忙碌而充实的时光总是过得很快,转眼就到了三月春闱之期。
  南陵银号。
  十几个人拿着银票老实地排队在柜台前兑现银两，一条黄线将排队的人和正在兑银的人隔开两步距离。有个掌柜模样的人坐在黄线一端，一边管着秩序,一边百无聊赖地拨弄着算盘。
  他看起来随时都要睡着的模样，一下接着一下地打着呵欠。
  尽管如此，他手上正在清算的账册翻动的速度却丝毫不减,没有分毫错漏。
  排队兑银的队伍中,有个年轻书生一直好奇地看着他，轮到自己了都没发现,被身后的人没好气地推搡了下，“不取滚蛋,傻站着干啥呢？”
  被这粗声粗气的大嗓门的惊醒，年轻书生遽然回神,回头看了眼脸上带着刀疤看起来就很不好惹的人，他忙道歉：“对不住，对不住。”
  刀疤看他畏畏缩缩地站到柜台前,哼了一声，抬步上前去。
  算账的人眼皮都没抬一下,拿着铁尺往他腿上扫了一下,懒懒地提醒道：“越线了,老兄。”
  凶神恶煞的刀疤连忙收起脸上的凶狠,赔着笑脸说：“一时看走了眼，您别见怪。”
  算账人没有理会，继续拨弄着算盘。
  刀疤也不敢表露不满。
  谁不知道自从原先南陵银号的主事入狱,现在归属户部直辖，敢在这儿闹事，那真是八十岁寿星公跳陵江，活腻了。
  再说那书生，兑换了银票，却踌躇着没有离开。
  柜台里的银号管事看了他一眼，“还有事？”
  “没，没……”
  书生动了动脚，却还是扎在原地，脸上纠结万分的神色看得管事都替他着急，干脆放下记录收支的流水账册，啧声道：“有事办事，没事请走，后头还有人等着呢。”
  书生捏住拳头，狠了狠心，从怀里掏出一样东西递给管事，道：“敢问管事大人，这银票可用吗？”
  管事接过来一看，就看到上面一个醒目的印章——可不正是叛党陈氏的族印么。
  管事好笑地收起银票，对忐忑不安的书生道：“怎么不能换。朝廷政令颁布也有些时候了，这种银票可全额兑换，没人会拿这个说事的，你且安心。”
  他想，或许书生正是今科考生，怕人误会和天齐陈氏有关系，才这般谨小慎微。
  看他年纪不大，就有可能考取了举人功名，管事便多了两分耐心。
  简单安抚了一句，他态度温和地问道：“你是想要新票，还是接着兑银？”
  书生抿了抿嘴唇，犹豫片刻还是问道：“这银票真的能用？”
  管事皱了皱眉，心想这人也太过小心了，耐着脾气道：“朝廷明旨所言，告示白纸黑字写着，还能有假？”
  正要催促书生赶紧办事，那书生却惊疑不定道：“敢问管事，这银票上的印章果真没问题吗？我瞧着……印墨的气味很新鲜，仿佛是近几个月才印上去的……”
  “什么？”
  管事拿起银票细细看过，心里拿不定主意，让人将黄线旁算账的人找了过来。
  银票一入手，那算账人脸色一变，整个人清醒过来，再没有半分睡意。
  散职的时辰，户部依然忙得不可开交，反倒是贺林轩这个户部尚书以高过属下太多的效率，提前完成了工作。等到这个时辰也不见有人将新文书呈上来，他干脆下职了。
  他边上马车，边问道：“夫郎可回府了？”
  车夫恭敬答道：“大人，半个时辰前夫郎派人来传话，说是桃林那边的布置出了些差错，今日便就住在那边了。”
  贺林轩叹了一声，“这个月第四回了。”
  车夫笑了笑，也没多嘴过问主家的心事，只问道：“那大人，咱们现在是先回府上，还是——”
  “去桃林。”
  他钻进马车，语气有些不满道：“我倒要看看是谁又在作妖。”
  三月里，正是桃花盛开的时节。
  贺林轩从前在山水镇便有一座桃花山，后来在安和山附近买办土地的时候，听说附近有个桃村，村旁有不少桃山。他想着夫郎和诺儿离开东肃时对从前的桃花山有些眷恋，便干脆卖了一处，修缮了别庄。