第15章
  她皮笑肉不笑合拢厚厚的礼册,只敷衍一句,“有劳舅夫人跑这一趟了。”
  今日是喜事伊始,顾氏看出符氏面上难看,还当礼单子出了差池,接过手一瞧,脸上立刻笑作了一朵花。
  “府上也太过讲究,这陪送可比我当年的还丰厚许多。”
  细论起来,顾老封君嫁人时中山侯府还未至鼎盛,尊贵有余但富庶不足,顾氏肯这般抬捧孟芫,在场人哪个还敢放脸子,皆夸孟家识礼、慕家有福。
  西府的人陪着马氏吃了餐“定亲饭”,等马氏离去后也陆陆续续离席。
  顾氏年纪越大,精力就越发不济,见正宾已走,索性先回屋休息,让符氏留下应承西府众人。
  原本敬陪末座的梅氏见人已走得差不离,这才款款起身来到符氏身旁。
  “前几日家中事多,便没来看望姨母,您近来过得可还安顺?”
  符氏是梅氏嫡亲的姨母,当初梅氏会嫁给老三慕江做正室,正是符氏从中穿针引线。
  虽说慕江是庶出,但梅家只是商贾,那也是高攀了。
  符氏毕生无所出,便和这位甥女格外亲厚,原本入了男家,梅氏该称符氏婶娘,但私底下不改口,更显得亲近。
  寻常梅氏也常到东府看望姨母,多是问候一句以表孝心,但今日,她心里分外不平。
  符氏见甥女过来问安,照例将人领进了自家屋里,又屏退了仆从。
  “兰娘你方才可没见着那厚厚的一沓礼单子,简直是要和天庭的王母比肩,她一个亡国佞幸家的幺女,竟也敢如此托大,简直是要作践我这个做婆母的脸面呢。”
  梅氏虽没见着礼单子,但那一百二十八太缗红挂金的箱笼她可心里有数,恐怕有她陪嫁五倍还拐弯。
  想她能嫁入伯府庶枝,全凭着家底丰厚,如今竟被个后来的打了脸,这心中意气难平。
  “姨母也无须烦扰,那人再显摆,日后也是要在您跟前捧茶奉菜立规矩的,您若不喜她张扬,只管按了长辈身份管教她就是。”
  “要是有你说的那样简单就好了,我上头那尊,把这新来的看作朵娇花似的,上回就当众给了我排揎,我若用强,指不定吃亏的是谁。”
  梅氏想想,换个口吻挑唆,“那姨母便只有伏低做小了,恕我这个甥女无能,无法替您分忧。”
  梅氏打符氏院里出来,没有直接回西府,而是转到了正院。
  马氏虽然走了,但此刻有孟府的晒嫁的陪房看守。
  梅氏假装惊叹,来到一抬大敞的箱笼跟前,“这是从南地来的缭绫吧,配色可真好看。”
  陪房赵老三家的不认识来者,只客气答她,“承您夸赞,这确是缭绫不假,是我家夫人铺子里自产的。”
  梅氏这回更惊了,这缭绫历来作为皇室内供,流于市面上的极少,没想到孟府自家就能产。
  她也不再自取其辱,索性抖抖帕子掩唇一笑,“你们忙着,待弟妹进门我再过来闹喜房。”
  赵老三家的便低头恭顺道了声好。
  未留意处,只见几粒细沙状的颗粒散落在箱笼里,顷刻便沉在箱底。
  第22章 【缭绫】
  九月二十七,是孟芫留在闺中的最后一日,忙碌了两个多月的孟府上下均崩着最后一口气,势要把家里嫡幼女的亲事办得漂漂亮亮。
  孟芫看着满室的红,还有慕府送来的二品诰命夫人大婚吉服、点翠冠梳,这才有些即将出阁的切实感,纵心中不舍,还是义无反顾要奔赴慕淮身侧。
  倪氏今日没再让孟芫跟着她理事,而是纵着她邀来了闺中挚交最后松泛一日。
  自明日以后,她嫁作人妇,便再难有闺中这般自在随意了。
  倪氏平日干练,家事也是管得有条不紊,今日却不知怎么感到一阵心慌力乏。
  想来是女儿将要嫁人,心里难以割舍罢?
  好不容易理完事,她刚想往后宅去看看女儿,却听见门口一句呵斥,“不是告诉你要提着一百二十颗心,连睡着都给我睁了一只眼,怎么就偏出了这样的事?”
  是掌事女使秦娘子的声音。
  不大会儿,秦娘子便带着个垂头丧气的粗使仆妇进了门。
  倪氏一看就悬起了心。“赵老三家的?你不在慕府看着芫姐儿的嫁妆,回府来作甚?”
  赵老三一家本是庄子上挑上来的,这般被选中给孟芫做陪房,那是在秦氏跟前托了老大的情面。
  她一想到今早看见孟芫陪嫁箱笼的那番惨相,豆大的汗珠子止不住地往下掉。
  “禀、禀夫人,都怪奴婢看守不利,竟让姑娘的陪嫁衣料被鸟雀啄了,奴婢不敢在慕府声张,实在无法,这才赶紧回府向夫人禀报。”
  孟芫陪嫁的成衣八抬、衣料八抬,其中贵重一些的,当属毛料和皮货,还有些个丝、缎、绸、锦,再就是些做表礼用的绣品,但论真正稀罕,还要属那匹流光彩彻的缭绫,光是织造就耗了数月的光景,今年也只四匹成品问世。
  倪氏见赵老三家的如此惊惧,已有了不祥的预感,“被损坏的是什么料子?”
  赵老三家的知道避无可避,直接噗通一声跪到青石地砖上,“是第七十六抬的缭绫。”“奴婢向日寸步不离地守着,我家闺女连翘则夜里替着我值守,期间除了一位不认得的夫人白日来瞧过,再没人近身。昨日晚上掌灯前奴婢看那些料子还都好好的,可一夜之间,独那匹缭绫竟被鸟雀啄出十几个窟窿,旁的料子却都安然无恙,奴婢总觉得这事蹊跷的很,斗胆请夫人彻查……奴婢万死不敢推脱,只求夫人赶紧想了法子,将这窟窿赶在明日前堵住,也好让咱家姑娘安安顺顺进门。”
  倪氏脸上顿时如六月飞霜,半晌没有半句话。
  秦娘子因是赵老三的举荐人,这会儿也觉得脸皮紧,她小心翼翼试探,“要不,就用府里才得的那匹蜀锦替了,总归还没到正日,想来无人留意原先的那抬是缭绫。”
  倪氏面上看不出,但心里十分恼火,又逢了秦娘子乱出主意,这才冷笑出声,“那嫁妆单子在他慕家席上流转了一圈,这会儿咱家却将缭绫换做蜀锦,不知情的,还当咱们孟家故意以次充好,连嫁妆单子都能做假,若当场被人揭破,芫姐儿日后也不须做人了。”
  赵老三家的跪着叩了几个头,“要不然夫人往姑爷府上去一趟?顾老封君是个明理的,咱们讲鸟雀伤了衣料的事情据实说了,想来她家自有个说法。”
  “这事也能说开?你是让我到慕府兴师问罪,说他们府里有人故意使坏为难?还是认了咱们孟家办事不利,连自己的嫁妆都看管不好?”
  这下没人敢应声了。
  过了半晌,倪氏缓了缓神色,“去后宅将姑娘请来,别惊动她屋里娇客。”
  缭绫虽稀罕,但倪氏也不是找不出第二匹填上,她气愤的是,女儿还没进门,就被慕家人摆了一道,这要是大婚当日闹出去,整个孟家的脸面都要作陪了。
  届时只怕众口铄金,说孟家拿不出缭绫还打肿脸充胖子。
  倪氏本想亲手料理了,但一想到女儿日后难免要面对这样的困境,临时改变主意,决定正好拿这事让女儿试试身手。
  孟芫被请到正院上房,待请过安,便发现陪房赵老三家的跪在堂下。
  倪氏寥寥数句将前情分说清楚,替孟芫正了正头上珠钗,这才淡然开口,“此事已出,气恼无用,我的儿不妨想想,这局面你打算如何破解?”
  孟芫没有心情细想这是不是母亲给她出的试题,她只一个念头:前世可没出过陪送嫁妆被毁的闹剧啊!
  确切说,在慕淮死前,她就没遇上过半点劳心费神的腌臜事。
  强按下心头困惑,孟芫斟酌着开口,先问了赵老三家的几个细节。
  “缭绫被毁的事,如今都有何人知晓?”
  “回姑娘的话,我是今早早起巡视嫁妆的时候才发现异样的,因觉得事情蹊跷,便没敢在慕家声张,唯恐打草惊蛇。我回府报信之前也已将那匹被毁的缭绫压到旁的衣料底下,暂时只有我和小女连翘知道。”
  孟芫点点头,又继续问,“你说此前有个美妇人来瞧过这匹缭绫,可记得她是什么妆容打扮?”
  “那妇人二十三四的年纪、不高不矮、不胖不瘦、鹅脸杏目,相貌中上,当日穿了湖蓝色的纱衣半臂,下身是杭纱的褶裥裙。”
  “哦,对了,她发间带了个拇指大小的东珠钗子,走前还称姑娘作弟妇。”
  孟芫不用仔细回想,也猜到这人是谁了,奉京梅家以盛产湖珠闻名,而他家女儿,也确有一位嫁入忠毅伯慕家。
  原来竟是她的“好三嫂”梅氏。
  难怪了,这个人不仅贪财势力,心也似针尖小,这大概是眼红她嫁妆丰厚,才暗中下了黑手。
  “赵娘子可查看过,那被损的缭绫的箱笼是否留下了什么异物?”
  赵老三家的闻声从怀中掏出个布帕子,跪着送到孟芫跟前。打开一看,赫然是几个极不起眼的黄色“沙粒”。
  孟芫打眼看过,先把人扶起,“也难为赵妈妈如此细心了。”
  随即她朝着倪氏解释,“这是黍米,最易招鸟雀。”
  倪氏好整以暇,她当然知道缭绫被毁是有人蓄意为之,又引着孟芫思考。
  “那我儿如今可猜着,这使坏的是哪个?又打算怎么应对?”
  孟芫不便直说下黑手的人是梅氏,只推说,“待明日女眷们闹房时让赵娘子辨一辨就知了。”“至于应对之法,恐还要烦劳母亲,听说您为展家伯母下个月寿辰特备了一匹缭绫,女儿斗胆,请母亲暂时割爱,暂解女儿燃眉之急。”
  一个是长女的婆母的寿辰,一个是亲生女儿的大婚,倪氏这点取舍还不至犯浑,而且方才就有过打算。
  她真正关心的,却不是如何补足嫁妆。
  “那险些害了你丢丑的人呢?你打算如何处置?”
  孟芫摇摇头,“所谓抓贼拿脏,咱们若当场见那歹人往衣料上撒米引雀,立时禀了慕家尊长,自然会有人替女儿主持公道。可是如今无凭无证,全凭家中老仆一面之词就想定了那人的罪,难!”
  倪氏见孟芫没有被怒气冲昏头,心里暗暗点头,面上却故意不依不饶,“难道就这么算了?”
  “自然不会这么算了,母亲不必忧心,女儿已有打算。”
  作者有话要说:  掐指一算,差不多明天大婚~
  第23章 【嫁娶】
  倪氏命人把府库里另一匹缭绫取来,又用棉布袋子装好,这才交到赵老三家的手上。
  “芫姐大婚在即,这回便不仔细发落你,若往后再出什么差池,你也不必回孟府请罪,直接卷了铺盖走人罢。”
  赵老三家的毕恭毕敬接过棉布袋,握紧拳头再三保证,“若是姑娘的嫁妆再在我眼前出什么纰漏,也不须夫人责问,我立时变了牛马暗地里填还。”
  主人家办喜事,她到底不敢起什么毒誓,怕遭了忌讳。
  孟芫和身侧的紫棠低语了几句,随即插口,“让紫棠随赵娘子走上一趟,也好将那匹受损的料子带回来。”
  倪氏摆手,“东西既已到了慕家,也不必往回搬了,回头你择了能用的边角,做些方胜花簪赏给丫头们戴着玩,也不算荒费了好物。”
  孟芫笑着答应,“那就不整匹往回拿,只让紫棠少裁些回来,女儿后头还有些用处。”
  倪氏见孟芫胸有成竹的样子,就知这事和“惩戒凶手”有关,强忍着好奇应了。
  慕府见孟家的陪房去了又回,且抱着个棉布套子回来,并没有多问,还当是他们回家取的行李细软,毕竟头日抬嫁妆,不好把仆从们的家什一并捎齐。
  至于紫棠出门的时候,也没被慕家门房为难,她只把尺余长的缭绫折叠好收在袖袋,也省去人盘问。
  孟芫拿到缭绫,立即寻来赤芍,在她耳边低语几句,赤芍先是不解,随即点头,“我这就去办,姑娘放心。”
  九月二十八,是孟芫出阁的正日。
  这一日天光大好,湛蓝天际半丝云影也无。