推辞不掉的火锅聚餐
终于到了晚上的聚会。小婉从副驾驶的位置下来的时候，听着从后座上下来的一个戴眼镜的男生感叹了一句脏话，又对着allen说道：“到你家一次，就觉得你豪一次！要不要这么有钱！”
allen完全无心答应，还是暗暗地注视着小婉的反应。小婉显然被眼前的景象惊呆了：光是这个车库，就空荡荡的，感觉停四辆车都绰绰有余。出了车库，眼前是一片宽阔的草坪，草坪被隔成了三块。两边的比较高，各自用方形大理石高高低低地围出了前后三块正方形，每块正方形的周围都种了一圈矮灌木，中间种着一棵高大的树。除了两边的修饰，中间的一块四四方方的大草坪修整得很整齐，正中间还立了一块会冒喷泉的大花瓶。几个人从边上的小路走过了这一块，接下来是一段平整的砖头铺成的宽路，路的旁边还种了各种稍矮一些的树，这条路一直蜿蜒到了房子前，又岔出了一条细细的石子路，通向房子旁边的一个小小的水塘，水塘周围开满了姿态各异，色彩斑斓的花，让整个院子显得非常有生气。小婉还来不及去水塘看一眼，自己的脚步已经跟着大家走到了房子里去。
走进这间二层楼的别墅，房子里的整体色调也是米白色，和刚才外面的大理石颜色非常匹配。小婉换了鞋，随着大家一起走过一段两边是关着的门的走廊，就来到了客厅。客厅和厨房之间没有间隔，这让整个空间看上去更加空旷。隔着饭厅餐桌后面的玻璃门，还可以清晰地看到后面还有一块休息的地方和一大块露天的草坪。小婉忽然觉得自己手里的那盒超市买的打折巧克力有点寒酸，正在想还要不要送出去的时候，已经听到allen问自己了，“抱了一路了，是要带来给大家吃的吗？会不会已经化了？”
小婉尴尬地低头看了看手里的巧克力，又犹豫了一下。allen已经一把拿过来，又拿着巧克力盒子轻轻拍了拍小婉的胳膊，对着她说道：“随意点，自己照顾自己！”说完了，就拿着巧克力，不知道拐去了哪间房间，不见了人影。小婉正觉得站也不是，坐也不是的时候，daisy从厨房的吧台走了过来，一把拐住了小婉的胳膊，带着小婉往饭桌走去，“小婉，来这里坐！马上就能吃了！”
那头钻进了影音室的allen也轻轻呼了口气。brad在厨房正忙，又不能问他。他只能自己问了自己一句：“刚才这样算正常了吧？感觉不吓人了吧？”
大家陆续在饭桌上坐齐了，这张暗红色的饭桌也很大，为了照顾到大家都能夹到，brad做了两个锅，一锅清锅，一锅辣锅。大家都很随意地坐到了自己喜欢的口味面前，显然还是辣锅更受欢迎一些。
“小婉，你能不能吃辣啊？”落座前，daisy又好心地问了小婉一句。
小婉还是有些拘谨，看着一桌子的人，明明白天还坐在一个教室里学习，现在看来，却像是一桌陌生人，便说道：“我无所谓，我坐你旁边就好了。”daisy看了看小婉，把靠在两个锅之间的一张座位后背上的外套拿了下来，放到了旁边的椅子上，对着小婉说道：“那你坐我这个座位，两种口味都尝一尝。”
没想到在夏天里看着热气腾腾的火锅竟然也有种酣畅的感觉，大家对着升腾的热气一起举起了杯子：“欢迎小婉！”干杯完了，也没说什么，各自吃了起来。
吃了几筷子解了馋以后，brad看着坐在主座上一脸欲言又止的allen，赶忙打开了话匣子。“小婉，今天大家介绍那么快，你还没搞清楚谁是谁吧？”brad一边给大家续饮料，一边说道。
小婉尴尬地笑了笑，想说是，又觉得这样说好像对周围的人不礼貌。只好对brad说道：“我记得你的名字，你叫brad。”
“包子！”allen忽然又补了一句，只是声音听上去，还是冷冷的。
“哎，你不能在新同学跟前给我留点面子啊！”brad佯装不高兴地对着allen说了一句，语气明显是在和allen开玩笑。几个女生都笑了起来。只可惜小婉感受不到他们之间的节奏，为难地看着brad，又低下了头。
“allen，brad，wendy，zoe，chloe，daniel，jason，还有我叫daisy，中文名字叫沈玉竹，玉镯子的玉，竹子的竹。”daisy热心地给小婉介绍了一圈。每介绍一个人，小婉都鼓起勇气冲对方点点头，笑一下，不过大家的回应也不过是轻轻点了个头，或者说，大家都已经适应了随意的相处方式，只是小婉觉得自己有些格格不入。除了daisy之外的另外三位女孩儿好像是三胞胎姐妹一样，都是一头染了色的长发，脸上带了比较浓的韩式妆，身上的衣服也很时尚，看着不便宜；叫daniel的那个戴眼镜的男生一张口必是脏话开头。几个人凑在一起，谈来谈去都是奢侈品和机场退税相关的事情，小婉一句也插不上嘴。小婉旁边的那个男生一直很安静，盯着手机谁也不理，又是个异性，小婉就更不知道要和他说些什么了。
daisy介绍完了，又帮小婉捞了点菜到她碗里。小婉还没说谢谢，daisy忽然拍拍小婉的肩膀，说道：“我才发现，你可以当小丸子，我可以当小玉啊！是不是？还有......”她又扫视了桌子一圈，说道：“allen，你是不是叫什么伦？那你是花轮同学啊！”
“呵！”allen轻轻哼了一声，好像很不喜欢这个联系，其实心里还挺高兴，仿佛借着动画片里的人物关系，两人之间的距离又可以拉近一点。
小婉又不知道该接什么话了，憋了半天，问了daisy一句，“你名字里面带了个‘竹’字，为什么要叫daisy呢？daisy不是邹菊吗？”
“那难不成她还要叫bamboo（竹子）?”allen又接了一句，大家全都笑了，小婉就更尴尬了。
daisy倒是无所谓，“因为我刚来的那天，看到邻居家花园里的邹菊开得实在是太美了！是那种倾泻下来，怒放的感觉。为了纪念那天，所以就叫daisy了。”说着，她又轻轻拍拍小婉，“名字不过是个代号，何必那么认真？将来回国，谁还知道我的英文名字，你说是不是？”
小婉微笑着冲daisy点点头，在座的所有人当中，她最喜欢这个女生，她总是能很体贴地照顾自己的感受。如果她可以当小丸子，而daisy可以当小玉，她会很开心。不过花轮同学就算了，这种由动画片延申过来的人物关系，只限于两个女生之间就好了。
桌子上的其他人还在各自聊得火热，安静的只有小婉和坐在小婉旁边的jason。jason还是一如既往地盯着他的手机在玩游戏，好像除了把食物放进嘴里，完全没有要和周围的世界有更多的交集。daisy在和别人聊天的时候，小婉就显得很孤单，除了偶尔吃一口碗里的食物，更多的时候就是盯着自己面前的碗，不知道在想些什么。
allen看着小婉，很想和她开开玩笑，又怕引起她的反感。旁边的brad看了二人一眼，又捞了点肉给小婉，说道：“看你不怎么吃，是不是不喜欢吃火锅啊？你哪里人啊？你们那里一般吃什么菜？”
小婉抬起头，谢过了brad，又说道：“我是南京人，我什么都吃。火锅也喜欢！”
“那就多吃点！给我点面子！”brad说着，又给小婉捞了一勺。捞完了菜，又指了指allen说道：“这是你老乡！他也是南京的！”
“是吗？”小婉警觉地看了allen一眼，轻轻回了一句，连再接下去说两句的想法都没有，便又把头低了下去，默默吃起了碗里的食物。
小婉这么一说，allen倒是忽然想了起来：原来那里是栖霞寺！虽然作为南京人，他根本没去过，但是电视里还是见过几次。
“你南京的啊？我嘉兴的！”坐在对面的wendy忽然说了起来，“我们离得很近啊！但是你既然上过班了，为什么还要来学习呢？是进修吗？”
“是啊！今天sarah说的时候，我以为听错了。你看着真小啊！我以为你来读本科的。”daisy也说道。
“我本科学的是电气工程，但是我不是很喜欢，所以还是想出来看看。中介帮我报的是会计，但是他们当时说，如果想转去学教育，向学校打个申请就可以，是这样吗？”小婉正好想起了心中感兴趣的事情。
“靠！”daniel推了推脸上的眼睛，直接说道：“电气工程、会计、教育，这三个专业哪也不挨着哪儿啊！你怎么想的！那你人生前面几年不是全部浪费了？”
这句话确实没错，只是在这样热气腾腾的气氛里，显得非常地煞风景。daisy打抱不平地说道：“小婉比我们大，对小姐姐能不能客气点！吃饭都堵不住你的嘴！”
daniel没有再说什么，倒是allen接着前面的话题又问了下去，“所以其实你想当老师？小学老师，还是中学老师？”
“幼儿园老师。”这是小婉第一次认真回答了allen的问题。
allen点点头，正想往下说，旁边的daisy担忧地拍了拍小婉的胳膊，说道：“teaching（教育学）的话，最后考试要70分以上才能从eap毕业，你知道吗？”
“是吗？”小婉一听，心里一紧。今天上课时候听sarah讲话时的那种感觉一下子又浮现在了心里。
allen看了她一眼，悠悠地说：“70分有什么了不起！想学什么就学什么！”见小婉没有再抬起头，他便说道：“吃得也差不多了吧？要是差不多，帮我们画一张吧！你不是会画的吗？”
这句话把小婉从担忧的情绪里又拉了回来，她点点头，从书包里拿出了画本和笔袋，坐在旁边的地上，问道：“你想要一幅认真写实的素描，还是轻松幽默一点的？”
allen还没说话，brad已经接了过去，“肯定不能太认真！你看他从头到尾哪里像个认真的人？”说完了，连allen的白眼都懒得接，直接站起来，收拾了一些桌上空掉的盘子，拿去了厨房。
桌上的位置稍微空了些，daniel坐到了小婉的位置上，一边尝了尝清锅，一边问allen：“你家是搞什么生意的？怎么能这么有钱！这房子多少人努力一辈子也买不起！”
“你画得怎么样了？你不是说是speed drawing吗？”allen假装没听到daniel的问题，直接绕到了小婉的跟前。
拿着画笔的小婉明显比刚才坐在火锅前自在了许多。她全神贯注地挥动着手中的笔，并没有回答allen的问题。allen一看，却忍不住笑了起来，虽然还在草稿阶段，却可以看出来，小婉的画上围绕着两盆火锅的，是八只小老鼠和一只小猪。
“你不觉得比起猪，画只熊猫更合适？黑白分明的！”话一说出口，allen有些后悔，不知道小婉能不能理解自己的笑话。
好在小婉的注意力并没有在allen说的话上，她轻轻“嗯”了一声，不知道是答应，还是疑问，又或者，只是敷衍。
“你画吧！要是有空，再帮我的乌龟兄画一张！”allen庆幸小婉没听到刚才自己说的话，赶忙撂了一句，就离开了小婉。
那头的daniel看allen回来了，又开始发表自己的感慨，还是以脏话开头，“操！你人生不要太完美！正宗高富帅！还有pr（澳洲永久居民的签证）！我都巴不得自己是个女的来追你！再说你英语说得和sarah也没什么区别，还跑到eap来凑什么热闹？是不是想多认识几个妹子？”
最后一句话说完，allen巴不得马上堵上他的嘴。好在小婉手中的笔还是动得很快，应该是没有听到。allen微微皱着眉头，喝了一口水，还是没回答他的话，
“今天没喝酒啊！”brad拍了拍daniel的肩膀，“怎么一嘴胡话？”
各人都吃得差不多了，小婉也画完了聚餐的画，把画交给了allen。其他几个人凑过去看画的时候，小婉看到一个人忙着收拾餐桌的brad，走到他身边说道：“brad，我来得晚，什么都没做。干脆我来洗碗吧？”
“嗨，吃顿饭而已！我弄就好了！别客气！”brad想要婉拒小婉，没想到坐在客厅的allen却说道：“那就你洗吧！你说得也没错，别人都劳动了，就你还没有！”
“人家不也画画谢你了吗？”brad撇着嘴说道：“天也不早了，你送她们女生回去吧！”
“先到的人当然先走！我的车也装不下那么多人啊！”allen拿起了钥匙，看了看客厅里的四个女生，“走吧！”
“没关系，我可以等下一趟。”小婉冲这间房子里她觉得没什么距离感的brad微微一笑，真的走到了厨房，认真洗起了餐具。吃完了火锅的洗碗工作不是一般地艰巨。从满是辣油的锅底，到各人吃剩的碗盘，整个吧台几乎都被堆满了。小婉看了看吧台上的场景，瞪着眼睛，内心惊叹了一下，就低着头，开始洗起来。
“哎，小婉姐，我可以这么叫你吧？”brad想想刚才daisy的话很对，毕竟小婉大了一岁，还是应该更更尊敬些。
“可以啊！”小婉回过头，笑着看他一眼，“你也忙了半天了。休息休息吧！”
brad无奈地点点头，眼睁睁地看着小婉用洗碗布沾着洗碗液，认真地刷着一只碗，刷完了，便打开水龙头，把碗冲干净。再拿起第二只碗，如此重复上面的动作。他想对小婉说其实家里有洗碗机，或者让自己来洗可以快上好多倍。但是看了看allen临出门口的表情，只好闭了嘴。
等allen出门一会儿了，brad还是站在小婉的身后，不自在地看着自己的领地忽然被一个外行给占领了，而且这个外行做的每一个动作都让自己有些跳脚。他几次忍住了自己想说的话。但是看到小婉洗了二十来分钟，吧台上的碗碟好像几乎没少，还是说了一句，“小婉姐，其实这么多碗的话，可以换另外一种洗法。”
小婉能感觉到只要一让brad拿上洗碗布，他就不会再还给自己了。她便头也没回，一边洗，一边说道：“今天就按照我的方法洗吧！我肯定给你洗干净！”
allen送完了那四位女生再回来的时候，brad想叫小婉一起跟着回去。allen又用眼神制止了brad，看了看小婉背对着自己认真洗碗的身影，又觉得有些好笑。直接带着两位男生也出了门。
小婉终于洗完了，洗碗架上早就不够放了，她索性把吧台擦干了以后，把多下来的碗都一个一个倒扣着放在了上面。等她再回头看向客厅的时候，客厅里只剩下了brad一个人在搞电脑，其他人都不见了。小婉内心忽然有了一些不安。所幸allen也不在，小婉和brad交待了一句，便急忙拿起了书包，往门外走去。
“哎！小婉，小婉姐！”brad一看小婉在门口穿鞋，赶忙也拿起了自己的书包，往门口走去。“小婉姐，allen马上就回来了。让他送你吧！天这么晚了，你一个人回去很不安全啊！”
“没事，安全的！别担心！”小婉草草敷衍了brad一句，赶忙把鞋子穿好了，便快步往门外走去。
“小婉姐，其实你别害怕，他人很好的！除了他，这个班没有第二个人能把大家聚在一起。咱么中国学生其实没有那么团结。”brad也知道小婉担心的是什么，无奈自己又想把凉鞋穿好，又想追她，又想解释，一时间好像做哪样都不对。只好趿着凉鞋，跟在小婉的后面往院子走去。
两人很快走到了外面的街上，allen的车还没有到。brad一边跟在小婉后面，一边大声说道：“哎呀，你真的不能自己走啊！你家那段是真的出过事。不止一次！”
小婉没有回答brad，他只能无奈地跟了一小段，一边跟着，一边又问道：“哎呀！那，那我跟在你的后面行吗？”
小婉回过头，紧张地看着他。brad只好停下了脚步，“好的，好的，我保持这个距离行吗？”两人之间隔了有三十米的距离。又走了一小会儿，brad见小婉的速度放慢了些，赶忙打电话给allen。
“把实时定位打开！跟着她！我马上就到了！”allen在电话里飞快地回复了brad，就挂了电话。
两人走了半天不过走了三五分钟的车程。allen找到小婉和brad的时候，两人也不过刚刚走到了小路和大马路交界的位置。
一旦走到大马路上，再想停车就不容易了。allen没有解释的时间，便直接跳下车，一把把小婉拉了上去。“包子，离你家也就两分钟了，我不送你了。”
“你干嘛？”小婉被拽上了车，一脸的吃惊和害怕写在了脸上。想要打开车门再下去的时候，allen已经按下旁边的键，把车门锁住了。
小婉的眼睛瞪得更大了，她看了allen一眼，就赶忙把头转向了车窗，默默地放下了肩头的书包，放在了自己和车门之间的缝隙，想要偷偷把手机拿出来。小婉的表情动作，allen都看得清清楚楚。他轻轻笑了一声，说道：“干嘛？送你回家啊！难不成你以为我看上你了？那你是想多了！”
allen一把这话挑明，小婉更紧张了，在这个陌生的空间里，又不敢叫出来。只能寄希望于早点找到自己的手机。
“安全带系好！”allen无视了小婉的表情，直接启动了车，“这么晚想自己走回去，胆子够大的！既然你胆子这么大，为什么不敢坐我的车？”
小婉没有回答他，只是集中精神在翻自己书包里的手机。一边翻着，一边在思忖究竟应该打电话给谁。
“安全带系好！难道叫我给你系？”allen见小婉没有动静，大声重复了一遍，小婉紧张地看了他一眼，赶忙停下了手里的动作，开始系安全带。
allen忽然想到了brad下午在教室里和他说的话，又耐下心来解释了一句，“这里的车速比南京快，不系安全带很危险。”
小婉根本没听清allen这句说的是什么，她只恨自己的书包软塌塌的，只凭左手，又不能看着书包，此刻好像怎么摸，也摸不到书包深处的手机。好不容易拿到了手机准备开始找号的时候，allen也已经开到了小婉住处。看着家里透出的熟悉的灯光，小婉暗暗松了口气，把手机又默默地放回了书包里。等着allen开锁，好让自己开门下去。
等了半分钟，allen看着车窗外，好像在沉思什么，就是没有动。小婉只好硬着头皮说道：“allen同学，今天谢谢你！你可能忘了，车门锁上了，能不能帮我开个锁？”
allen回过头来，还是一样的目光盯着小婉，又不情愿地按了车旁的开锁键。小婉听到“哒”一声的解锁声，觉得自己的心忽然松快了下来，赶忙打开了车门。正要往车外走的时候，allen忽然喊了一声：“等等！”
小婉愣了一下，还来不及反应，allen忽然打开了车里的灯，盯着她的后脑勺看了一眼，又飞快地拉过她靠着自己这边的右手，打开了手心，看了一眼。
“你干什么啊！”小婉吓得尖叫了一声，自己也不知道自己是怎样抽回了手，打开车门，跑回了家。
终于到了家！小婉长呼了一口气，房子里讲电话的声音和电视连续剧的声音一下子驱散了刚才的那种恐惧感，小婉看到大姐包着湿漉漉的头发从浴室走出来，忽然觉得无比地亲切。
“婉啊，回来啦？饭吃得怎么样？”大姐夹着小碎步往前快走着，一边握着头顶的毛巾，一边侧脸问了小婉一句。
“大姐！”小婉快步走上去，一把抱住她，也不知道该不该把刚才的遭遇告诉她，只是伏在大姐的肩头，轻轻嘟囔了一句，“你觉得我要是现在回南京，我爸妈会不会骂我？”
“哈？你说的什么？大点声！”大姐推开了小婉，盯着她看了看，“吃饭吃累了？怎么吃到这么晚才回来？你刚来，还是小心点地好！”
小婉重重点了点头，到嘴边的话又咽了回去。光是留学中介，上语言，机票和最近住宿的钱就不便宜，这些钱都是自己上班和爸妈这些年不容易存下的钱。这些钱都已经花了，现在自己竟然被一个怪同学就吓得要回去。大不了从今以后不理他就好了！小婉心里想。
allen看着小婉飞快跑进去的身影，并没有马上开走，而是停在了原处，回忆着刚才看到的小婉的手心的那一幕。他很期待在接近手腕、靠下方的地方会看到一块小小的疤痕，结果看到的只有一小块厚厚的老茧。这让他有些失望。
也许后来又经历了什么事？allen一路开着，一路又想通了：如果那里很光滑平整，那才麻烦。既然那里有东西，那就必然有故事。这样一想，他又不经意地露出了一抹淡淡的微笑，一颗心又跟着澎湃了起来。回想着今天一天，他有着说不出的满足。
allen刚到车库，brad的电话就进来了，“送到了？你应该绅士点，怎么能把人直接拉进去呢？她没被你吓着吧？”
allen“嗯”了一声敷衍过去，没有再告诉brad后来发生的事，省得他又大惊小怪。他不是不知道自己太着急了，但是自己又实在控制不了自己。哎！她会不会被刚才那一幕吓得转班呢？allen想到这里，心里又担心了起来。
大家都走了，房间也收拾干净了，整间房子一下子又恢复了平时的寂静。allen走进了房子，顺着各个房间，打开了所有的窗户，想要把残留的火锅味道吹散。走到厨房吧台的时候，看着吧台上一个个倒扣着的大碗小碗，他又忍不住笑了，伸出了手指，对着当中的一只小碗弹了弹，小碗立即发出了“当”的一声清脆的声音。这让allen很满意。
之所以来howard上学，是因为这所大学的金融专业在全澳名列前茅。之所以上语言，是因为以前本科的同学毕业了之后已经四散分开，剩下的几个澳洲朋友都是酒友，现在的他又要保持距离。作为一个孤家寡人，留在这里实在太孤单了！上语言虽然花点钱，却是认识同龄人最好最快的方法。果不其然，上语言的第一天就认识了brad，生活一下子变得没那么孤单了。他便索性跟着读了下去。当然，就算读着书，也不代表他可以抛下一切不管了。南京，他是必须要回去的。但是不到最后一刻，他也不想去面对。
此刻的他，就更不想回去了，因为自己无论如何也没有想到居然会在eap4的第一天就找到了小丸子！他走到饭桌边，又拿起了那张素描，躺在了沙发上好好欣赏了起来。
allen完全无心答应，还是暗暗地注视着小婉的反应。小婉显然被眼前的景象惊呆了：光是这个车库，就空荡荡的，感觉停四辆车都绰绰有余。出了车库，眼前是一片宽阔的草坪，草坪被隔成了三块。两边的比较高，各自用方形大理石高高低低地围出了前后三块正方形，每块正方形的周围都种了一圈矮灌木，中间种着一棵高大的树。除了两边的修饰，中间的一块四四方方的大草坪修整得很整齐，正中间还立了一块会冒喷泉的大花瓶。几个人从边上的小路走过了这一块，接下来是一段平整的砖头铺成的宽路，路的旁边还种了各种稍矮一些的树，这条路一直蜿蜒到了房子前，又岔出了一条细细的石子路，通向房子旁边的一个小小的水塘，水塘周围开满了姿态各异，色彩斑斓的花，让整个院子显得非常有生气。小婉还来不及去水塘看一眼，自己的脚步已经跟着大家走到了房子里去。
走进这间二层楼的别墅，房子里的整体色调也是米白色，和刚才外面的大理石颜色非常匹配。小婉换了鞋，随着大家一起走过一段两边是关着的门的走廊，就来到了客厅。客厅和厨房之间没有间隔，这让整个空间看上去更加空旷。隔着饭厅餐桌后面的玻璃门，还可以清晰地看到后面还有一块休息的地方和一大块露天的草坪。小婉忽然觉得自己手里的那盒超市买的打折巧克力有点寒酸，正在想还要不要送出去的时候，已经听到allen问自己了，“抱了一路了，是要带来给大家吃的吗？会不会已经化了？”
小婉尴尬地低头看了看手里的巧克力，又犹豫了一下。allen已经一把拿过来，又拿着巧克力盒子轻轻拍了拍小婉的胳膊，对着她说道：“随意点，自己照顾自己！”说完了，就拿着巧克力，不知道拐去了哪间房间，不见了人影。小婉正觉得站也不是，坐也不是的时候，daisy从厨房的吧台走了过来，一把拐住了小婉的胳膊，带着小婉往饭桌走去，“小婉，来这里坐！马上就能吃了！”
那头钻进了影音室的allen也轻轻呼了口气。brad在厨房正忙，又不能问他。他只能自己问了自己一句：“刚才这样算正常了吧？感觉不吓人了吧？”
大家陆续在饭桌上坐齐了，这张暗红色的饭桌也很大，为了照顾到大家都能夹到，brad做了两个锅，一锅清锅，一锅辣锅。大家都很随意地坐到了自己喜欢的口味面前，显然还是辣锅更受欢迎一些。
“小婉，你能不能吃辣啊？”落座前，daisy又好心地问了小婉一句。
小婉还是有些拘谨，看着一桌子的人，明明白天还坐在一个教室里学习，现在看来，却像是一桌陌生人，便说道：“我无所谓，我坐你旁边就好了。”daisy看了看小婉，把靠在两个锅之间的一张座位后背上的外套拿了下来，放到了旁边的椅子上，对着小婉说道：“那你坐我这个座位，两种口味都尝一尝。”
没想到在夏天里看着热气腾腾的火锅竟然也有种酣畅的感觉，大家对着升腾的热气一起举起了杯子：“欢迎小婉！”干杯完了，也没说什么，各自吃了起来。
吃了几筷子解了馋以后，brad看着坐在主座上一脸欲言又止的allen，赶忙打开了话匣子。“小婉，今天大家介绍那么快，你还没搞清楚谁是谁吧？”brad一边给大家续饮料，一边说道。
小婉尴尬地笑了笑，想说是，又觉得这样说好像对周围的人不礼貌。只好对brad说道：“我记得你的名字，你叫brad。”
“包子！”allen忽然又补了一句，只是声音听上去，还是冷冷的。
“哎，你不能在新同学跟前给我留点面子啊！”brad佯装不高兴地对着allen说了一句，语气明显是在和allen开玩笑。几个女生都笑了起来。只可惜小婉感受不到他们之间的节奏，为难地看着brad，又低下了头。
“allen，brad，wendy，zoe，chloe，daniel，jason，还有我叫daisy，中文名字叫沈玉竹，玉镯子的玉，竹子的竹。”daisy热心地给小婉介绍了一圈。每介绍一个人，小婉都鼓起勇气冲对方点点头，笑一下，不过大家的回应也不过是轻轻点了个头，或者说，大家都已经适应了随意的相处方式，只是小婉觉得自己有些格格不入。除了daisy之外的另外三位女孩儿好像是三胞胎姐妹一样，都是一头染了色的长发，脸上带了比较浓的韩式妆，身上的衣服也很时尚，看着不便宜；叫daniel的那个戴眼镜的男生一张口必是脏话开头。几个人凑在一起，谈来谈去都是奢侈品和机场退税相关的事情，小婉一句也插不上嘴。小婉旁边的那个男生一直很安静，盯着手机谁也不理，又是个异性，小婉就更不知道要和他说些什么了。
daisy介绍完了，又帮小婉捞了点菜到她碗里。小婉还没说谢谢，daisy忽然拍拍小婉的肩膀，说道：“我才发现，你可以当小丸子，我可以当小玉啊！是不是？还有......”她又扫视了桌子一圈，说道：“allen，你是不是叫什么伦？那你是花轮同学啊！”
“呵！”allen轻轻哼了一声，好像很不喜欢这个联系，其实心里还挺高兴，仿佛借着动画片里的人物关系，两人之间的距离又可以拉近一点。
小婉又不知道该接什么话了，憋了半天，问了daisy一句，“你名字里面带了个‘竹’字，为什么要叫daisy呢？daisy不是邹菊吗？”
“那难不成她还要叫bamboo（竹子）?”allen又接了一句，大家全都笑了，小婉就更尴尬了。
daisy倒是无所谓，“因为我刚来的那天，看到邻居家花园里的邹菊开得实在是太美了！是那种倾泻下来，怒放的感觉。为了纪念那天，所以就叫daisy了。”说着，她又轻轻拍拍小婉，“名字不过是个代号，何必那么认真？将来回国，谁还知道我的英文名字，你说是不是？”
小婉微笑着冲daisy点点头，在座的所有人当中，她最喜欢这个女生，她总是能很体贴地照顾自己的感受。如果她可以当小丸子，而daisy可以当小玉，她会很开心。不过花轮同学就算了，这种由动画片延申过来的人物关系，只限于两个女生之间就好了。
桌子上的其他人还在各自聊得火热，安静的只有小婉和坐在小婉旁边的jason。jason还是一如既往地盯着他的手机在玩游戏，好像除了把食物放进嘴里，完全没有要和周围的世界有更多的交集。daisy在和别人聊天的时候，小婉就显得很孤单，除了偶尔吃一口碗里的食物，更多的时候就是盯着自己面前的碗，不知道在想些什么。
allen看着小婉，很想和她开开玩笑，又怕引起她的反感。旁边的brad看了二人一眼，又捞了点肉给小婉，说道：“看你不怎么吃，是不是不喜欢吃火锅啊？你哪里人啊？你们那里一般吃什么菜？”
小婉抬起头，谢过了brad，又说道：“我是南京人，我什么都吃。火锅也喜欢！”
“那就多吃点！给我点面子！”brad说着，又给小婉捞了一勺。捞完了菜，又指了指allen说道：“这是你老乡！他也是南京的！”
“是吗？”小婉警觉地看了allen一眼，轻轻回了一句，连再接下去说两句的想法都没有，便又把头低了下去，默默吃起了碗里的食物。
小婉这么一说，allen倒是忽然想了起来：原来那里是栖霞寺！虽然作为南京人，他根本没去过，但是电视里还是见过几次。
“你南京的啊？我嘉兴的！”坐在对面的wendy忽然说了起来，“我们离得很近啊！但是你既然上过班了，为什么还要来学习呢？是进修吗？”
“是啊！今天sarah说的时候，我以为听错了。你看着真小啊！我以为你来读本科的。”daisy也说道。
“我本科学的是电气工程，但是我不是很喜欢，所以还是想出来看看。中介帮我报的是会计，但是他们当时说，如果想转去学教育，向学校打个申请就可以，是这样吗？”小婉正好想起了心中感兴趣的事情。
“靠！”daniel推了推脸上的眼睛，直接说道：“电气工程、会计、教育，这三个专业哪也不挨着哪儿啊！你怎么想的！那你人生前面几年不是全部浪费了？”
这句话确实没错，只是在这样热气腾腾的气氛里，显得非常地煞风景。daisy打抱不平地说道：“小婉比我们大，对小姐姐能不能客气点！吃饭都堵不住你的嘴！”
daniel没有再说什么，倒是allen接着前面的话题又问了下去，“所以其实你想当老师？小学老师，还是中学老师？”
“幼儿园老师。”这是小婉第一次认真回答了allen的问题。
allen点点头，正想往下说，旁边的daisy担忧地拍了拍小婉的胳膊，说道：“teaching（教育学）的话，最后考试要70分以上才能从eap毕业，你知道吗？”
“是吗？”小婉一听，心里一紧。今天上课时候听sarah讲话时的那种感觉一下子又浮现在了心里。
allen看了她一眼，悠悠地说：“70分有什么了不起！想学什么就学什么！”见小婉没有再抬起头，他便说道：“吃得也差不多了吧？要是差不多，帮我们画一张吧！你不是会画的吗？”
这句话把小婉从担忧的情绪里又拉了回来，她点点头，从书包里拿出了画本和笔袋，坐在旁边的地上，问道：“你想要一幅认真写实的素描，还是轻松幽默一点的？”
allen还没说话，brad已经接了过去，“肯定不能太认真！你看他从头到尾哪里像个认真的人？”说完了，连allen的白眼都懒得接，直接站起来，收拾了一些桌上空掉的盘子，拿去了厨房。
桌上的位置稍微空了些，daniel坐到了小婉的位置上，一边尝了尝清锅，一边问allen：“你家是搞什么生意的？怎么能这么有钱！这房子多少人努力一辈子也买不起！”
“你画得怎么样了？你不是说是speed drawing吗？”allen假装没听到daniel的问题，直接绕到了小婉的跟前。
拿着画笔的小婉明显比刚才坐在火锅前自在了许多。她全神贯注地挥动着手中的笔，并没有回答allen的问题。allen一看，却忍不住笑了起来，虽然还在草稿阶段，却可以看出来，小婉的画上围绕着两盆火锅的，是八只小老鼠和一只小猪。
“你不觉得比起猪，画只熊猫更合适？黑白分明的！”话一说出口，allen有些后悔，不知道小婉能不能理解自己的笑话。
好在小婉的注意力并没有在allen说的话上，她轻轻“嗯”了一声，不知道是答应，还是疑问，又或者，只是敷衍。
“你画吧！要是有空，再帮我的乌龟兄画一张！”allen庆幸小婉没听到刚才自己说的话，赶忙撂了一句，就离开了小婉。
那头的daniel看allen回来了，又开始发表自己的感慨，还是以脏话开头，“操！你人生不要太完美！正宗高富帅！还有pr（澳洲永久居民的签证）！我都巴不得自己是个女的来追你！再说你英语说得和sarah也没什么区别，还跑到eap来凑什么热闹？是不是想多认识几个妹子？”
最后一句话说完，allen巴不得马上堵上他的嘴。好在小婉手中的笔还是动得很快，应该是没有听到。allen微微皱着眉头，喝了一口水，还是没回答他的话，
“今天没喝酒啊！”brad拍了拍daniel的肩膀，“怎么一嘴胡话？”
各人都吃得差不多了，小婉也画完了聚餐的画，把画交给了allen。其他几个人凑过去看画的时候，小婉看到一个人忙着收拾餐桌的brad，走到他身边说道：“brad，我来得晚，什么都没做。干脆我来洗碗吧？”
“嗨，吃顿饭而已！我弄就好了！别客气！”brad想要婉拒小婉，没想到坐在客厅的allen却说道：“那就你洗吧！你说得也没错，别人都劳动了，就你还没有！”
“人家不也画画谢你了吗？”brad撇着嘴说道：“天也不早了，你送她们女生回去吧！”
“先到的人当然先走！我的车也装不下那么多人啊！”allen拿起了钥匙，看了看客厅里的四个女生，“走吧！”
“没关系，我可以等下一趟。”小婉冲这间房子里她觉得没什么距离感的brad微微一笑，真的走到了厨房，认真洗起了餐具。吃完了火锅的洗碗工作不是一般地艰巨。从满是辣油的锅底，到各人吃剩的碗盘，整个吧台几乎都被堆满了。小婉看了看吧台上的场景，瞪着眼睛，内心惊叹了一下，就低着头，开始洗起来。
“哎，小婉姐，我可以这么叫你吧？”brad想想刚才daisy的话很对，毕竟小婉大了一岁，还是应该更更尊敬些。
“可以啊！”小婉回过头，笑着看他一眼，“你也忙了半天了。休息休息吧！”
brad无奈地点点头，眼睁睁地看着小婉用洗碗布沾着洗碗液，认真地刷着一只碗，刷完了，便打开水龙头，把碗冲干净。再拿起第二只碗，如此重复上面的动作。他想对小婉说其实家里有洗碗机，或者让自己来洗可以快上好多倍。但是看了看allen临出门口的表情，只好闭了嘴。
等allen出门一会儿了，brad还是站在小婉的身后，不自在地看着自己的领地忽然被一个外行给占领了，而且这个外行做的每一个动作都让自己有些跳脚。他几次忍住了自己想说的话。但是看到小婉洗了二十来分钟，吧台上的碗碟好像几乎没少，还是说了一句，“小婉姐，其实这么多碗的话，可以换另外一种洗法。”
小婉能感觉到只要一让brad拿上洗碗布，他就不会再还给自己了。她便头也没回，一边洗，一边说道：“今天就按照我的方法洗吧！我肯定给你洗干净！”
allen送完了那四位女生再回来的时候，brad想叫小婉一起跟着回去。allen又用眼神制止了brad，看了看小婉背对着自己认真洗碗的身影，又觉得有些好笑。直接带着两位男生也出了门。
小婉终于洗完了，洗碗架上早就不够放了，她索性把吧台擦干了以后，把多下来的碗都一个一个倒扣着放在了上面。等她再回头看向客厅的时候，客厅里只剩下了brad一个人在搞电脑，其他人都不见了。小婉内心忽然有了一些不安。所幸allen也不在，小婉和brad交待了一句，便急忙拿起了书包，往门外走去。
“哎！小婉，小婉姐！”brad一看小婉在门口穿鞋，赶忙也拿起了自己的书包，往门口走去。“小婉姐，allen马上就回来了。让他送你吧！天这么晚了，你一个人回去很不安全啊！”
“没事，安全的！别担心！”小婉草草敷衍了brad一句，赶忙把鞋子穿好了，便快步往门外走去。
“小婉姐，其实你别害怕，他人很好的！除了他，这个班没有第二个人能把大家聚在一起。咱么中国学生其实没有那么团结。”brad也知道小婉担心的是什么，无奈自己又想把凉鞋穿好，又想追她，又想解释，一时间好像做哪样都不对。只好趿着凉鞋，跟在小婉的后面往院子走去。
两人很快走到了外面的街上，allen的车还没有到。brad一边跟在小婉后面，一边大声说道：“哎呀，你真的不能自己走啊！你家那段是真的出过事。不止一次！”
小婉没有回答brad，他只能无奈地跟了一小段，一边跟着，一边又问道：“哎呀！那，那我跟在你的后面行吗？”
小婉回过头，紧张地看着他。brad只好停下了脚步，“好的，好的，我保持这个距离行吗？”两人之间隔了有三十米的距离。又走了一小会儿，brad见小婉的速度放慢了些，赶忙打电话给allen。
“把实时定位打开！跟着她！我马上就到了！”allen在电话里飞快地回复了brad，就挂了电话。
两人走了半天不过走了三五分钟的车程。allen找到小婉和brad的时候，两人也不过刚刚走到了小路和大马路交界的位置。
一旦走到大马路上，再想停车就不容易了。allen没有解释的时间，便直接跳下车，一把把小婉拉了上去。“包子，离你家也就两分钟了，我不送你了。”
“你干嘛？”小婉被拽上了车，一脸的吃惊和害怕写在了脸上。想要打开车门再下去的时候，allen已经按下旁边的键，把车门锁住了。
小婉的眼睛瞪得更大了，她看了allen一眼，就赶忙把头转向了车窗，默默地放下了肩头的书包，放在了自己和车门之间的缝隙，想要偷偷把手机拿出来。小婉的表情动作，allen都看得清清楚楚。他轻轻笑了一声，说道：“干嘛？送你回家啊！难不成你以为我看上你了？那你是想多了！”
allen一把这话挑明，小婉更紧张了，在这个陌生的空间里，又不敢叫出来。只能寄希望于早点找到自己的手机。
“安全带系好！”allen无视了小婉的表情，直接启动了车，“这么晚想自己走回去，胆子够大的！既然你胆子这么大，为什么不敢坐我的车？”
小婉没有回答他，只是集中精神在翻自己书包里的手机。一边翻着，一边在思忖究竟应该打电话给谁。
“安全带系好！难道叫我给你系？”allen见小婉没有动静，大声重复了一遍，小婉紧张地看了他一眼，赶忙停下了手里的动作，开始系安全带。
allen忽然想到了brad下午在教室里和他说的话，又耐下心来解释了一句，“这里的车速比南京快，不系安全带很危险。”
小婉根本没听清allen这句说的是什么，她只恨自己的书包软塌塌的，只凭左手，又不能看着书包，此刻好像怎么摸，也摸不到书包深处的手机。好不容易拿到了手机准备开始找号的时候，allen也已经开到了小婉住处。看着家里透出的熟悉的灯光，小婉暗暗松了口气，把手机又默默地放回了书包里。等着allen开锁，好让自己开门下去。
等了半分钟，allen看着车窗外，好像在沉思什么，就是没有动。小婉只好硬着头皮说道：“allen同学，今天谢谢你！你可能忘了，车门锁上了，能不能帮我开个锁？”
allen回过头来，还是一样的目光盯着小婉，又不情愿地按了车旁的开锁键。小婉听到“哒”一声的解锁声，觉得自己的心忽然松快了下来，赶忙打开了车门。正要往车外走的时候，allen忽然喊了一声：“等等！”
小婉愣了一下，还来不及反应，allen忽然打开了车里的灯，盯着她的后脑勺看了一眼，又飞快地拉过她靠着自己这边的右手，打开了手心，看了一眼。
“你干什么啊！”小婉吓得尖叫了一声，自己也不知道自己是怎样抽回了手，打开车门，跑回了家。
终于到了家！小婉长呼了一口气，房子里讲电话的声音和电视连续剧的声音一下子驱散了刚才的那种恐惧感，小婉看到大姐包着湿漉漉的头发从浴室走出来，忽然觉得无比地亲切。
“婉啊，回来啦？饭吃得怎么样？”大姐夹着小碎步往前快走着，一边握着头顶的毛巾，一边侧脸问了小婉一句。
“大姐！”小婉快步走上去，一把抱住她，也不知道该不该把刚才的遭遇告诉她，只是伏在大姐的肩头，轻轻嘟囔了一句，“你觉得我要是现在回南京，我爸妈会不会骂我？”
“哈？你说的什么？大点声！”大姐推开了小婉，盯着她看了看，“吃饭吃累了？怎么吃到这么晚才回来？你刚来，还是小心点地好！”
小婉重重点了点头，到嘴边的话又咽了回去。光是留学中介，上语言，机票和最近住宿的钱就不便宜，这些钱都是自己上班和爸妈这些年不容易存下的钱。这些钱都已经花了，现在自己竟然被一个怪同学就吓得要回去。大不了从今以后不理他就好了！小婉心里想。
allen看着小婉飞快跑进去的身影，并没有马上开走，而是停在了原处，回忆着刚才看到的小婉的手心的那一幕。他很期待在接近手腕、靠下方的地方会看到一块小小的疤痕，结果看到的只有一小块厚厚的老茧。这让他有些失望。
也许后来又经历了什么事？allen一路开着，一路又想通了：如果那里很光滑平整，那才麻烦。既然那里有东西，那就必然有故事。这样一想，他又不经意地露出了一抹淡淡的微笑，一颗心又跟着澎湃了起来。回想着今天一天，他有着说不出的满足。
allen刚到车库，brad的电话就进来了，“送到了？你应该绅士点，怎么能把人直接拉进去呢？她没被你吓着吧？”
allen“嗯”了一声敷衍过去，没有再告诉brad后来发生的事，省得他又大惊小怪。他不是不知道自己太着急了，但是自己又实在控制不了自己。哎！她会不会被刚才那一幕吓得转班呢？allen想到这里，心里又担心了起来。
大家都走了，房间也收拾干净了，整间房子一下子又恢复了平时的寂静。allen走进了房子，顺着各个房间，打开了所有的窗户，想要把残留的火锅味道吹散。走到厨房吧台的时候，看着吧台上一个个倒扣着的大碗小碗，他又忍不住笑了，伸出了手指，对着当中的一只小碗弹了弹，小碗立即发出了“当”的一声清脆的声音。这让allen很满意。
之所以来howard上学，是因为这所大学的金融专业在全澳名列前茅。之所以上语言，是因为以前本科的同学毕业了之后已经四散分开，剩下的几个澳洲朋友都是酒友，现在的他又要保持距离。作为一个孤家寡人，留在这里实在太孤单了！上语言虽然花点钱，却是认识同龄人最好最快的方法。果不其然，上语言的第一天就认识了brad，生活一下子变得没那么孤单了。他便索性跟着读了下去。当然，就算读着书，也不代表他可以抛下一切不管了。南京，他是必须要回去的。但是不到最后一刻，他也不想去面对。
此刻的他，就更不想回去了，因为自己无论如何也没有想到居然会在eap4的第一天就找到了小丸子！他走到饭桌边，又拿起了那张素描，躺在了沙发上好好欣赏了起来。