兵临城下
令支县县城东城门，已是入夜时分，无论城内还是城外，原本应该处于一片清静寂寥，然而偏偏在今天注定是不能如常。城内虽然一片黑灯瞎火，然而大街小巷却有各式各样的动静，一队队义兵东奔西跑，许多老百姓正在加固门窗，幽巷深处少不了被惊吵的犬类吠声不止，为这动荡的时刻更添几分焦躁的氛围。
就在东城门外，火光处处，人声鼎沸。
傍晚时分，从阳山游荡到此的流寇队伍，已经占领了东城外的官道、驿站和市集，许多东城郊外的村庄、镇子全然放佛遭到蝗虫过境一般，能抢的全被抢走，能毁的也尽数被毁，留下的只剩下一片狼藉。
早在下午时，不少城外百姓避难至城南。有亲戚尚能依托的，这会儿多多少少能松一口气。而无家可归者只能蜷缩在街头巷陌，希冀着这场劫难能够早点过去，最好等到明日天亮之后，城外流寇退去，他们能够出城回家，哪怕家园被毁坏的不成样子，只要还有寸砖片瓦容身，一切都会重新好起来的。
令支县王县君从牛车里走出来，在十多名甲胄卫士的护卫之下，步履慌张的登上东城门城楼。城楼之上，县府役兵和今岁备盗的义勇无不神色严峻的躲在城垛之后，警惕的盯着下方嘈杂不堪的局势。令支县一个小县城城楼简陋，城墙不仅年久修长，更是十分低矮，就怕这些流寇情绪一时激动，不顾一切开始抢攻城门。
火光重影，倒映出的人影犹如鬼魅，一时间根本算不清楚究竟有多少流寇。极目眺望，只觉得整个官道上全是如狼似虎、不怀好意之徒，保守估计也有超过五百之众。
王县君只听得城外哄闹不止的声响，不大的胆已然吓掉了一半。他让两名甲士挡在前面，自己这才敢向前稍微凑上一凑，然而肥硕的身躯也不敢靠得太前。当他看到城外流寇如此势大，顿时感到脑袋一嗡，止不住双腿开始打颤。
“不……不是说，只有两百余人么，这，这怎么会如此之多？”
“大人，这股流寇到阳山时都已经有三百余人了，一路西来，裹挟无辜甚多。如今这城下的人群之中，甚至还有不少人咱们灵芝西本地人。下午东郊糟了流寇侵袭，许多人无家可归，这会儿都跟流寇混在一起了。”跟在王县君身后的，除了县府主簿之外，还有县功曹田宪。此时回话的，便是田宪。
“这，这……这该如何是好？本县义勇与役兵合计只有三百余人，若城下流寇抢城门，我等如何抵挡？”王县君额头汗流如珠，慌张得不成样子。
堂堂一县之君都动摇如此，周围无论是卫兵还是义勇，更是心寒过半。
田宪心中焦急不已，他对王县君十分了解，故而适才在县府时一直极力劝阻王县君到东城门巡视，这下可好，非但没能激增士气，反而还让在场众人亲眼目睹其慌张无措，大大打击士气，这不真正是帮倒忙么？
“大人勿慌，今早早晨卑职已经派人前往徐无县求援，或许再等一日，徐无援兵便到。”为了稳定士气，田宪连忙说道。
“是，是么？徐无县会来多少人马？”王县君似是记得好像有这么一回事，心头稍微松了一口气，转而追问道。
“这个，卑职现在是说不清楚的。不过不管来多少人也是帮忙，想必不会有差。”田宪有些尴尬的说道，他又不是徐无县人，岂能知道徐无县到底会派遣多少人驰援！
“早前徐无县祖家来我县讨贼一事，王大人可曾与他们有所误会，也不知道此事会不会影响两县关系？”一旁，县主簿忧心忡忡的说道。
田宪恨得牙痒痒，这一个个都三、四十岁的成年人，在这会儿却都跟小孩子一般不懂事，真是哪壶不开提哪壶，唯恐人心不够涣散么？
“是啊，险些忘了这茬，这，这，为之奈何？为之奈何啊？”王县君再次陷入不知所措之中，心中忏悔万恨，早知道今日当初就不应该那般开罪与祖家。
“王大人，您身为一县之君，此事岂能如此失态？纵然当初得罪于徐无祖家，然则两县之交与他祖家何关？前几日大人您才刚与徐无陈县君书信应诺，今岁备盗，唇齿相依，纵然祖家不愿出面，陈县君又岂能不践行君子之言？”田宪大声的说道。
虽然他知道这番话或许对祖昭有所不利，然而就算不利也只是一时半会儿，相反，若祖昭真如信函中所言会带队赶来驰援，还会与自己这番话起到极大的反差效果。
“眼下，眼下也只能盼着陈县君能践诺了。”主簿无奈的说道。
王县君咽了一口唾沫，旋即也不敢再在城楼上多留。
“我且先回县府，约集本县大户，看看能不能再捐一笔钱粮将这股流寇打发走。稍后由韩县尉来统领此处防务，就……暂且就先如此吧。”他说完，连忙招呼陪同自己前来的十多名甲胄卫士一并走下城楼。
这时他原本蹒跚的步伐却显得那么灵巧，不到一会儿的功夫已经坐上牛车。
田宪没有急着离去，王县君的一番废话已然大失人心，在韩县尉到来之前，东城门这边必然要有一员官吏坐镇，否则只怕还没等流寇抢城，城楼这边便先行乱得没边了。他来到城墙边缘，望了望下方黑压压一片的流寇，火盆的光映在脸颊上，显出一种前所未有的警惕。
这时，一名备盗义勇队长走到田宪身边，脸上满是担忧，他问道：“田大人，适才县君大人说约谈城内大户再捐钱粮，打发走这些流寇，您看，这事能成么？”
田宪缓缓的摇了摇头，目光炯炯有神，语气却颇有唏嘘，说道：“决计是成不了。岂不说那些大户未必肯再捐钱粮，就算能捐，这城下如此之多的流寇，岂能轻易打发的走。我看，迟早必有恶战。”
听完田宪的话，队长脸色一下子拉了下来，慌张不已道：“啊？这，这……”
田宪故意提高声音，郑重道：“徐无县必会来援。”
即便有这般铿锵之言，然则也不能完全缓解众人心中的压力。
以往徐无、令支两县备盗的确有过相互驰援的前例，但之前所遭遇的贼寇犯境绝没有像今天这般声势浩大、情势危急，两县彼此互派援军最多也只有百十来人。就算明日徐无援军到了，在看到眼前这一幕庞大的流寇之势，只怕除了望尘莫及之外根本毫无帮助。
就在东城门外，火光处处，人声鼎沸。
傍晚时分，从阳山游荡到此的流寇队伍，已经占领了东城外的官道、驿站和市集，许多东城郊外的村庄、镇子全然放佛遭到蝗虫过境一般，能抢的全被抢走，能毁的也尽数被毁，留下的只剩下一片狼藉。
早在下午时，不少城外百姓避难至城南。有亲戚尚能依托的，这会儿多多少少能松一口气。而无家可归者只能蜷缩在街头巷陌，希冀着这场劫难能够早点过去，最好等到明日天亮之后，城外流寇退去，他们能够出城回家，哪怕家园被毁坏的不成样子，只要还有寸砖片瓦容身，一切都会重新好起来的。
令支县王县君从牛车里走出来，在十多名甲胄卫士的护卫之下，步履慌张的登上东城门城楼。城楼之上，县府役兵和今岁备盗的义勇无不神色严峻的躲在城垛之后，警惕的盯着下方嘈杂不堪的局势。令支县一个小县城城楼简陋，城墙不仅年久修长，更是十分低矮，就怕这些流寇情绪一时激动，不顾一切开始抢攻城门。
火光重影，倒映出的人影犹如鬼魅，一时间根本算不清楚究竟有多少流寇。极目眺望，只觉得整个官道上全是如狼似虎、不怀好意之徒，保守估计也有超过五百之众。
王县君只听得城外哄闹不止的声响，不大的胆已然吓掉了一半。他让两名甲士挡在前面，自己这才敢向前稍微凑上一凑，然而肥硕的身躯也不敢靠得太前。当他看到城外流寇如此势大，顿时感到脑袋一嗡，止不住双腿开始打颤。
“不……不是说，只有两百余人么，这，这怎么会如此之多？”
“大人，这股流寇到阳山时都已经有三百余人了，一路西来，裹挟无辜甚多。如今这城下的人群之中，甚至还有不少人咱们灵芝西本地人。下午东郊糟了流寇侵袭，许多人无家可归，这会儿都跟流寇混在一起了。”跟在王县君身后的，除了县府主簿之外，还有县功曹田宪。此时回话的，便是田宪。
“这，这……这该如何是好？本县义勇与役兵合计只有三百余人，若城下流寇抢城门，我等如何抵挡？”王县君额头汗流如珠，慌张得不成样子。
堂堂一县之君都动摇如此，周围无论是卫兵还是义勇，更是心寒过半。
田宪心中焦急不已，他对王县君十分了解，故而适才在县府时一直极力劝阻王县君到东城门巡视，这下可好，非但没能激增士气，反而还让在场众人亲眼目睹其慌张无措，大大打击士气，这不真正是帮倒忙么？
“大人勿慌，今早早晨卑职已经派人前往徐无县求援，或许再等一日，徐无援兵便到。”为了稳定士气，田宪连忙说道。
“是，是么？徐无县会来多少人马？”王县君似是记得好像有这么一回事，心头稍微松了一口气，转而追问道。
“这个，卑职现在是说不清楚的。不过不管来多少人也是帮忙，想必不会有差。”田宪有些尴尬的说道，他又不是徐无县人，岂能知道徐无县到底会派遣多少人驰援！
“早前徐无县祖家来我县讨贼一事，王大人可曾与他们有所误会，也不知道此事会不会影响两县关系？”一旁，县主簿忧心忡忡的说道。
田宪恨得牙痒痒，这一个个都三、四十岁的成年人，在这会儿却都跟小孩子一般不懂事，真是哪壶不开提哪壶，唯恐人心不够涣散么？
“是啊，险些忘了这茬，这，这，为之奈何？为之奈何啊？”王县君再次陷入不知所措之中，心中忏悔万恨，早知道今日当初就不应该那般开罪与祖家。
“王大人，您身为一县之君，此事岂能如此失态？纵然当初得罪于徐无祖家，然则两县之交与他祖家何关？前几日大人您才刚与徐无陈县君书信应诺，今岁备盗，唇齿相依，纵然祖家不愿出面，陈县君又岂能不践行君子之言？”田宪大声的说道。
虽然他知道这番话或许对祖昭有所不利，然而就算不利也只是一时半会儿，相反，若祖昭真如信函中所言会带队赶来驰援，还会与自己这番话起到极大的反差效果。
“眼下，眼下也只能盼着陈县君能践诺了。”主簿无奈的说道。
王县君咽了一口唾沫，旋即也不敢再在城楼上多留。
“我且先回县府，约集本县大户，看看能不能再捐一笔钱粮将这股流寇打发走。稍后由韩县尉来统领此处防务，就……暂且就先如此吧。”他说完，连忙招呼陪同自己前来的十多名甲胄卫士一并走下城楼。
这时他原本蹒跚的步伐却显得那么灵巧，不到一会儿的功夫已经坐上牛车。
田宪没有急着离去，王县君的一番废话已然大失人心，在韩县尉到来之前，东城门这边必然要有一员官吏坐镇，否则只怕还没等流寇抢城，城楼这边便先行乱得没边了。他来到城墙边缘，望了望下方黑压压一片的流寇，火盆的光映在脸颊上，显出一种前所未有的警惕。
这时，一名备盗义勇队长走到田宪身边，脸上满是担忧，他问道：“田大人，适才县君大人说约谈城内大户再捐钱粮，打发走这些流寇，您看，这事能成么？”
田宪缓缓的摇了摇头，目光炯炯有神，语气却颇有唏嘘，说道：“决计是成不了。岂不说那些大户未必肯再捐钱粮，就算能捐，这城下如此之多的流寇，岂能轻易打发的走。我看，迟早必有恶战。”
听完田宪的话，队长脸色一下子拉了下来，慌张不已道：“啊？这，这……”
田宪故意提高声音，郑重道：“徐无县必会来援。”
即便有这般铿锵之言，然则也不能完全缓解众人心中的压力。
以往徐无、令支两县备盗的确有过相互驰援的前例，但之前所遭遇的贼寇犯境绝没有像今天这般声势浩大、情势危急，两县彼此互派援军最多也只有百十来人。就算明日徐无援军到了，在看到眼前这一幕庞大的流寇之势，只怕除了望尘莫及之外根本毫无帮助。