第24章
外头的雨下得瓢泼般大，更衬得屋里寂静无声，只偶尔的，银筷子碰触在瓷碗上，发出一声脆响。
宝瑜耐下性子来，想看看宋堰到底要玩什么把戏。
他却一直没有说话，垂着眼皮，好像真的是专程来给她送一条鱼。
“宝瑜，最近怎么不听话，吃得那样少，都瘦了。”宋堰挑好了一块，放在碗里，推给她，边心疼地打量她的眉眼，“你这样，我怎么放心以后你自己生活？”
宝瑜怔怔地抬头。这段日子，宋俏也不时与她说过，等她身体好了，采萍找到了，就会送她走。宝瑜听在耳里，半信半疑，不是她疑心重，而是宋家人的口中，少有实话。经商世家，百事利益为先，宋俏的话，宝瑜向来当做他们安抚她的缓兵之计，但今日在宋堰口中再次听到，心中难免咯噔一下。
“你把采萍怎么样了？”宝瑜立刻就想到了这处。
她紧紧盯着宋堰的眼，想在他眼神里找到些蛛丝马迹，宝瑜怀疑，是不是宋堰将采萍偷偷藏了起来，用来作为桎梏她的条件。
宋堰愣了一瞬，随即摇头苦笑：“你果然怀疑我。”
许是痛苦积攒得多了也会麻木，面对宝瑜的质疑，宋堰只是心中疼了一瞬，而后就坦然地接受了。无论宝瑜将他想得多么坏，都在他的意料之中。
“我来是想告诉你，别太忧心，采萍还活着，她很好。”宋堰说着，从袖中掏出了一封书信，交到宝瑜的手里，“这是今日中午我收到的信，采萍是在去驿站的路上，被东山的匪首刘英山劫持了。他拿着采萍威胁宋氏，想分走即将到达淮宁港的五十船茶叶。”
宝瑜的眼皮跳了下，连忙将信封拆开，迅速通读了一遍，果然是宋堰所说的那样。
但是……“采萍就是个丫鬟，刘英山疯了，用一个丫鬟来勒索那么多的钱财？”宝瑜狐疑地看着宋堰，“还是你与刘英山暗中勾结，一起来蒙骗我？”
“宝瑜，与匪首勾结，我在你心里到底有多不堪？”宋堰的唇动了动，最终只能无奈地叹气，“是孙勇。宝瑜，你还记得他吗，上辈子，就是这个孙勇将那本假账册交到知府手中的。重来一次，我早早地就将他换掉，想着以绝后患，但是没想到，还是没有防住。孙勇丢了活计，走投无路，投靠了匪首刘英山。这本也无碍，只是没想到，他竟然是含桃丈夫的友人，对宋府的事了如指掌。”
宝瑜听着，捏紧了纸角：“所以他一直暗中跟着府上的马车，趁机绑了采萍？”
“刘英山本来是想要掳走你的。”宋堰轻声道，“只是当日黎子昂偶然经过，出了些意外，他们才退而求其次，带走了采萍。而后，在采萍的手中，得到了那本假账本。”
“宝瑜，你说这是不是造化弄人？”宋堰摇头，他看着宝瑜的脸，近日连番的变故似乎磨平了他的棱角，从前瞳仁中的光彩也黯淡了，整个人颓靡得如同中年逆旅的行人，“命运的安排，无论怎么努力，终究是逃不开的。兜兜转转，最后还是要回到早已注定的路上。”
“你——”宝瑜沉默了半晌，低声问，“你要怎么办？”
刘英山来的信中，提出了两个条件，如果想要赎回账本，就用二十五船的茶叶交换，但如果想要采萍活命回来，还需要另外的二十五船茶叶。刘英山是个聪明的人，知道要利用一切可以利用的把柄，他知道那个账本最多只值二十五船茶叶，再多，宋堰被惹恼，或许会拼个鱼死网破。
但采萍，刘英山从孙勇的口中知道了采萍对宝瑜有多重要，也知道了宋家人对宝瑜有多看重。如果宋堰愿意用两万两银子换采萍的这条命，那最好，如果不换，也没什么关系。对刘英山来说，不过是多条刀下亡魂的简单事。
宝瑜知道这趟茶船对于现在的宋家来说有多重要，如果全部丢失，足够让宋家三年内都难以喘得上气。
“我答应过你的，宝瑜，我会帮你完成任何事，只要你想要我去做。”宋堰笑了笑，“我已经任性过一辈子了，死过一次了。这一世，我没有什么惧怕的，倾家荡产暴尸街头都没有关系。宝瑜，我真心地希望你能好，信我一次，最后一次，好不好？”
他说完，又从袖中掏出了一封书信，递到宝瑜的面前：“和离书，宝瑜，我会将采萍带回到你的面前，并且，你自由了。”
第36章 三十六 宋堰很快就走了，外头仍然下……
宋堰很快就走了, 外头仍然下着雨，门开合的一瞬间，宝瑜感觉到扑面而来的冷湿气。
桌上的鲤鱼已经腥了, 汤汁的表面一层淡淡的油花，宝瑜垂眼看着那封和离书, 指头默默地抚上信封的三个字。
墨痕刚干，在灯光下泛着亮色, 她费尽心机想得到的一页薄纸, 如今终于到了她的手里。
宝瑜轻笑了一声, 她抛开心中那丝微不可查的情绪，她应该高兴才是，从今往后, 她不再是宋家媳，她只是沈宝瑜。
灯芯燃得太久，表面覆了一层淡淡的灰，不如以前明亮了。
宝瑜起身用长针将灯芯挑得更明亮一些，将碍事的外衣脱掉, 冷静地收拾行李。
二黄睡醒, 睁着惺忪的眼睛，绕着宝瑜的脚转圈, 边呜呜地叫着。
“二黄, 你的那些东西, 咱们都扔了吧，别带了。”宝瑜蹲下身摸摸它的脑袋, “小窝和被子都旧了，等咱们走了以后，我给你买新的成不成？”
二黄似懂非懂地, “嗷”了一声，宝瑜笑笑：“真乖。”
宝瑜没再像是上次离开时一样，恨不得将箱子里的东西全都搬走，她挑挑拣拣，最后只带了换洗的衣物和首饰珠宝，加在一起不到两个小布包。
和宋家做个了断吧，宝瑜想，以后的日子，一切从新，再无纠缠。
她忙忙碌碌的，从下午一直到了戌时，天真的黑了，雨也停了，一道清亮的月牙挂在院里桃树的梢头。
宋堰站在寒春院的门口，负着手，安静地盯着那扇窗子看。
他看着宝瑜的影子一次次地经过那扇小窗，宋堰知道，这一次，或许是他们最后一次相见了。他也知道，宝瑜盼着这一刻的到来，已经盼了许多年。她终于可以毫无顾忌地，去实现她的人生。
直到又过了一刻钟，那道纤细的影子最后一次走到窗边，吹灭了案上的灯。
宋堰眨了眨早就酸涩的眼睛，他偏过头，不再看那间被黑暗笼罩的屋子，哑声道：“奉武，走吧。”
“小少爷。”奉武的声音有些哽咽，他抬手拍了拍宋堰被雨淋透了的半边肩膀，“既然那么舍不得，为什么不留下大夫人呢？”
宋堰的唇动了动，终是没有回答，只是脚步飞快地离开，好像寒春院已经变成了一座吃人的牢笼，急于逃离似的。宋堰不敢再留下，他害怕但凡多呆一瞬间，他就会后悔。宝瑜说得对，他是那样自私的人。
宋堰一路疾走，径直出了宋府的大门，朝着未知的方向走去，奉武只好跟着，一路无言。
停在某个岔路口，宋堰抬起头，再一次抬头看向天上的那弯月亮，低声问：“今天是几日？”
奉武愣了下，连忙回：“今个是初三。”
“她嫁到宋府的那天，也是初一，月亮像一弯钩子。”宋堰缓声道，“那天的白日，也下了雨。有经验的嬷嬷说，这是个不好的预兆，婚嫁当日下雨，不会幸福。那个嬷嬷说对了。”
奉武一时间不知道该说什么。
“回去吧。”宋堰道，“总要回去的，时间不多了。”
……
宝瑜在三天后离开，西城门外，宋家人都来送她，除了宋堰。
宝瑜没有问为什么，宋老夫人率先开口解释了：“今天是和刘英山约好的日子，茶船也在今日到港，阿堰去了渡口，和他会盟。算算时间，采萍应该也快回来了，宝瑜，你安心等一会。”
宝瑜抱着二黄坐在马车里，点了点头，没有说话。
宋俏前一晚哭过，今早上虽然用冰敷了，但还是肿的，她上前想要拉宝瑜的手，被轻飘飘地躲过：“大嫂——”
宝瑜道：“不是了。”
宋俏再忍不住，眼泪倏地掉下来，一旁的宋正昀闭着眼，拍了拍她的肩膀。
远处传来踢踏的马蹄声，宝瑜循声望去，是奉武。
他骑着一匹枣红色的马，背后瑟缩着一道细瘦的身影，宝瑜定睛一看，惊喜地跳下马车：“采萍？”
“大夫人——”奉武“吁”了一声勒住马蹄，采萍激动得眼圈通红，没等人扶，就自己踉跄着下了马，险些扑在地上。宝瑜急忙上前，将采萍抱在怀里，她心疼地摸着采萍的脊背，不过十天而已，采萍已经瘦得和从前判若两人，圆圆的小脸变成了尖的，胳膊也像是芦柴棒一样，只剩了骨头。
宝瑜不由与采萍哭成一团，她的采萍这段时日到底受了多少罪？
“好了，时间紧，快些走吧。”宋老夫人抹抹眼泪，上前催促，“路上再说，有的是功夫。我已经和车夫吩咐过了，你们直直地往西走便成，奉文接了你的娘亲和弟弟向东来，算着时间，你们大约能在枣山会和。之后就向南走吧，去临南岛。世道马上就要乱起来了，以后我们不在你身边，宝瑜，你好好的。”
“宝瑜。”宋老爷也上前了一步，声音低低，“阿堰今日没来送你，你别怪他。他有封信让我带给你。他想说的话，应该都在信里了。”
宝瑜将采萍扶上马车，犹豫了瞬，还是接过：“走吧。”
车夫喝了声“驾”，马车缓缓动起来，宝瑜撂下了帘子，她闭着眼坐在软凳上，捏着宋堰留给她的信。她觉得自己应该是高兴的，但是不知为什么，昨晚那丝还微小的情绪，在坐上马车这刻，变得愈发深重，宝瑜忽然觉得心中酸苦得很，好像有什么她预想不到的事情，正在发生了。
马车与宋家人擦肩而过的一瞬，从被风吹得飘起的帘子间，宝瑜忽然听见了“轰隆”的一声巨响。
她回头看，只见城中的某个方向，晴空万里下，竟然飘起了滚滚黑烟。
“好像是渡口的方向。”采萍小声道。
宋堰在渡口。
“不要想那些，淮宁里的人和事，已经都和咱们没关系了。”宝瑜轻声安慰采萍。
说着，她打开包裹，把宋堰的信扔进去，并没有打算看的意思。
……
宋正昀望了望黑烟腾起的方向，眯了眯眼：“阿堰那边，好像已经开始了。”
“刘英山那厮，占山为寇，无恶不作，若是我们将茶船拱手让给他，与贼寇又有什么区别？”宋老夫人低声道，“若能借此机会擒住刘英山那贼首，咱们也算是做了件对的事，于民有益，于国有益。若以后有机会能再见到宝瑜，我们也可以挺直了腰板说一句，咱们宋家人，并不是真的冷血自私的人。”
……
淮河渡口，最大的码头处，宋堰与刘英山相对而立，河面上黑压压近百艘船只。
“宋老弟。”刘英山笑着，拍了拍浑圆的肚子，“没成想你是个这么有义气的人，为了一个小丫头，竟然真的答应了给我二十五艘船。行，既然你这么爽快，我也不是那磨磨唧唧的人。”
说着，刘英山一偏头，身后的下手递上来一本账册：“你的小辫子，还给你。”
宋堰接过账册，随意翻了翻，上面是熟悉的宝瑜娟秀的字迹，他笑了下，将账册放在怀里收好。
“那个小丫头叫什么来着？”刘英山挠了挠耳后，“叫采萍？宋老弟，你喜欢她？”
宋堰没有说话，刘英山挑了挑眉：“我也不和你揣着明白装糊涂，其实你府上那些事，我也摸个差不多了，你喜欢你那个继母是不是？”
宋堰问：“怎样？”
“你小子，是个人物。”刘英山没想到他承认得这样利落，愣了一瞬，不由哈哈大笑。他身后带来的几十个山匪也跟着笑起来。
“我见过你家的大夫人一次。”刘英山咂咂嘴，“不得不说，与你还是挺般配的，那么漂亮的姑娘，配你爹那个死人，实在是可惜了。听说她性子烈，宁死不从？这样吧，宋老弟，相识一场，哥哥给你出个主意。”
宋堰唇角弯起，垂下眼皮挡住眼中的杀意，附和着问：“什么主意？”
刘英山上前拍了拍宋堰的肩背：“跟着哥哥混，怎么样？你有钱，哥哥有人，这两样加在一起，还有谁能阻挡得了咱们？我可听说了，北边的胡人蠢蠢欲动，不知道什么时候就要攻下来，如今朝廷昏庸，定然抵挡不了，民怨沸腾之下，咱们可以趁机起义。”
宋堰淡淡问：“然后呢？”
“到时候，整个淮宁不都是咱们的了？拿下这个重镇，以后定然所向披靡，占领整个江南也未可知，无论是权势还是金钱，应有尽有，何况你家那个大夫人？”刘英山一笑，“那岂不是说抢来，就能抢来？她若是还是不愿，那便将她关起来，饿她几天，大不了打上几鞭子，也会服服帖帖了。”
宋堰也跟着刘英山笑起来，他在刘英山的话里，瞧出了自己以往的影子。
他一直不懂，为什么宝瑜那样阻拦他起事，为什么宝瑜后来越来越厌恶他，如今才明白过来。他从前的样子，果然是令人作呕。宝瑜不信他，也是应该的，谁会相信一个只知杀伐的冷血禽兽呢？
宋堰想起宝瑜曾说过的话，她最希望他成为萧元那样的人。
宋堰从前最讨厌的就是萧元，他一个出身农户、大字不识几个的汉子，拿什么和他相比？他的兵、钱、粮，全都是萧元的二倍不止，他雄才大略，攻无不克，而萧元在战事上屡屡受挫，蠢得不可比拟。谁会在决战前夕，为了保护一个镇的百姓撤军？谁会在已经穷途末路自身难保的时候，还带着几千个兵士，在大雨之中去给百姓堵堤口？
但凭什么宝瑜还是对他赞不绝口？而对上他，只有冷冷的“贼首”二字。
宝瑜说萧元是圣人，萧元和他不一样。
宋堰想，做个圣人，至少会问心无愧吧？
“想什么呢？和你说话呢。”刘英山点了点宋堰的肩膀，“怎么着，我刚才说的那些，不眼馋？”
宋堰问：“不看看货吗？”
听了宋堰的话，刘英山舔了舔下唇，往船舱里看了一眼，点点头：“对，是该看看，若是你拿一些发霉的茶叶来骗我，哼，可别怪我翻脸不认人。”
他跟着宋堰要往船舱里走，被身后的下手拦住：“大哥，小心有诈。”
“怕什么？”刘英山轻屑地笑了下，“他就带了十几个人来，咱们有几百个人，再说了，就他自己一个人进船舱，能闹出什么花样来。走吧，看看去。”
宝瑜耐下性子来，想看看宋堰到底要玩什么把戏。
他却一直没有说话，垂着眼皮，好像真的是专程来给她送一条鱼。
“宝瑜，最近怎么不听话，吃得那样少，都瘦了。”宋堰挑好了一块，放在碗里，推给她，边心疼地打量她的眉眼，“你这样，我怎么放心以后你自己生活？”
宝瑜怔怔地抬头。这段日子，宋俏也不时与她说过，等她身体好了，采萍找到了，就会送她走。宝瑜听在耳里，半信半疑，不是她疑心重，而是宋家人的口中，少有实话。经商世家，百事利益为先，宋俏的话，宝瑜向来当做他们安抚她的缓兵之计，但今日在宋堰口中再次听到，心中难免咯噔一下。
“你把采萍怎么样了？”宝瑜立刻就想到了这处。
她紧紧盯着宋堰的眼，想在他眼神里找到些蛛丝马迹，宝瑜怀疑，是不是宋堰将采萍偷偷藏了起来，用来作为桎梏她的条件。
宋堰愣了一瞬，随即摇头苦笑：“你果然怀疑我。”
许是痛苦积攒得多了也会麻木，面对宝瑜的质疑，宋堰只是心中疼了一瞬，而后就坦然地接受了。无论宝瑜将他想得多么坏，都在他的意料之中。
“我来是想告诉你，别太忧心，采萍还活着，她很好。”宋堰说着，从袖中掏出了一封书信，交到宝瑜的手里，“这是今日中午我收到的信，采萍是在去驿站的路上，被东山的匪首刘英山劫持了。他拿着采萍威胁宋氏，想分走即将到达淮宁港的五十船茶叶。”
宝瑜的眼皮跳了下，连忙将信封拆开，迅速通读了一遍，果然是宋堰所说的那样。
但是……“采萍就是个丫鬟，刘英山疯了，用一个丫鬟来勒索那么多的钱财？”宝瑜狐疑地看着宋堰，“还是你与刘英山暗中勾结，一起来蒙骗我？”
“宝瑜，与匪首勾结，我在你心里到底有多不堪？”宋堰的唇动了动，最终只能无奈地叹气，“是孙勇。宝瑜，你还记得他吗，上辈子，就是这个孙勇将那本假账册交到知府手中的。重来一次，我早早地就将他换掉，想着以绝后患，但是没想到，还是没有防住。孙勇丢了活计，走投无路，投靠了匪首刘英山。这本也无碍，只是没想到，他竟然是含桃丈夫的友人，对宋府的事了如指掌。”
宝瑜听着，捏紧了纸角：“所以他一直暗中跟着府上的马车，趁机绑了采萍？”
“刘英山本来是想要掳走你的。”宋堰轻声道，“只是当日黎子昂偶然经过，出了些意外，他们才退而求其次，带走了采萍。而后，在采萍的手中，得到了那本假账本。”
“宝瑜，你说这是不是造化弄人？”宋堰摇头，他看着宝瑜的脸，近日连番的变故似乎磨平了他的棱角，从前瞳仁中的光彩也黯淡了，整个人颓靡得如同中年逆旅的行人，“命运的安排，无论怎么努力，终究是逃不开的。兜兜转转，最后还是要回到早已注定的路上。”
“你——”宝瑜沉默了半晌，低声问，“你要怎么办？”
刘英山来的信中，提出了两个条件，如果想要赎回账本，就用二十五船的茶叶交换，但如果想要采萍活命回来，还需要另外的二十五船茶叶。刘英山是个聪明的人，知道要利用一切可以利用的把柄，他知道那个账本最多只值二十五船茶叶，再多，宋堰被惹恼，或许会拼个鱼死网破。
但采萍，刘英山从孙勇的口中知道了采萍对宝瑜有多重要，也知道了宋家人对宝瑜有多看重。如果宋堰愿意用两万两银子换采萍的这条命，那最好，如果不换，也没什么关系。对刘英山来说，不过是多条刀下亡魂的简单事。
宝瑜知道这趟茶船对于现在的宋家来说有多重要，如果全部丢失，足够让宋家三年内都难以喘得上气。
“我答应过你的，宝瑜，我会帮你完成任何事，只要你想要我去做。”宋堰笑了笑，“我已经任性过一辈子了，死过一次了。这一世，我没有什么惧怕的，倾家荡产暴尸街头都没有关系。宝瑜，我真心地希望你能好，信我一次，最后一次，好不好？”
他说完，又从袖中掏出了一封书信，递到宝瑜的面前：“和离书，宝瑜，我会将采萍带回到你的面前，并且，你自由了。”
第36章 三十六 宋堰很快就走了，外头仍然下……
宋堰很快就走了, 外头仍然下着雨，门开合的一瞬间，宝瑜感觉到扑面而来的冷湿气。
桌上的鲤鱼已经腥了, 汤汁的表面一层淡淡的油花，宝瑜垂眼看着那封和离书, 指头默默地抚上信封的三个字。
墨痕刚干，在灯光下泛着亮色, 她费尽心机想得到的一页薄纸, 如今终于到了她的手里。
宝瑜轻笑了一声, 她抛开心中那丝微不可查的情绪，她应该高兴才是，从今往后, 她不再是宋家媳，她只是沈宝瑜。
灯芯燃得太久，表面覆了一层淡淡的灰，不如以前明亮了。
宝瑜起身用长针将灯芯挑得更明亮一些，将碍事的外衣脱掉, 冷静地收拾行李。
二黄睡醒, 睁着惺忪的眼睛，绕着宝瑜的脚转圈, 边呜呜地叫着。
“二黄, 你的那些东西, 咱们都扔了吧，别带了。”宝瑜蹲下身摸摸它的脑袋, “小窝和被子都旧了，等咱们走了以后，我给你买新的成不成？”
二黄似懂非懂地, “嗷”了一声，宝瑜笑笑：“真乖。”
宝瑜没再像是上次离开时一样，恨不得将箱子里的东西全都搬走，她挑挑拣拣，最后只带了换洗的衣物和首饰珠宝，加在一起不到两个小布包。
和宋家做个了断吧，宝瑜想，以后的日子，一切从新，再无纠缠。
她忙忙碌碌的，从下午一直到了戌时，天真的黑了，雨也停了，一道清亮的月牙挂在院里桃树的梢头。
宋堰站在寒春院的门口，负着手，安静地盯着那扇窗子看。
他看着宝瑜的影子一次次地经过那扇小窗，宋堰知道，这一次，或许是他们最后一次相见了。他也知道，宝瑜盼着这一刻的到来，已经盼了许多年。她终于可以毫无顾忌地，去实现她的人生。
直到又过了一刻钟，那道纤细的影子最后一次走到窗边，吹灭了案上的灯。
宋堰眨了眨早就酸涩的眼睛，他偏过头，不再看那间被黑暗笼罩的屋子，哑声道：“奉武，走吧。”
“小少爷。”奉武的声音有些哽咽，他抬手拍了拍宋堰被雨淋透了的半边肩膀，“既然那么舍不得，为什么不留下大夫人呢？”
宋堰的唇动了动，终是没有回答，只是脚步飞快地离开，好像寒春院已经变成了一座吃人的牢笼，急于逃离似的。宋堰不敢再留下，他害怕但凡多呆一瞬间，他就会后悔。宝瑜说得对，他是那样自私的人。
宋堰一路疾走，径直出了宋府的大门，朝着未知的方向走去，奉武只好跟着，一路无言。
停在某个岔路口，宋堰抬起头，再一次抬头看向天上的那弯月亮，低声问：“今天是几日？”
奉武愣了下，连忙回：“今个是初三。”
“她嫁到宋府的那天，也是初一，月亮像一弯钩子。”宋堰缓声道，“那天的白日，也下了雨。有经验的嬷嬷说，这是个不好的预兆，婚嫁当日下雨，不会幸福。那个嬷嬷说对了。”
奉武一时间不知道该说什么。
“回去吧。”宋堰道，“总要回去的，时间不多了。”
……
宝瑜在三天后离开，西城门外，宋家人都来送她，除了宋堰。
宝瑜没有问为什么，宋老夫人率先开口解释了：“今天是和刘英山约好的日子，茶船也在今日到港，阿堰去了渡口，和他会盟。算算时间，采萍应该也快回来了，宝瑜，你安心等一会。”
宝瑜抱着二黄坐在马车里，点了点头，没有说话。
宋俏前一晚哭过，今早上虽然用冰敷了，但还是肿的，她上前想要拉宝瑜的手，被轻飘飘地躲过：“大嫂——”
宝瑜道：“不是了。”
宋俏再忍不住，眼泪倏地掉下来，一旁的宋正昀闭着眼，拍了拍她的肩膀。
远处传来踢踏的马蹄声，宝瑜循声望去，是奉武。
他骑着一匹枣红色的马，背后瑟缩着一道细瘦的身影，宝瑜定睛一看，惊喜地跳下马车：“采萍？”
“大夫人——”奉武“吁”了一声勒住马蹄，采萍激动得眼圈通红，没等人扶，就自己踉跄着下了马，险些扑在地上。宝瑜急忙上前，将采萍抱在怀里，她心疼地摸着采萍的脊背，不过十天而已，采萍已经瘦得和从前判若两人，圆圆的小脸变成了尖的，胳膊也像是芦柴棒一样，只剩了骨头。
宝瑜不由与采萍哭成一团，她的采萍这段时日到底受了多少罪？
“好了，时间紧，快些走吧。”宋老夫人抹抹眼泪，上前催促，“路上再说，有的是功夫。我已经和车夫吩咐过了，你们直直地往西走便成，奉文接了你的娘亲和弟弟向东来，算着时间，你们大约能在枣山会和。之后就向南走吧，去临南岛。世道马上就要乱起来了，以后我们不在你身边，宝瑜，你好好的。”
“宝瑜。”宋老爷也上前了一步，声音低低，“阿堰今日没来送你，你别怪他。他有封信让我带给你。他想说的话，应该都在信里了。”
宝瑜将采萍扶上马车，犹豫了瞬，还是接过：“走吧。”
车夫喝了声“驾”，马车缓缓动起来，宝瑜撂下了帘子，她闭着眼坐在软凳上，捏着宋堰留给她的信。她觉得自己应该是高兴的，但是不知为什么，昨晚那丝还微小的情绪，在坐上马车这刻，变得愈发深重，宝瑜忽然觉得心中酸苦得很，好像有什么她预想不到的事情，正在发生了。
马车与宋家人擦肩而过的一瞬，从被风吹得飘起的帘子间，宝瑜忽然听见了“轰隆”的一声巨响。
她回头看，只见城中的某个方向，晴空万里下，竟然飘起了滚滚黑烟。
“好像是渡口的方向。”采萍小声道。
宋堰在渡口。
“不要想那些，淮宁里的人和事，已经都和咱们没关系了。”宝瑜轻声安慰采萍。
说着，她打开包裹，把宋堰的信扔进去，并没有打算看的意思。
……
宋正昀望了望黑烟腾起的方向，眯了眯眼：“阿堰那边，好像已经开始了。”
“刘英山那厮，占山为寇，无恶不作，若是我们将茶船拱手让给他，与贼寇又有什么区别？”宋老夫人低声道，“若能借此机会擒住刘英山那贼首，咱们也算是做了件对的事，于民有益，于国有益。若以后有机会能再见到宝瑜，我们也可以挺直了腰板说一句，咱们宋家人，并不是真的冷血自私的人。”
……
淮河渡口，最大的码头处，宋堰与刘英山相对而立，河面上黑压压近百艘船只。
“宋老弟。”刘英山笑着，拍了拍浑圆的肚子，“没成想你是个这么有义气的人，为了一个小丫头，竟然真的答应了给我二十五艘船。行，既然你这么爽快，我也不是那磨磨唧唧的人。”
说着，刘英山一偏头，身后的下手递上来一本账册：“你的小辫子，还给你。”
宋堰接过账册，随意翻了翻，上面是熟悉的宝瑜娟秀的字迹，他笑了下，将账册放在怀里收好。
“那个小丫头叫什么来着？”刘英山挠了挠耳后，“叫采萍？宋老弟，你喜欢她？”
宋堰没有说话，刘英山挑了挑眉：“我也不和你揣着明白装糊涂，其实你府上那些事，我也摸个差不多了，你喜欢你那个继母是不是？”
宋堰问：“怎样？”
“你小子，是个人物。”刘英山没想到他承认得这样利落，愣了一瞬，不由哈哈大笑。他身后带来的几十个山匪也跟着笑起来。
“我见过你家的大夫人一次。”刘英山咂咂嘴，“不得不说，与你还是挺般配的，那么漂亮的姑娘，配你爹那个死人，实在是可惜了。听说她性子烈，宁死不从？这样吧，宋老弟，相识一场，哥哥给你出个主意。”
宋堰唇角弯起，垂下眼皮挡住眼中的杀意，附和着问：“什么主意？”
刘英山上前拍了拍宋堰的肩背：“跟着哥哥混，怎么样？你有钱，哥哥有人，这两样加在一起，还有谁能阻挡得了咱们？我可听说了，北边的胡人蠢蠢欲动，不知道什么时候就要攻下来，如今朝廷昏庸，定然抵挡不了，民怨沸腾之下，咱们可以趁机起义。”
宋堰淡淡问：“然后呢？”
“到时候，整个淮宁不都是咱们的了？拿下这个重镇，以后定然所向披靡，占领整个江南也未可知，无论是权势还是金钱，应有尽有，何况你家那个大夫人？”刘英山一笑，“那岂不是说抢来，就能抢来？她若是还是不愿，那便将她关起来，饿她几天，大不了打上几鞭子，也会服服帖帖了。”
宋堰也跟着刘英山笑起来，他在刘英山的话里，瞧出了自己以往的影子。
他一直不懂，为什么宝瑜那样阻拦他起事，为什么宝瑜后来越来越厌恶他，如今才明白过来。他从前的样子，果然是令人作呕。宝瑜不信他，也是应该的，谁会相信一个只知杀伐的冷血禽兽呢？
宋堰想起宝瑜曾说过的话，她最希望他成为萧元那样的人。
宋堰从前最讨厌的就是萧元，他一个出身农户、大字不识几个的汉子，拿什么和他相比？他的兵、钱、粮，全都是萧元的二倍不止，他雄才大略，攻无不克，而萧元在战事上屡屡受挫，蠢得不可比拟。谁会在决战前夕，为了保护一个镇的百姓撤军？谁会在已经穷途末路自身难保的时候，还带着几千个兵士，在大雨之中去给百姓堵堤口？
但凭什么宝瑜还是对他赞不绝口？而对上他，只有冷冷的“贼首”二字。
宝瑜说萧元是圣人，萧元和他不一样。
宋堰想，做个圣人，至少会问心无愧吧？
“想什么呢？和你说话呢。”刘英山点了点宋堰的肩膀，“怎么着，我刚才说的那些，不眼馋？”
宋堰问：“不看看货吗？”
听了宋堰的话，刘英山舔了舔下唇，往船舱里看了一眼，点点头：“对，是该看看，若是你拿一些发霉的茶叶来骗我，哼，可别怪我翻脸不认人。”
他跟着宋堰要往船舱里走，被身后的下手拦住：“大哥，小心有诈。”
“怕什么？”刘英山轻屑地笑了下，“他就带了十几个人来，咱们有几百个人，再说了，就他自己一个人进船舱，能闹出什么花样来。走吧，看看去。”