第6章
  “我叔叔有一子,几个月前,通过府试,考取了童生,叔叔和婶婶大喜,叔叔觉着自己这一支终于有望出了个秀才。又瞧不上本来的夫子,怕误了我那堂哥的大好前程,就与我婶婶说要去其他镇上找个有名望的。”
  说到这,木槿嘴角动了动,脸上有些嘲讽。
  “呵,我那婶婶自是无有不应的,可要去镇上,又供养一人读书,哪是那么容易的事?怕是把我那叔婶按斤卖了,也换不得足够的银钱,可若不去,怎么搏那光明锦绣的前程呢!”
  “许是老天有眼,那天我不小心摔了碗,怕被婶婶打骂,躲在了叔叔惯去的屋内。”
  那天-------
  “我看我那妯娌肯定是回不来了,那小丫头片子是他们两个的独苗苗,家中产业肯定藏在她身上!一个丫头,到时候嫁了人,不全都便宜了夫家!与其到时候便宜了外人,不如……”
  “可她年纪尚小。”
  “小又如何,我们辛辛苦苦供了她那么久,个赔钱的玩意,总该轮到她报答我们这养育的恩情的!而且这又只是个幌子,等我们鹤哥儿得了贵人青眼,可容不得有这糟践的妻子!”
  木槿下意识地往温鸿阑怀里缩了缩,屋里的风好像大了些,她有些冷。
  “我当时躲在柜子里,慌极了,却找不到能救我的人。我知道叔叔是默许了的,我不能寻他,我就只能去找鹤堂哥了,我记得以前他也是哄过我的,后来虽不曾替我说话,也没刻意为难过我,有时婶婶打我打得狠了,他还会不满。”
  “我把这事告诉了在书房温书的堂哥,甚至把自己藏东西的地方告诉了他,我说我只要一条生路。他被我打动了,告诉我让我在书房待着,不要出去被婶婶抓了,他去去就回。”
  而高兴极了的木槿,最终只等到了拿着木棒和麻绳的叔婶,等到了她那熟读圣人言堂哥从她屋内翻出了娘亲给她的小包袱,等到了满脸凶恶的人牙子。
  “她既已知道,便留不得了,免得日后到处嚷嚷着,污了我的名声。上天有好生之德,把她发卖得远远的,也算一桩善事了。”
  “是极是极,我儿就是聪慧,这赔钱货还能换不少银子呢!”
  木槿把头埋在了温鸿阑怀里,许久都未再说过话,温鸿阑也没了动作,两人就这么抱了很久,屋内只余远处偶尔传来的蛙鸣。
  不知过了多久,温鸿阑终于动了。
  “槿儿若是再埋着头,就要把自己憋死了。”
  木槿顺着温鸿阑手上的力道直起了身,撞见了对方通红的眼眶,有些水润的眸子里映出了自己乱糟糟的头发。
  “槿儿莫哭了,仔细伤了眼。”温鸿阑一边说着,一边用手给自己的小妻子梳理发髻,动作放得极轻,生怕扯疼了她。
  “谁,谁哭了,只是风太大,被风沙迷了眼!再说了,我早就没把那一家子当亲人了,自然不会感到难过,只是有些心疼银钱罢了!”
  “好好好,槿儿没哭,是我看错了,是我哭了。”
  木槿看着温鸿阑那笨手笨脚哄着自己的样子,笼罩在心头的乌云好像哗啦一下就散了,自己噗嗤一声笑了出来。
  温鸿阑看着笑出声的木槿,也傻傻地跟着笑了,手一伸把刚直起身的木槿往自己怀里带了带。
  木槿一时没注意,就撞上了自家夫君的心口。
  “槿儿放心,夫君一定会让那一家子,百倍偿还。伤了槿儿的,一桩桩一件件,为夫都记下了,上天有好生之德,死还是太便宜他们了。”
  “……我信你的。”
  今日这风沙,好像又大了些。
  ---------
  木槿刚要起身,就被自家夫君按下了。
  “槿儿昨日睡得晚了,今儿个就不早起了,我随意买个包子便是,槿儿再睡会,乖。”
  还不等自己辩驳,对方又哄了哄,拿起书箧便出了门,脚步之快活像有狼赶着似的。罢了罢了,那便再睡会。
  睡醒了,正打算去厨房看看昨日发的绿豆,却被桌上发着亮光的物件吸引了视线。
  木槿揉了揉眼,走近一瞧,竟是银子。
  这些银钱数量不小,再加上昨日剩下的,略一估计大抵能在镇上买间不小的院子了。
  这样一来供一家人起居之外,拾掇个地方开个小铺子也不成问题!
  “也不知他哪来这么些银钱,还真是个大呆子!”
  木槿把钱藏好,脚步轻快地朝厨房走去。
  自己答应清儿的绿豆糕也该兑现了。
  第9章 绿豆糕  小伙伴太可怕了,清儿是不能吃……
  先将泡了一夜的绿豆搓皮洗净,再冷水上锅蒸上大半个时辰。
  大半个时辰过后,再来看时豆子中的水分已全部蒸发干净,微微一捻便成了末,赶紧趁热将绿豆压成泥,压制过程中放入适量的糖。
  为了口感更加细腻,木槿还反反复复碾了好几次,直至绿豆接近粉末状。
  锅里放入黄油,小火使黄油融化后将绿豆沙倒入,迅速翻炒。大概五分钟后黄油全被绿豆沙吸入,绿豆沙颜色比之前也深了些,不住地散发着黄油的香气,木槿手腕翻转,炒好的绿豆沙便被搁置在一旁了。
  只用绿豆做的绿豆糕口感极为单一,所幸当时温鸿阑还买了些红豆在,便可制成红豆馅来。
  红豆处理方式与绿豆处理极为相似,但又简单很多。
  红豆直接加水煮熟,沥干水分后将一部分碾成泥,一部分仍保留颗粒状,炒制时加入适量红糖,最后加入饴糖增加豆沙的粘性,炒好后放凉即可。
  绿豆沙在旁搁置一会后看起来较为松散,但一捏就成型。将绿豆沙分成小份团成球状,捏扁后将红豆馅加入其中,封口捏紧,重新揉制成球。木槿的手法极为老练,手指一转一推,一个个夹着红豆馅的绿豆沙球就排好了阵列。
  此时再拿出前几日托村里木匠制好的模具,进行最后一步处理。
  外表平平无奇的小球球转身一变,个个带着好看的印花,齐整地摆在桌上,散发出绿豆的清香,又裹着甜,诱人采撷。
  “清儿看了这么久了,不过来尝尝?”
  木槿捏起一块送到小团子嘴边,小人儿就着嫂嫂的手,小心翼翼地咬了一口。
  小人儿没能咬到内里的红豆馅,嘴里全是绿豆的清甜,沙沙的,微微用嘴一抿就化开了,舌头上却还保留着一点沙状的阻塞感,带着些回甘,软糯香甜,唇齿留香。
  团子是被空气中飘散的甜味给唤醒的,与糖葫芦那种甜还不一样,一点酸气都没有,取而代之的是一股诱人的芳香,吸一口都是满满的香甜,对于爱甜的小孩来说真是致命的吸引。
  顺着糖糖的味道来到厨房,小孩儿终于想起不久前嫂嫂说的要给自己做糕糕吃,眼睛亮亮的,却没去扰了嫂嫂。
  糕糕可是个名贵的东西,万一因为团子的不小心,嫂嫂做坏了可怎么办?因此直到木槿出声喊她,团子才从角落里挪了出来,尝到了自己想了许久的糕点。
  “是嫂嫂做的不好吃吗?清儿怎么只吃一小口呢,哎,嫂嫂厨艺退步了吗?”
  木槿看着只咬了一小口的团子,眼中满是疼惜,故作忧伤的开了口,还加上几声叹息,把正在回味的小人唬的一愣一愣的,回过神来疯狂摇晃着小脑袋,发髻都要乱了。
  木槿见自己逗弄过了头,赶忙按住小团子。
  “那清儿怎么不多吃些呢?清儿你瞧,这些糕糕都是嫂嫂特意为清儿做的,你哥哥都吃不到呢,这么多,清儿慢慢吃可好?”
  团子被木槿抱起,手里塞着被自己咬了一口的糕糕,看到了桌上满满一大桌子的糕糕,语气惊疑。
  “这,这些,都是清儿的?”
  好笑地用手戳了戳小家伙眉心,向小团子肯定的点点头。
  小团子陷入了被惊喜砸中的呆滞中,过了一会回过神,将手里的糕糕往木槿嘴里喂。
  “哥哥和嫂嫂也要吃,清儿小,不吃这么多!”木槿便也顺着尝了一小口。
  因为还没放凉,黄油处于较为软乎的状态,绿豆糕也整体偏软,绿豆沙裹着内里的红豆馅,味觉层次丰富,是不一样的清甜,待到糕点微微冷却些,糕点的口感也将变得硬挺些,甜味会更为突出。
  木槿给团子包了几块,让她带着去与小伙伴们顽,累了吃一些垫垫肚子,自己好在厨房里做其他吃食。
  小团子被木槿一哄,欢欢喜喜地应了。
  小孩儿刚走出自家的大门,就见到了在自己家门口或蹲或站的小伙伴们,甚至还有的在一蹦一蹦的,小孩深深地迷惑了,小伙伴们这是怎么了?
  还没等团子想出个所以然来,就见刚刚还四处分散的小孩们目标一致地朝自己跑来,就像见了兔的鹰,眼中冒着精光。
  团子吓坏了,也忘了关门,转身就往院子里跑。
  “呜呜,嫂嫂,嫂嫂!他们好吓人,呜呜,嗝~~~呜呜!”
  木槿闻声从厨房里走了出来,收获了一只哭唧唧的小团子。她赶忙蹲下身来,帮小哭包把泪水擦了擦,手绕到小人背后轻轻安抚着。
  哭了一会,小人儿许是哭累了,委委屈屈地把脑袋扎进了嫂嫂怀里,声音断断续续传了出来。
  “门口,嗝~门口好多的人,小伙伴们都好奇怪,见了我都冲了上来,他们的眼神好可怕,好像,好像要吃清儿!呜呜,嫂嫂,我害怕。”
  木槿心中好像明白了什么,哭笑不得地抱起眼泪汪汪的小团子,往门外走去,小人儿察觉了嫂嫂的动作,抓着衣服的小手陡然攥得更紧了些。
  木槿抱着小孩儿来到屋门口,看着这一堆因为吓跑了清儿显得有些手足无措的小豆丁,安抚地朝他们笑了笑。
  一个与团子年纪相仿的小女孩走了出来,头上梳着双髻,衣服有些旧但看着也是不错的料子,脸上带着些婴儿肥,也是个受家人宠爱的小家伙呢。
  “清儿不哭,我们不是故意要吓你的,只是你家里香香的,还带着甜甜的味道,我们就想来闻闻。刚刚,刚刚你一出来,香气更浓了些,我们就想凑近闻闻,没有恶意的。”说话的小孩脸上有些红,鼓了鼓腮帮子,快速添了一句。
  “清儿,你跟我最好啦,你嫂嫂又给你做什么好吃的了,能给我尝尝吗,我保证跟你顶顶好,小虎他们都比不过你的!”
  其他孩子见状,暗暗腹诽了两句,也争先恐后地开了口。
  “我我,还有我,清儿跟我好,我把自己的小花花给你,我缠了我阿娘好久她才给我买的,最好看了!”
  “不要脸,清儿明明是跟我最好了!”
  “小虎你在做什么梦呢,是我!”
  “我!”
  眼看着这群孩子争得面红耳赤,就差上手了,木槿刚要出口制止,怀里的人就探出头来。
  “大家,大家是想跟我顽,不是想要吃清儿?”
  这话一出,犹如给熊熊燃烧的火焰迎头浇了一瓢冷水,所有孩子都齐齐点了头。
  小团子也不害怕了,香了自家嫂嫂一口后从她身上滑了下来,跑去了一堆孩子中间。
  “那我们一起顽吧!”
  第10章 留堂  宋兄,怕是今日你又得留堂了
  书院,学子们晨读过后,夫子走了进来,经过温鸿阑面前时稍微停了一下,又神色如常地走到了讲台处坐下,开始了今日的讲学。
  学堂的学子来自各地,年纪大抵相仿,大多为童生,如温鸿阑这般年纪便为秀才的也有几位,不过家底殷实,离书院也离得近。
  今天讲学内容为诗,待一个时辰后,将基本规则讲明白了,夫子便让各人以“夏”为题练习。
  因学子们层次不一,夫子便没以统一的标准要求他们,有的写的尚能入眼,语气通顺即可;有的要求平仄相符,词句达意便可过关;但如温鸿阑一般的,需写得格式规整,用词雅致,融情于字,才算达到要求。
  因是第一次考察,时间也极为宽松,只要在两个时辰内交上课业即可。