朱明月的心中百转千回痛不堪言，话到嘴边，却变了味道，“对那些前朝的余孽既往不咎，谁，皇上？姚公可是在与小女说笑……从那些人被送到锦衣卫诏狱的一刻起，就注定他们有死无生，何来什么惜才之心、不杀之念？”
  “更何况，姚公不觉得那也是种成全，”她的声音很淡很淡，“求仁得仁，留下千古芳名，不正是那些读书人终其一生所追求的么？”
  少女说罢，举起酒盏抿了口，咽下喉中的苦涩和悲恸。
  姚广孝似是没想到她会有这番应对，好半晌，才耐人寻味地说道：“月儿小姐能这么想，那些枉死之人也该瞑目了。不过贫僧倒是觉得，他们应该感念小姐的一番苦心，毕竟深陷牢笼的时间拖得久了，就会按照正常审讯往下进行，劝降过后，必是刑讯——届时死罪之前，先受酷刑折磨，那份儿活罪，可不是那些读书人能够承受得住的……”
  皇室的猜忌就如空穴来风，一旦风起，所过之处寸草不生。太祖时期，不就是因为有一个功臣谋反，被捕获后在狱中不堪逼供，屈打成招，胡乱咬出其他几位功臣，结果让太祖大开杀戒……再后来，猜忌之风愈刮愈烈，一发不可收拾，演变成了奸善不分，全部屠戮的恶局。
  “前车之覆，后车之鉴。换做是贫僧，也不希望前朝的事在本朝重演。那些旧臣既然早已抱着必死的决心，来得晚些，倒不如来得快些。”姚广孝若有所思地说道。
  朱明月垂眸道：“诚如姚公所言。”
  方孝孺、齐泰、黄子澄那些人，不会有人怀疑他们的忠贞。可她同样知道大理寺刑讯的厉害，一个人能承受的折磨就那么多，意志再坚定、再威武不屈，会在几天内才屈服，但没人能够永远坚持住。
  如果拖延到用酷刑，那秘密将再不会被瞒住了。
  等到酒过三巡，席间群臣已是喝得酒酣耳热。诸般文武面颊泛红，喜笑颜开，尽量维持着体统，未尝失态。再靠前的一排坐席，坐着的则是一些番邦使臣，模样奇特，服饰怪异，有些已然醉酒酣然，更有几个干脆是伏在桌案上，打起了呼噜。
  朱明月望着宫廷舞姬们的舞姿，视线早不知苍茫到了何处。良久之后，却不得不收回目光。因为有一道灼热的视线，从北侧殿的座位上投射过来，就直直落在了她的身上。
  即便是隔着纱帘，那视线也太过放肆，很难让她忽视。
  朱明月不禁蹙了蹙眉。
  “小姐姿容出众，又正值适龄之龄，引旁人追慕是再自然不过的事……”姚广孝没喝酒，却似乎也醉了，红光满面，笑眯眯地说道。
  “姚公是庙中古佛，怎么也懂得凡尘之情？”
  从外面往纱帐里看，根本看不清楚，对面的人应该不止在注视她，更是她身边的姚广孝。
  朱明月说罢，就将眼睫垂下保持默然。她是名门出身的闺阁之女，自小受教规矩和礼数，又在宫中多年，这种场合绝不可能贸然去理会那道视线，也不会去确认对方是谁。
  只作不知。
  这个时候，就听姚广孝连声笑道：“阿弥陀佛，贫僧尚未得道，可不敢妄自称佛。倒是小姐，云英未嫁，何不趁着今晚宫筵，为自己张罗一个如意郎君！”
  朱明月抿唇道：“看来姚公在僧寺，真是屈才，该去月老庙才对！”
  姚广孝仰头哈哈大笑，笑声引来了很多目光，也毫不在乎，“有何不可？倘是能够撮合一对佳偶奇缘，贫僧是甚为欢喜的！”