第17章
  秦桑高声答道:“锦衣卫指挥佥事,朱闵青!”
  一时间空气为之一静,众人面面相觑,谁也没料到竟会是个锦衣卫。
  朱闵青站在角落的阴影中,半明半暗中,看不清他脸上是个什么表情。
  不知什么时候,崔氏兄妹也悄悄跟了上来,崔娆躲在哥哥身后偷偷觑着他,心头针刺般疼了下。
  静寂中,是秦桑带着笑意的声音,“一提起锦衣卫,大家是不是就觉得很可怕?可你们真的见过锦衣卫吗?他们也是救人于水火的好汉!”
  “真是笑死人了。”萧美君讥笑道,“锦衣卫是好人?谁不知道他们最最凶恶残暴,无辜死在他们手上的人数也数不清!”
  秦桑听了只是微微一笑,问道:“诸位,你们有家人死在锦衣卫手上吗?”
  来人大多是小老百姓,而朱闵青他们抓捕的多是朝廷命官,所以无人应答。
  秦桑便笑:“萧小姐,看来是你是在胡说,但我没有胡说,我有人证。”
  啪啪,秦桑拍了两下手,“把几位请上来吧!”
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  第17章
  彩坊后头的停了三辆马车,只见车帘一动,上面下来十二三个人来,男女老少皆有,且看他们装束,有头戴斗笠身穿交领短衣的农户,有戴六合帽一身长袍的商贩,甚至还有一位戴着四方平定巾的生员。
  众人正在诧异间,不知这个小姑娘葫芦里卖的什么药,朱闵青已认出来,走在最前面的人正是车马店的店老板!
  他微微怔了怔,心里有个模糊的猜想,却又觉得不可思议。
  崔应节凑近了邀功似地说:“老大,这是我找来哦,还有下面领头附和的人,也是我安排的。嘿嘿,当然都是秦妹子的主意。”
  朱闵青斜微睨了他一眼,语气寡淡得让人辨不出喜怒,“多谢。”
  崔应节眨巴眨巴眼,他应该没做错什么呐,老大为啥看起来不高兴?
  台前,小常福叮叮咣咣敲着锣,大叫道:“京郊西南百余里,官道旁有家车马店,年前惨遭土匪洗劫,多亏我家少爷路见不平拔刀相助,才免了一场大难。这几位是店家和打尖住店的客官,各位且先听完了再下论断。”
  纷乱的人群逐渐静下来,车马店老板得了示意,上前一步扯着嗓子使劲喊道:“话说那天夜黑风高,飞雪呼啸,我正开店迎客,忽地就来了一群土匪,哎呦,一脚就把我踢了个四脚朝天呐!那是见东西就砸,见钱就抢,见人就往死里打!”
  中年男子解开衣服,露出前胸一道疤,“我一年的血汗钱,一家老小要吃饭,开春的种子要拿钱买,我不愿意给,土匪一刀下去,我半条命差点没了。”
  说到动情处,竟呜呜大哭起来,引得观者一阵唏嘘。
  旁边的老者颤巍巍拄着拐棍,却是声如洪钟,“土匪是硬生生把人往绝路上逼,我们是叫天天不应,叫地地不灵,眼看着一店的人都要死于非命。”
  众人的心不禁提了起来。
  店老板咕咚咕咚喝了壶凉茶,把嘴一抹,“那明晃晃的大刀片子,照着我脸就劈,我当时眼一闭,心道完了,可怜我八十岁老母无人照应,岂不是要活活饿死?”
  “哪知老天爷到底开了眼!”他一拍大腿喝道,“说时迟那时快,只见一位男子拍案而起,身形一飘就拦在我前面,但见一道白光闪过,那匪人的脑袋已然落地!”
  众人一阵惊叹,“那是谁啊?”
  “只看好汉一行三人,将所有匪徒杀了个精光,罢了拂衣而去,未留下只言片语。我等当时惊魂未定,竟也忘了问恩人的姓名!”店老板不无遗憾道,“直到第二日报官,才得知是路过的锦衣卫大人。”
  此言一出,四下轰然,前面的人听得真切,后面的人听得模糊,经过中间几人有声有色的渲染,待前面的话传到后头,朱闵青已成了除暴安良、救民水火的大英雄。
  风向瞬时就变了。
  青石砖铺就的地面在日头下闪着白亮亮的光,秦桑面色微红,额头晒出一层薄汗,但精神十分的好,双目灼灼,竟比日光还要炫人。
  朱闵青远远望着她,露出一丝连他自己也未察觉的微笑。
  这些人说的话,七分真,三分假,他杀土匪是真的,却是被她逼得不得不出手,救人的是她,不是他。
  如今,这一切反而成了他的功劳。
  听着旁人真情实意的赞美,他突然觉得,做个心怀善意的人也挺好的……
  而萧美君此时已经完全笑不出来了,只觉得心一个劲往下沉。
  任凭如何猜想,她也想不到秦桑竟找出这么一群人摇旗呐喊。
  这些人说的话她一个字也不信,朱闵青会大发善心救几个平头百姓?简直是笑话,只怕人死在他脚下,他也只会皱皱眉头,嫌厌挡了他的道儿!
  一种说不出的愤怒和憋屈直冲上来,她指着店老板几人骂道:“大胆刁民,胆敢妄言惑众,来人,去顺天府报官,把他们统统抓进大狱去。”
  秦桑悠然摇着扇子,脸上笑吟吟的,“萧小姐,别着急乱抓人,歼灭十来个土匪的大案,衙门岂能不查?当地官府已备了案,有谁不信,尽可亲自去查。”
  一个倒噎气,萧美君憋得脸色通红,好半天才恨恨道:“管你吹得如何天花乱坠,我的红签儿最多,还是我更胜一筹!”
  秦桑不以为意,“你且等等,今儿就要你知道,什么叫银子打水漂。豆蔻,去把画卷取来。”
  秦桑清清嗓子,小常福会意,立时招呼唢呐手再来一曲。
  如今人们已成习惯,唢呐一响,必有好戏,所以自然而然地静下来。
  秦桑扬声道:“俗话说,相逐心生,一个人的相貌会随着他的心地好坏而变化,心肠好的人眉眼间流露出来的,必定是善意。”
  她略停了几息,等下头众人听明白了,示意豆蔻上前,“这是朱闵青的画像,大家请看,此般神仙一样的人物,能是杀人如麻的恶人么?”
  画卷徐徐展开,展现在人们面前的,是一副等身高的工笔人物画。
  “哦——”前头的人不约而同发出一声惊叹。
  玉兰花开了一树,风过树梢,落英缤纷,塌上半卧一素衣男子,凤眸飞扬,潇洒俊逸,美得不似凡人。
  他嘴边含着似有似无的笑,神态温和,泛着淡淡的暖意。
  朱闵青本就长得好,秦桑又画得好,且或多或少“美化”一番,竟是比他本人还要好看。
  好几个大姑娘小媳妇悄悄看红了脸。
  遂有人道:“我略通相术,从面相上看,这人是个有福之人,不似大奸大恶之徒。”
  小常福令两个人举着画像,一边往后走,一边吆喝,“这是我家少爷朱闵青,惩恶扬善,专抓坏蛋的大英雄朱闵青!”
  车马店的一众人也跟在后面,不停地宣扬朱闵青的义举。
  秦桑把附近一家茶肆包了,茶水花生瓜子不限量供应,并请了说书的给大伙解闷,不过在说正文之前,须得先按她事先编好的词儿,讲一讲锦衣卫救人的事。
  人们谈论的都是朱闵青,此时还有谁记得宁德郡王是哪位?
  满是红签儿的签筒戳在那里,七口空空如也的箱子摆在那里,萧家一众人木雕泥塑般的傻站在那里,更像是一个彻头彻尾的笑话。
  萧美君又羞又恼,双目几欲喷火,“秦桑,卑贱的小民说他好有什么用,掌权的可是王公贵族,我们说他是恶人,他就是恶人!”
  秦桑笑了几声,轻瞥她一眼,“萧小姐,‘你们’是谁?”
  “得意忘形了?我们,自然是宗亲勋贵,文武百官!”
  “你代表不了他们。”秦桑拿扇子轻轻拍了拍她的肩膀,面上笑意盎然,语气却含着三分挑衅,“萧家得意不了几天啦,还是想想怎么求皇上法外施恩罢。”
  萧美君怔楞了下,“你说什么?”
  秦桑回身一笑,“如果你们见不到皇上,我可以找我爹爹代为通融。”
  萧美君还不服气,管事的已经按捺不住心中的不安了,苦着脸恳求道:“大小姐,来日方长,不与他们计较一时的长短,咱们先回去吧……两万多两银子,老爷肯定要问几句。”
  “问就问吧,给表哥花银子,多少也是应该的。”话虽如此,但一想到钱花了,一点儿好处没捞着,萧美君忽觉一阵绞痛,疼得眼睛鼻子都扭曲了。
  萧家的人草草收拾了,如同斗败的公鸡,垂头丧气地抬着箱子而去。
  街角一家不起眼的酒肆里,江安郡王朱怀瑾从头到尾看了个整场,折扇一下一下拍着掌心,饶有兴趣道:“朱缇是个有意思的人,他女儿也是个有意思的人,我这一趟京城,没白来。”
  刘文腆着脸笑道:“借悠悠众口给朱闵青脸上贴金,是给不错的主意,但东厂什么德行大家伙都知道,不可能单凭一两件事就让人们改观。小的也想不明白,她这样做的目的是什么。”
  朱怀瑾看看天色,起身道:“所以我拭目以待。”
  刘文忙丢下一角碎银子跟了上去。
  落日西沉,天边变成了绯红色,好似一张巨大的幔子,将万物都罩在绮丽绚烂的霞光下。
  喧闹的人群早已散去,城隍庙前复又恢复平静,然不远处的酒楼中,却是灯火通明,热闹非常。
  秦桑摆了席面请今日所有的帮佣,还有车马店的人,珍馐美酒满满当当的,小常福提壶挨桌劝酒。
  席上有的说笑打诨,有的猜拳罚酒,真是不分尊卑敞开了热闹。
  崔应节也在席面上吃酒,看看首席上的秦桑,再打量一圈周围,遂一溜烟出来寻到朱闵青,打着酒嗝儿说:“老大,怎的一人在外头?进去喝两杯。”
  朱闵青抱着胳膊靠墙上,闻到他身上的酒气,下意识往后躲了躲,皱着眉头道:“不去,听那些人说话我浑身不自在。”
  崔应节笑道:“人家说的都是感激话,你别扭什么劲儿?他们还来回地谢我,不住敬我酒,我都喝多了……老大,谢谢你!”
  “你这‘谢’好没来由。”
  “老大,自从做了锦衣卫,我头一回听见别人夸我,嘿嘿,别说,听得我心里那个热乎,这都是托你的福。”
  “是秦……”
  “哦,秦家妹子啊,老大你还是去看看吧,我刚才见她却不过人家,喝了杯酒,好像有点儿醉了。”
  作者有话要说:  崔应节(冥思苦想.jpg):我跟着秦家妹子跑前跑后一通忙活,老大咋不高兴涅?莫非是吃我的醋了?
  崔小妹(羡慕钦佩.jpg):秦妹妹好厉害,我何时能帮朱大哥的忙……
  朱怀瑾(长吁口气.jpg):不容易,不容易,终于露了个脸儿!
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  第18章
  明月高悬,清幽的银辉幔子似的撒向大地,砖地上便像抹了一层水银,闪着朦胧的微光。
  朱闵青站在马车旁,脸色有点难看,“喝了多少?”
  秦桑伸出一根手指摇了摇,“一杯,素酒,我没醉。”
  却是脚步打晃,眼神迷离,一看就是醉了。