第152章
  苏彦心中感激,却知道与少杨之间实在无需口头多言,于是转身上马,即刻返回南苑……
  最终,苏彦如愿见到了那枚身影——真的是她,慕云漪。
  “你平安便好。”
  苏彦深深地吸了一口气,随后释然了一般,转身离去,不再回望。
  慕云漪和莫衍顺着小路进了山洞,洞中的逼仄难行则不多赘述,但越是如此,他们眼下便越安全。
  走在氤氲潮湿的山洞之内,起初慕云漪并无什么不适之感,可洞中道路一转,眼前的景象忽然一换,一种难以名状的窒息感悄无声息地漫上心头。
  她骤然停下了脚步,惊愕地看着四周,分明从未来过这里的,那么这股似曾相识……慕云漪的潜意识里抗拒着那几乎浮出水面的答案,一手支撑着洞壁,不住地颤抖。
  莫衍停下,轻轻扶着她的肩膀,没有说话,目光关切却又含着一丝复杂地看着她。
  这一次慕云漪竟是没有抵触来自于他的接触,只是十分艰难地呼着气,片刻后才有所缓解。
  “好些了吗?”
  慕云漪咬着嘴唇点了点头,“嗯,走吧。”
  “不急,这里应当是安全的,休息一会再走不迟。”
  “不必了,我们尽快离开。”
  慕云漪执意要走,莫衍也不再多言,只是护在她身边,有意引导她放缓了速度。
  “不好奇吗,我方才的样子。”许是太过安静,又许是刻意转移思绪,慕云漪突然问了这么一句。
  “公主的性子,岂会因我好奇便告诉我?”
  黑暗中,慕云漪低笑:“这话倒是没错。”
  “公主方才呼吸困难,无法自已,应非身子不适,而是心中不适。”
  “方才才说不问的?”慕云漪言语中不无嘲谑。
  “问不问在我,而答不答在公主,况且,我这并非疑问,而是断言。”
  慕云漪默不作声,只暗自地加快了脚步。
  是的,她身子并无任何异样,而那丝真真切切地痛,来自于心里。
  周身的场景:潮湿发霉的空气和粘腻湿滑的石壁,猝不及防地让她回想起被困在慕凌皇陵地宫的那一日,彻底失去慕修的那一日。
  这么久了,她一直试图去淡化,甚至在除掉奚氏母子之后,她以为自己终于可以稍稍释然了,却终究是自欺欺人罢了。
  “是因为一个人吗?”果然,原形毕露的莫衍没有那么容易安静下来。
  面对莫衍的不依不饶,慕云漪停下了脚步,狠狠地瞪着他:“大皇子耳聪目明,既然知道,便不要再聒噪了。”
  尽管周遭昏暗无光,莫衍都能感受到来自慕云漪目光里的压迫和杀意,只是这愤怒此刻在莫衍看来,竟有些可爱,就像是……像一只虚张声势的小野猫。
  走了小半个时辰,前头终于显露出些许光亮,二人终于摸出这个山洞,走出外面时已近黄昏。
  而另一边,皇家围场的南苑之中,亦发现了“刺客”的踪影。只是这二人是被抬到皇上面前的——被发现时,这二人刚刚断气不过半柱香的时间。
  宣来太医和仵作查看过后,这两个黑衣人均是服毒自尽,身上没有任何可以表露身份的证据和端倪,皇上纵然盛怒却也没法,只得让司空少杨把尸体带下去进一步查验,看看还能否查到些许蛛丝马迹。
  这一切自然都是太子所为,用两具不会说话的尸体冒充刺客,而让东昭的士兵放松警惕,谁又能想到真正的黑衣人此刻早已不在巴莫围场的境内,出了崇临山。
  司空少杨领命时,面对皇上多少还是有些心虚的,这是多年来,自己头一回欺君,可是他别无选择,只能这么做。
  “大皇子,你我既已脱身,就此别过。”落日之下,慕云漪逆着光,声音干脆利落。
  “公主这便要走了?”
  “是,有事在身,大皇子保重。”慕云漪转身离去,可没走几步又转过身来,发现莫衍依旧站在原地看着她,眉眼含笑。
  慕云漪一时间不知如何招架这笑意,连忙移开了视线,“喂,多嘴一句。”
  “公主之言字字金玉,又何来“多嘴”一说。”
  慕云漪已经习惯性无视莫衍的嬉皮笑脸,严肃道:“如今大皇子的行动已经惊动了东昭皇帝,尽管他未曾识破大皇子的身份,但大皇子也不要贸然动手,待风声过了再好生筹谋为好。”
  莫衍目色盎然,径自向慕云漪凑近一大步,“公主是在担心我?”
  第330章 无相之墟
  “自作多情。”
  “我可不管,公主不顾身份被揭穿之险来崇临山助我在先,叮嘱我莫要冒然行动在后,不是紧张,那便是……爱慕?”莫衍笑得愈发得寸进尺。
  “厚颜之极。”慕云漪朝他抛出一记大大的白眼:“告辞。”
  莫衍不再可以捉弄,亦未再行阻拦,只看着她离去的背影默默道:“我们会再见面的,很快。”
  从崇临山回宫的第二日清早,天未大亮,东陵巽已坐在御书房内批阅奏疏。东陵巽向来勤勉,虽说秋狝的空当,他依旧会过问朝中之事,可到底还是耽搁了不少政事,所以一回宫他只休息了个把时辰,便起身了。
  没一会儿,康公公从门外急急走了进来,有些不安地站在御案边上,却又踌躇着没敢说话。
  “规矩也不懂了?”东陵巽抬起头,眼里有明显的不悦,批阅奏折之时他最忌讳有人在侧,哪怕一言不发他亦觉得搅扰。
  “奴才该死,奴才该死,可……”康公公下意识抹了一下额角的汗珠,“皇上,是释空寺传来的百里加急密函。”
  东陵巽将停下手中朱批,放下笔杆,神情凝重地伸手道:“呈上来。”
  康得海赶紧上前一步,将密函递给皇上,随后便退到一旁,小心翼翼地观察着皇上的表情。
  方看几字,东陵巽的脸上便已有了明显的波澜,果然,事关北境,非同小可。
  康公公一边为皇上添续茶汤,一边试探性地问道:“皇上,释空寺……”
  “九芒山出事了,把太子传来。”
  康得海离开后,东陵巽缓缓将密函合上,口中默默道:“安定了十五年,那里终于还是按捺不住了。”
  九芒山脉位于东昭与北羌的接壤处,无妄峰是此山脉之最高峰,也是两国之交界。无妄峰以北归属北羌国境,其南端则属东昭地界,而东昭之中最为特殊的一间寺庙,就在这无妄峰中。
  半柱香不到的功夫,东陵翊就匆匆赶到御书房来,与他一同来的还有司空少杨。
  “父皇,北境那……”东陵翊来的路上并不知发生了什么事情,但能让父皇这么一大早便能匆匆忙把自己宣过来,必然是十分严重了。
  东陵巽点了点桌案上的密函,东陵翊和司空少杨对视一眼,随后二人便把目光集中在那封不厚的密函上。
  “什么,释空寺的轮值看守九芒山边界的僧人们无故失踪?”东陵翊看了密函之后大惊。
  司空少杨闻言,深深蹙起眉头,揣测道:“会不会是去了周围的村庄或是别的地方,未曾及时赶回去?”司空少杨从太子手中接过密函,细细过眼后,便自行否定了自己方才的猜测,因为密函后写着:轮值僧人们已经失踪了五六日,且释空寺住持也四处派人寻找了,毫无线索下落不说,竟又有数名僧人消失于边境,如此算下来,这密函如何加急,到宫中来也该是两日过去了,那么僧人们应当已经失踪七八日有余了。
  “是……无相之墟?”司空少杨在说出这四个字的时候,右手已经下意识地握紧了拳头。
  若说起无相之墟,便一定要从北羌巫族与虚浊峰说起。
  虚浊峰位于九芒山正中,在一众重峦叠嶂中,它原本并不突出,而真正令它出名的是这座山峰终年烟雾弥漫,而哪怕是在春夏之时,山上也多是盛开暗色且不知名的花草。在虚浊峰那神秘的迷雾深处,便是北羌巫族世代所居之地——无相之墟。
  除去巫族中人,没有人真正进入过无相之墟,自然有不少人出于各种目的入山,但最后也都没再出来过,哪怕是皇家所派之人亦不例外。所以对于无相之墟,人们只从传说中认知:构造奇特的高脚木屋、造型怪异可怖的神像、随处可见的祭坛以及不计其数的毒蛊坛瓮。
  北羌皇族自古信奉巫术,与巫族共生、依存,甚至很多时候,巫族的权力与地位几乎凌驾于皇权之上,但是皇族对此并不抵触,百姓们更是将巫族视为信仰。所以百年来北羌皇室给予巫族极高的信任与体面,而巫族也护着皇族“百毒不侵”。
  巫族于北羌举国来说是守护神,但对于其他国家的百姓和掌权者们,无疑是巨大的威胁和隐患,尤其是与其相邻最近的东昭,更是对于巫族的存在头疼不已。
  释空寺就是作为守护东昭北境、防备巫族有异而存在的。最早,释空寺与万空寺系属同宗同源,一南一北为东昭的两座上古宝刹,后来皇室钦定万空寺为皇寺,百姓跟随皇家,于是万空寺香火鼎盛,而释空寺却渐渐被百姓所忽略和遗忘。其实这都是东陵巽当年有意为之,他希望释空寺作为北境九芒山的一支隐藏的力量,观察着北羌巫族的一举一动,且释空寺住持亦闻神僧也确实有这个道行和能力,洞悉巫族异相、守护北境安定。所以多年来虽说释空寺淡出了人们的视野,实则东陵巽与释空寺一直保持往来,并提供支持和供给。
  巫族一直气焰嚣张且野心勃勃,与东昭边境确实时有摩擦,但释空寺坐镇九芒山,巫族也不曾占过大便宜,双方变这样僵持多年,直至十五年前,巫族发生了巨大的变故。
  当时巫族的上一任圣女仙逝不久,就在新一任圣女继任之时,她叛离出族,巫族内部元气大伤,一蹶不振,后来便开始隐世于虚浊峰中,巫族中人再鲜少出山现于外世。
  “看样子,巫族之前的安稳隐世皆是假象,如今终于忍不住了。”东陵翊跪地请命:“父皇,儿臣愿带兵前往北境九芒山,寻找失踪僧侣、保护释空寺、查探虚浊峰动向。”
  东陵巽一向不吝对太子的历练,可眼下前往九芒山,与任何情况下的带兵出征都有所不同,不仅仅艰辛困苦,真正可怕的源头在于“未知”——当下东陵巽根本不知对方的目的、手段以及动向,甚至连亦闻大师也在密函上表明,“对手”来袭之突然,在僧人失踪之前,释空寺根本没有察觉到半分异相……
  第331章 启程九芒山
  “不可,此次九芒山之变非同小可,朕需从长计议,翊儿不可冲动。”东陵巽当即拒绝。
  东陵翊见父皇面色犹豫,心知尚有转圜之余地,便再次俯首道:“儿臣并非冲动,正因此事非同寻常,儿臣才必要前往,父皇坐镇上陵城,儿臣替父皇巡视北境,向边境的百姓显示我皇家重视关切之心。”说罢,东陵翊向一旁的司空少杨递了个眼色,示意他帮忙自己一同打边鼓。
  司空少杨这一次却没有立即出声帮腔,因为他亦清楚,此次释空寺僧人失踪之事,定与虚浊峰和北羌巫族脱不了干系,北境情况复杂,东陵翊自己执意前往,司空少杨却不得不替太子的安危着想。
  “纵是如此,朕可以钦点旁人前去,未必一定要翊儿你亲自前往,何况,就算是朕允许了,你母后也定然是不肯的。”
  “母后那边,儿臣自会去设法说服,如今最重要的是父皇允准儿臣出行。”
  东陵巽看着座下无比坚决的儿子,心中虽然仍是担心,却又十分理解,当初自己还是储君之时,凡遇到危及东昭之危况,东陵巽亦恨不得次次冲到前线去,如今身为储君的儿子亦有此心,作为皇帝的东陵巽理应欣慰才是。
  “也罢,朕便允了你,带兵前往九芒山,援助释空寺,保边境百姓之平安。”
  见父皇终于答应,东陵翊大露喜色,深深叩首道:“儿臣谢过父皇!”
  “先别急着谢朕。”说着,东陵巽转头看向一旁的司空少杨,“少杨,你随翊儿一同前去。”
  “那怎么可以!”不等司空少杨应下,东陵翊先喊出声,反应十分激烈,司空少杨作为御前侍卫统领,负责保护皇上之安危,怎能随意地同自己出征?何况,秋狝之时才刚出了遇刺之事,纵然东陵翊知道黑衣人是哥哥,也没有办法安心带走父皇的心腹之人,何况他自己也无法肯定,哥哥会不会重归上陵城动手。
  司空少杨此时也开了口“此去九芒山,时日未知长短,那么宫中……皇上还请三思。”与太子一样,司空少杨也顾虑到了大皇子的行踪,谁也无从知晓接下来大皇子莫衍的动向,更无法预知他会不会在短时间内再次出现。
  “朕不是在与你们商讨,这是皇命。”东陵巽言辞突变决然,虽无愠色却不怒自威,“你们明日一早便动身吧。”
  东陵翊与司空少杨对视一眼,很显然皇上这字里行间没有给他们丝毫抗拒的余地,最后只好双双领旨。
  “儿臣,领命。”
  “微臣,遵旨。”
  从御书房出来之后,东陵翊立即去了皇后宫中。虽然在父皇面前,东陵翊信誓旦旦地可以说服母后,但是否真正能够“摆平”母后,恐怕还是要费些精力的。
  而司空少杨在与副统部署了一番后,便急急出了宫,向镇国公府赶去。正值特殊时期,自己离宫之后,必然要同苏彦商议一番,需要他多多看顾宫中的状况。
  由镇国公府的管家迎着进门后,未见苏彦,却先看到了前院里烹茶的苏婥。
  见是司空少杨来,苏婥眼前一亮,“少杨哥哥,你怎么来了。”
  “我有要事同你哥哥相商,他人在何处?”
  “哥哥午膳后便回自个儿院子了,直到现在也没出来,不知忙活什么呢。”苏婥放下手中的茶漏和茶匙,“我带你去听竹轩罢。”
  司空少杨正要虽苏婥前去,却又突然叫住了她:“婥儿。”
  “嗯?”苏婥回头看着司空少杨。