昔日旧友
“你当天牢是什么地方？东明的官员还没有你想象中的那么昏聩。”谢明端瞬间阴了脸。
沈平安早年颇受东明官员上下沆瀣一气和贪污受贿之苦，家中也有人因此受到牵连，所以他一向对这些官吏们并没有什么好感，但是来到珲州的这一个月却让他改变了对官吏们的看法，如清官陈立，他可以在知府辞官之后只身一人守住一个被扣上必死之城帽子的城池里尽忠职守，如皇弟端王，身为皇亲国戚，明明可以锦衣玉食平平安安地过完一辈子，却为了心爱的女子和百姓的安危身赴险境，更能在小姐身患瘟疫之时依旧不离不弃，实在颠覆了他对这些表面清明正直实则贪生怕死的官员和皇亲的看法。
即使沈平安内心无比的清楚，如谢明端和陈立这般耿直清廉的官员实在太少，官场上的官吏们最擅长的就是浑水摸鱼，他在商场上打滚了这么久，不知见过多少表面上两袖清风背地里却肥的流油的大官，他们看似爱民如子，事实上却将百姓们看做敛财的工具，既爱惜羽毛又不怜惜百姓性命，自私贪财贪财的可怕。
以小人之心度君子之腹，沈平安自知理亏，对着谢明端歉疚一笑转身出了院。
……
又过了两天，靖竹的状况终于有了好转，古还春诊脉过后允她偶尔出门透透风，靖竹终于轻松了好多，整日里闷在房间里是块肉都要发霉的，更何况是个好生生的人呢？
谢明端还是担心靖竹吹风凉到，所以把她裹得里三层外三层才许她出门，才到秋天，靖竹穿着厚厚的冬装也就罢了，还被谢明端强令披上了他深冬出去打猎时才会穿上的大氅，真是要热死个人了。
靖竹才在院里坐了没一会儿就浑身热汗，明笙出来晒药时看见她这身装扮还笑了好久，靖竹狠狠瞪了他一眼，然后一脸哀怨地看向谢明端。
谢明端见她看过来还以为她不舒服，连忙凑上来摸摸她的手：“怎么这么冷，都冻出冷汗来了？要不要我去给你取一床棉被……”
“不用了！”靖竹深吸一口气，微微一笑道：“我觉得如此甚好。”
明笙还算有良心，当着两人的面笑了一会儿后对谢明端道：“现在哪有那么冷，你给她穿这么多反而对她的身体不利，还是把那大氅和厚披风去了吧。”
“可是现在院子里有风。”谢明端迟疑道。
明笙：“你现在穿着单衫都不觉得冷，靖竹这样厚厚的五六层，不热死都算是万幸了，怎么可能吹到什么风？”
靖竹顿时点头如拨浪鼓。
谢明端很勉强地点头：“好吧，那就把大氅脱了。”想了想又叮嘱靖竹：“你要按时觉得冷就立刻告诉我。”
靖竹乖巧地答应下来，站直了身子站到谢明端面前等他给自己脱衣服。
没办法，衣服太沉了压得她连手都伸不出来，什么都要假手于人，靖竹严重怀疑谢明端坚持给自己穿这么多衣服其实是劳碌病犯了，非要给自己找点事情做。
外面有丫环进来传话：“殿下，外面有两个人求见沈小姐。”
“什么人？”谢明端问。
“他们没说，只说是沈小姐的旧识，沈小姐一见便知。”
靖竹还真不记得自己有什么旧识，登时便好奇地挑起眉头：“让他们进来吧。”
驿馆的丫头很快引着两个陌生男子进了院子，靖竹起初见了两人并不觉得熟悉，可是凝眸片刻后却霍然睁大了双眼。
谢明端件似在失神，也循着她目光往那边看过去，当即抬手吩咐院中下人退下，然后沉沉地看向走过来的男子：“太子？”
谢长华一笑，撕下面上人皮面具对着谢明端颔首：“皇叔。”
一把年纪的人了，对着个二十多岁的年轻人叫叔叔，靖竹都替他臊得慌。
“这位是……”靖竹看向谢长华身畔的人，心里依稀有了猜测。
“这位是我的下属，这一路上多亏他在路上保护我，才能这么快到达此地。”谢长华见靖竹面色虽然苍白，但是行动尚算自如，默默地放下心来，侧眸睨了一眼身边人说道。
靖竹和他是多少年的交情了，她的陶然哥哥说真话还是假话，只要不是他存心隐瞒，她大多都能瞧出真意，轻轻抿了抿唇，靖竹侧眸看着谢明端道：“你去把我梳妆台下左边第二层的那个白色的瓷瓶拿出来，那是预防疫病的药，给太子殿下和他的下属服用，免得他们染了病气。”
谢明端“嗯”了一声，又侧身请那两人在距离靖竹稍远一些的地方坐下，这才起身去了房内。
谢长华看着她消瘦的小脸心疼道：“你瘦了好多。”
“这不是正好吗？”靖竹自嘲似的道：“我素日总感觉自己有些丰腴，现如今病了一场，倒也觉得身轻如燕，走起路来都比往常轻松多了。”
谢长华无奈地笑：“看你这样子，我便知道你的病不太严重。现在还有心思说笑呢！”
靖竹看向谢长华身边的男子，唇瓣动了动，牵了牵嘴角道：“这位大人，我好像从未在太子殿下身边见过你。”
男子表情不变，盯着靖竹清丽的面容，眸中若有似无的柔情浮动：“我家在钊城，是最近才跟在太子殿下身边做事的，沈小姐没见过我并不奇怪。”
“那敢问这位大人姓甚名谁，我又该如何称呼？”
“在下……胡首，沈小姐唤我老胡就成。”
靖竹摸着桌面的指尖一颤，垂下眼点了点头，不再说话。
谢长华带着深意的眸光在自称胡首的男子脸上停留一瞬。
谢明端拿着药瓶出来，给谢长华二人送过去：“一日一粒即可，我看你们从钊城回来，那里战事紧急，约莫明日就要离开吧？”
谢长华接过药放进嘴里，他倒是不担心被传染，吃这个不过是为了安靖竹的心罢了：“靖竹既然无事，那我们明早就走。”
谢明端客气挽留：“我看这天色，明天似乎要下雨，不若多留一日吧。”
“两军对阵紧急，我们都脱不开身，别说只是下雨，就是大雪封山，我们也要从雪山里刨出个洞往钊城去的。”谢长华道。
谢明端似笑非笑地重复谢长华的话：“你们？”他状若无意地瞥了一眼胡首，眼里的笑意有些淡。
谢长华淡然地颔首，温声解释道：“胡将军也是阵前大将，钊城上一战大捷他更是功不可没，眼下钊城离不了他。”
谢明端点点头，也不知是信了还是没信，他向前两步坐到靖竹身侧，对谢长华轻飘飘问了一句：“对了，我这几日收到皇兄送过来的钊城战报，好像没听说过，那里有一位姓胡的将军吧？”
钊城是世家魏姓的天下，最有名的将领自然是昔日主帅魏钊，现如今魏钊退居二线，沈怀安亦是如此，钊城中能叫得上名字的将军也就只有那么几人，谢明端对钊城战事了如指掌，又一心要拆这位太子殿下的台，自然可以堵的对方无话可说。
靖竹岂会看不出谢明端的意思，只是她约莫记得从前听王婉提起过，说郑王妃素来驭夫有道，背地里怎么和郑王闹都不妨事，却从不在人前下夫君的面子，男人嘛，都是要脸面的，更何况是身份贵重如郑王，所以在旁人眼里，一定要给郑王留下端正威严的印象，免得让他因为被妻子把控而觉得难堪。
靖竹不大懂得夫妻之间的相处之道，但是谢明端就算对他再好也是个男人，他或许可以对自己百依百顺，可是若自己一直只知道索取而不懂得珍惜他爱护他，那他早晚也会有厌倦的一天，爱是相互的，谢明端那样真爱疼惜自己，靖竹不是不领情。
这样想着，靖竹原本要出口阻拦的话语顿时又咽了回去。
还是在陶然哥哥面前给他留点面子被，免得他心里不高兴。
“皇叔问的这样直白，我倒不好瞒着你什么了。”看样子，谢长华竟似要直言不讳，“只是，皇叔确定你要知道原因吗？我可是记得，昔日胡将军他和靖竹……”
“太子舟车劳顿一路想也该累了，还是先到客房休息吧。”谢明端呼吸起伏，眼神阴沉沉地落在胡首面上一瞬，又转头看向靖竹。
“皇叔盛情，我自然不好拒绝。”谢长华起身，走到靖竹面前摸了摸她的头，又忍着笑扫了眼她厚重的衣着，衔笑摇头转过身去，王武引着两人一路东行，走向这驿馆里最后两间客房。
靖竹道：“希望这两天别再有客人来了，驿馆里再也住不下人了。”
谢明端：“你当珲州是什么风水宝地？怎么会有人抢着来。”他摸了摸靖竹的额头，倒是没发烧，只是鼻尖上有些虚汗，“你待了有半个时辰了，还是回去休息一会儿吧，我让人给你做点点心吃。”
靖竹也呆够了，站起来小声提醒他：“我想吃芙蓉糕。”
“好，你想吃什么都行。”谢明端道：“珲州的疫情都要过去了，也不晓得你什么时候能康复。”
“我也想早点好。我想吃点有味道的饭菜，整天吃清粥小菜吃的我胃里泛酸，好些天都没吃烧鸡了，我还真有点想念呢。”
谢明端笑出了声：“你从前不是最不喜欢吃这些油腻的东西了吗？”
“我以前是不喜欢，但是自从我得了病之后我就一直在想，我以前在矫情什么呢？我的身体已经不允许我吃海鲜鱼肉了，我要是再连这些鸡鸭猪肉都不能吃，我的人生还有什么乐趣？人活一世，不就应该及时行乐？”
“你想吃鸡鸭猪肉倒是无妨，只是我想我还是得全沈小姐一句。”谢明端顿了顿脚步，一脸郑重地对靖竹提醒：“及时行乐里面，是不是应该包括，早些成亲生个娃娃？”
靖竹弯唇浅笑，完全不搭他的话。
她才不想告诉他，她其实也很期待嫁给他呢。
她不知有多担忧，担忧他喜欢自己其实只是在喜欢内心的一抹执念，只是从前见了一面觉得皮相好看，相处得久了蓦地发现她呆板无趣，再将她甩手推开，若是真有那一天，她可真是恨不得找块豆腐撞死自己算了。
一把年纪了，也是该好生找个男人嫁了，她活了这么多年，也是该生个娃娃出来养活了，自己这一脉的香火总该后继有人不是？
到了晚上的时候陈立找人过来和谢明端商议灾后重建城外水坝的事情，靖竹睡饱了起身喝了口水，很快听到门外有脚步声走近。
“靖竹？”
靖竹问：“是太子殿下吗？”
“是我。”谢长华语气停顿一瞬：“还有胡将军。”
靖竹走过去打开们，轻轻咳了两声，看了眼门外两人道：“我看外面天气还算暖和，咱们出去到院子里坐一会吧。”
前几天她病的重的时候明笙沈平安进出倒也不必避讳什么，现在她已经好了不少，再随意任由外男进出自己的闺房就有些说不过去了，自己和谢长华到底有些过往，虽然日后再无可能，但她也不想做出什么引人误会的事情，至于万俟空……他从前是个老爷爷，自己和他自然不会有些什么，但是他现在还是个年轻男子，当然也应该避讳些。
“你多穿几件衣服，别找了凉。”知道她的顾虑，谢长华也不为难她，点头答应了一声，当先走到了院中石桌前坐下。
靖竹回房披上了谢明端之前给自己的那件大氅，她现在里面穿着单衫，穿了这间厚的倒也不多热。
“陶然哥哥，其实我病的没有多严重，你们大可不必因为这点事情就跑到珲州来的。”靖竹坐到两人对面，有些不好意思地出声说道。
“你是否早就认出了他？”谢长华看向万俟空。
靖竹理所当然地点头：“我和虎头爷爷相识多年，现如今不过是换了一具皮囊，我自然认得出来。”
万俟空注视着她狡黠的侧脸，目光一动。
谢长华想起自己当初来到东明，靖竹也早早地发现了自己的身份，顿时笑了起来：“我看你这脑子未见得多聪明，只这眼神倒是极好。”
沈平安早年颇受东明官员上下沆瀣一气和贪污受贿之苦，家中也有人因此受到牵连，所以他一向对这些官吏们并没有什么好感，但是来到珲州的这一个月却让他改变了对官吏们的看法，如清官陈立，他可以在知府辞官之后只身一人守住一个被扣上必死之城帽子的城池里尽忠职守，如皇弟端王，身为皇亲国戚，明明可以锦衣玉食平平安安地过完一辈子，却为了心爱的女子和百姓的安危身赴险境，更能在小姐身患瘟疫之时依旧不离不弃，实在颠覆了他对这些表面清明正直实则贪生怕死的官员和皇亲的看法。
即使沈平安内心无比的清楚，如谢明端和陈立这般耿直清廉的官员实在太少，官场上的官吏们最擅长的就是浑水摸鱼，他在商场上打滚了这么久，不知见过多少表面上两袖清风背地里却肥的流油的大官，他们看似爱民如子，事实上却将百姓们看做敛财的工具，既爱惜羽毛又不怜惜百姓性命，自私贪财贪财的可怕。
以小人之心度君子之腹，沈平安自知理亏，对着谢明端歉疚一笑转身出了院。
……
又过了两天，靖竹的状况终于有了好转，古还春诊脉过后允她偶尔出门透透风，靖竹终于轻松了好多，整日里闷在房间里是块肉都要发霉的，更何况是个好生生的人呢？
谢明端还是担心靖竹吹风凉到，所以把她裹得里三层外三层才许她出门，才到秋天，靖竹穿着厚厚的冬装也就罢了，还被谢明端强令披上了他深冬出去打猎时才会穿上的大氅，真是要热死个人了。
靖竹才在院里坐了没一会儿就浑身热汗，明笙出来晒药时看见她这身装扮还笑了好久，靖竹狠狠瞪了他一眼，然后一脸哀怨地看向谢明端。
谢明端见她看过来还以为她不舒服，连忙凑上来摸摸她的手：“怎么这么冷，都冻出冷汗来了？要不要我去给你取一床棉被……”
“不用了！”靖竹深吸一口气，微微一笑道：“我觉得如此甚好。”
明笙还算有良心，当着两人的面笑了一会儿后对谢明端道：“现在哪有那么冷，你给她穿这么多反而对她的身体不利，还是把那大氅和厚披风去了吧。”
“可是现在院子里有风。”谢明端迟疑道。
明笙：“你现在穿着单衫都不觉得冷，靖竹这样厚厚的五六层，不热死都算是万幸了，怎么可能吹到什么风？”
靖竹顿时点头如拨浪鼓。
谢明端很勉强地点头：“好吧，那就把大氅脱了。”想了想又叮嘱靖竹：“你要按时觉得冷就立刻告诉我。”
靖竹乖巧地答应下来，站直了身子站到谢明端面前等他给自己脱衣服。
没办法，衣服太沉了压得她连手都伸不出来，什么都要假手于人，靖竹严重怀疑谢明端坚持给自己穿这么多衣服其实是劳碌病犯了，非要给自己找点事情做。
外面有丫环进来传话：“殿下，外面有两个人求见沈小姐。”
“什么人？”谢明端问。
“他们没说，只说是沈小姐的旧识，沈小姐一见便知。”
靖竹还真不记得自己有什么旧识，登时便好奇地挑起眉头：“让他们进来吧。”
驿馆的丫头很快引着两个陌生男子进了院子，靖竹起初见了两人并不觉得熟悉，可是凝眸片刻后却霍然睁大了双眼。
谢明端件似在失神，也循着她目光往那边看过去，当即抬手吩咐院中下人退下，然后沉沉地看向走过来的男子：“太子？”
谢长华一笑，撕下面上人皮面具对着谢明端颔首：“皇叔。”
一把年纪的人了，对着个二十多岁的年轻人叫叔叔，靖竹都替他臊得慌。
“这位是……”靖竹看向谢长华身畔的人，心里依稀有了猜测。
“这位是我的下属，这一路上多亏他在路上保护我，才能这么快到达此地。”谢长华见靖竹面色虽然苍白，但是行动尚算自如，默默地放下心来，侧眸睨了一眼身边人说道。
靖竹和他是多少年的交情了，她的陶然哥哥说真话还是假话，只要不是他存心隐瞒，她大多都能瞧出真意，轻轻抿了抿唇，靖竹侧眸看着谢明端道：“你去把我梳妆台下左边第二层的那个白色的瓷瓶拿出来，那是预防疫病的药，给太子殿下和他的下属服用，免得他们染了病气。”
谢明端“嗯”了一声，又侧身请那两人在距离靖竹稍远一些的地方坐下，这才起身去了房内。
谢长华看着她消瘦的小脸心疼道：“你瘦了好多。”
“这不是正好吗？”靖竹自嘲似的道：“我素日总感觉自己有些丰腴，现如今病了一场，倒也觉得身轻如燕，走起路来都比往常轻松多了。”
谢长华无奈地笑：“看你这样子，我便知道你的病不太严重。现在还有心思说笑呢！”
靖竹看向谢长华身边的男子，唇瓣动了动，牵了牵嘴角道：“这位大人，我好像从未在太子殿下身边见过你。”
男子表情不变，盯着靖竹清丽的面容，眸中若有似无的柔情浮动：“我家在钊城，是最近才跟在太子殿下身边做事的，沈小姐没见过我并不奇怪。”
“那敢问这位大人姓甚名谁，我又该如何称呼？”
“在下……胡首，沈小姐唤我老胡就成。”
靖竹摸着桌面的指尖一颤，垂下眼点了点头，不再说话。
谢长华带着深意的眸光在自称胡首的男子脸上停留一瞬。
谢明端拿着药瓶出来，给谢长华二人送过去：“一日一粒即可，我看你们从钊城回来，那里战事紧急，约莫明日就要离开吧？”
谢长华接过药放进嘴里，他倒是不担心被传染，吃这个不过是为了安靖竹的心罢了：“靖竹既然无事，那我们明早就走。”
谢明端客气挽留：“我看这天色，明天似乎要下雨，不若多留一日吧。”
“两军对阵紧急，我们都脱不开身，别说只是下雨，就是大雪封山，我们也要从雪山里刨出个洞往钊城去的。”谢长华道。
谢明端似笑非笑地重复谢长华的话：“你们？”他状若无意地瞥了一眼胡首，眼里的笑意有些淡。
谢长华淡然地颔首，温声解释道：“胡将军也是阵前大将，钊城上一战大捷他更是功不可没，眼下钊城离不了他。”
谢明端点点头，也不知是信了还是没信，他向前两步坐到靖竹身侧，对谢长华轻飘飘问了一句：“对了，我这几日收到皇兄送过来的钊城战报，好像没听说过，那里有一位姓胡的将军吧？”
钊城是世家魏姓的天下，最有名的将领自然是昔日主帅魏钊，现如今魏钊退居二线，沈怀安亦是如此，钊城中能叫得上名字的将军也就只有那么几人，谢明端对钊城战事了如指掌，又一心要拆这位太子殿下的台，自然可以堵的对方无话可说。
靖竹岂会看不出谢明端的意思，只是她约莫记得从前听王婉提起过，说郑王妃素来驭夫有道，背地里怎么和郑王闹都不妨事，却从不在人前下夫君的面子，男人嘛，都是要脸面的，更何况是身份贵重如郑王，所以在旁人眼里，一定要给郑王留下端正威严的印象，免得让他因为被妻子把控而觉得难堪。
靖竹不大懂得夫妻之间的相处之道，但是谢明端就算对他再好也是个男人，他或许可以对自己百依百顺，可是若自己一直只知道索取而不懂得珍惜他爱护他，那他早晚也会有厌倦的一天，爱是相互的，谢明端那样真爱疼惜自己，靖竹不是不领情。
这样想着，靖竹原本要出口阻拦的话语顿时又咽了回去。
还是在陶然哥哥面前给他留点面子被，免得他心里不高兴。
“皇叔问的这样直白，我倒不好瞒着你什么了。”看样子，谢长华竟似要直言不讳，“只是，皇叔确定你要知道原因吗？我可是记得，昔日胡将军他和靖竹……”
“太子舟车劳顿一路想也该累了，还是先到客房休息吧。”谢明端呼吸起伏，眼神阴沉沉地落在胡首面上一瞬，又转头看向靖竹。
“皇叔盛情，我自然不好拒绝。”谢长华起身，走到靖竹面前摸了摸她的头，又忍着笑扫了眼她厚重的衣着，衔笑摇头转过身去，王武引着两人一路东行，走向这驿馆里最后两间客房。
靖竹道：“希望这两天别再有客人来了，驿馆里再也住不下人了。”
谢明端：“你当珲州是什么风水宝地？怎么会有人抢着来。”他摸了摸靖竹的额头，倒是没发烧，只是鼻尖上有些虚汗，“你待了有半个时辰了，还是回去休息一会儿吧，我让人给你做点点心吃。”
靖竹也呆够了，站起来小声提醒他：“我想吃芙蓉糕。”
“好，你想吃什么都行。”谢明端道：“珲州的疫情都要过去了，也不晓得你什么时候能康复。”
“我也想早点好。我想吃点有味道的饭菜，整天吃清粥小菜吃的我胃里泛酸，好些天都没吃烧鸡了，我还真有点想念呢。”
谢明端笑出了声：“你从前不是最不喜欢吃这些油腻的东西了吗？”
“我以前是不喜欢，但是自从我得了病之后我就一直在想，我以前在矫情什么呢？我的身体已经不允许我吃海鲜鱼肉了，我要是再连这些鸡鸭猪肉都不能吃，我的人生还有什么乐趣？人活一世，不就应该及时行乐？”
“你想吃鸡鸭猪肉倒是无妨，只是我想我还是得全沈小姐一句。”谢明端顿了顿脚步，一脸郑重地对靖竹提醒：“及时行乐里面，是不是应该包括，早些成亲生个娃娃？”
靖竹弯唇浅笑，完全不搭他的话。
她才不想告诉他，她其实也很期待嫁给他呢。
她不知有多担忧，担忧他喜欢自己其实只是在喜欢内心的一抹执念，只是从前见了一面觉得皮相好看，相处得久了蓦地发现她呆板无趣，再将她甩手推开，若是真有那一天，她可真是恨不得找块豆腐撞死自己算了。
一把年纪了，也是该好生找个男人嫁了，她活了这么多年，也是该生个娃娃出来养活了，自己这一脉的香火总该后继有人不是？
到了晚上的时候陈立找人过来和谢明端商议灾后重建城外水坝的事情，靖竹睡饱了起身喝了口水，很快听到门外有脚步声走近。
“靖竹？”
靖竹问：“是太子殿下吗？”
“是我。”谢长华语气停顿一瞬：“还有胡将军。”
靖竹走过去打开们，轻轻咳了两声，看了眼门外两人道：“我看外面天气还算暖和，咱们出去到院子里坐一会吧。”
前几天她病的重的时候明笙沈平安进出倒也不必避讳什么，现在她已经好了不少，再随意任由外男进出自己的闺房就有些说不过去了，自己和谢长华到底有些过往，虽然日后再无可能，但她也不想做出什么引人误会的事情，至于万俟空……他从前是个老爷爷，自己和他自然不会有些什么，但是他现在还是个年轻男子，当然也应该避讳些。
“你多穿几件衣服，别找了凉。”知道她的顾虑，谢长华也不为难她，点头答应了一声，当先走到了院中石桌前坐下。
靖竹回房披上了谢明端之前给自己的那件大氅，她现在里面穿着单衫，穿了这间厚的倒也不多热。
“陶然哥哥，其实我病的没有多严重，你们大可不必因为这点事情就跑到珲州来的。”靖竹坐到两人对面，有些不好意思地出声说道。
“你是否早就认出了他？”谢长华看向万俟空。
靖竹理所当然地点头：“我和虎头爷爷相识多年，现如今不过是换了一具皮囊，我自然认得出来。”
万俟空注视着她狡黠的侧脸，目光一动。
谢长华想起自己当初来到东明，靖竹也早早地发现了自己的身份，顿时笑了起来：“我看你这脑子未见得多聪明，只这眼神倒是极好。”