第十九章 小镇
  穿过一望无际的金色麦田,车队很快来到一座用木头栅栏围起来的小镇,虽然表面上看起来有点简陋,但是四周高耸的箭塔,以及大量巡逻的民兵,证明了这里并非那种任人鱼肉的乡下小镇,而是一个武装起来的堡垒。
  当然,受到资金和金属冶炼工艺的限制,大部分民兵的装备算不上太好,皮甲和镶嵌甲居多,武器也基本都是长枪、弓箭,只有极少数精锐配有金属盔甲和长剑。
  不过作为防御的一方,这样的实力已经足以让被遗忘者感到头疼,起码在大规模集结军队之前,拿这里没有太好的办法。
  毕竟一旦他们开始集结军队,联盟必然不会视而不见,其结果就是引发一场大规模的战争。
  无论是向来以睿智著称的部落大酋长萨尔,还是满脑子都塞满了向巫妖王复仇念头的黑暗女王希尔瓦娜斯,都不会允许此类情况的发生。
  也许持续不断的骚扰、偷袭,制造一种紧张与恐慌气氛,让当地居民自己逃离,就是被遗忘者们所能采取的最佳行动方案。
  “来者止步!请标明身份!”
  马车刚来到大门前,站在高处的卫兵便举起弓箭大声喝止。
  “嗨!弗兰克!放松!是我!”为首的青年仰起头,用力挥了挥手。
  “加里克?你不是出去巡逻了吗?老天!你怎么受伤了?不对,你肩膀上扛着的武器和盔甲是哪来的?”卫兵赶忙示意同伴打开门,自己则顺着梯子趴下来,飞快跑到近前。
  被叫做加里克的青年随手把战利品扔在地上,张开双臂给了对方一个热情的拥抱,然后大笑着回答道:“圣光保佑!说出来你可能不信,我今天遇上了两个该死的亡灵。看,这是他们给我留下的纪念,如果不是遇到这位好心的法师先生,我恐怕就没办法活着回来了。”
  “两个亡灵?!让我看看!”弗兰克一把夺过盔甲和武器,仔细辨认上边的徽章和花纹。
  过了大概有一两分钟,他才站起来用十分严肃的语气说道:“没错!是塔伦米尔突击队的成员,这已经是本周第四次袭击,看来镇长预料的没错,他们果然想要对我们的粮食储备下手。”
  “不!不止是这样!这位法师先生告诉我,那群混蛋在拿我们测试一种新的魔法瘟疫。”加里克怒不可遏的说出了自己不久之前才得知的真相。
  他简直不敢想象,如果一场类似斯坦索姆那样的瘟疫在小镇爆发,将会造成多么可怕的结果。
  届时自己的亲人、朋友、同伴,统统都会在瘟疫的感染下失去控制,最后不得不亲手将其杀死,人世间最悲惨的事情莫过于此。
  一时之间,这名青年似乎有点理解,当年的阿尔萨斯王子在下达屠城命令的时候,内心之中有多么的痛苦和煎熬。
  难怪他最后选择堕入黑暗,也要杀掉恐惧魔王梅尔甘尼斯,只有这样才能给内心深处的自己一个交代,给那些惨死的亲人和朋友一个交代……
  “瘟疫?!你是说亡灵向我们投放的东西是魔法瘟疫?!!”弗兰克吃惊的长大了嘴巴。
  “对!瘟疫!具体我也不太清楚,还是请这位法师先生跟镇长解释吧。他刚才做了一个测试,让一只麻雀吸食了一点绿色的雾气,结果麻雀的身体膨胀了一倍,变得极具攻击性。你想象一下,如果我们的人或是家畜,不小心吃了被污染的粮食,结果会怎样?”
  为了让同伴意识到问题的严重性,加里克毫无保留说出了自己知道的一切。
  “既然如此,那就快去见镇长吧。最后,感谢您救了我的朋友,尊贵的法师先生。这枚魔法戒指是我偶然间杀死一名身受重伤亡灵法师的战利品,现在就送给您作为谢礼吧。”弗兰克一边说着,一边从贴身口袋里掏出闪烁着紫色幽光的指环。
  尽管由于保养不当,戒指表面密密麻麻布满了刮痕,但那颗宝石却依旧明亮。
  张诚拿在手里简单辨识了一下,发现这是一枚紫罗兰之戒,肯瑞托议会颁发给正式成员的奖励,同样也是身份的证明。
  它的作用是提高佩戴者的智力和法力恢复速度,瑞森的遗物中就有一枚,再加上这一枚刚好凑成一对。
  很显然,那名死掉的亡灵法师,生前一定是肯瑞托议会的成员,但是死亡后又被强行唤醒。
  没有任何犹豫,张诚直接把第二枚紫罗兰之戒戴在了右手食指,感受着魔法能量比刚才更快向自己身边聚集,他脸上浮现出一丝喜色,单手抚胸略微欠了欠身:“非常感谢,这枚戒指对我很有用。”
  “不必客气,这是您应得的。哦,差点忘了,伯恩塞德镇长眼下正在镇大厅召开议会,讨论如何应对越来越频繁的袭击,您最好趁议会还没结束,向所有人宣布这个糟糕的消息,省的总有些家伙说我们大惊小怪。”
  “没问题,这正是我来到镇上的两个目的之一,至于另外一个,自然是热气腾腾的美食和柔软的床。”张诚用半开玩笑的语气调侃道。
  “哈哈哈哈!我保证,稍后您一定会得到最棒的食物和床,说不定床上还会有一位热情美丽的姑娘。”弗兰克也跟着开心的大笑起来。
  简单的道别之后,一行人在加里克的带领下,径直朝小镇内最高大的建筑走去。
  老乔治把车队托付给一名车夫后,也带着小女儿和装满奥术水晶的小箱子紧紧跟在后面,经历了昨天晚上的惊吓,他暗自下定决心,无论张诚走到哪,他就跟到哪。
  估计在他的潜意识中,只有强大的魔法才能保护自己的生命和财产安全。
  张诚敏锐的察觉到了这一点,但却没有说什么,任由对方跟着。
  就在刚刚抵达镇大厅门口的时候,他突然听到一阵激烈的争吵声从里边传来。
  “混蛋!你刚才说了什么?再重复一遍!”
  “重复就重复!我只不过说出了事实而已。你,伯恩塞德已经被仇恨冲昏了头脑,我们现在需要忙碌的重点不是亡灵,而是秋收。如果你还继续征集民兵,我们就没有足够的人手去收获粮食。”
  “你的眼睛瞎了吗?看不到亡灵的袭击?我告诉你!从上个月开始,他们的攻击次数就一直在增加,现在连大白天都敢出来晃荡。难道说粮食比生命更重要吗?”
  “我的眼睛没瞎!但要是我们不能在秋天存储足够的粮食,明年要怎么过?吃空气吗?”
  ……