第35章
  道理太后和定国公都揉碎了跟容妃说了个清明,可到这个时候容妃心里还是止不住难过,瞧见皇帝漫不经心的模样,略失神好一会儿,只为自己满腔爱意得不到回应难受。
  若说谁还更尴尬些,也就是慎嫔了,她本该是除了容妃和德妃外最展扬的,如今容妃眼看着要掌管六宫,德妃跟着去温泉行宫,只有她不上不下。
  好些人眼神里都带着嘲讽,自打她从禁足中出来,这种眼神就没少过。
  可慎嫔还是努力将恼恨压了下去,短暂的恩宠并不重要,最重要的还是柔嫔肚子里的孩子,其他的等她阿玛回到内务府,慢慢儿的还愁自己立不起来吗?
  所以众人等着瞧笑话,也并没能从慎嫔面上看出什么来。
  反倒是仪贵人很有几分失魂落魄模样,二阿哥保晟也要跟着敏嫔去温泉行宫,这种时候她却不能跟着,连偷偷去看孩子的机会都没了,也不知他们要多久才能回来。
  如此一想,仪贵人心底忍不住有些嫉妒静嘉,即便是靠着太后和容妃,起码能跟在皇上身边,哪怕不得宠也好呀。
  静嘉没错过仪贵人眼神中的羡慕,可她并没那么高兴,自然能去温泉行宫是好的,只是柔嫔坐胎未稳,慎嫔又留在宫里,那可不是个面子货,若真下狠手,手段叫人防不胜防着呢。
  若是柔嫔没了孩子,她就当不了淑妃,她当不了淑妃……自己的嫔位可怎么办?就算想从慎嫔或者其他嫔身上找补,也没有足够的人手。
  静嘉捏着酒杯寻思,只感叹自己如今能用的还是少了些,才会这般捉襟见肘。
  不管她怎么寻思,元宵节后,还是只能收拾了箱笼,留下刘福看家,带着杜若和半夏一起上了马车跟着往小汤山方向走。
  出了城门没多久,董兴福就过来了。
  “请贵人安,老祖宗请您过去陪着说话呢。”
  静嘉放下手中的点心,起的太早她这会子才有功夫垫几口呢,闻言紧着叫杜若替她收拾好下了马车。
  董兴福没叫杜若和半夏陪着,二人只能眼含担忧看着董兴福伺候静嘉上了太后的凤驾。
  太后所乘凤驾乃是九凤曲柄黄盖,十六台的凤舆做成马车样子,十六匹马分成两排拉着,只比皇帝少了两台规制,瞧着也端得是气派。
  进去后跟个毡房似的,金线长寿团纹地毯上软塌屏风各种东西一应俱全,四角还放着炭火笼,一点感受不到外头寒风呼号,暖和得叫人站会子脑门儿就要见汗。
  静嘉叫顺心伺候着脱掉了外头的大氅和毛边坎肩,蹲礼过后,这才在太后身边的绣墩上坐了。
  “你可知道哀家为何叫你过来?”太后开门见山问道。
  静嘉低着头也不废话:“奴才不敢猜度老祖宗心思,只奴才知道该守着本分,万不敢闹出不体面的事儿来丢老祖宗脸面。”
  “哀家过去白夸你聪明了。”太后轻哼道,“你也是后宫妃嫔,伺候皇帝是你的本分,少寻思那些没用的。”
  静嘉楞了一下,随后略带仓皇样子跪在太后脚边:“老祖宗,奴才绝无邀宠……”
  “糊涂!”太后拍着矮几打断静嘉的话,“你不邀宠,叫你干嘛来了?”
  这下子静嘉彻底没了话说,无论是装出来的还是真叫太后的直白噎着,她都只能做喏喏样子傻眼看着太后。
  太后也不叫她起身,不紧不慢道:“哀家不跟你说虚的,既然哀家能捧你起来,自然也有法子叫你一辈子起不来。所以你也不必时时跟哀家表忠心,哀家不爱听这个,若你真有心肠,就想法子将皇帝的恩宠揽在怀里,往后不拘是子嗣还是位分,哀家都会替你筹谋,你可懂哀家的意思?”
  静嘉当然懂,这本也是她的目的,只是太后这般主动上赶着送给她,不免叫她有点胜之不武的赧然。
  不过这点子晃神过去,静嘉很快凛下心神更加警惕,太后能成为大清最尊贵的女人,自然不是蠢的。如她所说,她能将泼天富贵拱手相送,所求必然更多,也笃定有法子不叫静嘉翻出五指山去,静嘉从未小瞧过太后。
  所以这该唱的戏,自然还得继续唱。
  第44章 感动消失得比狗跑得还……
  静嘉低着头好一会儿才重新抬头看着太后, 通红的眼眶子里迅速积蓄晶莹,她抖着唇深吸了口气,仓促擦掉眼泪, 似是犹豫又含期盼的情绪煞是饱满——
  “老祖宗, 奴才自打进了后宫,只想着本分替老祖宗和容主儿办差事。奴才没想过子嗣的事儿, 也从不曾惦记恩宠,奴才只求个安稳和宝赫性命无忧, 奴才发誓, 若奴才有半个字儿虚话, 叫奴才不得好……”
  “闭嘴!”太后突然冷下脸来低喝出声, 面上带着失望,“若是需要奴才, 你当哀家不能给容妃安排几个忠心的?哀家身边哪个不比你得用,何必要费力气提拔你?”
  熬鹰的人都知道,他们盼着的从来不是海东青被驯服后, 只木讷靠着主人过活。他们希望海东青飞的更远更高,捕猎更勇猛凶狠, 只要绳子在主人手里, 主人只有希望它天空更广阔的。
  若只想叫静嘉当个戳脚子[1]在跟前儿, 太后才不会废那个力气算计, 聪明的许是不好找, 捧着忠心擎等着替主子刀山火海往上冲的戳脚子宫里可从来不缺。
  如今知道静嘉竟然如此胸无大志, 太后心里的恼意丁点不比对静嘉的警惕少半分。
  太后干脆将话说得更敞亮:“哀家身边也不独你可用, 瞧中了你无非是你身后干净些。哀家不妨告诉你,以后你容主儿绝不会住在承乾宫,待得那一日, 哀家许你后宫里二人之下,万人之上,这体面你要是不要?”
  静嘉叫太后这敞到炕边儿的话吓得一个哆嗦,张开嘴却发不出声儿来,脸上似是茫然也像是挣扎。
  太后见状将静嘉拉过到自己身边,摸着她脑袋语气温和不少:“自打头回见你,哀家就为你这可怜模样心疼,甭管在宫外还是在宫里,哀家都想着疼你,这才想法子捧你到皇帝眼前儿,你就是这么报答哀家的?”
  “老祖宗……奴才不敢有别的想法,只想着报答老祖宗天恩,奴才错了吗?”静嘉靠在太后膝盖上呜呜哭出声儿来。
  “好了,再哭眼睛都要肿了。”太后语气更温柔,“不能说你错了,能从墨勒氏手里活下来,哀家也知你不易,只是你就甘心一辈子缩在人脚底下当个奴才?”
  静嘉摇头随即又点头:“奴才不甘心,所以奴才才会算计,可奴才愿意给太后和容主儿做一辈子奴才。”
  太后温和的语气中多了几分强硬:“既如此,你就要听话,这六宫之主该当是母仪天下,丁点儿错都不能出。只你也清明,后宫的争斗丝毫不比前朝差,总有些子事儿是要有人办的。”
  “奴才愿……”
  “听哀家说完。”太后打断静嘉急迫的忠心,继续道,“多的哀家不说,后宫里哪个家世不比你强?虽说好些看着不显,却也都存着青云志呢。往后你容主儿该有她的尊贵和荣宠,剩下的皇恩哀家要你揽了。你越是受宠,后宫里那些无宠的就越安分,你能帮你容主儿做的事儿也就越多,这么说你懂吗?”
  静嘉不言声儿,只身子轻轻颤着,即便低着头也能叫人察觉出她心里翻江倒海的挣扎。
  太后不急着问,只慢慢等着静嘉自己想清楚。
  好一会子过去,静嘉膝行后退几步,端正冲着太后磕了个头,嗓音虽然还颤着,眼神却坚定许多:“奴才不愿意多说自个儿忠心与否,可奴才愿意替容主儿卖命,只求老祖宗答应奴才一个请求。”
  “你说。”太后挑了挑眉淡淡道。
  静嘉垂眸道:“奴才请老祖宗让宝赫跟在定国公身边儿,奴才也算只剩这么一个亲人了,奴才答应过额娘,会保他性命无忧,求老祖宗成全。”
  太后虽有些诧异,倒是也不难理解,她点了点头:“这事儿哀家应下了,你继续说。”
  即便静嘉不说,太后也要想法子将安宝赫拿捏在手里,猛兽易伤人,若无能将她摁死的把柄,太后不放心叫静嘉往上爬。
  “奴才没别的请求,只求老祖宗恕奴才死罪,奴才会竭尽全力完成老祖宗的交代。在成事儿之前,奴才不敢多言,可求老祖宗相信奴才,奴才绝无欺瞒之意。”静嘉又恭敬泥首下去,叩头不起。
  太后微微拧起眉心,有心问静嘉瞒着什么事儿,只是想了想没问出口:“只要你不背主,哀家自会饶你死罪,你放手去做便是。”
  “奴才以宝赫和额娘起誓,此生绝不背主,否则叫安塔拉家绝嗣,叫奴才的额娘生生世世不得安宁。”静嘉直接将话说死,丝毫不给自己空子钻。
  太后楞了一下,没拦住静嘉起誓,自然她也没怎么想拦,只是她没想到静嘉会将誓立得如此之重。
  安塔拉家对静嘉来说并不重要,对静嘉来说她自己的命都比不过安宝赫和佟氏,如此太后总算是放下些因静嘉云山雾罩的话引起的警惕。
  她笑着叫刘佳嬷嬷扶静嘉起身:“以后不许再乱起誓了,只要你好好伺候你容主儿,哀家亏待不了你。”
  静嘉勉强定下心神:“是,奴才记下了。”
  “好了,洗把脸回去歇着吧,还有段儿路程,一会儿哀家叫董兴福给你送些燕窝羹过去,好是勉强垫垫,等去了温泉行宫,再叫御膳房好好伺候。”太后笑着打发静嘉出去。
  静嘉穿好墨绿色的大氅,由福顺搀着,手紧紧攥在棉捂子里,面上情绪不露分毫,只眸底带着几分清浅笑意。
  她不会背主,聪明人都知道背主没有好下场,只她的主子从来也不是太后罢了。
  总算能够光明正大站在皇帝身边,她也该早些爬上去,好是看看那些亲手将她送上高处的人,是不是还能云淡风轻笑着定人生死。
  她不怕冷,只怕生死由天。
  静嘉这副模样,自然没叫林守成给漏了,她还没上马车就传到了正和帝的耳朵里。
  皇帝哼笑出声,懒洋洋靠在明黄色软塌上:“叫她住宁元阁。”
  “嗻!”孙起行应声后才愣了下,“万岁爷,这宁元阁离玉螭堂可远了些,您既叫安贵人来……到时安贵人要走不少路的。”
  人都带过来了,还能不宠着?甭管是德妃还是敏嫔那几个,哪个也不是常得皇上雨露的,总不能叫万岁爷憋着。
  可这从宁元阁走到玉螭堂,弯弯绕绕要走好些时候,山里雪还没化,安贵人受罪,万岁爷万一心疼着恼,到时候受苦的还是他们的腚啊!
  皇帝随手将软枕扔孙起行脑袋上,笑骂:“狗奴才,你懂什么。”
  孙起行手忙脚乱捧着那软枕讪讪放回去,再不敢说话。
  可这满心肠的转悠,他也没想清明皇帝这好心情怎么来的,反倒是刚刚没错眼的时候,叫人觉得……嘶,那笑怎么有点子荡漾呢?
  温泉行宫建在御山上,高低错落开来,分了前后殿。
  前殿是皇帝处理政务之地,后殿沿着曲回婉转的御山,围着玉螭堂左右分布,即便没有紫禁城三分之一大,却也有大小三十几处院落,叫白墙灰瓦围起来,隐在山林之间颇有几分燕安[1]之态。
  “小主这边儿请,如今山上冷,莺时[1]再看,绿水青山,好是过神仙日子一般呢。”温泉行宫领路的小苏拉一边带路一边讨巧道。
  正和帝在后殿居玉螭堂,斜后方是懿凤阁,那是太后的居所,德妃带着大阿哥和大公主入住淑琼苑,敏嫔带着二阿哥进了汇泽院,平嫔带着二公主占了叠翠轩。
  轮到静嘉这里,她只是个贵人,便只能被安排在离玉螭堂最远的院落中,还算不错的一座——宁元阁。
  这院子跟宫中差不多,小巧一座正殿,两座配殿并着两座倒座房的配置,只比起宫中还要精巧些,便显得天井更窄,有些阴仄。
  “您别看前头窄,宁元阁巧妙在后头呢,您上楼就知道了。”小苏拉打量不出静嘉面上喜怒,见杜若皱眉赶忙道。
  站在二楼上,杜若这才笑出来。
  宁元阁虽离玉螭堂远,也是靠着边角地方没法子盖得宽阔,却是长溜儿占了好大地方。
  站在二楼瞧过去,院子里竟然还有个亭子,亭子对面又是个小巧水榭,里头还咕嘟咕嘟冒着热气儿呢,衬着周围皑皑白雪,颇有几分雅致。
  这便是私汤了,除了正和帝和太后,其他妃嫔本都该去澡雪堂泡温泉,这私汤简直是意外的惊喜。
  “好是叫小主知道,这口私汤跟玉螭堂私汤乃是同源,都是同一个龙口冒出来的,只是两头挖了引水渠。”小苏拉见杜若笑,忍不住更多说些。
  杜若大方递出去个挺有分量的素纹荷包:“辛苦小谙达了,不知这提膳是怎么个章程?可有粗使……”
  见杜若带着小苏拉紧着下去安排,静嘉站在二楼看着那池子氤氲,唇角勾起个好看的笑来。
  这肯定不是太后安排的,倒像是皇帝的手笔,她心里有些好笑,这位皇主子难不成是偷摸儿上瘾了?
  这么想着静嘉忍不住脸上一热,轻轻啐自己一口,转身往下走。
  差不多中午时候到的宁元阁,午膳晚了一个多时辰,杜若他们先收拾出寝室叫静嘉歇了个晌儿。待静嘉起身时,外头天色暗沉,可屋里已经能闻见玫瑰精油的味儿,到处点着蜡烛亮堂的紧,显然是已经收拾好了。
  “什么时辰了?”静嘉懒洋洋收拾妥当,挨着温泉不冷,她便只随意着了牙白色的燕居袍子歪在软塌上问。
  半夏端着一碗银耳羹进来:“回小主,申时刚过,只是山里黑的早,显得天色暗,您先喝点汤水润润喉。”
  静嘉嗯了一声,不紧不慢喝着汤羹:“老祖宗派人过来了吗?”
  “董谙达来了一趟,给小主送了些胭脂水粉,说是如今不在宫里,也叫您打扮打扮。”半夏轻声回答。
  静嘉哂笑出声,太后这是怕她应下不肯出力,叫德妃之流占了头筹,催着她想法子争宠呢。
  “万岁爷那头没动静?”静嘉又问。
  杜若从外头进来,闻言接茬儿回话:“奴才给粗使的小苏拉使了银子叫他们多跑了一趟打听,说是万岁爷谁都没见,这会子还在前殿呢。”
  静嘉唔了一声,摸着下巴笑问:“你们说我是给万岁爷送汤水好呢?还是送点心好呢?这边可有红泥炉子?”
  “奴婢这就去问。”半夏得知小主有意争宠,心里自然高兴,赶忙抢着道。