第70章
  范德江又呆了:“皇皇上,皇后娘娘才才怀胎两月。”他就不怕把太子爷给吓跑吗?呸呸呸……太子爷乃是真龙,什么风浪禁不住。
  “怀胎两月怎么了?”皇帝可是知道皇后最近吃什都香,还尽挑好的吃。那小子才两月就晓得补养身子了,不怪能活到耄耋之年。
  “没没怎么,”范德江缩脖子耸肩往后退了半步:“皇上,那早朝?”
  皇帝又想起朱氏之言了,一生勤政,他怀疑自己最后死都是死在乾正殿这把龙椅上,侧首看向范德江,面目阴沉:“朕一夜没合眼,你还催着去上早朝,是想要累死朕吗?”
  咚一声跪地,范德江严肃认真道:“皇上,奴才这就服侍您就寝。”
  天乙闭上半张着的嘴,往边上的盘龙柱后去了去。
  皇帝起身,走向后殿:“这有天乙伺候,你去趟太和殿,让文武百官都散了。”
  “是,”范德江不敢再多吱一句逆圣意的话,他家底厚实还没霍霍完,就这么没命了岂不是都便宜了龙卫?这够他哭到阎王殿。
  洗漱了一番,皇帝又觉腹中空空:“皇后每日里都会喝一盅牛乳,从今……”
  “臣这就去御膳房给您取,”话音才落,天乙又立马改口:“不,不去御膳房,臣去坤宁宫给您取。您熬了一夜了,进了早膳再睡吧。”
  还是龙卫懂他心思,皇帝点首:“去吧,皇后若是问起,就说朕很累。”依着元元的性子,肯定会过来看看,这会他确实很想她陪在身边。
  “是”
  在往太和殿的路上,范德江就在苦思冥想皇上毫无征兆歇朝的理由。文武百官跟前,他要保证皇上的体面。只这合适的借口,也是当真难寻。
  说皇上病了,这是咒皇上,论罪当诛。说皇上累了,那文武百官就该疑惑皇上昨夜干什么去了?说不定还能传出个皇上夜御多少女,荒废了朝政。
  深叹一口气,眼瞧着太和殿快到了,范德江耙了耙耳鬓,该怎么说呢?要不就什么也不说,板着脸直接让他们退朝?
  又叹一声气,也不知皇上这回得多久才能缓过来?皇后娘娘才有喜,还没来得及高兴就……咝,范德江灵光一闪,寻找到完美的理由了。皇后娘娘怀喜,皇上兴奋之余又惜皇后辛苦,决定歇朝一日,陪伴之。
  这都过了点了,皇上怎么还没来?太和殿的文武百官心不宁,有几个屡屡望向在与镇国公世子叙话的宁诚伯。瞧他神色怡然,心又踏实了些。
  李骏这辈子干下的唯一一件大事,便是生了个好女儿。
  家里有适龄闺女的朝臣,不免又开始寄望今年的大选。可转眼,见着有两闺女在后宫的武静侯,那心顿时拔凉拔凉。
  大概皇上就好皇后那口。
  奉安国公陈弦惦记着闺女,推了推站在前的亲家:“贱内有些想九儿了,打算这两天过府看望。”
  “亲家母若是有空,可常来府里走动,”镇国公心里也愧疚:“她守着雾影苑,寡淡得很。”小五才走月余,他媳妇就神思不宁的,要不是大儿家的察觉,府里都不知她有了娃子。
  那时懿贵太妃才死不久,小五媳妇很害怕,怕被外头传不敬懿贵太妃。
  他闻之是又气又觉可笑。小五是八月十六离的家,懿贵太妃是八月十四薨逝的,两小儿八月初十成亲。
  不说懿贵太妃够不够格令天下臣民守孝,单论哪个太医有那本事能掐准了怀孩子的时候?
  镇国公府不是吃素的,外头敢传,镇国公府就敢踹了那窝。
  范德江抱着拂尘,扬着一脸喜意进了太和殿,唱道:“皇后娘娘怀喜,今日歇朝,有事上折,无事退朝。”
  正欲跪拜的百官有点回不过神来,歇朝?一向勤政的皇上竟因为皇后怀喜歇朝,那皇后这胎是不是不太好?可观范德江的面,又不像是不好。
  纵观过去,自皇上登基,除了逢年过节和帝后大婚,也就懿贵太妃病逝,罢朝三日。
  不太对啊!
  宁诚伯最欢喜,立马跪拜磕头:“皇上万岁万岁万万岁。”
  范德江见站在队列前的那几位盯着他,腿脚开始移动,准备撤。
  “范公公,”贤亲王叫住了人:“皇后娘娘凤体安康否?”
  “王爷这话是何意?”燕茂霖可不是宁诚伯,丝毫不惧贤亲王:“皇后娘娘怀喜,皇上不该高兴?”
  那必定是要高兴的,在场的谁不清楚皇上缺啥?身子健壮的皇子。
  贤亲王淡而一笑,跪地磕头:“臣恭喜皇上,贺喜皇上。”只有他自己知道这话说出来有多难,皇帝吃过亏,其一旦有了健壮聪慧的儿子,必是要及早立东宫带在身边教养。
  东宫,那是名正言顺的大统承继者。高祖十一岁入朝听政,凌庸墨属意的太子,接触朝政估计也不会晚。
  皇后怀喜,那皇上是不是该下旨大选了?
  有三两朝臣拉住范德江,旁敲侧击地问询。范德江听出音了,但他真不知道。
  天乙拎了皇后准备的食盒回了乾正殿,见皇上半躺在榻上出神,算是再次确定主上是大彻大悟了。
  皇帝眨了下眼睛,无精打采地问:“皇后呢?”
  将早膳摆在榻几上,天乙奉上牛乳:“皇后娘娘听闻主上一夜没合眼,很是担心,令宝鹊炖了鱼汤,说一会亲自给您送来。”
  “嗯,”皇帝被安抚了,接过牛乳小口饮用。
  好不容易摆脱了一群痴心妄想的臣子,范德江慢悠悠地朝乾正殿走去,这两日他能躲闲就躲闲,皇上现看谁都烦。
  只路就这么长,他又不能进一步退三步,两盏茶后回到乾正殿,以为皇上睡了,却不料皇上正盘坐在榻上等着。
  “朕没上朝,朝臣们什么反映?”
  您这表现像极了幼时村口地主家儿子逃学时的模样,范德江不敢有拖沓,回道:“文武百官都高兴极了,还问您准备什么时候下旨选秀。”
  下旨选秀,皇帝脸黑了一分:“临幸妃子不需损耗精元的吗?他们是想要朕短暂的寿命再短上一截?”
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  第72章
  这这这又从何说起?范德江真想把自个两条腿给截了一段, 明知道皇上正不快活,他还这么快回来不是找罪受吗?就该绕道南彦书房,把书取了, 再往回, 说不定那会皇上撑不住已经睡了。
  再大的事, 一觉醒来神清气爽,心开阔了, 也就容得下了。
  “皇上,可依规矩今年确实该选秀了。”
  “他们给了你多少银子, 要你在朕跟前一次又一次地提这事?”皇帝冷眼俯视着跪在地上的范德江。
  他就还剩十九年了, 五王未除, 西北不安定,南蛮也在虎视眈眈。选秀?一个个的正事不干, 都盯着他的房内事,他是养了一群祖宗吗?
  天地良心啊, 范德江连忙磕下头去:“皇上, 奴才对您是忠心耿耿,绝无他意呀,还请皇上明鉴。”
  “呵呵, ”皇帝皮笑肉不笑,显然是不信范德江没收银子:“朕要听实话?”
  范德江老实了:“五百两。”
  “黄金?”
  “银子,绝对是银子,”黄金他哪敢收, 小命不要了?
  “五百两银子, 就能让你这个御前首领太监为他们所用,看来是朕看错你了,”皇帝已经在思量范德江是不是知道的太多了。
  御前收点茶水钱不都是不成文的礼吗?范德江是确定以及肯定皇上心里憋闷, 想寻他做出气篓子呢。
  “奴才自幼服侍皇上,忠心是日月可鉴。得皇上重用,什么没见过,区区五百两银子怎么可能撬得开奴才的嘴。只今日几个大臣提了几句,奴才在您跟前说道,也是想您未雨绸缪。毕竟这会皇后娘娘怀了太子爷,太后还不定在算计着什么?”
  规规矩矩站在一丈外的天乙是不准备开口襄助黑皮了,往日里看在能分到银子的份上,他还会插两句。谁还不是个人,是人就要花销。
  但今儿不一样,主上心里难受,像他们这类近身伺候的就必须得把两眼扒大了,能避便避,别怀抱侥幸往上撞。肉.体凡躯的,万不要当自个是铁铸的。
  说的好像有两分理,皇帝手指弹着膝盖骨。大选不能无缘无故被取消,他心里的苦又不可对外言说。
  没个正当的理由,太后拿捏着他膝下单薄这一点,便可下懿旨选秀。宗室和百官别说阻挠,多是乐见其成。
  “范德江,朕允你三天时日,你给朕想一取消大选的借口。”
  什么?范德江头突然昏沉沉的,他也一宿没闭眼,不知能不能装晕一回:“皇上,这这……”
  “你不是已经收了银子吗?”皇上勾唇冷笑:“总得给他们一句准话。”且这种小事,难道还要他来费心思想?
  范德江还想再挣扎挣扎,哭丧着脸道:“皇上,外头一句……一句您膝下单薄,什么理由都顶不住啊。”
  “朕膝下是单薄,但又不是没有儿子,”皇帝手背到后捶了捶腰,前朝、后宫都要顾,他的身子骨哪禁得住:“传宗接代,丰富皇室脉系的事,就留给朕儿子去做吧。”反正那小子活得够长久,有的是时间。
  这是意已决了。范德江不再幻想皇上能收回圣令,俯身磕头丧气道:“奴才领命。”
  下榻准备回前殿休息,皇帝才走两步,天智来了,“主上,朱氏女醒了。”
  皇帝脚下一顿,回首望向神色凝重的天智:“出了意外?”
  天智摇首:“人是彻底痴了,但会胡言乱语,所说全是昨夜诉予主上的那些话,臣已封了她的哑门穴。”
  轻叹一声,皇帝调过头继续走:“将其痴傻的事透出去,两日后朕会封朱氏为贵妃,保留封号。”那个老妇已经死了,恪王也伏诛了,承恩侯府现今还算规矩,他不介意多养些时候。
  “是”
  听着话的范德江,突然有些懂皇上了。留着承恩侯府,就是在对外言说他念着生母之恩。对呀,生母之恩。
  不管旁人怎么想,只要皇上“惦着”这份情,那就没什可置喙的余地。懿贵太妃才死了半年,皇上不欲大肆选秀纳美实属人之常情。
  躺到龙床上,皇上闭目,眼睛有些干涩,他需要好好休息。
  手放到心口处,细捋从朱氏女那得来的消息,其实他基本已经肯定自己之所以未能活过半百,皆是因心力耗尽。
  先帝驾崩突然,他登基,从两手空空到亲政,每一步都走得十分艰难。没人比他更清楚,这是耗费了多少精力、心力换来的。二月二龙抬头,他去往护国寺,空名大师还为他请了平安脉,龙体康健。可再强壮的体魄也有耗尽时,况且明年……事还未发生,皇帝心就抽疼。昨夜在听说杨嵊放匪入鹰门山,镇国公父子四人死在山沟凹时,他整个人都不好。
  难以想象面对此,自己是怎么挺过去的?睁开眼睛,皇帝目视着明黄帐顶,也许该用用陈弦了,还有镇国公,南千门大营的兵要好好练一练。
  开春了,天气暖和了些,给皇后请完安后,郝昭媛目送着淑妃的轿辇离开,颔首凄然一笑,终成陌路了,吩咐抬轿的宫人拐道去御花园。
  上了青竹林旁的摘月楼,眺望天际。昨夜淑妃着人递了一句话予她,韩逾已被立为武静侯世子。她明白意了,淑妃全了她们最后的那点子情分。
  天边白云滚滚,清凌凌的风拂过面,郝昭媛没感到冷,只觉异常清醒。淑妃那日的话她是听进去了,只那毒妇享尽荣华富贵,受罪不足一月就死了,她心中恨意难消。
  讽刺笑之,她承认自己着了冯氏的道了。淑妃问话,她不言。不是要替冯氏瞒着,而是她觉得无脸。后宫沉沉浮浮几多年,自以为聪明人,却不料成了她人手中刀,多可笑。
  来这摘月楼,就是要开阔视野,沉静不安分的心绪,消弭心中的恨与不甘。正出神时,宫人请安声入耳,“冯嫔贵主安。”
  竟还敢往她身边凑?郝昭媛紧抿双唇,看来是她消沉太久了,才叫一小小嫔如此放肆。
  “原来姐姐在这,”面色略苍白的冯嫔,依旧是那副柔弱模样,眼睛里含着水雾,屈膝行礼:“姐姐安。”
  郝昭媛转身面向她,也不叫起,细细打量着人:“寻本宫,是又有什么话要说吗?”
  听着这口气,冯嫔知道郝昭媛是回过味来了,但她不在意,没有心虚之感丝毫不慌,站起身稍抬首望进郝昭媛那双还可见阴沉的眸中:“姐姐以为妹妹要说什么?”
  终于明白钟粹宫那位为何能稳坐四妃位了。
  两眼清明,深谙明哲保身,又少与各宫往来,淑妃当真是心如止水吗?冯氏不以为然,原以为能借郝氏拉拢她,却不慎弄巧成拙,竟让她点醒了郝氏。
  工夫下得不够啊,还是要再想想法子。
  “无外乎就是那些话,你我心知肚明,”郝昭媛上前,驻足在冯嫔一尺之地,浅笑着幽幽说道:“你胆子不小,都敢把心思动到本宫头上了,是忘了自己是个什么玩意吗?”