩！”
  王富贵呵斥道：“如今三成租已是良心，可你倒好，只收两成，你让旁人如何做人？”
  “呵……”
  简宁笑了，“出了这么大事胖丫还能跑来找我，想来是里正伯伯有意通融了。”
  她看着王富贵一字一句道：“想来这才是里正伯伯的真目的？”
  “哼！”
  被人揭穿，王富贵也不再矫情，道：“简三娘，你做事不能坏了规矩。我这也是为了你好！你说去申明亭？呵，老夫是不怕的，倒是你……”
  威胁的意味明显，可简宁却不吃他这一套，“这大明哪条律法写了地租规矩了？我的地，我想怎么收租都成，怎么？里正伯伯何时大过国家法度去了？”
  “你！”
  王富贵气结。这简三娘平日少言寡语，没想到厉害起来真是个嘴皮子利索的。三言两语的，竟是让他无法招架。
  “简三娘，你当真要与天下士绅为敌？”
  “这话从何说起？”
  简宁一脸诧异，“我不过是报答扁头恩情，收两成租，其他的可都是三成租。我也不是善人，也是要吃饭持家的。这夏收秋收，粮价最贵时，我若人人都收两成租也是要饿死的呢？”
  说罢便是轻笑，“怎么？天下士绅竟如此小心眼？连一个小女子一颗拳拳报恩之心都容不下了么？”
  这下王富贵无语了。你能说什么？人家说是报恩，你还能将人怎么着？当日她落魄时，没伸出援手；如今人家对有恩之人回报也是天经地义的事，还能说什么？再说什么那就是自取其辱了！
  想了想又道：“哼！算你说得有理！不过扁头通风报……”
  “既里正伯伯也不信我与扁头哥有私情，既无私情又何来出卖族人一说？王家村有田的事乃是官牙介绍，若不信自可寻了人来问。这等损害家族之事可是重罪，轻者逐出家门，重者死。我虽非你们王家人，可却也不忍心看有人因我被误会，所以若是想请牙人来证明，倒也不是不可。”
  这下彻底没话说了。众人都望着简宁，忽然觉得眼前的人好陌生。
  那个总是文文静静，很少说话的姑娘此刻坐在那儿，浑身上下已见不到昔日的落魄，反倒是处处透着娴静优雅，好似大户人家的千金般。
  更有种气质是他们形容不上来的，淡淡然然间自有一股威严，让人不敢冒犯。
  “里正伯伯可还有什么要问的？”
  简宁道；“若是扁头的事过了，那么就请教造谣的人交出来吧。”
  “扁头可以放了，不过那人也是无心……”
  “无心？！”
  赵基大怒，“这还叫无心？！我看有心得很！好个阴毒的人！若是这男方罪名坐实女方如何逃得了？！女子通奸更要在大庭广众之下脱衣受刑，即使杖下能得苟活，可以后还有何颜面存活于世？！唯有自绝人前了！”
  他咬着牙，满脸愤怒，“晋陵先生何等清贵的人，名满我江南，乃是真正的名士，竟遭此羞辱！哼，我看此事尔等乡约不可行，需上衙门！牛德胜，将这些人带回县衙，我倒要请老父母大人好好审一审，这个无心人到底是何居心！”
  “晋陵先生？名士？”
  王富贵愣在那里，福大冷哼，道：“好叫你们知道，我家先生正是此刻话本大家，晋陵百小生！”
  “啊？！”
  一群乡民惊呼，他们离着城近，乃是晋陵城的卫星村。平日里少不得要去城里走动，贩卖一些农家特产。
  如今这各大茶馆都在说晋陵先生的书，即使他们不认字，可也总有城里人说热闹给他们听，更有那水平一般的落魄说书人到乡村里来说书。
  所以这一来二去的，也就知道了晋陵百小生的名字。如今这人可是红透半边天了啊！
  等等？
  众人的脑子有点懵了。
  晋陵百小生……是简三娘？
  再看人家通身的气派，忽然害怕了。
  如今人家已成了城里贵人的坐上宾，而他们心私利故意助纣为虐，玷污简三娘名声，会不会？
  王富贵的脸也是煞白。
  百小生到底有多红，他比这些村民更清楚。甚至前两日他进城，听说府尊老爷要替这人承办书会，城里的贵公子与千金们就跟疯了一样，为了能进韵园，掐个你死我活。
  这等清贵人物……
  居然就是他看着长大的简三娘？！
  王富贵只觉一阵天旋地转，想想前两日进城的见闻，心里一阵害怕。
  能让府尊和县尊出面承办书会的简三娘若是真要较真，自己还有好么？
  想到这一切的始作俑者，王富贵心里涌起一阵恨。他咬了咬牙，道：“公子说得是！这等居心不|良之人的确该受重罚！”