第17章
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  翌日一早,梁竹音丑时初刻便起身要水沐浴。
  她将自己浸在温热的水中,满足地叹了一口气。自从被疗伤那日起,一直都没有机会沐浴,她看了一眼隔壁,想着那位也喜洁,昨晚回到客栈时已然接近子时,她硬着头皮打算跟着他入内,服侍他盥洗,却被他颇有深意的打量了一番后,拒绝了。
  这人的性格和行为,举动之间给人迷一样的感觉。
  她想到阿蕴曾说过萧绎棠的身世,仿佛多少能理解一些了。
  母妃品阶低下,含冤被贬入掖庭后才得知自己有妊,抚养萧绎棠长到七岁时,抑郁而终。失恃的他被太监王钦偷偷养到十岁,国师明远先生发现后,这才暗中将他带出宫。
  很难想象,他独自生活在掖庭宫的那三载,是如何在那样肮脏污秽的地方食不果腹,艰难生存。
  初入宫时,听到宫人们说他喜怒无常,也使得她陷入了先入为主的判定。通过这次出行,对他细腻缜密的心思,与毫不犹豫的处事方式悄然产生着认同。
  当当当——
  “你起了没?”随着那熟悉的清冷声响起,梁竹音这才发现水早已由热变温,她懊恼地轻轻拍了下额头,“小的马上就好……”站起了身,随着‘哗啦’的出水声,她伸手将棉巾拿在手中快速擦拭着。
  当她跳下浴桶披散着湿发快速穿衣时,一句“我在楼下等你。”,之后便听到了离开的脚步声。
  梁竹音想了想今日赶路,就重新换回最初那身布衣骑服。她背着包袱下到一楼,便见他在桌前用着朝食。
  “郎君。”
  见萧绎棠优雅地将勺放回粥碗,掏出绢帕擦了擦手,指着桌角放置的帷帽,“用完朝食,带上它去门口找我。”起身先一步离去。
  “诺。”
  梁竹音见他离开,反而心里宽松了不少,过会子赶路势必要多吃一些,若与他同桌吃饭,定然会吃不饱。她想了想自己身着男装,也就不顾仪态地手拿小馒首咬了一口,突然想起昨晚在树上时,他曾命她少吃一些,顿时低头看了看自己纤瘦的腰身,嘟囔了一句,“真是事儿多。”
  她并不在意地又喝了一碗粥,这才拿着包袱和帷帽走出了客栈。看着街上那样多的人,这才明白萧绎棠的用意,赶紧将帷帽戴在头上系好,向同样带着帷帽的萧绎棠走去。
  见他在帷帽的遮挡下,只露出微抿的薄唇,虽是昨日那身普通玄色衣袍,却无法遮掩他自身散发的清雅高华。他只身站在屋檐下,仿佛游离与尘世间的喧嚣之外。
  “直接出城。”
  萧绎棠见越来越多的百姓往府衙的方向聚集而去,知晓昨晚张贴的呈词产生了效力。
  梁竹音骑在马上,听着来自各方的声音,得知昨晚参与的计划真的在眼前发生时,内心抑制不住的激动起来。
  “你听说了没,那王庆昨晚被侠客所杀,那死人窟终于被人公然暴露在白日之下,那侠客不会被官府通缉吧。”
  “那侠客想必早已离开,又怎会在城中。这招妙呀,没看府衙前围了里三层外三层,还有人借此机会闹着上京告御状呐。”
  梁竹音顺势又看了一眼萧绎棠的背影,见他一副置身事外的样子,刻意绕过人群多的地方,向城门方向打马而去。
  不知道接下来还要面对怎样的经历,蒲州的所见所闻提醒着她,萧绎棠这次暗访绝对不只是体察民情。
  出了蒲州,梁竹音见他一言不发地引路骑行了半日,突然弃了官道沿着山路一路向西,直到日头上来才找了一个临水的树荫跳下了马。
  “你既会骑马,那么可会射猎?”他摘下帷帽,扇着风一脸探究地看着梁竹音。
  梁竹音强忍着**过度摩擦的疼痛,摇了摇头,“闺阁内的射鸭子游戏,算么?”
  萧绎棠一副你在说笑的表情,扔下四个字,“寻些干柴。”径自去了河边。
  作者有话要说:
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  第25章 试探
  梁竹音忍不住扶着树干观望,见他果然去了河边,难不成还要打鱼?
  想起他的命令,只得先去捡拾干柴。
  等她抱着一捆干柴回来后,萧绎棠已经架好了木架子,摆放了四条鱼。
  想起他的经历,梁竹音对于他能独立生存丝毫不奇怪。她默默将干柴放置在木架子下面,看着他取出火折子点燃木柴,熟练地翻转着鱼身。
  她身为下人,在旁边干看着有些不合时宜,想了想,只得主动从包袱内拿出水囊,递给了他,“郎君,您润润喉。”
  萧绎棠接过来,仔细辨认是自己的这才打开木塞喝了两口。将水囊还给她时,将视线锁定在她的脸上,随即又看向别处,看似不经意问道:“出来这几日,有何感想?”
  惊心动魄,这四个字最先跳入了梁竹音的脑海中。她自然知晓萧绎棠想听的是什么,但又不能说的太直白,这一路即便所见之处满目疮痍,也是他萧家的江山。
  梁竹音颇为真诚地说:“殿下心系民间疾苦,解救百姓与水深火热之中。”
  于萧绎棠而言,这句应答不仅里外透着敷衍,并且与他想听的相差甚远。他脸色骤冷,眼里阴霾渐深,默默拿起烤好的鱼自顾自吃了起来。
  梁竹音闻着格外鲜甜的香气,看着那鱼皮遇高温裂开后,露出了鲜嫩的鱼肉,伴随着汁水发出滋滋的声音,无一处不透着诱人。见萧绎棠未发话,只得干看着悄悄咽口水。
  她飞快觑了一眼萧绎棠,不知何时,他生气时表面平静无波的样子越来越少,如今脸上更是写明三个字‘不高兴’,却又让人摸不着头脑。
  萧绎棠一口气吃了三条鱼,剩下一条却怎样也吃不下了。他瞟了一眼习惯性走神的梁竹音,撩袍起身翻身上马,习惯性居高临下冷冷地看着她,一副你走不走的神情。
  梁竹音赶忙起身,忍着腿|间的疼痛上马,默默跟随着他继续前行。
  在山路上驰骋了两个时辰后,终于看到了山脚下的村落,梁竹音总算放下了晚间宿在野外的担忧。可当她路过最近的村落时,发现竟然空无人烟,只剩一些骨瘦如柴的家畜在山间小路上闲逛。
  她带着不解,跟随萧绎棠继续前行,发现临近的两个村落也是如此。甚至越往西,村落破败损毁的更加严重。
  在天降擦黑前,开始遇到举家逃难的百姓。按说越往西越不太平,为何人们还要往西而去。这个疑问随着她看到一片帐篷区后,被那些带着白色面罩守卫吸引了全部的注意力。
  “来者何人?”
  萧绎棠下马后,拱手一揖,“我乃医士,听闻此地有疫情,特地前来相助。”
  此处为秦州与凉州交界,由凉州富甲一方的乡绅诸正出资设立疫区,将患有疫病的百姓移至此处医治,减轻秦州与凉州疫情扩散。
  暗卫前日里送来卫恒的密信,提到有几名参与北伐战役的低阶将领,被师父暗藏于此地养伤,由明苍师叔也在此地坐镇。
  守卫见他文质彬彬,如今疫区也的确医士紧缺,语气便温和起来,“兄台大义,请随我来。”他看了一眼身后牵马的梁竹音,迟疑问道:“这位可是同行之人?”
  “她是舍妹。”这套说辞,萧绎棠路上便已有了计较。一名医士携带小厮前来义诊,如此阔绰难免突兀。更何况,他并不愿与梁竹音共处一室。所以,身份改为兄妹最为适宜。
  梁竹音一怔,与转头示意她别多嘴的萧绎棠对了一个眼神,只得低下了头默默跟随在后。
  这身份着实尴尬,那声哥,她想想就难以企口。深呼了一口气,感觉比在东宫当那奸细还要令她头痛无比。
  护卫将萧绎棠二人带至主账,高声唤道:“明苍先生可在?”
  帐内一名清丽的声音响起,“师父正在配药,有何事?”一名戴面纱的女子掀开帐幔走了出来。她身上的红色衣袍与这满是病患的疫区显得格格不入。
  “这位是新来的医士,求见明苍先生。”
  那女子顺着护卫的手势看向眼前这位眉目疏朗,长身玉立之人,一时间竟然激动不已,“师兄?”
  “月灵,何事?”一名慈眉善目的中年女道士掀开了帘子,看到萧绎棠后,带着一抹了然,随即点了点头,“你来了。”
  “卫恒参见师叔。”
  被萧绎棠唤做师叔的女道士,正是护卫口中的明苍先生,亦是国师明远的师妹。
  明苍见他以卫恒自称,意欲隐藏身份,遂颔首道:“还请入内相谈。”
  萧绎棠等人入帐后,见明苍看向梁竹音,并不愿透露她真实身份,只得意有所指地介绍:“这是卫恒家妹,卫蕴。”
  梁竹音听着自己的新名字,只得上前一步盈盈下拜,与众人相互见礼。
  “天色已晚,月灵你先带卫家娘子回帐内歇息,我还有话与你师兄说。”
  月灵再次大胆看了一眼萧绎棠,脸红应是,带着梁竹音出了主帐。
  明苍这才手拿佛尘作揖道:“殿下可是为了北伐将士而来。”
  萧绎棠含笑说免礼,“正是,还望师叔安排。”
  “师兄已经提前告知,贫道无不从命。”
  “师叔,疫情控制的如何?”那场战役已然过去了两月,虽然他知晓那些官员上报的奏疏不可信,但这一路见百姓依旧不断前来求助,超出了他的预估。
  明苍叹了一声,“凉州府尹听闻殿下出巡,城内随即全部封锁,逐门逐户排查,将稍微出现疫情之人全部赶出城外。秦州府也争相效仿,故而这里聚集的百姓越来越多。”
  萧绎棠怒极,“砰”地一声拍桌而起,“一封封请求拨款医治百姓的奏疏写的言辞恳切,若不是亲眼所见,哪会知晓这帮天杀之人如此的败坏朝廷名声!”
  “殿下息怒,好在诸正出资救治百姓,留给殿下缓冲处理的时间。”她略一思索,还是将那日诸正的托付之词说了出来,“月灵陪着贫道在此地亦是忙碌了月余,早已一改往日的做派,如今越发进益了。”
  往岁在书院中,月灵心仪萧绎棠无人不知,她曾就此事请示过明远师兄,却被师兄断然拒绝,并且警告她不得向他人泄露萧绎棠身世,只得悻悻作罢。
  萧绎棠避重就轻地回道:“诸正的功绩,我记在心里,定然不会亏待了他。”
  明苍见他无意接过话题,只得命人将他好生安置,待日后再找机会游说。
  那诸正肯出资,目的明确,想求得凉州府尹一职。按太子与师兄的心性,自然不允。此时若说服太子纳月灵为东宫嫔御,那也是他诸家几代人的荣耀,这样也总算还诸正一个人情。萧绎棠身为太子,后宫多了一名嫔御,也不足为奇。
  *
  夜已深,诸月灵却拉着梁竹音不肯松手,试探道:“蕴姐姐,师兄回京后可有婚配?”
  她见师兄带着卫恒家妹,一路从京城到此地,想到长路漫漫两个人朝夕相处,早已嫉妒不已,入帐后便迫不及待地试探两个人的关系。
  梁竹音暗自腹诽,这狐狸真是到处招惹桃花,居然还有小师妹暗自惦记。从诸月灵的问话中得知,她并不知萧绎棠的真实身份,随即温声回道:“尚未。”本来就没立太子妃呢,后宫也没有嫔御。
  她不动声色地打量了一眼诸月灵,见她容貌虽谈不上出色,却也别有一番小女儿的娇态。方才她看萧绎棠那眼神,爱慕之情毫不掩饰,想来早已心生情愫。
  诸月灵抑制不住脸上的雀跃,对待梁竹音依旧警觉,她再次试探着问:“姐姐,师兄家里可有为他议亲……他有没有心仪之人?”她见梁竹音温婉可人,举手投足之间仪态万方,心中危机感越发强烈。
  第26章 哥哥
  梁竹音忍着困意,心想她绕了那样一大圈,终于问出了关键问题。
  她仔细想了想,陈芷兰端庄大方,颇有才学,可萧绎棠当众将人贬斥的一文不值。那些世家贵女门庭显赫,人美花娇,却不见萧绎棠看上了谁。就连张馡美艳,郭玥儿柔媚……也全部都视若无睹。
  只有看到阿蕴时,他言语中才有些许的温和,想必是与阿蕴共同生活在掖庭几年的情分。她从未思虑过萧绎棠有没有心仪之人,无法回答她这个问题。
  “哥哥从未向我提起过,兄妹之间也不好谈论此事。”她打了一个哈欠,不想再说。
  诸月灵觉得她有意不说,更加坚定了自己的判断,越发拿她当做对手。想着萧绎棠的身影,整夜辗转反侧,好容易熬到清晨,便迫不及待地去了明苍帐内侍候盥洗。
  “师父,徒儿有一事想要与您商量。”她将巾栉递给明苍,扭捏地说。
  明苍看了她一眼,点了点她的额头,“吞吞吐吐的不像样子,又想回城买胭脂水粉?”
  “不不是,”诸月灵红着脸摇晃着明苍,“您是知晓的,我甚是喜欢师兄,如今借此机会还望师父在我父亲与师叔面前美言几句。”她扭捏着小声说道:“我今岁也及笄了,也该说亲了。”
  明苍看着她小女儿的娇态,又想了想诸正的非分要求,叹了一声,顺势将萧绎棠真实身份告诉了她。想着诸月灵若能博得萧绎棠的欢心,对于诸家她也算有了交代。