有花堪折直须折
  “皇上的心意也不是我们能够揣测的,这事儿日后就莫要提了。”
  其实乔昀对这事儿本也就信了三分,他打心底里头还是更愿意相信南沚的。
  南沚若是有心联姻,他亦无可奈何。
  人总是容易恃宠生娇,乔昀独得恩宠许久,早已忘了初心,可若皇上执意选秀或是和亲,他又能有什么办法呢?
  女子大抵还是将权势看得更重一些吧!
  这日,皇上要为北国使臣摆接风宴,乔昀本不喜参加这类宫宴,却为了见一面那北国皇子而主动要求出席,南沚自是欣然应允。
  歌舞起,觥筹交错,乔昀坐在南沚身侧,一脸温润。
  那北国皇子跟随在北国使臣身侧,一双星目总是往南沚的方向瞧,不禁叫乔昀心里酸楚不已。
  “吃颗莓果,你平日里最喜欢的。”
  南沚将一颗莓果塞到乔昀手里,阻止了他与北国皇子的视线。
  乔昀接过莓果轻轻咬了一小口,眉宇间的忧伤也跟着淡了几分。
  北冥辰羡慕地扁扁嘴,自己拿起一个橘子低头剥了起来。
  旁边忽然伸来一只手,那人面色虽冷,却还是拿过他手里的橘子替他剥了起来。
  北冥辰咬着唇接过那人递来的橘瓣,眉眼都跟着温柔起来。
  这人虽不懂什么甜言蜜语,却总是会做一些让人甜蜜的事情,他死缠烂打非要跟着她来南国,她嘴上虽说不愿,却对他处处体贴,亏得他一直不曾放弃,不然就要错过这么好的女子了。
  北冥辰本也以为那人是不喜自己的,可这一路相随,他才发现,那女子对他并非无情。
  只是不知为何,她总是拒绝他的亲近。
  殿下乐声奏起,众人都乐得观赏,南沚便有意与百里言闲聊几句。
  “一路驶来,百里将军觉得我南国风土人情如何?”
  南沚举起手里的酒杯,看向坐在下手处的紫衣女子道。
  百里言端起酒杯回敬南沚,薄唇微启,声音里带着几分疏离,似是和她的性子有关。
  “南国土壤肥沃,气候适宜,是块风水宝地,南国百姓大都丰衣足食,富庶非常,非我北国能比。”
  百里言这话倒不是虚言,南国是几国当中最大的一块肥肉,因地理环境的原因,南国百姓几乎不用担心温饱,整体看来,比北国强上许多。
  北国多荒地,常年干旱,盗匪横行,民不聊生。
  若不是亲眼见识到南国的富庶,百里言也不敢相信,这位传言中残暴不仁的皇帝竟给了百姓这样的生活。
  “要真说起来,我南国最为出色的却是美人儿,不知百里将军婚配与否?”
  南沚早就瞧见了那位北国皇子与百里言之间的互动,她故意这般说,也不过是做个顺水人情,助成这一对佳偶,以达成自己结交百里言的目的。
  百里言冷峻的面庞上闪过一抹红晕,淡淡摇了摇头。
  “末将常年征战在外,无法给人安稳,何以成家?”
  四国之间虽还算太平,可北国国内却不似表面那般平静。
  山民草寇,劫匪贼人,百里言这些年可真是一点儿也没闲着。
  “圣人有云,成家立业,百里将军不若先成了家再为国效力,两不耽误。”
  南沚勾着唇看向百里言,实则目光一直落在北冥辰身上。
  北冥辰紧紧抿着唇,手里的橘子都被他捏烂了也不自知,瞪着南沚那副咬牙切齿的模样儿,好似要吃了她似的。
  南沚暗觉好笑,面儿上却一片平静。
  “南皇言重了,哪里有男子愿意嫁给像末将这样居无定所的人?”
  百里言不是不知北冥辰的心思,只是她常年奔波在外,北冥辰这样的金枝玉叶怎么会受得了那样的生活?
  “百里将军少年英雌,普天之下定是不缺乏敬仰将军之人。我南国男儿娇媚,若是百里将军有意,朕愿促成一段佳话。”
  南沚话音刚落,北冥辰便腾地站了起来,气鼓鼓地看向南沚。
  “本殿素闻南国皇上后宫空虚,那些美人儿还是留着南皇自己享受吧!”
  这北冥辰性子急沉不住气,像个爆竹似的,一点就着。
  一旁坐着的北冥辰无奈地叹了口气,拉扯着北冥辰的手腕逼他坐下。
  “南皇莫怪,九皇子年幼,自小被娇宠惯了,还望南皇莫要与他一般计较。”
  “我才没有……”
  北冥辰不乐意地回道,却在看见百里言射过来的目光时闭上了嘴巴。
  好吧!他承认,他最怕百里言这样看他。
  “九皇子真性情,不扭捏,倒也不失可爱。”
  南沚本是随意客套一句,一旁的乔昀却像是被打翻了醋坛子,心里十分不是滋味儿。
  平日里最爱吃的莓果如今竟也苦涩无比,乔昀不由得垂下眸去,努力控制着自己的情绪。
  这还是他第一次听见南沚夸赞一个男子,便是他们在一起这么久,她也不曾说过他可爱。
  “多谢南皇好意,只是末将无心成家之事,倒是白费了南皇的一片好心。”
  百里言说话素来果断,她不是不懂虚与委蛇,只是不屑于如此。
  要就是要,不要就是不要。
  要说她这一生做过唯一一件违心的事情,便是不敢接受北冥辰的情谊。
  南沚也不恼,只意味深长地说道:“有花堪折直须折,莫待无花空折枝。依朕看,百里将军身边并不缺少娇花,只是将军不敢触碰罢了。”
  一直看南沚不顺眼的北冥辰忽得惊在那里,这南国皇上是在替他说话?
  只是百里言这个木头怕是不懂南皇的意思吧?毕竟他追逐了她这么多年,她都不曾松口接纳他。
  北国皇帝不是没有催促过北冥辰的婚事,奈何北冥辰咬死了非百里言不嫁,北国皇帝拿他也没有办法。
  百里家族世代忠良,北国皇帝自是不会逼迫百里言娶了自家儿子,好在百里言虽不答应娶了北冥辰,却也没有接受过旁的男子,所以他们便一直这样耗着。
  百里言沉默半晌,才缓缓开口。
  “末将乃一粗人,自知不配。”
  这话既是说给南沚听,也是说给一旁的北冥辰听。