第12章
楚娆到时，楚堇正一脸欢快的对孙氏讲着小镇过寿的趣事，见楚娆一来，楚堇便住了口，眼神复杂的看着楚娆。因着楚娆今早刚刚装过晕，出府就会显得有些奇怪，原本楚娆是想偷偷出去偷偷回来，却不料还是被孙氏发现了。既然如此，她也有二手打算。
楚娆手里捧着一个纸包，笑吟吟的将东西放到孙氏手边的方案上：“母亲，娆儿记得您最喜城南邓记的梅味金桔，故而过午身体好些想出去透透风，就顺道去帮您买了。”
“邓记的，还是窦记的？”孙氏面容不显，语气却是透着两分怒意。
窦记……楚娆心弦紧绷，脊背森凉，母亲这是知道她去见豆腐西施了？可她刚刚才发过愿这辈子都不见那人。
楚娆含唇敛眉，眉间漫上一层愁色，不知应如何向母亲解释。默了一会儿，她悄悄抬起眼皮儿看向楚堇，眸中带恨。一边恨楚堇什么事都往母亲这里捅，一边也恨自己行事不够小心被人抓了小辫子。
这种事抵赖显然无用，楚娆只得认，“扑通”一声双膝跪地，“母亲，娆儿错了！”
若在往常，看到楚娆跪下，再大的事孙氏也会瞬间心软。可今日这事，她当真无法轻易原谅。“那是你生母，你若挂念她自然算不得错。只是你生母行事歹毒，毁我半生，我永远不会原谅她！你若念着她，便干脆认祖归宗去她跟前尽孝，也不必两头为难！”
孙氏这话说的狠绝，楚娆在她身边十六年来还是头一回听到。话到这份儿上，楚娆便也顾不得被楚堇看笑话，膝盖磨着地面向前搓移几步，抱着孙氏的双腿急切道：“母亲，您这是要赶娆儿出府？可娆儿哪里也不想去，娆儿只想留在您和父亲身边！”
孙氏缓缓阖眼，心疼却也无奈。最后摆摆手：“你们先回自己房去吧。”她想静静。
楚娆还想再赖一会儿，可楚堇却干脆的起身，给母亲施礼退下。孙氏以手扶额撑在方案上，楚娆见她是真的不想说话，只得狼狈的爬起来，拍拍下身的灰也退了出去。
离开偏堂，楚娆看到游廊上的楚堇，气乎乎的喝道：“楚堇你给我站住！”这样的心绪下，她可不想再对着楚堇一口一个姐姐的作戏。
楚堇果然站住，心情颇佳的转头冲着楚娆笑笑：“姐姐可是也给我捎了好吃的？”
本就怒积心底的楚娆听了这话，愈加的忿恨！她大步追上前去，双眼泛红，可对面的楚堇却言笑晏晏：“姐姐，冲动是魔鬼哦~”
楚娆立定，几欲甩出去的巴掌暗暗攥成了拳头……
是啊，她本就惹怒了母亲，若再打了楚堇，这个家就更容不下她了。暗暗咬着牙齿，楚娆愤愤的瞪了楚堇片刻，便转身走开。
而就在她走出没几步，却意外的看到月门外，乔嬷嬷在与一个男子窃窃私语。吸引楚娆盯着那男子看的原因是，那男子她今日仿佛见到过。细想了想，楚娆越发笃定！这男子可不就是今日下午在石浔镇抗着麦秸杆，走来走去叫卖糖葫芦的小贩！
哦，原来她是冤枉楚堇了，发现她去见豆腐西施的并非楚堇，而是乔嬷嬷暗中派的人。
楚娆微眯起双眼，盯着乔嬷嬷。直至打发那个男子离去，乔嬷嬷转身时才发现了她，乔嬷嬷毕竟是老道的，倒也未显露出慌张色，只清了下喉咙，眼神略显飘忽。
“原来是嬷嬷您啊？嬷嬷好心机，只是娆儿着实记不起何时曾得罪过您老人家。”
“呵，娆姑娘言重了，老奴不过是夫人的左右手，身后眼，替夫人盯好这个家是老奴的本份，何来得罪一说。”
“亏嬷嬷还拎得清自己只是楚家的奴才！”楚娆已是揭了作戏般的和气面具，露出真容。“我在这里住了十六年，亲女也好养女也罢，始终是这府里的主子！而你就算再得母亲信任，旁人顶多说你是个忠仆！你是觉得当年喂了母亲几口奶，就真成了半个主子？可这么多年银子你也没少得，你卖我买的事儿怎么就让你邀成了功去！”今日楚娆的邪火是压了又压，不能教训楚堇，还不能教训一个奴才？
而素来沉稳老道的乔嬷嬷，此时脸色已是变的相当难堪。她最忍不了的就是旁人蔑视她与夫人的感情，奶娘奶娘，那是沾着半个“娘”啊！
只这厢恨极的楚娆还不肯罢休，高高挥起手来，作势要打！却在手掌落至半空时蓦地被人扼住手腕儿……这感觉似曾相识。她转头看去，果真又是楚堇！
“楚堇，我劝你不要多管闲事！”
楚堇浑不在意，唇角俏皮的勾起：“那我就劝你莫要惹事生非吧。”
“怎么，我在这家里当了十六年主子，如今教训个奴才还要你这个初来乍到的管？！”楚娆气急败坏的想要挣脱，却是怎样也摆脱不了楚堇的右手，她越发像一头被激怒的狮子般咆哮！
“啧啧~”楚娆摇摇头，杏眸中溢着促狭笑意：“你倒是对自己鸠占鹊巢的事迹引以为傲……乔嬷嬷在府里的地位你不该不知，母亲尚且敬重，多年前就给乔嬷嬷奴籍除附，如今嬷嬷在府中只是养老，并非为奴，你岂能说骂就骂说打就打？想打也要先问过母亲。”
说着，楚堇便扭头朝着偏堂喊叫：“母亲——母亲——”
楚娆吓的脸白，立时认怂：“你快别叫了别叫了！你放开我我不打了！”
楚堇却大有不依不饶之势：“给乔嬷嬷赔罪。”
“楚堇你！”
“母亲——”
“别叫了！嬷嬷我错了……”
这回楚堇终是心满意足的松开手，放楚娆离去。楚堇望着楚娆的背影暗暗发笑，乔嬷嬷却一错不错的凝着楚堇的侧颜，昏眼波动，五味杂陈。
楚堇回头，乔嬷嬷才将视线移开，低了低头：“老奴还有事，今日之事谢过堇姑娘。”说罢，便离开。心里却是暗暗记了这丫头的好。
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第20章
黄昏谢去，夜幕铺开，晚风不断将趁夜色出行的女子兜帽掀起。她两手紧扯帽缘遮挡面颊，稳步前行，只闻得耳畔风声猎猎作响。
“吱嘎~”走在女子前面引路的丫鬟，将伯府的一扇青铁后门打开，警惕的探出头去左右眺眺。在窥到一辆马车下翘首以待的男子身影后，顿时安心，收回脑袋来朝身后女子禀道：“小姐，人在外头了。”
“在这儿守着。”女子吩咐一声，兀自出了小门，往男子方向缓步而去。走到跟前，待看清对方面容，她先是发出低低的一声意外，接着摘了兜帽，蹙眉疑道：“窦公子，你的脸？”
窦文山本能的摸了下脸颊，眼神飘忽隐现窘迫，而后低低的解释：“上回在侯府换衣时惊了太子座驾，被当作刺客绑去了东厂……”他摇摇头：“一言难尽。”
“太子？”楚娆不敢置信的望着夜色中窦文山青青紫紫的脸，震惊的咽了咽。稍后醒悟过来，“所以那时你才会不告而别，这么久不来找我？”
窦文山狼狈的点头。东厂那帮家伙，个个都是审案的好手，本就不识太子的他落在东厂手里，虽很快真相大白洗脱了嫌疑，可这罪也是没少受。凭白鬼门关里兜一圈，去了半条命。
夜如浓墨，楚娆看不真切，干脆伸手掰正窦文山瑟缩向一侧的脸，仔细端了端。愁道：“这伤没个把月恐是难消了……”
“楚姑娘找在下，可是有何急事？”窦文山轻推开楚娆的手，疑惑道。原本他是想待伤好些再来找楚娆说明当日情况，却不想窦月娥找上了门传话。
楚娆舔了下被夜风拂干的嘴唇，有些为难。可转念再一想，又觉得塞翁失马焉知非福，便如实说道：“上回在侯府没能使你和姐姐见成，再有几日便是上巳节，我打算安排你们再见一面的。”
“可我这脸……”
“无妨！姐姐素来心软，公子如此形象反倒更引她怜惜，说不准还是好事。”
“话是这么说不错，可我这样委实羞于见小堇。”窦文山也是有些为难，算起来他与楚堇才见过两面而已，正是在意形象之际，又怎愿她见自己衰陋之态。
楚娆淡笑，紧着斗篷缓步绕他而行：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。上巳节祓禊之机男女互赠兰草与芍药，便视作定情。若公子可在这日送姐姐芍药，我再设法带母亲撞破你二人的幽会，则大事可成！”
听了这话，先前还面泛难色的窦文山顿时两眼泛出精光，醍醐灌顶般大彻大悟！旋即也忘了形象不形象的，满口应道：“此计甚妙！”
楚娆满意，“那好，上巳节日亥时一至，你便于此门外等候，我会命人将门打开，引你悄悄入府去与姐姐相会。届时，你务必想法子多缠她一会儿。”
“楚姑娘放心，在下定会依言而行！”要他三五句攻克楚堇的心未必可成，但若仅是让他缠住楚堇三五句的功夫，他还是有这个自信的。
大事既定，楚娆也不愿在外耽搁，匆匆交待几句细项，便转身披着夜色回府。
*
飘兰苑内，淡淡馨香乘着夜风浮动飘散，满院皆是醉人气氛。近来楚堇嗓子不甚好，尤其夜里总咳，孙氏便吩咐常儿每晚备下睡前燕窝。这会常儿正是端着一盅桃胶燕窝走在游廊上，行步若风，一是想着楚堇能趁热用下，二也是急于分享先前所见怪事。
这个时辰其它房里灯都熄了，唯剩楚堇的闺房宵烛耿耿，藜光交映。常儿推门而进，见楚堇仍在摆弄排了一晚的叶子戏。
听见动静，楚堇恰也抬眸觑她：“怎去了这么久？”
“小堇，刚刚去后院儿厨房时，你猜我撞见了谁？”将燕窝放到楚堇面前，常儿莫测的凝着她。
“这么晚了，除了我还有肚子饿的？”
“不是去厨房找吃的，而是后院里桂儿在守着小门！”
桂儿是枚园的丫鬟，为谁守门不言自明。楚堇双眼不自觉的微眯，嗅到丝异样，自顾自猜测起来：“这个时辰，楚娆偷偷摸摸出府想要做什么……”两指摸着下巴，楚堇微微蹙眉，“难道是去见什么不能为旁人知的人？”
常儿轻叹一声，可惜她不能探查的更确切些。她将汤匙放进花盅内缓缓搅拌，提醒道：“反正这几日咱们还是小心些为妙。”
听到常姐姐说出这话，楚堇不由得面色微怔，随即便望着她发笑，无恶意的调侃：“想不到最最单纯的常姐姐，来了伯府后也事事警惕起来了？看来古人说的对，凡是进了深庭后宅的女子，心机免不了日渐变重！”
“哎呀小堇……我还不都是为了你！”常儿佯嗔着转身往自己的耳房去。
随着珠帘落下，楚堇面上的调笑也渐渐收敛。开开玩笑只是为了让常姐姐别总绷着心弦为她担忧，其实她心中是认可常姐姐判断的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚娆所有的火力都集中于她身上，想来这次也不会例外。
*
这日早飨后，趁着父兄离席去公廨，母亲也同嫂嫂去指挥下人们洒扫除尘之际，楚娆唤住了楚堇。
“姐姐可还是在生我气？”自打上回她误以为在母亲面前搬弄是非的人是楚堇后，两人已多日互不搭腔，可楚娆深知冷下去会令她失了下手机会，故而此时便顾不得脸面，主动示好。
楚堇无所谓的笑笑，甚至懒得回头觑一眼，倒是调侃起了别的：“你我之间到底要互称‘姐姐’到何时？”
今日既是要铁了心哄好楚堇，楚娆自是兵来将挡：“姐姐才是伯府的正头千金，娆儿委实不愿称大。”
“好，那日后我便唤你作‘妹妹’。”楚堇也不再执拗。
楚娆笑着点头，莫名觉得今日楚堇有些好说话。便趁机冰释前嫌：“能得姐姐这声称唤，娆儿真心高兴，只愿过去娆儿不懂事的地方姐姐也一并宽宥了，你我姐妹间莫生心结才好。”
“那不知妹妹叫住我，到底何事？”楚堇侧眸瞥她一眼，神态玩味。
楚娆立马笑吟吟释道：“明日就是上巳节，照家礼来说凡楚家未出阁的女儿，皆要摘桃枝对月祭祀高禖，以祈未来婚姻顺遂。既然姐姐认了我这个妹妹，明晚咱们便一起可好？”
“上巳节……”楚堇眼中波动了下，眸底精芒不易察觉的一掠而过，倏地笑笑，爽快道：“好呀！”
楚娆眼中流露窃喜，未想事情竟如此顺利。
转眼到了翌日晚上，楚堇依约定的时辰来到桃园。桃园位处东跨院，较为偏僻，属主子和下人们无事都不会特意踏足之处。
晓风残月，疏影横斜，雅淡桃香旖旎从风。楚堇带着常儿悄然藏身于一株桃树后，被夜影遮蔽着不易发觉。等了一会儿，她们见一抹青黑身影蹑手蹑脚的往这走来，行不从径，贴着墙角树根一路狐潜鼠伏匿影藏形。
“有贼？”常儿眼露诧然。
“嘘~”楚堇蓦地捂上她的口，使了个眼神让她静静看着。
那身影进入桃林后便自在许多，不再藏躲，径直去到条案旁。这张条案是备来祭祀高禖所用，上陈瓜果香炉。他似乎对那些案头之物颇有几分兴趣，将盘碗端起细瞧，绕了条案半圈儿。便在他面朝向楚堇的方向时，楚堇先是诧然，居然是窦文山！顿了须臾后，又露出个阴恻恻的笑。
她虽不知楚娆是何时与窦文山勾搭上的，但这种卑劣计谋只需稍稍动动脑子便可轻松识破。楚堇给常儿使了个眼色，主仆二人便悄然离开桃园，往枚园去了。
行至半道，楚堇便瞧见正往母亲院子方向走去的楚娆，远远唤道：“妹妹！”楚娆闻声驻步，循声望来，在看到楚堇的那一刻，眼中清晰可见的闪过一抹惊惶！
待楚堇近身，楚娆才诧然道：“姐姐怎的在这儿？”楚堇不是应该在桃园被窦文山缠着幽会么？而她这会儿正是要去请母亲逛桃园。jujuzi
“这话倒应是我问妹妹了，你怎么还在这儿？不是你约了我一同去桃园拜祭么。”
“我……”楚娆压根没想过楚堇会半道折来诘问，显得有些支支吾吾，理了理情绪才道：“是我先前食了凉物，腹痛难忍，这会儿才好些正打算去寻你。”
“又是腹痛难忍啊？”印象中这托辞楚娆已是用了多次，楚堇暗暗心下嘲她没新意。接着又道：“好啊，既然无碍了那就一起去吧。”说罢拉扯上楚娆的手，往桃园方向拽去。
楚娆则连忙推脱，挣开手后急急捂了肚子：“姐姐，不行了不行了，又痛了……不然我看今日就罢了吧，我实在是去不成了！”边说着，人就开始倒退。
楚堇见状也不好再强拉，便嘱她回去好好服药，忌口生冷。之后带着常儿离开。
花墙那头，楚娆透过镂空望着楚堇远去的身影，心下犯疑，难道窦文山那头儿又变生不测了？上回如此，这回又是如此，枉她一次次煞费苦心去成全他，他却如尘垢粃糠一般无用！气极之下的楚娆，捏着帕子跺了下脚，而后愤愤的往桃园去兴师问罪。
一入桃园，楚堇便看到窦文山泥塑木雕似的身影，再看神色，一派老神在在。憋着口恶气，楚娆径直上前诘问道：“窦公子，我姐姐刚刚来桃园时，你为何没能缠住她？”
窦文山一怔，先是一头雾水，之后急着辩解：“在下并未见到堇姑娘！”激动间，手里那枝精挑细拣来的芍药也跟着摆了摆。
“没见到？”楚娆不可置信的凝着眼前男子，心里明白他是绝不可能撒谎的，那么就是楚堇撒了谎，她并未来桃园？
双双正迷惑不解之际，忽听到远处有脚步声，侧头望去，桃园入门处明晃晃站着的竟是伯夫人孙氏！孙氏的身后除了跟着乔嬷嬷外，还有贴身搀扶的楚堇。
三人的目光齐刷刷投在他二人身上……
楚娆手里捧着一个纸包，笑吟吟的将东西放到孙氏手边的方案上：“母亲，娆儿记得您最喜城南邓记的梅味金桔，故而过午身体好些想出去透透风，就顺道去帮您买了。”
“邓记的，还是窦记的？”孙氏面容不显，语气却是透着两分怒意。
窦记……楚娆心弦紧绷，脊背森凉，母亲这是知道她去见豆腐西施了？可她刚刚才发过愿这辈子都不见那人。
楚娆含唇敛眉，眉间漫上一层愁色，不知应如何向母亲解释。默了一会儿，她悄悄抬起眼皮儿看向楚堇，眸中带恨。一边恨楚堇什么事都往母亲这里捅，一边也恨自己行事不够小心被人抓了小辫子。
这种事抵赖显然无用，楚娆只得认，“扑通”一声双膝跪地，“母亲，娆儿错了！”
若在往常，看到楚娆跪下，再大的事孙氏也会瞬间心软。可今日这事，她当真无法轻易原谅。“那是你生母，你若挂念她自然算不得错。只是你生母行事歹毒，毁我半生，我永远不会原谅她！你若念着她，便干脆认祖归宗去她跟前尽孝，也不必两头为难！”
孙氏这话说的狠绝，楚娆在她身边十六年来还是头一回听到。话到这份儿上，楚娆便也顾不得被楚堇看笑话，膝盖磨着地面向前搓移几步，抱着孙氏的双腿急切道：“母亲，您这是要赶娆儿出府？可娆儿哪里也不想去，娆儿只想留在您和父亲身边！”
孙氏缓缓阖眼，心疼却也无奈。最后摆摆手：“你们先回自己房去吧。”她想静静。
楚娆还想再赖一会儿，可楚堇却干脆的起身，给母亲施礼退下。孙氏以手扶额撑在方案上，楚娆见她是真的不想说话，只得狼狈的爬起来，拍拍下身的灰也退了出去。
离开偏堂，楚娆看到游廊上的楚堇，气乎乎的喝道：“楚堇你给我站住！”这样的心绪下，她可不想再对着楚堇一口一个姐姐的作戏。
楚堇果然站住，心情颇佳的转头冲着楚娆笑笑：“姐姐可是也给我捎了好吃的？”
本就怒积心底的楚娆听了这话，愈加的忿恨！她大步追上前去，双眼泛红，可对面的楚堇却言笑晏晏：“姐姐，冲动是魔鬼哦~”
楚娆立定，几欲甩出去的巴掌暗暗攥成了拳头……
是啊，她本就惹怒了母亲，若再打了楚堇，这个家就更容不下她了。暗暗咬着牙齿，楚娆愤愤的瞪了楚堇片刻，便转身走开。
而就在她走出没几步，却意外的看到月门外，乔嬷嬷在与一个男子窃窃私语。吸引楚娆盯着那男子看的原因是，那男子她今日仿佛见到过。细想了想，楚娆越发笃定！这男子可不就是今日下午在石浔镇抗着麦秸杆，走来走去叫卖糖葫芦的小贩！
哦，原来她是冤枉楚堇了，发现她去见豆腐西施的并非楚堇，而是乔嬷嬷暗中派的人。
楚娆微眯起双眼，盯着乔嬷嬷。直至打发那个男子离去，乔嬷嬷转身时才发现了她，乔嬷嬷毕竟是老道的，倒也未显露出慌张色，只清了下喉咙，眼神略显飘忽。
“原来是嬷嬷您啊？嬷嬷好心机，只是娆儿着实记不起何时曾得罪过您老人家。”
“呵，娆姑娘言重了，老奴不过是夫人的左右手，身后眼，替夫人盯好这个家是老奴的本份，何来得罪一说。”
“亏嬷嬷还拎得清自己只是楚家的奴才！”楚娆已是揭了作戏般的和气面具，露出真容。“我在这里住了十六年，亲女也好养女也罢，始终是这府里的主子！而你就算再得母亲信任，旁人顶多说你是个忠仆！你是觉得当年喂了母亲几口奶，就真成了半个主子？可这么多年银子你也没少得，你卖我买的事儿怎么就让你邀成了功去！”今日楚娆的邪火是压了又压，不能教训楚堇，还不能教训一个奴才？
而素来沉稳老道的乔嬷嬷，此时脸色已是变的相当难堪。她最忍不了的就是旁人蔑视她与夫人的感情，奶娘奶娘，那是沾着半个“娘”啊！
只这厢恨极的楚娆还不肯罢休，高高挥起手来，作势要打！却在手掌落至半空时蓦地被人扼住手腕儿……这感觉似曾相识。她转头看去，果真又是楚堇！
“楚堇，我劝你不要多管闲事！”
楚堇浑不在意，唇角俏皮的勾起：“那我就劝你莫要惹事生非吧。”
“怎么，我在这家里当了十六年主子，如今教训个奴才还要你这个初来乍到的管？！”楚娆气急败坏的想要挣脱，却是怎样也摆脱不了楚堇的右手，她越发像一头被激怒的狮子般咆哮！
“啧啧~”楚娆摇摇头，杏眸中溢着促狭笑意：“你倒是对自己鸠占鹊巢的事迹引以为傲……乔嬷嬷在府里的地位你不该不知，母亲尚且敬重，多年前就给乔嬷嬷奴籍除附，如今嬷嬷在府中只是养老，并非为奴，你岂能说骂就骂说打就打？想打也要先问过母亲。”
说着，楚堇便扭头朝着偏堂喊叫：“母亲——母亲——”
楚娆吓的脸白，立时认怂：“你快别叫了别叫了！你放开我我不打了！”
楚堇却大有不依不饶之势：“给乔嬷嬷赔罪。”
“楚堇你！”
“母亲——”
“别叫了！嬷嬷我错了……”
这回楚堇终是心满意足的松开手，放楚娆离去。楚堇望着楚娆的背影暗暗发笑，乔嬷嬷却一错不错的凝着楚堇的侧颜，昏眼波动，五味杂陈。
楚堇回头，乔嬷嬷才将视线移开，低了低头：“老奴还有事，今日之事谢过堇姑娘。”说罢，便离开。心里却是暗暗记了这丫头的好。
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黄昏谢去，夜幕铺开，晚风不断将趁夜色出行的女子兜帽掀起。她两手紧扯帽缘遮挡面颊，稳步前行，只闻得耳畔风声猎猎作响。
“吱嘎~”走在女子前面引路的丫鬟，将伯府的一扇青铁后门打开，警惕的探出头去左右眺眺。在窥到一辆马车下翘首以待的男子身影后，顿时安心，收回脑袋来朝身后女子禀道：“小姐，人在外头了。”
“在这儿守着。”女子吩咐一声，兀自出了小门，往男子方向缓步而去。走到跟前，待看清对方面容，她先是发出低低的一声意外，接着摘了兜帽，蹙眉疑道：“窦公子，你的脸？”
窦文山本能的摸了下脸颊，眼神飘忽隐现窘迫，而后低低的解释：“上回在侯府换衣时惊了太子座驾，被当作刺客绑去了东厂……”他摇摇头：“一言难尽。”
“太子？”楚娆不敢置信的望着夜色中窦文山青青紫紫的脸，震惊的咽了咽。稍后醒悟过来，“所以那时你才会不告而别，这么久不来找我？”
窦文山狼狈的点头。东厂那帮家伙，个个都是审案的好手，本就不识太子的他落在东厂手里，虽很快真相大白洗脱了嫌疑，可这罪也是没少受。凭白鬼门关里兜一圈，去了半条命。
夜如浓墨，楚娆看不真切，干脆伸手掰正窦文山瑟缩向一侧的脸，仔细端了端。愁道：“这伤没个把月恐是难消了……”
“楚姑娘找在下，可是有何急事？”窦文山轻推开楚娆的手，疑惑道。原本他是想待伤好些再来找楚娆说明当日情况，却不想窦月娥找上了门传话。
楚娆舔了下被夜风拂干的嘴唇，有些为难。可转念再一想，又觉得塞翁失马焉知非福，便如实说道：“上回在侯府没能使你和姐姐见成，再有几日便是上巳节，我打算安排你们再见一面的。”
“可我这脸……”
“无妨！姐姐素来心软，公子如此形象反倒更引她怜惜，说不准还是好事。”
“话是这么说不错，可我这样委实羞于见小堇。”窦文山也是有些为难，算起来他与楚堇才见过两面而已，正是在意形象之际，又怎愿她见自己衰陋之态。
楚娆淡笑，紧着斗篷缓步绕他而行：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。上巳节祓禊之机男女互赠兰草与芍药，便视作定情。若公子可在这日送姐姐芍药，我再设法带母亲撞破你二人的幽会，则大事可成！”
听了这话，先前还面泛难色的窦文山顿时两眼泛出精光，醍醐灌顶般大彻大悟！旋即也忘了形象不形象的，满口应道：“此计甚妙！”
楚娆满意，“那好，上巳节日亥时一至，你便于此门外等候，我会命人将门打开，引你悄悄入府去与姐姐相会。届时，你务必想法子多缠她一会儿。”
“楚姑娘放心，在下定会依言而行！”要他三五句攻克楚堇的心未必可成，但若仅是让他缠住楚堇三五句的功夫，他还是有这个自信的。
大事既定，楚娆也不愿在外耽搁，匆匆交待几句细项，便转身披着夜色回府。
*
飘兰苑内，淡淡馨香乘着夜风浮动飘散，满院皆是醉人气氛。近来楚堇嗓子不甚好，尤其夜里总咳，孙氏便吩咐常儿每晚备下睡前燕窝。这会常儿正是端着一盅桃胶燕窝走在游廊上，行步若风，一是想着楚堇能趁热用下，二也是急于分享先前所见怪事。
这个时辰其它房里灯都熄了，唯剩楚堇的闺房宵烛耿耿，藜光交映。常儿推门而进，见楚堇仍在摆弄排了一晚的叶子戏。
听见动静，楚堇恰也抬眸觑她：“怎去了这么久？”
“小堇，刚刚去后院儿厨房时，你猜我撞见了谁？”将燕窝放到楚堇面前，常儿莫测的凝着她。
“这么晚了，除了我还有肚子饿的？”
“不是去厨房找吃的，而是后院里桂儿在守着小门！”
桂儿是枚园的丫鬟，为谁守门不言自明。楚堇双眼不自觉的微眯，嗅到丝异样，自顾自猜测起来：“这个时辰，楚娆偷偷摸摸出府想要做什么……”两指摸着下巴，楚堇微微蹙眉，“难道是去见什么不能为旁人知的人？”
常儿轻叹一声，可惜她不能探查的更确切些。她将汤匙放进花盅内缓缓搅拌，提醒道：“反正这几日咱们还是小心些为妙。”
听到常姐姐说出这话，楚堇不由得面色微怔，随即便望着她发笑，无恶意的调侃：“想不到最最单纯的常姐姐，来了伯府后也事事警惕起来了？看来古人说的对，凡是进了深庭后宅的女子，心机免不了日渐变重！”
“哎呀小堇……我还不都是为了你！”常儿佯嗔着转身往自己的耳房去。
随着珠帘落下，楚堇面上的调笑也渐渐收敛。开开玩笑只是为了让常姐姐别总绷着心弦为她担忧，其实她心中是认可常姐姐判断的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚娆所有的火力都集中于她身上，想来这次也不会例外。
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这日早飨后，趁着父兄离席去公廨，母亲也同嫂嫂去指挥下人们洒扫除尘之际，楚娆唤住了楚堇。
“姐姐可还是在生我气？”自打上回她误以为在母亲面前搬弄是非的人是楚堇后，两人已多日互不搭腔，可楚娆深知冷下去会令她失了下手机会，故而此时便顾不得脸面，主动示好。
楚堇无所谓的笑笑，甚至懒得回头觑一眼，倒是调侃起了别的：“你我之间到底要互称‘姐姐’到何时？”
今日既是要铁了心哄好楚堇，楚娆自是兵来将挡：“姐姐才是伯府的正头千金，娆儿委实不愿称大。”
“好，那日后我便唤你作‘妹妹’。”楚堇也不再执拗。
楚娆笑着点头，莫名觉得今日楚堇有些好说话。便趁机冰释前嫌：“能得姐姐这声称唤，娆儿真心高兴，只愿过去娆儿不懂事的地方姐姐也一并宽宥了，你我姐妹间莫生心结才好。”
“那不知妹妹叫住我，到底何事？”楚堇侧眸瞥她一眼，神态玩味。
楚娆立马笑吟吟释道：“明日就是上巳节，照家礼来说凡楚家未出阁的女儿，皆要摘桃枝对月祭祀高禖，以祈未来婚姻顺遂。既然姐姐认了我这个妹妹，明晚咱们便一起可好？”
“上巳节……”楚堇眼中波动了下，眸底精芒不易察觉的一掠而过，倏地笑笑，爽快道：“好呀！”
楚娆眼中流露窃喜，未想事情竟如此顺利。
转眼到了翌日晚上，楚堇依约定的时辰来到桃园。桃园位处东跨院，较为偏僻，属主子和下人们无事都不会特意踏足之处。
晓风残月，疏影横斜，雅淡桃香旖旎从风。楚堇带着常儿悄然藏身于一株桃树后，被夜影遮蔽着不易发觉。等了一会儿，她们见一抹青黑身影蹑手蹑脚的往这走来，行不从径，贴着墙角树根一路狐潜鼠伏匿影藏形。
“有贼？”常儿眼露诧然。
“嘘~”楚堇蓦地捂上她的口，使了个眼神让她静静看着。
那身影进入桃林后便自在许多，不再藏躲，径直去到条案旁。这张条案是备来祭祀高禖所用，上陈瓜果香炉。他似乎对那些案头之物颇有几分兴趣，将盘碗端起细瞧，绕了条案半圈儿。便在他面朝向楚堇的方向时，楚堇先是诧然，居然是窦文山！顿了须臾后，又露出个阴恻恻的笑。
她虽不知楚娆是何时与窦文山勾搭上的，但这种卑劣计谋只需稍稍动动脑子便可轻松识破。楚堇给常儿使了个眼色，主仆二人便悄然离开桃园，往枚园去了。
行至半道，楚堇便瞧见正往母亲院子方向走去的楚娆，远远唤道：“妹妹！”楚娆闻声驻步，循声望来，在看到楚堇的那一刻，眼中清晰可见的闪过一抹惊惶！
待楚堇近身，楚娆才诧然道：“姐姐怎的在这儿？”楚堇不是应该在桃园被窦文山缠着幽会么？而她这会儿正是要去请母亲逛桃园。jujuzi
“这话倒应是我问妹妹了，你怎么还在这儿？不是你约了我一同去桃园拜祭么。”
“我……”楚娆压根没想过楚堇会半道折来诘问，显得有些支支吾吾，理了理情绪才道：“是我先前食了凉物，腹痛难忍，这会儿才好些正打算去寻你。”
“又是腹痛难忍啊？”印象中这托辞楚娆已是用了多次，楚堇暗暗心下嘲她没新意。接着又道：“好啊，既然无碍了那就一起去吧。”说罢拉扯上楚娆的手，往桃园方向拽去。
楚娆则连忙推脱，挣开手后急急捂了肚子：“姐姐，不行了不行了，又痛了……不然我看今日就罢了吧，我实在是去不成了！”边说着，人就开始倒退。
楚堇见状也不好再强拉，便嘱她回去好好服药，忌口生冷。之后带着常儿离开。
花墙那头，楚娆透过镂空望着楚堇远去的身影，心下犯疑，难道窦文山那头儿又变生不测了？上回如此，这回又是如此，枉她一次次煞费苦心去成全他，他却如尘垢粃糠一般无用！气极之下的楚娆，捏着帕子跺了下脚，而后愤愤的往桃园去兴师问罪。
一入桃园，楚堇便看到窦文山泥塑木雕似的身影，再看神色，一派老神在在。憋着口恶气，楚娆径直上前诘问道：“窦公子，我姐姐刚刚来桃园时，你为何没能缠住她？”
窦文山一怔，先是一头雾水，之后急着辩解：“在下并未见到堇姑娘！”激动间，手里那枝精挑细拣来的芍药也跟着摆了摆。
“没见到？”楚娆不可置信的凝着眼前男子，心里明白他是绝不可能撒谎的，那么就是楚堇撒了谎，她并未来桃园？
双双正迷惑不解之际，忽听到远处有脚步声，侧头望去，桃园入门处明晃晃站着的竟是伯夫人孙氏！孙氏的身后除了跟着乔嬷嬷外，还有贴身搀扶的楚堇。
三人的目光齐刷刷投在他二人身上……