深秋时节，富春江畔，满山遍野的梧桐齐褪青衣。蝴蝶一般的黄叶，顺着秋风，纷纷扬扬撒向山脚的一座小镇。
  此地毗邻桐庐城，以围棋著称，镇上高手辈出。不足半里的一条街上倒有十来家棋社，每逢集日棋社里好手云集，大家切磋手谈，热闹非凡。 不过眼下，棋社里的气氛有些异样。棋客们全都围在一张棋桌边，有的窃窃私语，有的沉思默想。棋枰上的黑白子已然水泄不通，执白的那个青年书生正凝神苦苦思索；对面一个黑瘦的中年汉子，却怡然自得地靠在椅背上，一手端起茶碗，一手拨着钵中的黑子。他身后站了四五个大汉，一色的天青短袍、腰悬长剑，不时地拿眼瞟着门外，显得心不在焉。书生显然有点一筹莫展，一盏茶的工夫过去，仍是一着未动。他身旁站着一个清秀女孩儿，也微颦双眉，手指不断地轻敲桌面。 围观的棋客都有些灰心丧气，低声议论道：“陈生怕是不行了。老哥你看呢？”“不知道。这棋局当真古怪，不知究竟如何解得。”“陈生乃本乡第一高手，连他都参不透的棋式，只怕世所罕有，你我虽不敢妄想破解，也算是开了眼了。这外乡人不简单。”“是不简单，却不知他们到底是什么来头。” 那中年汉子微微一笑，清了清嗓子，朗声说道：“郎君，这棋局乃上古遗篇，千百年来破者寥寥，非绝世高人不能为。你解不出来，也不必灰心丧气……” 书生陈睿笈憨厚地笑笑：“晚生资质愚鲁，才穷力竭。正要向老丈请教。” “慢着！” 众人纷纷向门口望去，只见人群外一个衣衫褴褛的老人正大步走进来。老人两眼盯着棋局，手杖上的铜铃叮叮当当，像是一个游方算卦的。本乡的棋客们并不认得他，但那几个异乡人却立时变了脸色，有人手微微颤动，摸向腰间。 中年棋客倒还镇定，悠悠然道：“老丈有何见教？” 老人拣起一粒白子，啪的一声打在棋枰一角。 陈睿笈愣了一愣，忽然笑道：“妙，妙啊！” 棋客中有几人这时也悟了过来，不住称奇。原来这一招看似无关紧要的闲棋，竟然顿时改变了全盘局势。白子解了围，黑子却一下山穷水尽起来。但这样下棋，实在不可思议，纵是绝顶高手也难想得到。 一片叹赏声中，老人仍是毫无表情。中年人微笑道：“洞庭弈仙，名不虚传，某佩服得五体投地。” 老人缓缓道：“你们费尽心机，想用棋局诱我出面，也算是一路高招。可是就凭你们几个蟊贼，老夫还用得着躲起来？” 中年人笑道：“乐老丈说笑了，晚辈们怎敢在老丈身上使花招。” “休、想！” 乐子有话一出口，那几个青衣大汉刷地围住了他。他却如没看见一般。 中年人朝手下们丢了个眼色，又道：“别生气呀，晚辈们也不想为难你，费了这万般心思，求的不过还是那件东西，只要你……” “呸！为难？你们为难得了我吗？” “好教老丈知道，”中年人微微变色道，“天台门下没有畏难怕死之辈。” 乐子有怒道：“你们要的东西并不在我这里，就算在，我也不会让天台的无耻鼠辈拿去。你们有什么招数全使出来吧。就算赤城老妖亲自来，我乐子有难道还怕了！” 话音未落，中年人一掌已然凌空劈到，直击乐子有的腰穴，手法狠辣迅捷，锐不可当。乐子有早有所料，滑开一步让过了掌风，就势从手杖中拔出一柄长剑，刷刷刷几剑，把四周欺近的几个大汉都逼开好几步。中年人也不得不退了退，摆出一个架势。 乐子有喝道：“拔剑吧！老夫倒要看看，天台山的绝技，能比洞庭剑法高到哪里！” 那几个大汉当真抽出了佩剑，中年人却一晃身形，又一掌斜斜劈到乐子有左肩。乐子有横剑一挑，削向中年人的手腕，中年人向左跃起，手掌一翻，直拍乐子有的天灵盖。乐子有微一蹲身，长剑在头顶白虹般划过。中年人一惊，立刻收手，否则一只右掌总是不保了。乐子有转身间大袖一挥，从桌上卷起一把棋子，飞向外围，那几个大汉纷纷捂着脸跳开。 如此几十个回合，中年人那一方虽然倚多，却不仅取不了胜，反而节节败退，始终欺不近乐子有。乐子有把一套洞庭剑法使得稳健精妙，招招致命，只因敌人太众，一时却也奈何不了他们。混战之中，中年人大叫一声，向后跃开一丈跌倒在地，右臂已被乐子有砍了一剑，鲜血淋漓。乐子有追过去，长剑向他右面劈下。 突然，乐子有左膝上一麻，顿觉一股奇痒的脉流蹿上来，两腿竟动弹不得。低头一瞧，一只黑色长针正插入了足三里。中年人一跃而起，朝乐子有笑道：“得罪！”伸手去夺乐子有的长剑。 “休得无礼！” 窗外呼地跃进来一个女郎，挥剑就向那中年人砍去。中年人转身截住，两人斗起来。女郎的剑法也是洞庭一路，但比起乐子有来，显然太嫩稚了，几招下来便已不敌。乐子有疾呼道：“阿秀，快退开！”一面暗暗运劲，飞出一枚棋子击向中年人的后脑勺。不料中年人一转一带，将棋子打在女郎身上。 中年人乘机一把扣住女郎的脉门，微笑着说：“老丈，我劝你还是安安静静站着，不要运功用力。绣骨针你听说过吧？你只要使一分力气出来，寒毒冲上心脉，那时什么解药也没用了。”
  乐子有大喝一声冲了过来，一阵寒流真的冲进了五脏六腑，他不禁全身抽搐起来。中年人趁机扑过去，一掌沉沉打在乐子有的背心，乐子有倒在了地上。那女郎惨叫道：“阿耶！” 中年人嘿嘿冷笑着说：“乐老丈，令爱倒是个孝女，只可惜落在了我们手里。不过老丈放心，只要老丈拿出东西来，令爱嘛——据说她小字秀宁？我们不动她一根毫毛便是。” 乐秀宁颤声道：“那经书根本不在我们这里，你一刀杀了我也没用。” 中年人笑道：“我何必要杀你。” “一帮禽兽，还不住手！” 中年人一惊，一把利剑正悬在他头顶直指下来，不觉倒退两步。蓝色的人影轻轻落地，大家定睛一看，一名英武的青年挺立当地，青光闪闪的长剑仍逼着中年人。中年人赔笑道：“原来楼少侠也云游到了此地，真是人生何处不相逢……” “少来这套，谁和你相逢！姓桑的，为什么每次碰见，我都看见你带着人行凶作恶？还不放开这父女俩，我立时取你性命！” 姓桑的苦笑道：“楼君，我家主上这件事，那是志在必得。我等一向敬重庐山威名，但这一回，恕难从命！” 那楼姓青年笑道：“什么事志在必得？说来听听呀！” 姓桑的道：“内中情由，说来话长，总之这父女俩不是什么好人。” “那你是好人？一大帮子人，欺负三醉宫的前辈，下手如此狠辣，到头来反说别人不是好人？” 姓桑的变色道：“你既知他们是三醉宫的，须晓得我们两家结仇已久。你一个外人，莫蹚这浑水！” “哈！”对方嗤笑一声，“你在江湖上打听打听，我姓楼的怕过谁？” 姓桑的和几个大汉交换了一下眼色，嗖的一声一起飞出窗外。楼姓青年断喝道：“打不过就跑，哪有你这样的孬种！”跟着一跃而出，展开轻功追了上去。
  乐子有倒在地上，已然不省人事。 “阿耶，阿耶！”乐秀宁哭道，“相烦诸位叔叔伯伯，这镇上可有郎中，我阿耶他……他……” 棋社众人又围拢来，大家多有同情这父女的，立刻叫了个郎中。 那郎中把把脉，翻来覆去看了半天，又苦思良久，仍是摇头，叹道：“这一针倒也罢了。这一掌……这一掌，打得极重，掌上又不知喂了什么毒，竟不知如何解得。我又不懂武技……恐怕只有小神医才有办法。” 乐秀宁问道：“什么小神医？他人在何处？” 郎中说：“找他却也难。” 乐秀宁问：“他不肯见人吗？” 郎中说：“倒也不是。小神医有求必应，人是极好的。只是他住在葫芦湾，地方偏僻，离这儿有几十里水路。现在你急切去找他，只怕来不及了。” “来得及。”陈书生身旁的女孩儿忽然开口道，“今日他正好到镇上来了，我这就去把他叫来。” 一盏茶的工夫，就听得女孩儿的声音在门外响起：“神医来啦。” 人群略略闪开，匆匆挤进来一个蓑衣箬笠的少年。乐秀宁看他不过二十来岁，并不敢相信他是什么神医，只是周围看客皆对这小郎中恭恭敬敬。 这郎中俯下身，察看乐子有背上那个诡异的掌印，淡黄色泛着银光。他从药箱中取出一只小瓶，把药涂在伤痕上，又从口中喂入一些。再拔出膝上那根黑针，挤出黑血，撒上药粉。然后，他把乐子有扶起来，在玉枕穴上推拿几下，果然，乐子有渐渐睁开眼睛。 “师兄……”乐子有轻呼。 小郎中不明其意：“老人家……” 乐子有瞪了他片刻，好似明白了什么，微微叹气，又闭上了眼睛。 乐秀宁轻声问：“郎中，我阿耶怎么样了？” 小郎中摇摇头，轻声说：“这种毒无药可解，我只能让他再换口气。” 一滴眼泪从乐秀宁的面上滑过。 正唏嘘间，忽见乐子有睁开眼睛，问：“你姓沈？” 小郎中点点头。 “你是瑄儿？” 郎中愣了愣，盯着乐子有看了一会儿，惊叫道：“是三师叔吗？” 乐子有微微颔首。 “妹妹快过来，”郎中喊道，“这是乐叔叔！” 女孩儿奔过来，道：“乐叔叔，乐叔叔，我是瑛娘啊！” 乐子有颤声说：“沈瑛……沈瑄……我……我找了你们兄妹……这许多年，竟在这里。唉……都长这么大了！咳，咳……你们的母亲，还好吗？”说着口中喷出一股鲜血。 瑛娘将他扶起，黯然道：“十年前就不在了！” 乐子有叹了一声，又说：“瑄儿，你医道高明，像极了你父亲。武技……武技也练得不错吧？” 沈瑄道：“侄儿惭愧，自从离开家乡便再没练过。” 乐子有诧道：“怎么？” 沈瑄低声道：“这是先母的遗命。” 乐子有沉默了半晌，唤道：“秀宁过来！” 乐秀宁道：“阿耶！” 乐子有说：“阿秀，你沈家师弟他们，也同我们一般……阿耶不行了，你今后定要……定要……好好照顾他们兄妹俩。” 乐秀宁哽咽道：“阿耶，我……我知道。” 乐子有道：“还有，阿耶那件事你一定……”话没讲完，气一岔就倒在了女儿的怀里。 暮色苍茫，乐秀宁在父亲坟头拜了最后一拜。沈氏兄妹唤道：“秀阿姊，上船吧。” 陈睿笈送他们上船，又向瑛娘拱了拱手。 小船缓缓地沿江而下，拐进一个汊港。不知划了多远，一片荷塘几乎把小船团团围住。沈瑄摇着桨，在荷叶中左穿右拐，竟似其中有路似的，又绕了半天，穿出荷塘，眼前出现了一个巨大的瀑布，水声如雷。小船小心翼翼地从瀑布下水雾中划过，钻入一个隐蔽的石洞之中。石洞拐了个弯，忽然到了一个异常宁静的湖湾，岸上整整齐齐几间小茅屋，便是沈氏兄妹隐居之处了。 乐秀宁轻叹道：“这个地方也真难找，书上说世外桃源，怕是也不过如此了。那片荷塘倒是很像我们洞庭湖的风光啊。” 沈瑄道：“秀阿姊，我们兄妹十来年没回去了，君山上大师伯他们一家还好吗？” 乐秀宁道：“阿耶和我出来流浪也有十多年了。” 沈瑄问道：“为什么？” 乐秀宁不答，却问：“你不会武技是真的吗？你是二师伯唯一的儿子，小时我们一起练功，你总是学得最好的。现在荒废了，岂不可惜？” 沈瑄道：“家父去世后，家母带着我和瑛娘避居此地。弃尽武技，也是为了远离江湖险恶。” “可是，”乐秀宁问道：“你不学武技，如何替二师伯报仇……” “秀阿姊，”瑛娘截住她的话，“这些年我真想念你，还有吴家的霆阿兄和霜娘子。霆阿兄比我哥大两岁，你只比我哥大一个月，可是大家都听你的。霜娘子躺在篮子里，只会像小猫一样叫。你还记得吗？” “自然记得。这些年，我未曾有一日忘记你们。”乐秀宁微微垂首，面容宛若莲花初绽。