“江夫人，我们本来就是经营妓院的生意人家——”
  “不行，紫鸢还得回到董紫枫身边去。我们的计划，已经施行了半年，你不要因为贪财，毁了大事。”一位风姿绰约的中年妇人，丝毫不留情面。
  老鸨心有不满，却不敢表现，只低低的嘟囔：“我的五千两银子啊。”又怕得罪了妇人，连忙转了笑脸，“夫人，你看紫鸢守在董紫枫身边已经四五个月了，他竟然似个木头疙瘩、石头和尚一般，不为所动。紫鸢说了，夫人的那药，经常着給他服用，竟然丝毫不见效果。”
  “哼——”夫人一声冷叱，“你以为，我给你的真的是催情药？你也太小瞧我们洗髓堂的手段了。若是常人，一次便已成废人。”
  “啊——你想毒死他？”老鸨惊异，谋害朝廷重臣的罪名，她知道轻重。
  夫人摇头，不愿多言，转了话题：“少子在数日前，已经到达长安，依他的个性，一定是在四处游历。如果他有兴趣来你这里，万不可怠慢。不过，关于我们的计划，不可多言。”
  “少子？他不是修行之人吗？应该不会来我们烟花场所吧。”
  “不该问的，无需多问。”妇人冷声数落，然后又吩咐道，“告诉那个，靠打劫跑商致富的马贼何奎，紫鸢已经有人包下了。他出多少银子，都会有人比他高出一百两。富可敌国？哼——就凭他！”
  “是。”老鸨突然被她不可一世的气势震撼，顿时没了脾气，唯唯诺诺。
  站在高丘上，俯瞰一座广袤庭院。
  何等的荣耀门楣，才能在这长安城里，建一座如此奢华庞芜的宅院。
  再看它布局严谨，戒备森严，昨日跟踪持剑的男子，正是进了这里。
  “阿克拉，你留在这等我。”异族容颜的男子，吩咐身边仆人。
  “少子，阿克拉奉命保卫少子，不敢疏远半步！”
  他笑着回答：“这里的戒备，不是你能闯入的。你跟着我只会添加我的麻烦。”竟然是嫌弃他成为累赘。
  “是！”阿克拉只好遵命，谁叫自己技不如人。少子师门，轻功独步天下，当然不拘。忖思间，原本身边的银色人影，瞬间已飞出数丈之距。
  避开了灯火辉煌的主室，绕过人声喧哗的庭院。男子几乎将整个司马府逛了一半，未被察觉。但是也没有找到他的目标。
  西北，一处院落，暗谧无声，烛光零星。同样的亭台楼阁，湖水树林，同样的雕栏画栋，此处为什么没人居住？
  男子的心里产生好奇，率性而往。准确地探入主房。透过窗前明月，果然屋中空无一人。锦帐银钩挽挂，云被折叠整齐，不似有人入睡的痕迹。
  深目扫过周边，一间普通之极的卧室而已，不见惊喜。转身出了卧房，入了对面的书房。满室高高低低的书架、书台，堆满了竹简和帛书，还有羊皮卷的地图。
  书房的角落，有一张红木架案，上面放置着一剑一刀。
  男子眸光掠过长剑，正是令火女的佩剑，惊异落在那把刀上。墨绿色刀鞘，精铸图腾纹饰，直背弧刃，镶环金柄。
  他伸手抓起，沉沉的重坠。缓缓拔开，精冷钢面上，篆有“径路”二字。
  男子猛然一惊：失踪多年的匈奴神刀，竟然这样不起眼地藏在书房角落？如果他没有记错，十多年前，他曾经见过此刀。当时它被佩戴在，一个叫句帝戈的匈奴人身上。
  十六年前，句帝戈被人暗杀，径路刀也同时失踪。原来是他！
  他又怎么会拥有令火女的佩剑，那是一把代表了身份的象征之剑。
  他百思不解，欣慰不虚此行。将宝刀轻轻放回原处，炯炯目光即刻被墙上一副题诗画作吸引。
  层渲幕染的桃花林海，一身黑衣男子，剑指凌空。笔触细腻端详，构图层次分明。附上左边一手篆体配诗：
  一剑横空落星寒，传声漠北复征蛮。
  黄沙百战趋白首，风尘荏苒身无安。
  来年三箭天山定，将士长歌雁门关。
  抛却功名封侯印，终了此生入云海。
  “画出自女子之手，这诗定是男人所配！”黑暗中，他为那诗中的蕴势而感慨。房子的主人究竟是何等人物？
  出了书房，不屑再四处打探，今夜收获颇为丰富。转道西北，准备离开。
  银影在林间飞驰，惊讶地发现竟有一道，山泉涌现汇成的溪流，缓缓流淌。更为吃惊的一幕：溪边有一位女子在浣洗，将手中的木桶装满了溪水。
  男子心恍，莫非是这林间仙子？一丝捉弄的想法油然而生。
  他摘下一片树叶，食指轻轻挥弹。叶片划破夜色宁静，极快的速度飞向蒋何凤。击中了她头上，唯一一个挽髻的发簪。脆声叮当落地，丝发曳泻如瀑。
  蒋何凤惊耸回眸，四下寻找，除了叶声夜色，空无一人。隐在密处的男子目睹着月光下，一抹惊艳。凄迷的眸中渐渐幻若震惊：“是她？”
  蒋何凤受了惊讶，再不敢久留，原先对黑暗的恐惧，骤然狂增，提着木桶，疾步离开。
  “你是楼兰的公主。”他目光落在她一身粗制布料的服饰上，“却在这里，做着卑贱的奴婢？”
  她的心里恐慌加剧，因为他的了解，和对他的无知：“你到底是什么人？”
  “我——”他俯身，褐凝的眸瞳印上柔软，“真的不记得我了？那么，你还记得千泪泉吗？”
  蒋何凤努力回忆着，这双与众不同的眼睛，脑海中渐渐浮现，曾经跟随父母畅游西域诸国。三年前，在龟兹国境内，发现一处悬崖绝壁下的泓碧泉水，当她欣喜地跑到潭边，却被一颗突然坠入潭水的石头，激溅起的水花，吓了一跳。
  抬头寻找元凶，发现在潭边的悬崖半壁上，有许多大大小小的石窟。其中之一的洞里，竟站着一个少年，手中捏着的石块，正准备继续扔过来。
  两人就在那时相识。后来经由龟兹国王解释：他是三王子白竟波，个性顽劣，被责令长期在石窟里苦修。
  “原来是你！”蒋何凤终于想了起来，淡淡回应。
  “去年春天发生的事情，给你的心理造成莫大的伤害。当我赶到楼兰的时候，怎么都找不到你的踪迹。你就这样凭空消失，没有想到，你会出现在长安。蒋何凤，跟我回西域吧。”他的眸凝着她的黯然，断定她在此生活的并不安好。
  “不！”她拒绝，紧张地攥紧手中的衣角。
  “我带你回龟兹，而不是楼兰——”
  “我哪里都不去。”蒋何凤截断他的话，摇头说出，“我只想留在长安。”
  他的眼神冷下去，没有温度只有怀疑，加重了语气：“为什么？你愿意留在这里，做着卑贱的奴婢，都不愿跟我回去？”
  “是！我不会随你回去的。龟兹也好，楼兰也好，西域已经没有我的家了。”蒋何凤否定他的提议，明确自己的态度。
  白竟波侧目不解：“既然无家，何处不为家？你执意留在长安，难道这里有你的眷念？”
  “我…我有未完成的心愿。很快，我想我会离开的。”
  “你——住在这里？”白竟波问出的话题，连自己都不能相信。
  蒋何凤苦笑一声：“不，不是的。我只是帮别人照顾这里的花草。你怎么会在这里出现？”
  “游历，是我修行的功课之一。”他有些失望，距离上次见面，已经相隔三年。曾经犹如玩伴一般的熟捻，已被陌生疏远替代。而他，竟不能将此行的真正目的告诉她。
  “不早了，我该回去了。”蒋何凤依然紧张地躲避，慌不迭地退出。
  “蒋何凤——你忘了浇水了。”白竟波唤来她的驻足转身，“呵，我帮你浇好了。你走吧。不过——我会每天此时来看你的，顺便帮你浇这些花草。”
  “谢谢，竟波。”蒋何凤露出的笑容，一如三年前恬美，仿佛找回了那份感觉：记忆中时常捉弄她、戏耍她，一旦她真的生气，就会千方百计讨好她、哄笑她的白竟波。
  自从董晟向老夫人提出要娶蒋何凤之后，整个董府似乎已经将她当作少夫人看待。虽然还没有正式成亲，大概是要等到作为父亲的董扩从云南归来。
  但是那一句喜讯，已经让董府感受到了喜气，甚至将皇上责罚的苦役，也暂时撇在一边。只是在没有正式得到赦免之前，蒋何凤依然是住在下人房里，每天不需要再做什么苦累活计，由着她挑些简单的事情，帮个忙搭个手。除此之外，她几乎又恢复到往昔的自由轻松。
  看到长辈们对蒋何凤解了禁，府中其他小姐，也敢来找她联系。最是云夕觉得她一个人孤寂，常常遣丫鬟柳儿来后院找她，借口是过去帮忙照看湘儿。实则也是给她机会离开后院。
  所以，几天来，蒋何凤已经在几个庭院里走遍，惟独不曾进过展园。并不是有人不让她进，而是她自己不愿，有些胆怯、有些失望，有种莫名其妙的忧伤。
  白竟波居然真的每晚，如约而至，只是在林间驻足，看着她汲水，返回小屋。陪着她一起，为经受炎夏的花草浇灌水露。然后，并肩坐在门口的木阶上，聊着儿时的趣事，说着往日的欢笑。
  只是苦了每晚守侯在高丘青松下的阿克拉，不明白少子为什么，每晚都要独自进入府里，待上半个时辰，回来的时候，就会一脸悦色。
  虽然很好奇，但少子不说，他不敢多问。
  这一天午后，蒋何凤正陪着云夕，守着午睡的湘儿在水榭纳凉。丫鬟带着董晟找到她。
  “蒋何凤，大中午的，你看晟哥热得都快成水人了。你快点过去吧，别让他着急了。”云夕取笑着蒋何凤，她慢吞吞地递过手中羽扇，这才离开水榭。
  “晟哥，正午的太阳这么烈，你怎么还跑来找我？”蒋何凤发现他果然是大汗淋漓。
  他不说话，拉起她的手，牵着，疾步走到柳树荫下，站定，用袖子擦擦汗水。