约翰·赫歇尔站在布莱克大街235号门前重新整理了一下自己的衣襟,确保自己看起来像一个体面正经的巫师,以防吓到从未见过魔法世界的可怜的麻瓜。
  “嘿,查尔斯,我看起来不奇怪吧?”赫歇尔先生低头看了看身旁站着的小男孩,露出一个自信的笑容。
  男孩看了他一眼,有些不耐烦地点了点头。
  赫歇尔先生于是满意地走上前按响门铃,格兰杰夫人出来给他开了门。
  “您好。”赫歇尔先生礼貌地脱帽致意,“我是霍格沃茨三年级的魔药学教授,也是这次麻瓜出身的新生巫师的引导员,想必你们已经收到录取通知书了。我来带赫敏格兰杰小姐去添置她的开学用品。”
  他用手摸了摸身旁小男孩的头:“这是我的侄子查尔斯·赫歇尔,他也是霍格沃茨的一年级新生。”
  格兰杰夫人狐疑地打量着眼前一身紫色长袍的男人,虽然经过几天的消化,已经接受了赫敏即将变成巫师的事实,然而对于突然造访的陌生人,她还是有点不信任。
  她的目光从约翰·赫歇尔苍白消瘦的面庞转移到了他身旁的小男孩身上,小男孩也穿着黑色长袍,还戴上了兜帽,帽沿边缘露出几撮没被压住的黑色长发,他的肤色本身就白,被黑色的长袍映衬得更白了,略长的刘海下一双扇形的灰色眼睛像笼罩伦敦经久不散的浓雾,迷蒙氤氲。他的眼睛不像一般的孩子那般澄澈明亮,总是让人觉得他藏着超过实际年龄的心事。他静静地站着,手掩在长袍下,看起来就不爱说话。
  所幸他的脸色看起来比他的叔叔好些。
  小孩子一般会让人放下戒心,尤其是好看的小孩子。
  格兰杰夫人心中的疑窦渐渐消散,虽然约翰·赫歇尔口中的“麻瓜”让她无法理解,但是她没放在心上,转身叫出了赫敏。
  格兰杰小姐非常热情,沿路一直在问赫歇尔先生关于霍格沃茨和魔法世界的问题,后来又把兴趣转移到了赫歇尔先生过分安静的侄子身上。
  “你好,我叫赫敏格兰杰,你叫什么名字。”格兰杰小姐朝查尔斯·赫歇尔眨了眨眼睛,露出一个友好的笑容。
  查尔斯赫歇尔一转头,就看清了格兰杰小姐咧开的笑容里一对兔子似的门牙。
  他把头扭了回去,心想麻瓜都长得这么奇怪吗。
  “查尔斯·赫歇尔。”少年人还未变声的嗓音格外清澈明亮。
  年纪尚小的少年,即使看起来比同龄人成熟神秘,声音也还是会暴露出他的真实年龄。
  格兰杰小姐笑眯眯地看着他: “好的,查尔斯·赫歇尔,我能叫你查尔斯吗?”
  查尔斯冷淡地点了点头,跟着赫歇尔先生拐进了一条僻静的小巷子,格兰杰小姐始终和他并肩而行。
  “你可以叫我赫敏。”格兰杰小姐愉快地拍了拍查尔斯的肩,“很高兴认识你,你是我进霍格沃茨之前交的第一个朋友。”
  一行人停在了一间没有挂着招牌的小房子门前。
  “这是哪里,教授?”格兰杰小姐好奇地探头探脑。
  约翰上前一步推开了门,里面嘈杂的人声和冲天的酒气瞬间喷薄了出来。
  “教授,未成年人不能进酒吧。”格兰杰小姐体贴地提醒。
  尤其是这间酒吧看起来还不太正规。
  “没事,格兰杰小姐,魔法世界和麻瓜世界不同,我们去对角巷必须通过破釜酒吧。”赫歇尔先生温和地解释道,带着他们绕过酒吧吧台,径自走到了酒吧的后院。
  他用魔杖敲了敲院墙上的几块砖,而后整面院墙上的砖头就开始重新组合,而后一个足够宽敞的小门就出现在了一行人的面前。
  “嘿,你知道我想到了什么吗?”赫敏用肩膀顶了顶查尔斯,兴奋地说,“把巧克力切开拿走一块,再进行重新组合,巧克力就能复原成原来的形状。”
  “你觉得这扇门像不像那块被拿走的巧克力?”
  查尔斯用一种奇异的眼神看向格兰杰小姐——你觉得重点是这个吗?
  院墙的门后是一派繁荣的景象,穿着各色长袍戴着巫师尖顶帽的人在人群中穿梭着,街旁奇形怪状的建筑耸立在明朗的天幕下,挟着信的猫头鹰违背了昼伏夜出的自然规律在天际飞翔,翅膀扑腾的声音和鼎沸的人声以及各种动物的叫声混杂在一起,奏出生机勃勃的音律。
  “请容许我向你们隆重地介绍,”赫歇尔先生转身弯下腰,“欢迎来到——对角巷。”
  街道上不知是谁用魔杖施了个咒,一小撮烟花爆炸在空中,惊吓到宠物店门口笼里的幼年雷鸟,一声嘶叫穿破云霄。
  格兰杰小姐满面红光,眼里闪耀着对新奇事物的向往:“谢谢您,赫歇尔教授,我已经迫不及待要去书店了。”
  “不,我想在我们去书店之前,得先去古灵阁给您换几个金加隆。”赫歇尔先生朝格兰杰小姐露出一个抱歉的笑容,“很遗憾,麻瓜的货币在这里无法流通。”
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