白爷爷还想上手，却又私心怀疑，是不是平日里自己把这丫头打傻了。
  “你以为这消息，张姑姑凭什么给爷爷我透出来？”白爷爷苦口婆心，“如今，你不去也得去，去也得去！九皇子才五岁，还烧在床上，有这个精力派人来膳房奖惩，秀威风？这赏啊，定是千秋宫里年岁最大的四皇子赏下来的！”
  “四皇子前脚赏了你，后脚顺嫔娘娘来要人，你自己想想，要的是谁！？”
  白爷爷从祖上就混迹宫闱，这里头的弯弯绕深着呢！
  圣人身边最得势的大太监崔玉生，是就他最聪明？是书念得最好？还是字儿写得最好？
  是他最听得懂圣人的话啊！
  白爷爷到底没忍住，轻轻拍了拍含钏的肩膀，“钏儿，主子的话没说明，可咱不能装听不懂啊。”
  “你且记得，咱们如今在哪儿？”
  含钏眼泪“簌”地下来了，连她自己都没反应过来。
  倒把白爷爷吓坏了，赶忙扶着灶台，一边拖着不方便的腿脚把含钏罩住，不叫别人看见，一边拽了汗巾子手足无措地给含钏擦眼泪。
  “唉..唉...你这丫头...打小就不爱哭的...”白爷爷小心翼翼，“你小时候，我让你扛三十斤重的木墩子练臂力，也没见你哭...如今...”
  进个内宫，怎么像...怎么像逼良为娼似的！
  白爷爷拍拍脑门星，把这不合时宜的想法赶紧拍走！
  “那你说，你自个儿说，现今怎么办？”
  含钏泪眼朦胧，摇摇头，“我不知道...”从拿到那块玉坠，含钏脑袋瓜就像一团浆糊，越搅和越粘稠，眼神落在了挺脱好看的蜜供花糕上，突然一惊醒，“师傅！”
  白爷爷下意识，大声回答，“唉！”
  这一下，倒引起膳房的注意——都停了手上的功夫朝这处看。
  常师傅笑起来，大声道：“老白头！别总教训你徒弟！瞧小姑娘哭得！”
  白爷爷以廉颇老矣，尚能干三碗的气势把汗巾子朝常师傅一扔，横了一眼膳房，“活儿干完了！？”又拖着残腿，把含钏拉到僻静处，神色认真，“你说。”
  含钏神情有些激动，“花糕！花糕！”
  花糕？什么花糕？
  白爷爷云里雾里。
  自己的手，可能是重了点儿...
  否则好好一个丫头，怎么傻了呢...
  白爷爷陷入反省。
  含钏“哎哟”一声，一双眼睛因激动而亮亮的，“我听宫里的姑姑们说过，老太后满整寿时，都会开大恩典，放一批宫人出宫！十年前，我刚入宫不久，就有这么一遭！今年是老太后六十寿诞，按惯例，也是要放人出宫的！”
  这倒不假...
  白爷爷凝了凝神。
  可出宫，比进内宫还难啊！
  宫里头的宫人，谁不想出宫？
  如今世道好，女子的地位比前朝高了不老少，出了宫，或投奔父母，好好嫁个人；或打着侍奉过宫中贵人的名头，被世家官宦聘去教家中的女儿，独自一人也能置田买地；或索性开个女学馆，收点束脩，教邻里街坊的姑娘读文识字...
  只要出宫后不懒不馋不贪不傻，日子只会越过越好。
  这道理，谁不懂？
  白爷爷想了想，开口，“钏儿啊...往日放出去的，都是内宫的女使。咱们掖庭，虽然人多事多，却是个孔雀不落足的地方...”
  白爷爷这说得很委婉，却也很透彻。
  含钏听懂了。
  可含钏却不愿放弃。
  出宫，两个字，她想都不敢想！
  从梦里，直到刚刚那一刻，她从来没想过！
  四五岁就入宫为奴，长在宫闱，学在宫闱，不出意外，也会死在宫闱。
  这是掖庭宫人的宿命！
  可当“出宫”两个字浮现时，含钏只觉得满脑子都是这两字儿，越来越大，越来越响，似乎要占据她所有的思绪。
  出宫！
  她想出宫！
  她要去宫外看看！
  这四四方方的，被红墙绿瓦分割得规矩整齐的天，她已经看够了！
  她从没见过自由生长的树、淙淙流淌的河、因四季交替而自然枯萎的花！
  含钏紧紧握住拳头，轻声却坚定地开口问，“白爷爷，长乐宫的淑妃娘娘，是否够格决定我的去留？
  第十七章 浑水豆花
  白斗光，以为自己听错了，“啊”了一声。
  含钏双手在腰间的围兜布上擦了擦，语声坚定地再问一遍，“淑妃娘娘，可有资格决定我是否出宫？”
  如今的局势，不是出宫，就是去承乾宫顺嫔处。
  非左即右，非黑即白。
  含钏记得徐慨曾经给她讲过一个故事，壁虎如果遇到危险，会撇下自己的尾巴，断尾求生。当时徐慨告诉她，她人小力气小，遇到事情就要逃跑，先逃跑再向他告状，别拧劲儿、别逞强...
  阿弥陀佛，她向来跑得比谁都快，怂得比谁的姿势都标准。
  白斗光想了想，沉吟道，“...淑妃娘娘乃四妃之一，如今位份仅在龚皇后与曲贵妃之下，照理说，若淑妃开口，事成的几率不算小...爷爷我豁出脸皮去，看看能不能求个恩典。”
  含钏赶紧摆手，“您别去！”连忙打消白爷爷这念头，“主仆恩情，算之有数。师傅，您年岁大了，四喜的爹身子骨不好，要拿人参养着，也得月月请太医上门诊脉...这些说起来都是逾矩的，为啥淑妃娘娘给您破了例？还不是为了这一番主仆恩情！”
  “如今，您若为了我，去向淑妃娘娘讨恩典。淑妃娘娘或许会给。可之后呢？万一您有急事要事，需要再求恩典呢？到时候，淑妃娘娘只会觉得咱们人心不足蛇吞象，要了一，还想要十！”
  好钢要用在刀刃上！
  含钏努力将脊背挺直。
  这是她如今唯一能抓住的缰绳了！
  只能背水一战！
  “我自己想想办法吧。”含钏心里也打着鼓，说来也惭愧，梦里现实加起来两辈子，她着实没为自个儿、为别人认认真真谋划什么。
  当初若是徐慨不死，她恐怕仍将脑子放进胃里——吃了就算思考了。含钏细细捋了一遍，事关体大，含钏决定对白爷爷缄口不言，若是出了岔子，她一个人扛，“师傅，我心里明白的。”
  白爷爷还想说什么，却被下厨的小太监叫了去，只留下一句话，“凡事多想，凡事有师傅！”便一瘸一拐去了下厨。
  含钏也回了灶台，双手撑在灶台上，将花糕复炸一遍交了差。
  晚膳时，张姑姑笑盈盈地过来，“...当初钏儿这丫头进掖庭，天庭饱满，肤白细嫩，我瞧着就不是这儿留得住的人，如今...”张姑姑捂着嘴笑，“往后，钏儿若是得了前程，且记得这群同过甘苦的老伙计才行！”
  大家伙儿都含了抹心照不宣的笑。
  也有酸溜溜的宫女儿，扯着嗓子敲边鼓，“瞧张姑姑说的！钏儿姐姐有运道，那也是那锅粥攒下的福分！和脸和皮有甚相关？”
  好事的太监忙接过，“你懂什么？色香味色香味！就连做菜，都是‘色’字放前头！钏儿的脸皮，在掖庭里可是数一数二的，怎么着也能算道‘硬菜’！”
  就差没明说，以色侍人，四个字了。
  内膳房围坐着哄笑起来。
  越说越不像话。
  白爷爷沉着脸，狠狠拿筷子敲了碗沿，“不想吃饭的，就去墙角蹲着！”
  白爷爷话一出，周遭的声音弱了下去。
  含钏像衣裳被剥尽，赤条条地躺在砧板上。
  其实也没说错。
  梦里头，她跟以色侍人有什么区别？
  徐慨说的话，想的事儿，读的书，她都不明白。
  没上徐慨的床之前，含钏还能下厨做菜，看徐慨埋着头吃她做的饭时，她一颗心就满满的。后来上了徐慨的床，当了通房当了侧妃，旁人说的“身份”不同了，自然要远庖厨，不能做这种“奴才干的事”。
  她便彻底失去了，和徐慨交流的方式。
  宫里的女人，看见贵人主子穿金戴银、养尊处优，日子久了，也想当人上人。
  当人上人，最快捷的方式就是成为主子爷的枕边人。
  含钏闷头刨了口饭。
  有人羡慕她的人生，有人想要她的人生。
  可谁也没问过，她想不想。
  用过晚膳，内膳房的人三三两两都走尽了，白爷爷留了一小会儿，和含钏说了几句话，又托了夜里进宫值守的小太监去给长乐宫素锦带话，还把白四喜留下来值夜。
  白爷爷一走，含钏从箱底拿出一小麻袋今冬存下的四川进贡上来的东山黄豆，拿温水泡发开来，等了三个时辰，篦去小部分水后拿到后院去。
  天已沉甸甸地落了漆黑的帷幕，远处打更声穿透重叠的宫墙传了进来，含钏用手推磨将黄豆磨成了极细的浆，将接豆浆的簸箕放在大木盆里，用手将豆浆尽数挤出，这样反复三四次，含钏后背浸湿了汗，白四喜端着蜡烛来瞧，有些新鲜，“明儿个磨豆汁儿喝吗？”
  别提了。
  含钏是京城掖庭长大的，可一点儿喝不惯豆汁儿。
  臭烘烘的，像发酵过了头，馊了的潲水...
  徐慨倒是挺爱喝的。
  豆汁儿配炸圈儿，能吃一簸箕。
  含钏甩甩手，把沾上的豆渣甩干净，也企图将关于徐慨的记忆甩干净。
  夹层石膏是碾好、煨好的。
  含钏在灶上吹起大旺火，将豆浆烧开后装入瓦缸里，把石膏水抹在瓦缸四周，不一会儿豆浆上就起了一层雪白的泡沫，盖上盖再焖一会儿，含钏将一根筷子插进豆浆里，竹筷屹立不倒。