姜义恒回到寨中时,夕阳已西沉。
  灿烂的云霞烧红了半边天,河面浮光碎金,颜珞笙坐在岸边,一群孩子手提竹篮,井然有序地排成列,她正将一只花环戴在最前面的女孩头上。
  女孩欢天喜地离开,她接过下一个孩子的竹篮,取出里面的花朵和枝叶。
  他把缰绳交给颜玖竹,径直走向她。
  颜珞笙编着花环,忽然顿了顿,似有所觉地抬眼望去。
  彼此相视一笑,她看他在旁坐下,手中不停,随口问道:“公子战果如何?”
  语气闲适自然,尾音很轻,是罕见的温软与柔和。
  让姜义恒心生错觉,仿佛两人直接跨过婚礼那一步,成为相伴多年的眷侣。
  几个寨民从河畔经过,交谈声随之飘来。
  “沈公子人不可貌相啊,年纪轻轻,竟有如此高超的箭术。”
  “他那箭像长了眼睛似的,我跟着看了一路,居然没一次落空!”
  “别说你们,就连沧黎都心服口服!”
  他们看到河边并肩而坐的两人,吹了声口哨,心领神会地笑着走远了。
  姜义恒已不必再多言,反问道:“你呢?”
  “我和她们上山择了些果子和野菜,然后……”颜珞笙有些惭愧,“她们见我实在不擅长下厨,就打发我出来休息了。”
  姜义恒哑然失笑。
  想必她不好意思坐享其成,便暂代这些孩童忙碌的父母兄姊,陪他们玩耍。
  前世她就很喜欢孩子,除了小璇,其他年幼的皇子公主们也都很愿意与她亲近,他们在父亲和谢贵妃面前噤若寒蝉,遇上她,却会肆意流露天性。
  小璇夭亡的时候,他远在北疆,接到密报那一瞬,心里像是被无形的细线划过,钝痛过后,缓慢地涌出一串血珠。
  小璇还不到五岁,竟活生生葬身火海。他不敢想象,她该有多难过。
  对谢贵妃和庆王,他向来见招拆招,从不屑于主动争斗。父亲视谢家为眼中钉,早晚会除之而后快,他又何必在他们身上浪费时间,而且他深谙以退为进之道,每次表面让步,都能给庆王的自取灭亡多加一把柴火。
  但那天,他打定主意,要在离宫前将这两人一并除掉。
  他设下圈套,引诱庆王落入彀中,与她心有灵犀般里应外合,让曾经风光无限的谢贵妃母子沦为阶下囚。
  尽管他知道,就算血债血偿,小璇也永远回不来了。
  他唯有用余生陪她慢慢疗愈这道伤口,她若喜欢,他们可以领养很多孩子。
  好在如今,前尘烟消云散。她脸上带着恬淡的微笑,认真倾听要求,旋即专注地投入工作,细长灵巧的指间,精致漂亮的花环逐渐现出形状。
  这次是个男孩,想为生病的妹妹带份礼物,不多时,颜珞笙将成品递给他,温声道:“愿你阿妹早日康复。”
  男孩感激地谢过,飞快跑走了。
  等她编完最后一顶花环,天际已转为紫红,炊烟袅袅升起,寨民们在空地搭起木柴,为即将到来的篝火晚宴做准备。
  这时,半空中划过一道弧线,伴随着稚嫩的惊叫,溅起一片水花。
  几个孩子不小心把一只球抛入河中,无奈地看着它越飘越远。
  此处的水不深,但对孩子们颇有难度,姜义恒正要起身,却被颜珞笙按在肩上:“我去吧,公子劳累一天,该好好休息。”
  说着,已迅速脱掉鞋袜,挽起裤腿,淌进及膝的水中。
  她捡了球回来,交给那些孩子,嘱咐他们去安全的地方玩,适才上岸。
  天光隐去,夜色蔓延,她窈窕的身形半明半昧,眼眸却灿若星辰,晶莹的水珠顺着她修长笔直的小腿滑落,在河堤上晕开。
  这一刻,她如同山水间化形的精怪,绝色之中,竟有说不清的张扬与魅惑。
  颜珞笙重新在石头上坐下,伸直了双腿,等待水迹干涸。
  河水清凉,被晚风一吹,更是无比惬意。
  她心里畅快,若在京城,此举定会被指责不顾形象,因为世人眼里,名门千金就该衣衫整齐、仪态端庄,永远完美无缺。
  但这是青奚,没有条条框框的管束,她可以随心所欲做任何事。
  颜玖竹的声音遥遥传来,宴会很快开始。
  颜珞笙举起手,示意听到,正待去掏帕子,姜义恒已俯身,轻轻握住她的脚踝。
  微凉的肌肤感受到他手上的温热,她怔了怔,没有躲闪。
  他拿着锦帕,犹如在擦拭一件精美的瓷器,动作温柔地抹去残存水珠。
  她的肌肤细腻莹白,脚踝纤细玲珑,在他掌中不盈一握。
  周遭的喧闹声仿佛被隔绝在外,就连虫鸣也变得安静,颜珞笙凝望他眉目如画、轮廓精致的面容,一种陌生的情绪悄然在心底潜滋暗长。
  前所未有地,让她整个胸腔都变得灼热发烫。
  两人牵手来到空地,现场已燃起篝火,长桌上摆满了酒坛和各式各样的菜肴,香气四溢,在欢声笑语中沸腾发酵。
  按照礼节,客人依次与寨主及寨中德高望重的老人们敬酒,然后便是自行热闹。青奚人饮酒豪爽,颜珞笙勉力应对了片刻,渐渐招架不住。
  她担心误事,不敢放纵,便倒头趴在桌上装醉。
  也不完全是装,她已经有些晕乎,枕着自己的手臂,宛如置身云端。
  朦胧中,有人扶起她的身子,将她捞进怀里。
  她顺势倚在对方肩窝处,寻了个舒服的姿势,然后就什么也不知道了。
  醒来的时候,周围已不复方才人声鼎沸。
  篝火的势头减弱许多,地上横七竖八躺了一片,剩下还没彻底醉去的人,或弹琴奏乐,或与同伴轻声细语地交谈,还有的围着火焰载歌载舞。
  颜珞笙揉了揉眼睛,在那群又蹦又跳的身影里找到了颜玖竹,他许是喝了不少,神色有些茫然,正被满脸通红、目光迷离的纪荣拉着翩翩起舞。
  她扑哧一笑,酒意褪去几分。
  姜义恒见她转醒,伸手探了探她的额头,确认没有冒汗,轻声道:“想去别处走走吗?”
  他的面色一如往常,似乎分毫未醉,眼眸却格外清亮,就像泛着光华的黑曜石,将漫天星辉都衬得黯然失色。
  颜珞笙点点头,两人沿着石板道踏入夜色,将喧嚣甩在身后。
  行出一段距离,她用几不可闻的嗓音问:“看见了吗?”
  姜义恒心知她说的是木雅,低声道:“未曾。”
  意料之中,谁都没有失望。
  而且这种场合,就算木雅出现,也找不到机会询问什么。
  颜珞笙见他步伐平稳,还不忘提醒她路况起伏,由衷称赞道:“公子海量。”
  “没有,”姜义恒诚实道,“敬完酒之后,我喝的都是水。本想帮你换掉,但你端起银盏一饮而尽,压根不给我机会。”
  颜珞笙:“……”
  和他比,她装醉简直是小儿伎俩。
  今晚盛宴,寨民们无论男女老少都倾巢出动,山间的吊脚楼熄了灯,黑黢黢一片,只有河面的廊桥闪烁着微弱烛光。
  走近细看,整座桥由木料构筑,桥面平直,栏杆竖起,顶端覆盖砖瓦,沿途等距立着些飞檐斗拱的亭子,借着灯火,隐约可以望见鲜艳彩绘。
  桥上零星几对影子,旁若无人地耳鬓厮磨,有一双大胆的甚至在忘情拥吻,颜珞笙无意瞥见那姑娘的头饰,发现她正是连槿。
  姜义恒则认出了另一个,神射手沧黎。
  两人心照不宣地放轻脚步,迅速往桥的另一头走去。
  生怕打扰了这些神仙鸳鸯。
  颜珞笙反应过来,眼前就是方志游记里提到的“风雨桥”。
  此桥建在风水绝佳之处,平日里供行人歇脚躲雨,有时用来举办庆典,每到晚上,就成了情人们秘密幽会、互表衷情的好地方。
  百闻不如一见,她摸着栏杆上下打量,犹觉新奇不已。
  “阿音,”姜义恒忽然轻轻道,“我们在京中可见不着这个。”
  颜珞笙正观察建筑结构,闻言深表赞同:“榫卯的拼接方式尤其独特。”
  她仍有些醉意,不知回去还能记得多少。
  只能等明日得空,再带纸笔来了。
  半晌没有回应,她抬起头,对上他似笑非笑的目光,突然意识到什么,脸倏地红了:“原……原来你说的不是这个,是那个啊。”
  她点了点栏杆,又虚空指了指那些难舍难分的身影。
  倒也不假,京城有宵禁,即使郎情妾意,也绝无可能夜晚私会。
  但……所以呢?
  她内心疑惑,却终究没问出口。
  四下无人,不必演戏给谁看,他说那话……是什么意思?
  “阿音,闭上眼睛。”他的声音近在咫尺,仿佛带着奇异的力量,催使她顺从照做。
  寂静中,有什么落在了她的额头上,温热柔软。她分明没有视觉,却看到了漫天璀璨星斗散落,终年常绿的山谷里繁花盛开,以及清朗月色下江河奔流。
  本是弹指须臾,竟似亘古永恒,许久,她睁开双眼,恍然不辨今夕何夕。
  姜义恒眉眼间含着浅笑:“在难得一遇的地方,该留个难忘的纪念。”
  颜珞笙如梦初醒,低下头,心想,还真是难忘。
  他并未就此放过她:“阿音,你呢?不打算投桃报李吗?”
  颜珞笙哭笑不得,怎么报?难道也要……
  她掐了掐手心,一时举棋不定。
  留个难忘的纪念,这几个字对她颇具诱惑,如果可以,她何尝不想给他留下一个永远无法抹去的印记。她用目光估测两人之间的身高差,自觉只有坐在栏杆上,才能够着他的额头了。
  然而这时,一阵脚步声由远及近,刹那间打破了风雨桥上缠绵缱绻的氛围。
  诗绾顶着数道惊讶的目光,径直走来:“沈公子。”
  颜珞笙按捺心绪,原本水光盈盈的眼眸瞬间凝起一层寒冰。
  姜义恒勾过她的手,十指交缠,安抚地捏了捏,淡声道:“姑娘何事?”
  “我想了想,还是决定告诉你,我喜欢你。”诗绾直截了当道,说罢,挑衅地看向颜珞笙,“纪姑娘,你敢不敢当着所有人、包括沈公子的面,与我比试‘摘花’?”
  姜义恒蹙了蹙眉,正待拒绝,却听颜珞笙道:“我敢。”
  声音不高,却异常坚定。
  “痛快。”诗绾拍手,“那么依照规矩,你输了,沈公子便要做我的情郎。”
  颜珞笙笑了一下,眼底幽深无波:“我若输了,可以靠边站,但愿不愿意接受你,却是我未婚夫的自由。”
  她刻意加重了“未婚夫”三个字,旋即问道:“如果我赢了,你待如何?”
  诗绾似是没想过这种可能,略作迟疑:“你说便是。”
  “请姑娘以后不要靠近我未婚夫三尺之内,”颜珞笙一字一句道,“还有,我希望在贵寨举办婚礼,姑娘须得到场,赏光喝杯喜酒。”
  话音落下,她牵着姜义恒的手,头也不回地离开了风雨桥。
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  颜小姐(隐藏模式):别惹我。
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