曹冲笑而不答。
  曹操想到被放到库房的那一匣鸡毛，以及自己错失的鸡汤早餐，很想立即去祢府把郑平揍一顿。
  第109章狂士楚歌
  以郑平的脾性，这确实是他可能做出的事。
  只怪曹操多年受毒舌戕害，不管有声还是无声，都下意识地认为郑平所有不善的言行都能和嘲讽挂钩。再加上当局者迷，曹操完全没往忽悠这方面想，这才着了道，为一个莫须有的寓意纠结了一天一夜。
  这比极致的嘲讽更让曹操恼怒。
  曹冲道：“铜醍候恩怨分明，以善报善，以牙还牙，实不可威逼也。”
  曹操冷哼一声：“哪是孤在威逼于他，分明是他在与孤作对。”
  曹冲回道：“昔日铜醍候年少轻狂，得罪之人无数。正值四面楚歌之际，唯有令君与郭侯以直报直。君子之交淡如水，亦如水一般抽刀难断。若铜醍候对令君之难无动于衷、坐视不理，枉为狂士。”
  “你今日是打定主意准备居中做说客了？”
  这句话中听不出任何喜怒之意，可曹冲却能从中嗅到不豫与抗拒。
  他无法再多说什么，起身行了一礼，无声告退。
  在他离开堂屋前，身后传来曹操透露疲惫之感的低语：
  “你自幼聪慧过人，若非过于仁善心软，孤当属意于你……”
  曹冲的脚步不由一顿，他没有回头，站在门边略有些出神地望着院中已近凋零的木香，片刻后清醒地道：“阿父曾言‘人各有志，出处异趣；勉卒雅尚，义不相屈[1]’。我之志，与阿父、荀君皆不相同。非志之得，得之则失，宁勿为也。”
  说完，他未再做停留，步伐仓促而离。
  独留曹操静默于室，对着清冷的屋宇独坐。
  他扩土征战，占领北地，挟天子以令诸侯，获得无上权势，却也在这条血肉铺就的大道中失去众多亲友，与曾经志同道合的义士分道扬镳，天伦之情日益淡薄。
  他不觉得自己做错，只是失去了太多，终究有些不得开怀。
  不知独坐了多久，他无声喟叹，命令近卫道：
  “去请郭侯来。”
  如今身边能安心商谈的，竟只剩下一人。
  ……
  郑平随便让人把厨房拔下的鸡毛堆积成盒，送给曹操后，就把这事抛到脑后。
  郭氏虽体弱不理事，但管家中馈并未脱离她的掌控。
  她知道郑平命人带走了一匣鸡毛，细问之下，得知是曹操秘密派人前来送了一物，登时心神不宁，立即请郑平到后院。
  公开赏赐为赏，暗中给予则是申饬与责罚。郭氏心中暗存着事，对于曹操暗中送东西的行为保持最高度的担忧与戒备，面上亦带出几分忧虑来。
  郑平不愿郭氏伤神伤身，便请郭氏去堂中小坐，让人取了石板来，洗刷干净，又让屋中架了个小炉，把石板放在火上烘烤。
  他让侍女从庖厨取来肉片，时蔬，一片片铺开码在烧热的石板上。
  “天气渐冷，丞相此人颇有情趣，竟特意送来此物，让我们在屋中热食。”
  担心得几乎吃不下饭的郭氏：“……”
  她仔细观察郑平的神色，自狂病治愈，多年出仕生涯已让他冷静自持，令人看不透真实想法。郭氏一时之间分辨不出郑平刚才那话是在嘲讽曹操，还是真心实意感谢曹操送来一个热饭的工具。
  她只得道：“衡儿莫要与我顽笑，你且真切地告诉我：曹操近日对你态度如何，为何好端端地送了这么个玩意儿。”
  郑平正在指导家仆怎样做石板烧，听到郭氏这话，故作不解地看向郭氏：“自然是送来热饭用。我在丞相所设之衙供职多年，无对立之心，丞相心生感念，无以为赏，便割爱将他家珍藏的石板赠予我。”
  终于得到默许，急冲冲赶来祢府，刚被下人迎入堂中的曹丕：“……”
  郑平却不放过他，见曹丕登门，立即将这个烫手山芋丢给曹丕：“二公子，你说是也不是？”