第64章
魏卓是朝中出名的铁面将军，不为权贵折腰，不为利益低头, 铁板一块，他的关系很难疏通, 不过他鳏居多年, 未娶继室，亦无姬妾, 卫献便将主意打到女色之头。如果他能为烟芍所惑，那是再好不过, 如果不能, 他便要想些办法。
烟芍是卫献的姬妾, 魏卓一旦与她发生关系，可不仅仅是收一个女人这般简单的事，传到外头，就会变成魏卓侵占属下妾室，虽然烟芍是个风尘女子，虽然她本就是卫献用来送给权贵的棋子，但外人怎会知晓这其中关节？只要卫献愿意，自可污蔑魏卓。
这是卫献做的双重保险。只要魏卓接受，就再不是铁板一块，日后必要与卫献同流合污，如果魏卓不肯，那这事就会成为卫献手中的小辫子，所以他必要促成此事。
“那杯掺了迷药的酒，是卫献敬给殿帅的？他想逼殿帅与那位烟芍娘子……”陆徜同样快速反应过来，只是说到最后碍着明舒在场，并没说完。
倒是明舒补充完整了：“生米煮成熟饭，第二天就能捉个正着？”
这话一出，陆徜抚抚额，宋清沼和应寻都看向她，明舒却仍旧满脸坦荡。
魏卓点点头，这才转过头来：“他以为自己做得天衣无缝，殊不知他不入流的手段，在本帅这里还不够看。”
区区一杯下了迷药的酒，岂能瞒过魏卓眼睛？他是何等人物？用这种下作手段来对付他，简直是对他的侮辱。只是他尚要从卫献口中套取情报，因此并没戳破，暗暗把两杯酒做了对调。
那杯被卫献掺过迷药的酒，阴差阳错之下被卫献自己服下。
“饮过那杯酒之后，他许是觉得事成大半，便借口离去，留我与烟芍在席上，等着迷药发作。”魏卓冷道，“卫献此人虽有些真本事，但他的手段委实肮脏，这些年能够上位，只怕没少动歪心思。”
“那卫献走后呢？”宋清沼亦问道。
当时堂上应该不止卫献、魏卓和烟芍三人。
“他走之后，卫朝很快也离去，其他服侍之人也跟着退出去，席上只剩我与烟芍。我不知道烟芍是否被卫献提前交代下药一事，反正她就留在席间跳舞。我没开口，她也不能离，直到最后累跌地上，才被扶下。她离席之时，大概近子时末。”魏卓道。
经他一说，这案子算是有了些眉目。
“以魏叔的能耐，要想成功迷晕你，那药量应该下得很大，所以卫献饮下酒后定也会很快失去知觉。那又有两种可能，一是卫献昏阙后失足跌落莲池溺亡，属于意外；二是凶手发现卫献昏阙后临时起意下手杀人的，把他推进湖中溺死。”陆徜斟酌道。
“不是失足跌落，我们在莲池附近的草地上找到拖行的痕迹，他应该是晕在池畔草地上，被人发现后拖到池边推进湖里，不是意外，是谋杀。”应寻道，“我们重点调查了亥时到丑时间进入东园的人员，目前唯一有人证能够证实进过东园的，是卫朝。他与卫献前后脚离开宴席，很多人看着他跟着卫献进了东园。”
所以，卫朝身上有重大嫌疑。
“奇怪，大半夜的卫献为何要进东园？东园全是造景，晚上乌七抹黑没什么可看，他如果要回后院休息，直接过二门就行，拐到东园做什么？”明舒不解道。
“这点我盘问过卫朝，卫献会进东园，应该是被卫朝缠得心烦。卫朝在外染上赌瘾，欠了地下钱庄一大笔银子，来找卫献借钱周转，他前后找过卫献三次，卫献都没同意，如今到了最后期限，他又来求卫献，兄弟二人起了口角，当时四周有人，卫献不愿叫人看去兄弟争执，于是进了东园。”
“所以你们怀疑是卫朝因为借不到银子而起了杀心，趁着兄长昏阙之机把他拖到湖边推进去？只要卫献死了，卫夫人体弱，唯一的儿子又是傻的，卫家肯定落在卫朝手里。”宋清沼顺着往下说。
这是非常合理且常规的推测。
应寻点头：“我们派人去地下钱庄查过，他的确欠了五百两银子且已经到了期限。”
尽管明舒不喜欢应寻，但也不得不承认，应寻的办事效率极高，一天的时间，他已经把这案子的枝节捋得清清楚楚，不论他们问什么，他都能答得从容不迫。
“可没有证据，还是无法证明他杀人，对吗？除了卫朝外，其实烟芍亦有可能在离开宴席后，悄悄潜入东园。她在席上侍奉，是最有可能知道卫献喝下掺有迷药那杯酒的人。而且东园有两个出入口，一个在前院，另一个在后院。如今只查了前院的入口，后院的呢？”明舒问道。
“后院通往东园的门，夜里会上锁，附近也有值夜的老妈妈，钥匙有两把，一把在卫献手里，另一把在卫夫人身边的吕妈妈手中。我盘查过，案发时间内，吕妈妈一直和卫夫人在一起，基本排除作案嫌疑。”应寻说着想了想，又道，“另外你提过的关于卫夫人和丁宣之事，我也已经查实，卫夫人……她身上确有多处伤痕，新旧交加，有鞭伤、撞伤与烫伤等等。”
明舒听得呼吸一窒，她攥了攥拳，低头小声骂了句：“禽兽。”
陆徜不动声色轻轻握握她的拳头，温热的手掌给予无限安慰，明舒朝他感激地笑笑。
“还有卫朝，我们在卫老爷的屋里找到他来不及销毁的义足，足印和假山附近找到的一样。一问之下，丁宣就招供了。”应寻继续道，“他留在卫家是因卫献于他有恩，所以答应帮卫献做他心腹，但同时他眼见杜文卉在宅所受待遇，心生恻隐，便和她琢磨出这样的办法，好令杜文卉能离开卫家。”
义足能让丁宣行走姿势与常人无差，但走不快，故他平时不用，扮鬼的时候为了让自己看着与常人无异，才装上，留在地上的痕迹很容易比对，再加上卫献一死，扮鬼这事没什么好隐瞒，他索性都招了。
这些和明舒猜的并没太大差别，只是坐实卫献人品而已。
“不过丁宣一直在外院听吩，虽然没人见到他入东园，但也不能完全排除他的嫌疑，他的杀人动机也比较充足，也许他第一时间发现卫献昏阙，索性一不做二不休下手，他能为杜文卉扮鬼，自然也有可能为她杀人。”应寻道。
“如此说来，现如今除了嫌疑最大的卫朝外，烟芍与丁宣的嫌疑也很大。我们要重点调查这三个人。”宋清沼道。
“不是我们。我与你们，不同道。”应寻冷冷回答，虽然看在魏卓的面子上和他们讨论了半天，但他仍没把自己和他们划到一起，“案卷已经送到，如果没有其他要事，属下先行告退。”
他说着朝魏卓拱手告辞。
魏卓颌首：“辛苦了。”
“你们看，他这人是不是特别讨厌！”明舒盯着应寻走远的背景抱怨道。
“好了，别管别人。”陆徜将她的注意力拉回。
“如何？接下去你们打算如何做？”一直沉默着的魏卓开了口。
“我想……我们分头行事吧。既然卫朝的嫌疑的最重，那就拜托阿兄与宋公子去会会卫朝，看他怎么说，我去后院见见卫二夫人，然后再一道去现场看看？”明舒很快道。
与松灵书院那次不同，那次陆徜和宋清沼都比她了解书院情况，所以当时三人各有想法，谁也影响不了谁，但这次明舒比他们都更了解卫府情况，自然由她主导。
陆徜和宋清沼都没异议，三人兵分两路，明舒去了后院，陆宋二人去见被收押的卫朝。
————
时辰已然不早，卫二夫人刘氏却没歇下，坐在床畔哭个没完，谁劝都没用。看到明舒进来，刘氏立刻便起身拉住她的双手，道：“陆娘子，我家卫朝是冤枉的啊，他一个连鸡都不敢杀的男人，哪来的勇气敢杀大伯？你认识殿帅，又是新科状元的妹妹，我求你帮帮我，帮我同他们说说，真不可能是我家卫朝做的！”
明舒朝丫鬟示意，丫鬟忙送了块拧干的湿帕过来，明舒亲自替刘氏拭泪，温声道：“二夫人别急，案子没结，一切尚有疑点，开封府不会冤枉好人的，你先坐。”
说话间，两人都在圆桌旁坐了，丫鬟送了盏灯搁在桌面上，灯火下，刘氏那双眼肿如核桃。
“他们说卫朝为了五百两的赌债杀了大伯。天地可证，我家卫朝最是敬畏大伯，别说五百两，就是五万两，他也不敢杀大伯啊。”刘氏哽噎道。
“所以五百两的赌债确有其事？”明舒问她。
“那天杀的男人，结交了两个狐朋狗友，瞒着我跟着去了赌坊……”刘氏也才知道这桩事，提起来又是气又是急，“可要说为了这五百两赌债杀大伯，我是真不信！这些天你也见过他，他哪有那个胆。退一万说，就算他真的狗急跳墙，也该来找我，我……我手里还有些积蓄，五百两也还得起，他不敢来找我，只是怕我知道了和他吵而已。”
“所以这五百两的赌债，他还是有退路的。”明舒顺着她道。
刘氏点点头：“其实真到被人上门催债的地步，大伯也不会坐视不理，他那么在乎家风的人，怎么会允许这样的事发生，无非是要给卫朝一点教训罢了。再说，杀了大伯对我们有什么好处？我们这一大家子都指着大伯讨生活，只有大伯好好的，官运亨通，我们才有好日子过，卫朝杀他图什么？”
“卫献不在了，大房的家产可就都是二房的了。”明舒又轻声道。
“放屁！”刘氏气得猛拍桌面，霍地站起，“大伯这两年为了晋升之事，银子是流水一样大把花出去，大房手里能剩几个钱？没把田地变卖去疏通就不错了。况且我们要大房的家产，根本无需杀人，大伯早就有意从我们这里过继一个儿子做嗣子，我们何必铤而走险去做这种要掉脑袋的傻事？”
明舒忙起身安抚她：“二夫人莫气，这是外头的猜测，我这番过来就是为了与你弄清这些疑惑的。不过你说大房要过继你们的儿子做嗣子，我倒有些不解了。这卫指挥使正值壮年，再生几个孩子并非难事，为何非要从你们这里过继呢？”
“他们倒是想生，那也要生得出正常的孩子！别生了三个四个都是怪胎，把人吓死，就像前几年……”她说着忽然掩唇住嘴，心虚地看着烛火，不再多说。
明舒蹙眉：“二夫人，前几年发生了什么事？”
刘氏别开脸：“你别问了，这陈芝麻烂谷子的事了，和现在可没有关系。”
“二夫人，如今可是要帮你丈夫洗清嫌疑，你可不能有所隐瞒，得先证明为何大房非要从你们这里过继嗣子？否则谁信你说的这些话？”
刘氏内心挣扎了半天，终于遣散屋内丫鬟，向明舒道：“罢了，说就说吧。大伯他……有隐疾，生下的孩子……不是天愚，就是……怪胎。”说话间她似乎想起什么，打个寒颤，继续道，“他和大嫂生的第一个孩子，就是个天愚，那孩子一直被关在后院养着，从没放出来过。当时家里只当是偶然，除了怪大嫂以后也没当回事，不过大嫂自从生过那胎后就亏损了，一直不能再孕，为了子嗣，大伯又纳了两房良妾。”
卫献另外两个妾室的事，明舒倒是听说过，应该是十年前纳进门的，不过没多久就因为染了时疫而先后过世了，后来卫献就一直没再纳过妾，直到烟芍进门。
“那两个妾倒是争气，没多久就先后有孕，这本是喜事，阖府皆高兴，没想到十月怀胎，瓜熟蒂落之时……”刘氏有些说不下去，顿了许久才道，“生的全是怪胎，险些把稳婆给吓死。那两个孩子一个出生就夭折了，另一个也没活几天，后来大伯就封了院落把两个姨娘关在里面，没多久就传出两个姨娘病故的消息，家里的下人也换了一批。我不知道这其中发生了何事，只听卫朝同我提起，子嗣问题应该出在大伯身上，不管他生几个，恐怕都是同样的结果。后来大伯果然没再纳妾，大房也一直没能添丁。”
她说着说着又叹口气：“你道为何烟芍那小娼妇能住在正院里头？那是因为原本用来安置妾室的小偏院被锁了，就西北角那个，谁也不能进。”
西北角的偏院？
明舒有些印象，那是单独开辟的院落，只有一个与后院相通的门，门上挂着锈蚀的锁，她路过一次，并没在意。
“那个院落的钥匙，在谁手里攥着？”明舒随口又问道。
“在大伯手里吧，可能吕妈妈那里也有一把，我不太清楚。吕妈妈是大伯放在后宅的心腹，日常除了照顾大嫂后，也管着后院的事，你可以去问问她。”刘氏又道。
明舒点了点头，算了下时辰，又安慰了她两句便告辞离开。
————
外院往东园的入口处，陆徜与宋清沼已经见完卫朝，现下各提了盏灯在手，正等着明舒过来。
两人之间别无闲话，彼此沉默了片刻，宋清沼忽然开了口。
“陆兄，在下有几句心里话，想说予陆兄知晓。”灯火下宋清沼的神情无比凝重，“在下明白陆兄护妹心切，不愿明舒遭受任何伤害与觊觎，但在下也希望陆兄能够明白，在下对明舒……”他深深吸口气，“也绝无慢怠轻薄之意，在下是认真的，同时也希望能得到陆兄认可。”
不论如何，陆徜都是明舒的兄长，他想获得佳人芳心，都要过陆徜这关。
陆徜没说话，手却渐渐攥成拳。
第65章 求娶
陆徜不知道做为一个兄长面对这样的情况会有怎样的情绪, 他只知道自己现在很愤怒，然而这股怒气又没有渲泄之处。以他眼下同明舒的关系，他并没资格阻止宋清沼。
宋清沼的喜欢, 直接且热烈，坦坦荡荡, 而这一点, 恰是现在的陆徜最难做到的。
他什么都没办法向明舒说，即便心里有了想法，也无法吐露，只能看着宋清沼说他想说的话，做他想的事……他心里愤怒。
可这愤怒, 也是无奈，像无药可解的病。
宋清沼可以堂堂正正的喜欢，他的感情, 只能……偷偷摸摸。
披着兄长的皮, 他无能为力。
“陆兄？陆兄？”
宋清沼又说了几句话，不外乎希望能够与他达成共识取得认同, 陆徜并没全听进耳中，直到他听到宋清沼说了声：“……求娶明舒……”
陆徜下意识开口：“不可能！”
宋清沼握了握灯把, 道：“为何？”
陆徜心中那股气只差撕破胸膛化成刀剑冲向宋清沼，面对宋清沼的攻势, 他有些克制不住，脱口而出：“明舒她不是……”
那话未及说完, 就被远远传来的声音打断。
“阿兄，宋公子！”明舒一边挥手, 一边朝两人小跑而来。
陆徜猛地清醒过来。
宋清沼提起灯笼冲明舒笑笑, 又问陆徜：“陆兄适才要说什么？”
“没什么。”陆徜面上如罩寒霜, 看着明舒蹦蹦跳跳到宋清沼灯下，很是兴奋的和他说话，陆徜胸中郁气愈重，转身提灯就往东园里走。
“我刚才除了向二夫人了解卫朝之事外，还从她那里打听到一桩卫家秘辛，也不知与卫献的死有没关系。”明舒一路小跑过来，微喘着道，可话才开个头，就见陆徜径直进了东园，她忙急匆匆跟上，又道，“阿兄？你走慢点儿！”
陆徜脚步却发泄般越走越快，明舒急急跟着，身边只有宋清沼提着灯替她照路，三人就这么一前一后进了东园。
“我阿兄他怎么了？”明舒万分不解。
陆徜这模样，分明就是生气了，今天是他的大日子，照理他应该高兴才对，这好端端的又发啥脾气？
“你们两吵架了？”明舒直觉是宋清沼的关系，每次对上宋清沼，她阿兄都要不痛快。
宋清沼耸耸肩，面露无辜神色：“没有，我只是与他闲谈几句而已。”他解释一句，又提醒她，“你走慢点儿，小心脚下。”
东园无灯，四周一片漆黑，即使有宋清沼提灯照路，那路也虚虚实实看不清楚，明舒顾着跟上陆徜，压根没管脚下的路，宋清沼提醒的声音还没落下，她就已绊到石头。
明舒轻呼一声，打了个趔趄，险些摔在地上。
烟芍是卫献的姬妾, 魏卓一旦与她发生关系，可不仅仅是收一个女人这般简单的事，传到外头，就会变成魏卓侵占属下妾室，虽然烟芍是个风尘女子，虽然她本就是卫献用来送给权贵的棋子，但外人怎会知晓这其中关节？只要卫献愿意，自可污蔑魏卓。
这是卫献做的双重保险。只要魏卓接受，就再不是铁板一块，日后必要与卫献同流合污，如果魏卓不肯，那这事就会成为卫献手中的小辫子，所以他必要促成此事。
“那杯掺了迷药的酒，是卫献敬给殿帅的？他想逼殿帅与那位烟芍娘子……”陆徜同样快速反应过来，只是说到最后碍着明舒在场，并没说完。
倒是明舒补充完整了：“生米煮成熟饭，第二天就能捉个正着？”
这话一出，陆徜抚抚额，宋清沼和应寻都看向她，明舒却仍旧满脸坦荡。
魏卓点点头，这才转过头来：“他以为自己做得天衣无缝，殊不知他不入流的手段，在本帅这里还不够看。”
区区一杯下了迷药的酒，岂能瞒过魏卓眼睛？他是何等人物？用这种下作手段来对付他，简直是对他的侮辱。只是他尚要从卫献口中套取情报，因此并没戳破，暗暗把两杯酒做了对调。
那杯被卫献掺过迷药的酒，阴差阳错之下被卫献自己服下。
“饮过那杯酒之后，他许是觉得事成大半，便借口离去，留我与烟芍在席上，等着迷药发作。”魏卓冷道，“卫献此人虽有些真本事，但他的手段委实肮脏，这些年能够上位，只怕没少动歪心思。”
“那卫献走后呢？”宋清沼亦问道。
当时堂上应该不止卫献、魏卓和烟芍三人。
“他走之后，卫朝很快也离去，其他服侍之人也跟着退出去，席上只剩我与烟芍。我不知道烟芍是否被卫献提前交代下药一事，反正她就留在席间跳舞。我没开口，她也不能离，直到最后累跌地上，才被扶下。她离席之时，大概近子时末。”魏卓道。
经他一说，这案子算是有了些眉目。
“以魏叔的能耐，要想成功迷晕你，那药量应该下得很大，所以卫献饮下酒后定也会很快失去知觉。那又有两种可能，一是卫献昏阙后失足跌落莲池溺亡，属于意外；二是凶手发现卫献昏阙后临时起意下手杀人的，把他推进湖中溺死。”陆徜斟酌道。
“不是失足跌落，我们在莲池附近的草地上找到拖行的痕迹，他应该是晕在池畔草地上，被人发现后拖到池边推进湖里，不是意外，是谋杀。”应寻道，“我们重点调查了亥时到丑时间进入东园的人员，目前唯一有人证能够证实进过东园的，是卫朝。他与卫献前后脚离开宴席，很多人看着他跟着卫献进了东园。”
所以，卫朝身上有重大嫌疑。
“奇怪，大半夜的卫献为何要进东园？东园全是造景，晚上乌七抹黑没什么可看，他如果要回后院休息，直接过二门就行，拐到东园做什么？”明舒不解道。
“这点我盘问过卫朝，卫献会进东园，应该是被卫朝缠得心烦。卫朝在外染上赌瘾，欠了地下钱庄一大笔银子，来找卫献借钱周转，他前后找过卫献三次，卫献都没同意，如今到了最后期限，他又来求卫献，兄弟二人起了口角，当时四周有人，卫献不愿叫人看去兄弟争执，于是进了东园。”
“所以你们怀疑是卫朝因为借不到银子而起了杀心，趁着兄长昏阙之机把他拖到湖边推进去？只要卫献死了，卫夫人体弱，唯一的儿子又是傻的，卫家肯定落在卫朝手里。”宋清沼顺着往下说。
这是非常合理且常规的推测。
应寻点头：“我们派人去地下钱庄查过，他的确欠了五百两银子且已经到了期限。”
尽管明舒不喜欢应寻，但也不得不承认，应寻的办事效率极高，一天的时间，他已经把这案子的枝节捋得清清楚楚，不论他们问什么，他都能答得从容不迫。
“可没有证据，还是无法证明他杀人，对吗？除了卫朝外，其实烟芍亦有可能在离开宴席后，悄悄潜入东园。她在席上侍奉，是最有可能知道卫献喝下掺有迷药那杯酒的人。而且东园有两个出入口，一个在前院，另一个在后院。如今只查了前院的入口，后院的呢？”明舒问道。
“后院通往东园的门，夜里会上锁，附近也有值夜的老妈妈，钥匙有两把，一把在卫献手里，另一把在卫夫人身边的吕妈妈手中。我盘查过，案发时间内，吕妈妈一直和卫夫人在一起，基本排除作案嫌疑。”应寻说着想了想，又道，“另外你提过的关于卫夫人和丁宣之事，我也已经查实，卫夫人……她身上确有多处伤痕，新旧交加，有鞭伤、撞伤与烫伤等等。”
明舒听得呼吸一窒，她攥了攥拳，低头小声骂了句：“禽兽。”
陆徜不动声色轻轻握握她的拳头，温热的手掌给予无限安慰，明舒朝他感激地笑笑。
“还有卫朝，我们在卫老爷的屋里找到他来不及销毁的义足，足印和假山附近找到的一样。一问之下，丁宣就招供了。”应寻继续道，“他留在卫家是因卫献于他有恩，所以答应帮卫献做他心腹，但同时他眼见杜文卉在宅所受待遇，心生恻隐，便和她琢磨出这样的办法，好令杜文卉能离开卫家。”
义足能让丁宣行走姿势与常人无差，但走不快，故他平时不用，扮鬼的时候为了让自己看着与常人无异，才装上，留在地上的痕迹很容易比对，再加上卫献一死，扮鬼这事没什么好隐瞒，他索性都招了。
这些和明舒猜的并没太大差别，只是坐实卫献人品而已。
“不过丁宣一直在外院听吩，虽然没人见到他入东园，但也不能完全排除他的嫌疑，他的杀人动机也比较充足，也许他第一时间发现卫献昏阙，索性一不做二不休下手，他能为杜文卉扮鬼，自然也有可能为她杀人。”应寻道。
“如此说来，现如今除了嫌疑最大的卫朝外，烟芍与丁宣的嫌疑也很大。我们要重点调查这三个人。”宋清沼道。
“不是我们。我与你们，不同道。”应寻冷冷回答，虽然看在魏卓的面子上和他们讨论了半天，但他仍没把自己和他们划到一起，“案卷已经送到，如果没有其他要事，属下先行告退。”
他说着朝魏卓拱手告辞。
魏卓颌首：“辛苦了。”
“你们看，他这人是不是特别讨厌！”明舒盯着应寻走远的背景抱怨道。
“好了，别管别人。”陆徜将她的注意力拉回。
“如何？接下去你们打算如何做？”一直沉默着的魏卓开了口。
“我想……我们分头行事吧。既然卫朝的嫌疑的最重，那就拜托阿兄与宋公子去会会卫朝，看他怎么说，我去后院见见卫二夫人，然后再一道去现场看看？”明舒很快道。
与松灵书院那次不同，那次陆徜和宋清沼都比她了解书院情况，所以当时三人各有想法，谁也影响不了谁，但这次明舒比他们都更了解卫府情况，自然由她主导。
陆徜和宋清沼都没异议，三人兵分两路，明舒去了后院，陆宋二人去见被收押的卫朝。
————
时辰已然不早，卫二夫人刘氏却没歇下，坐在床畔哭个没完，谁劝都没用。看到明舒进来，刘氏立刻便起身拉住她的双手，道：“陆娘子，我家卫朝是冤枉的啊，他一个连鸡都不敢杀的男人，哪来的勇气敢杀大伯？你认识殿帅，又是新科状元的妹妹，我求你帮帮我，帮我同他们说说，真不可能是我家卫朝做的！”
明舒朝丫鬟示意，丫鬟忙送了块拧干的湿帕过来，明舒亲自替刘氏拭泪，温声道：“二夫人别急，案子没结，一切尚有疑点，开封府不会冤枉好人的，你先坐。”
说话间，两人都在圆桌旁坐了，丫鬟送了盏灯搁在桌面上，灯火下，刘氏那双眼肿如核桃。
“他们说卫朝为了五百两的赌债杀了大伯。天地可证，我家卫朝最是敬畏大伯，别说五百两，就是五万两，他也不敢杀大伯啊。”刘氏哽噎道。
“所以五百两的赌债确有其事？”明舒问她。
“那天杀的男人，结交了两个狐朋狗友，瞒着我跟着去了赌坊……”刘氏也才知道这桩事，提起来又是气又是急，“可要说为了这五百两赌债杀大伯，我是真不信！这些天你也见过他，他哪有那个胆。退一万说，就算他真的狗急跳墙，也该来找我，我……我手里还有些积蓄，五百两也还得起，他不敢来找我，只是怕我知道了和他吵而已。”
“所以这五百两的赌债，他还是有退路的。”明舒顺着她道。
刘氏点点头：“其实真到被人上门催债的地步，大伯也不会坐视不理，他那么在乎家风的人，怎么会允许这样的事发生，无非是要给卫朝一点教训罢了。再说，杀了大伯对我们有什么好处？我们这一大家子都指着大伯讨生活，只有大伯好好的，官运亨通，我们才有好日子过，卫朝杀他图什么？”
“卫献不在了，大房的家产可就都是二房的了。”明舒又轻声道。
“放屁！”刘氏气得猛拍桌面，霍地站起，“大伯这两年为了晋升之事，银子是流水一样大把花出去，大房手里能剩几个钱？没把田地变卖去疏通就不错了。况且我们要大房的家产，根本无需杀人，大伯早就有意从我们这里过继一个儿子做嗣子，我们何必铤而走险去做这种要掉脑袋的傻事？”
明舒忙起身安抚她：“二夫人莫气，这是外头的猜测，我这番过来就是为了与你弄清这些疑惑的。不过你说大房要过继你们的儿子做嗣子，我倒有些不解了。这卫指挥使正值壮年，再生几个孩子并非难事，为何非要从你们这里过继呢？”
“他们倒是想生，那也要生得出正常的孩子！别生了三个四个都是怪胎，把人吓死，就像前几年……”她说着忽然掩唇住嘴，心虚地看着烛火，不再多说。
明舒蹙眉：“二夫人，前几年发生了什么事？”
刘氏别开脸：“你别问了，这陈芝麻烂谷子的事了，和现在可没有关系。”
“二夫人，如今可是要帮你丈夫洗清嫌疑，你可不能有所隐瞒，得先证明为何大房非要从你们这里过继嗣子？否则谁信你说的这些话？”
刘氏内心挣扎了半天，终于遣散屋内丫鬟，向明舒道：“罢了，说就说吧。大伯他……有隐疾，生下的孩子……不是天愚，就是……怪胎。”说话间她似乎想起什么，打个寒颤，继续道，“他和大嫂生的第一个孩子，就是个天愚，那孩子一直被关在后院养着，从没放出来过。当时家里只当是偶然，除了怪大嫂以后也没当回事，不过大嫂自从生过那胎后就亏损了，一直不能再孕，为了子嗣，大伯又纳了两房良妾。”
卫献另外两个妾室的事，明舒倒是听说过，应该是十年前纳进门的，不过没多久就因为染了时疫而先后过世了，后来卫献就一直没再纳过妾，直到烟芍进门。
“那两个妾倒是争气，没多久就先后有孕，这本是喜事，阖府皆高兴，没想到十月怀胎，瓜熟蒂落之时……”刘氏有些说不下去，顿了许久才道，“生的全是怪胎，险些把稳婆给吓死。那两个孩子一个出生就夭折了，另一个也没活几天，后来大伯就封了院落把两个姨娘关在里面，没多久就传出两个姨娘病故的消息，家里的下人也换了一批。我不知道这其中发生了何事，只听卫朝同我提起，子嗣问题应该出在大伯身上，不管他生几个，恐怕都是同样的结果。后来大伯果然没再纳妾，大房也一直没能添丁。”
她说着说着又叹口气：“你道为何烟芍那小娼妇能住在正院里头？那是因为原本用来安置妾室的小偏院被锁了，就西北角那个，谁也不能进。”
西北角的偏院？
明舒有些印象，那是单独开辟的院落，只有一个与后院相通的门，门上挂着锈蚀的锁，她路过一次，并没在意。
“那个院落的钥匙，在谁手里攥着？”明舒随口又问道。
“在大伯手里吧，可能吕妈妈那里也有一把，我不太清楚。吕妈妈是大伯放在后宅的心腹，日常除了照顾大嫂后，也管着后院的事，你可以去问问她。”刘氏又道。
明舒点了点头，算了下时辰，又安慰了她两句便告辞离开。
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外院往东园的入口处，陆徜与宋清沼已经见完卫朝，现下各提了盏灯在手，正等着明舒过来。
两人之间别无闲话，彼此沉默了片刻，宋清沼忽然开了口。
“陆兄，在下有几句心里话，想说予陆兄知晓。”灯火下宋清沼的神情无比凝重，“在下明白陆兄护妹心切，不愿明舒遭受任何伤害与觊觎，但在下也希望陆兄能够明白，在下对明舒……”他深深吸口气，“也绝无慢怠轻薄之意，在下是认真的，同时也希望能得到陆兄认可。”
不论如何，陆徜都是明舒的兄长，他想获得佳人芳心，都要过陆徜这关。
陆徜没说话，手却渐渐攥成拳。
第65章 求娶
陆徜不知道做为一个兄长面对这样的情况会有怎样的情绪, 他只知道自己现在很愤怒，然而这股怒气又没有渲泄之处。以他眼下同明舒的关系，他并没资格阻止宋清沼。
宋清沼的喜欢, 直接且热烈，坦坦荡荡, 而这一点, 恰是现在的陆徜最难做到的。
他什么都没办法向明舒说，即便心里有了想法，也无法吐露，只能看着宋清沼说他想说的话，做他想的事……他心里愤怒。
可这愤怒, 也是无奈，像无药可解的病。
宋清沼可以堂堂正正的喜欢，他的感情, 只能……偷偷摸摸。
披着兄长的皮, 他无能为力。
“陆兄？陆兄？”
宋清沼又说了几句话，不外乎希望能够与他达成共识取得认同, 陆徜并没全听进耳中，直到他听到宋清沼说了声：“……求娶明舒……”
陆徜下意识开口：“不可能！”
宋清沼握了握灯把, 道：“为何？”
陆徜心中那股气只差撕破胸膛化成刀剑冲向宋清沼，面对宋清沼的攻势, 他有些克制不住，脱口而出：“明舒她不是……”
那话未及说完, 就被远远传来的声音打断。
“阿兄，宋公子！”明舒一边挥手, 一边朝两人小跑而来。
陆徜猛地清醒过来。
宋清沼提起灯笼冲明舒笑笑, 又问陆徜：“陆兄适才要说什么？”
“没什么。”陆徜面上如罩寒霜, 看着明舒蹦蹦跳跳到宋清沼灯下，很是兴奋的和他说话，陆徜胸中郁气愈重，转身提灯就往东园里走。
“我刚才除了向二夫人了解卫朝之事外，还从她那里打听到一桩卫家秘辛，也不知与卫献的死有没关系。”明舒一路小跑过来，微喘着道，可话才开个头，就见陆徜径直进了东园，她忙急匆匆跟上，又道，“阿兄？你走慢点儿！”
陆徜脚步却发泄般越走越快，明舒急急跟着，身边只有宋清沼提着灯替她照路，三人就这么一前一后进了东园。
“我阿兄他怎么了？”明舒万分不解。
陆徜这模样，分明就是生气了，今天是他的大日子，照理他应该高兴才对，这好端端的又发啥脾气？
“你们两吵架了？”明舒直觉是宋清沼的关系，每次对上宋清沼，她阿兄都要不痛快。
宋清沼耸耸肩，面露无辜神色：“没有，我只是与他闲谈几句而已。”他解释一句，又提醒她，“你走慢点儿，小心脚下。”
东园无灯，四周一片漆黑，即使有宋清沼提灯照路，那路也虚虚实实看不清楚，明舒顾着跟上陆徜，压根没管脚下的路，宋清沼提醒的声音还没落下，她就已绊到石头。
明舒轻呼一声，打了个趔趄，险些摔在地上。